大明：亡者归来 第538节
不过半日的光景，许多人的骨头便被颠得仿佛要散架，胃里的酸水翻江倒海地往上涌。
沿途，他们没有资格住进驿站的上房。夜里只能在马车上和衣而卧，或者在驿站外临时搭建的草棚里对付一宿。
吃的是硬邦邦的杂粮干粮，喝的是带着土腥味的井水。
这种肉体上的折磨，还仅仅是个开始。
对他们心理摧残最大的，是这一路上的所见所闻。
随着车队逐渐向北，越过长江，进入中原。
他们看到，昔日那些熟悉的地主庄园，许多已经换了主人，或者直接被贴上了官府的封条。
大批穿着统一灰色短打、腰间挂着算盘和卷宗的年轻人，正带着锦衣卫在田间地头穿梭。
他们拉起长长的皮尺，将那些被地主隐匿的良田一寸寸地丈量出来。
他们看到，那些曾经见到官差只会磕头求饶的贫农，如今手里拿着盖着大印的新地契，脸上洋溢着一种他们从未见过的的狂热笑容。
他们还看到，在通往北方的官道上，一车车堆积如山的大同精煤、遵化铁矿，正源源不断地向着同一个方向汇聚。
那个方向，叫西山。
经过近一个月的艰苦跋涉。
车队终于抵达了京师的边缘。
郑元勋靠在颠簸的车厢边缘，身上的衣服早已被煤灰染得漆黑，花白的头发凌乱不堪，形如乞丐。
他费力地抬起头，看向远方的天际线。
那里，不再是记忆中那片青翠连绵的西山风景。
数十根高耸入云的红砖烟囱，正肆无忌惮地向天空喷吐着浓烈的黑色烟柱。
郑元勋闭上了眼睛，两行浊泪顺着满是煤灰的脸颊滑落。
他知道，大明朝两百年的风花雪月，士大夫与君王共治天下的春秋大梦，已经彻底碎成了齑粉。
马车没有驶向内城，而是直接拐上了通往西山外围的专用车道。
他们被灰头土脸地押送进了那片散发着煤焦油味和钢铁锈味的营地。
西山外围，红毛泥与青砖砌筑的围墙高达两丈。
墙头没有插着大明军中常见的五彩旌旗，只拉着一圈圈带刺的铁蒺藜。
墙内，是一排排整齐划一、毫无多余修饰的灰砖平房。
这里是大明皇家行政重修营。
一万多名在考核中被判定为“停俸留职”的各级官员，被褫夺了绫罗绸缎，统一换上了没有品级补子的灰色粗布袄。
他们被按照地域和原先的品秩打散，像卫所里的士卒一样，十人一间，住进这些铺着硬木板和干草的通铺里。
清晨的号角声在寅时准点吹响。
浙江布政使郑元勋从硬木板上坐起身，骨节发出僵硬的脆响。
他揉了揉布满红丝的双眼，借着窗外透进来的昏暗天光，摸索着穿上那双粗糙的千层底布鞋。
没有丫鬟端来温热的洗脸水，没有小厮递上漱口的青盐。
同屋的另外九人，有的是知府，有的是同知，甚至还有一个是他昔日手下的知县。
但在此时此地，所有的阶级尊严已经被抹平，众人沉默着穿衣，排队走到营房外那条用红毛泥浇筑的粗糙水槽前，捧起冷水胡乱抹在脸上。
远处，甲字厂区的高炉已经开始喷吐浓烟，蒸汽机单调且沉闷的“哐当”声，犹如一面永远不知疲倦的巨鼓，连绵不绝地敲击着这些旧式官僚的耳膜。
空气中充斥着呛人的煤焦油味。
铜锣敲响，官员们在手持白蜡杆的退伍老兵驱赶下，汇聚到了营区正中央那片足以容纳数万人的露天校场上。
郑元勋站在队列的前排，双手拢在粗布袄的袖管里。他的双腿有些发颤，胃里空空如也，只有一阵阵泛起的酸水。
校场正前方，搭建着一座临时的高台。
没有黄罗伞盖，没有净鞭与香案。
伴随着一阵沉重的马蹄声，一队身穿玄色曳撒、外罩半身精钢胸甲的西厂番子策马驰入校场，迅速在高台两侧列阵。
马队中央，一名男子翻身下马，将缰绳抛给身侧的护卫，大步走上高台。
他身上套着一块纯黑色的披风，在寒风中猎猎作响。
朱由校。
这些在地方上呼风唤雨的大员，在看清来人的面容时，膝盖几乎在本能的驱使下齐刷刷地弯折，重重地磕在坚硬的煤渣地上。
“臣等，叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”
