大明：亡者归来 第517节

　　“三个月后，你接管东宫的护卫与一切起居。你的任务只有一个。”

　　“教太子看懂这朝堂上每一个人的私心。教他怎么识破文官的谎言，教他怎么控制曹化淳、赵亮这些手里握着刀的特务。”

　　“更重要的是，替太子，挡住所有企图靠近东宫、妄图用儒家那一套酸腐规矩污染太子的文臣。”

　　朱由校直起身，双手背在身后。

　　“谁敢在太子开蒙这件事上啰嗦半句，谁敢拿着祖宗之法来压朕。”

　　“你就放曹化淳出去，抄他的家，剥他的皮。”

　　“大明的未来，朕交给你这头老狗来守。”

　　魏忠贤趴在金砖上。

　　他那具原本已经因为疾病和衰老而即将枯朽的躯体，在听到这番话后，仿佛被注入了一股极其滚烫的熔岩。

　　东宫大伴。

　　太子的启蒙导师兼护卫。

　　这是何等惊世骇俗的信任！

　　皇上不仅没有抛弃他，反而将大明帝国最核心也最脆弱的传承命脉，完完全全地交托到了他的手中。

　　比起在东厂提督官署里批阅那些杀人的驾帖，这份差事，才是真正的国之柱石。

　　“老奴……老奴……”

　　魏忠贤的喉咙里发出剧烈的抽泣声。他没有再说什么冠冕堂皇的表忠心的话。

　　他将头重重地磕在青色金砖上，连续磕了三个响头。

　　额头破裂，鲜血涂在金砖上。

　　“下去养病吧。”

　　朱由校收回视线。

　　魏忠贤在两名小太监的搀扶下，脚步虽然依然踉跄，但脊背却挺得比来时直了许多，身上那种行将就木的死气一扫而空，取而代之的，是一种即将投入最后一场生死搏杀的疯狂。

　　大殿内重新恢复了死寂。

　　王体乾弯着腰，轻手轻脚地走上前，将御案上的残茶撤下，重新换上一盏滚烫的新茶。

　　茶水表面，几片君山银针在沸水中上下沉浮，最终缓缓落入杯底。

　　朱由校转过头，看向窗外。

　　一阵北风卷起一片枯黄的秋叶，越过高高的红墙，直直坠入太液池深邃冰冷的湖水之中。

　　水波微兴。

　　远处的承天门外，隐隐传来大汉将军换防的钟鼓声。

第316章 皇太子

　　紫禁城，坤宁宫。

　　初冬的晨光尚未完全穿透天际的阴霾，庭院里的几株老梅树只剩下光秃秃的枝干，风刮过琉璃瓦的缝隙，发出低沉的呜咽。

　　一个穿着青色细棉布夹袄的小男童，正坐在一张低矮的黄花梨木圆凳上。

　　大明皇长子，朱慈焕。

　　他没有穿那些用金线绣着团龙的锦缎，头上也没有戴嵌着东珠的瓜皮帽。

　　那身青色夹袄的袖口甚至因为洗涤多次，微微泛着一层发白的旧色。

　　朱慈焕低着头，两只小手正费力地拽着脚上一双厚实的羊皮小靴。

　　靴筒有些紧，他的手指因为用力而绷得通红，鼻尖上渗出一层细密的汗珠。

　　旁边，两名当值的中官弓着腰，双手垂在身侧，眼巴巴地看着。

　　其中一名新来的内侍见小殿下憋得脸颊发涨，下意识地向前迈出半步，伸出手想要代劳。

　　“退下。”

　　坐在不远处软榻上的皇后张嫣，头也没抬，只是平淡地吐出两个字。

　　那名内侍膝盖一软，立刻缩回手，退回原位，连大气都不敢喘。

　　张嫣手里拿着一本线装的《农政全书》，正翻阅着上面的水利图样。

　　她身上只穿了一件素净的褙子，未施粉黛。

　　在朱慈焕刚刚学会走路说话的那一天起，乾清宫的那位帝王便立下了一道不容任何人违逆的铁律：皇长子的一应起居，穿衣、吃饭、如厕，只要身体力所能及，任何宫女太监不得插手代劳。