万人齐呼，声浪在四周的红砖高墙间回荡，却掩盖不住那股发自内心的惶恐。
朱由校站在高台边缘，俯视着下方这片灰色的海洋。
他的目光在郑元勋等几个熟悉的面孔上扫过，面容沉肃，没有丝毫波澜。
“都起来。”
朱由校的声音没有刻意拔高，但在四周竖立的几个巨大铁皮扩音喇叭的聚拢下，清晰地传达到校场的每一个角落。
官员们互相搀扶着站起身，低垂着头，宛如一群等待判决的囚徒。
“朕知道，你们这几天在这营里，日子不好过。”
朱由校背着手，在台上缓慢踱步。
“睡的是硬板床，吃的是杂粮饼。每天除了背新颁的律法，就是算那些在你们看来沾满了铜臭味的账目。你们心里有怨气，觉得朕苛待了读书人，觉得大明朝的斯文，在西山的煤烟里扫了地。”
校场内满场寂然，无人敢出言反驳，但那粗重的呼吸声，却暴露了许多人内心的真实想法。
朱由校停下脚步，直面这些旧时代的精英。
“你们觉得屈辱？觉得被踩在了泥里？”
他牵扯了一下唇角，声音陡然拔高。
“朕告诉你们，把你们弄到这儿来，不是为了羞辱你们！”
“如果朕只是想杀人，只是想发泄。你们根本走不到西山！西厂的诏狱，东市口的刑场，有的是地方安放你们的脑袋！”
“朕留着你们的命，把你们集中在这煤烟蔽日的西山。是因为大明，还没有放弃你们！”
郑元勋猛地抬起头，不可置信地看着高台上的帝王。
“大明朝的疆域在变大。大同的煤矿需要人去核算，江南的织造局需要人去统筹，甚至南洋的海面上，需要有人去给大明的水师核算后勤！”
朱由校的手臂向外一挥，指向远处那些喷吐着浓烟的高炉。
“你们看看那是什么！那是大明的新骨血！”
“四书五经，能炼出精钢吗？道德文章，能让水泵抽出百丈深的地下水吗？不能！”
“时代在往前跑！大明这辆战车，已经换上了钢铁的轮子。你们如果还抱着那套之乎者也的老皇历，脑子里装的还是怎么在诗会上拔得头筹，怎么在衙门里和稀泥。你们就会被这车轮碾得粉身碎骨！”
朱由校的话语犹如重锤，一记接一记地砸在这些文官的胸口。
“让你们在这儿学算账，学量地。是让你们睁开眼睛看看，这个天下到底是怎么运转的。是让你们从那些虚无缥缈的圣人云端里走下来，双脚踩在泥地里，去看看大明朝真正的本钱！”
郑元勋的听明白了皇上的意思。
朝廷缺人。
八千名新招募的基层干事，虽然懂实务，但完全没有官场经验，根本撑不起一个庞大帝国的上层运转。
皇上还是需要他们这些有着丰富行政经验、熟悉地方风土人情的旧官僚。
前提是，他们必须抛弃儒家的空谈，学会陛下定下的新的规矩。
朱由校看着下方逐渐有了生气的面孔，走到高台边缘的木案前，双手撑着桌面。
“朕知道，你们过去在地方上，为何要隐匿田产，为何要收受那些冰敬炭敬。”
朱由校抛出了一个让所有官员心脏狂跳的敏感话题。
贪腐。
这是大明官场不能摆在明面上的潜规则。
“太祖高皇帝定下的百官俸禄。一个正七品的县令，一年的正俸是四十五两白银。碰上国库空虚，还要折算成卖不出去的胡椒和苏木。”
朱由校在台上报出了这个数字。
“四十五两。”
“这四十五两，要养活你一家老小。要雇佣师爷、幕僚。要打点上官，要迎来送往。还要逢年过节给京城的座师送节礼。”
“这笔账，你们算不平，朕也算不平！”
“既然朝廷给的俸禄不够你们活命，你们就只能自己去‘找’钱。”
“于是就有了淋尖踢斛，有了火耗归公，有了那些见不得光的折色。你们和地方上的乡绅勾结，免了他们的税，换来你们腰包里的现银。大明朝的国库，就这样在你们和乡绅的默契中，被彻底掏空了！”
“这是大明两百年的死结。是制度在逼着你们去贪！”
数万官员听到这里，许多人的眼眶瞬间红了。
大明朝两百年来，从未有一个皇帝，肯将这层遮羞布扯下来，肯站在官员的立场上，去算这笔逼良为娼的死账。