　　大明不需要一个衣来伸手、饭来张口，连五谷杂粮都不认识的废物储君。

　　朱慈焕咬着下唇，喉咙里发出“嗯”的一声闷哼，终于将右脚的脚跟狠狠地踩进了靴底。

　　他如释重负地呼出一口气，抬起头，冲着张嫣露出一个憨直的笑容。

　　“母后，穿好了。”

　　张嫣合上书本，走上前，拿过一条温热的棉巾，替他擦去额头上的汗水。

　　“去用膳。”张嫣的动作轻柔，但语气中带着规矩。

　　偏殿的圆桌上，没有摆放几十道山珍海味的流水席。

　　只有两碗熬得粘稠的粟米粥，一碟切得细碎的咸菜，外加两张贴着芝麻的杂粮炊饼。

　　朱慈焕爬上高脚凳，拿起木勺，大口大口地将粟米粥送进嘴里。

　　一粒粟米不慎掉落在桌面上。

　　他停下勺子，伸出胖乎乎的食指，将那粒沾着一点桌面灰尘的米粒粘起来，熟练地放进嘴里，咀嚼咽下。

　　张嫣看着儿子的举动，眼底闪过一丝温情。

　　皇上要求以“仁孝”作为太子最初的世界观底色。

　　但这仁孝，不是靠背诵几篇《孝经》来糊弄的。

　　皇上曾指着城外那些在烂泥地里修水渠的流民对张嫣说过：这天下的每一粒米，都是大明的百姓拿汗水和命从地里刨出来的。太子要知道粮食的来处，才能懂得什么叫真正的爱惜民力，才能明白他屁股底下那张椅子的重量。

　　一碗粥喝得干干净净，连碗底的米汤都被炊饼擦拭着吃光。

　　“母后，儿臣用完了。”朱慈焕放下木勺，端端正正地坐好。

　　殿门外，传来一阵平稳的脚步声。

　　没有太监高亢的唱喏，门帘被一只宽大的手直接掀开。

　　朱由校穿着一件玄色常服，大步迈入殿内。

　　“父皇。”朱慈焕从凳子上滑下来，规规矩矩地行了一个作揖礼。

　　朱由校没有去搀扶，受了这一礼后，目光在桌面上那只干干净净的瓷碗上扫过，微微颔首。

　　“走。”朱由校伸出右手，“今日休沐，跟朕出去透透气。”

　　朱慈焕的眼睛瞬间亮了起来，他快步上前，一把攥住父亲粗糙宽大的手掌。

　　太液池。

　　初冬的湖面，水汽氤氲。

　　大片大片的残荷枯叶在水面上交错，呈现出一种衰败却又坚韧的灰褐色。

　　北风卷过水面，刮在脸上，带着一股毫无遮掩的寒意。

　　湖面上，没有那种雕梁画栋、需要几十名桨手在底舱摇橹的皇家双层龙船。

　　只有一叶极其寻常的乌篷小舟，在枯荷之间缓慢穿行。

　　朱由校坐在船头的横板上，任由寒风吹拂着常服的下摆。

　　朱慈焕坐在他身侧，两只小手揣在棉袄的袖管里，好奇地看着水面上偶尔跃起的白条鱼。

　　船尾，负责摇橹的是一名身穿灰布短打的壮汉。

　　东厂理刑千户，陈四。

　　他因为在镇压太原叛乱中护卫孙传庭有功，被调入宫内。

　　他没有太监那种阴柔之气，整个人像是一截风干的硬木，双手握着木橹，手背上的陈年刀疤在冷风中泛着青色。

　　木橹每一次切入水中，都带着一种绝对均匀的力道，水波平稳地向后推移。

　　船首的位置，西厂提督赵亮迎风而立。

　　他穿着一件牙白色的素绸长袍，双手交叠在身前，面容苍白，视线在湖岸四周的假山、树丛间来回梭巡，犹如一只蛰伏的白鸮，排查着任何一丝可能存在的异动。

　　“觉得冷？”

　　朱由校偏过头，看着身旁的儿子。

　　朱慈焕摇了摇头，把手从袖管里抽出来，放在膝盖上。

　　“不冷。儿臣身上出了汗。”

　　朱由校拿起放在脚边的一根备用短木桨，递到朱慈焕的面前。