安德海 第21节
爹娘诧异地望着儿子，还以为他在说胡话。安德海看出爹娘不相信他的话，便不再说什么，他心想，今天不信不要紧，明天不由得你们不信。
第二天一大早，安德海便钻出被窝，他透过窗户往外一看，呀，天晴得真好，太阳已经出来了，照在白皑皑的雪上，分外耀眼，好像天气也返暖了一些，坐在坑上，不穿棉袄也不觉得冷。安德海穿好衣服，撒腿就往门外跑，弟弟安德洋看见了，吵着闹着要跟大哥出去。安德海最疼这个弟弟，今天又是去办高兴的事，他便答应了弟弟。他把弟弟的棉袄小扣一个个又重新扣紧，抓了一条破布，给弟弟围在脖子上，小哥俩走了。爹在草棚正在
喂羊，娘在厨房做饭，他们根本不知道两个儿子是什么时候出去的。
“德海，德洋，快起床吃饭。”
娘端上热腾腾的煮山芋。她掀开儿子们的被窝，傻了，儿子们不见了。夫妻俩在大门口叫喊了一阵，仍不见儿子回来，忽然他们想起昨天大儿子说的话，难道……
安德海拉着弟弟的手，一路小跑来到汤家，汤家的大门居然敞开着。两人进了汤府，汤二掌柜正坐在客厅里，桌上摆放着白花花的银子。兄弟俩可从来没见到这么多的银子，他们简直看呆了。安德洋拉着哥哥的手，直往后退。安德海一把拉住了弟弟，让弟弟问汤二掌柜好。汤二掌柜点了点头：
“这是300两银子，大侄子可要再点点看？”
“不用了，包起来吧，日后我有了钱，一定归还。”
汤二掌柜用一个钱搭子装好了银于，递给安德海，安德洋望望银子，又望望大哥，他不敢相信，这么多银子全归大哥了。安德海生怕弟弟多嘴，背上银子便走了。
“哥，这么多银子全是你的吗？”
“嗯，你高兴吗？”
“高兴，高兴极了。哥，你真有本事，搞了这么多银子。”
“不是哥有本事，是汤二掌柜怕未来的‘安公公’。”
安德洋一下子明白了，怪不得夏天里大哥要受这么大的罪，原来当公公能挣这么多的钱。哥俩又一路小跑回到了家，安德海把钱搭子往炕上一放，然后抖底把银子全倒了出来，他对着小山一般的白银深深地叹了一口气。爹娘见儿子们回来了，便连忙到厨房里去端早饭，娘端着两碗山芋，爹拿着几个黑面窝窝头，他们刚一踏进门坎，被炕上的白银吓愣了：
“哪来的？快说，哪儿来的？”
爹焦急地追问着，安德海笑眯眯地望着弟弟。安德洋便抢着说：
“是汤二掌柜给的。”
“什么，是汤家给的？”
娘不相信小儿子的话，又追问大儿子。
“一点不假，是他给的。”
爹娘似乎明白了一点，他们并不赞同儿子的做法，可眼下正缺钱用，也只能如此了。安德海执意要给爹娘留下100两银子，自己带200两进京。
“海呀，这借人的钱，早晚要还的，家里用不着，你全带上吧。”
娘是个老实本份的人，从不贪别人的一个铜子，如今儿子拿了汤家的这么多钱，她的心里不踏实。
“娘，哥说这钱不是给他的，是给未来的‘安公公’的，当公公真好，等我像哥这么大，我也割小鸡当公公。”
安德洋天真地说。
“啪”的一声，一个重重的耳光落到了安德洋的脸上：
“孽种，上辈子造了什么孽，一个当公公还不够，还要出第二个，把你爹娘杀了算了。”
爹打了小儿子，自己蹲在炕边哭了起来，他哭得好伤心。安德海看了看弟弟的小脸，脸上分明留下爹刚才打的手指印，可见爹真的生气了。安德海安慰爹：
“弟弟小，他是说着玩的，爹不要生气了。”
他又转身拉过弟弟，开导安德洋：
“当公公，挣大钱，吃得饱，穿得暖，好是好，可咱们俩不能都当公公吧，等哥挣了大钱，足够你吃穿的，还用得上你去挣吗？你要好好地读书，等长大了，娶个媳妇，生一大堆孩子，也
为咱安家留个后。”
安德洋似懂非懂地点了点头，爹娘见大儿子如此明理，又破涕为笑。一家人说着谈着，已到中午，这时，二叔安邦杰把二姑也接来了，安家人忙活着打点行装，准备明天一大早送安德海上路。娘和二姑做了些油饼，二姑从马家庄带了几十个鸡蛋来，她们把鸡蛋放在油饼的夹层里，可香啦，馋得弟弟围在灶前不肯离去。
“娘，路上两天哪能吃得完这么多油饼！”
安德海想少带一点，多给家里留一点好吃的，可娘执意要儿子把几十张油饼全带上。娘俩推来推去，二姑帮了娘的腔：
“海呀，两天吃不完，这三九严寒天，又不怕馊，等到了京城，想吃咱自家烙的油饼也买不到，你还是全带上吧！再说你二叔把你送进京城，他还要赶回来过年，他回来路上也要吃呀。”
这两天，安邦太夫妻商量过，还是让安邦杰送儿子进京最合适。他这个二叔虽不识字，但聪明过人，胆大心细，办事周到，于是，送安德海进京的任务就落到了安邦杰的身上。忙忙碌碌的初四过去了，明天是初五，安德海必须启程了。
初五一大早，汤庄子的男女老幼几乎全到了安家，围得安家水泄不通，就是20多年前，安邦太成婚时也没这么热闹过，乐得弟弟安德洋跑来跑去，仿佛他们家是在办喜事似的，可安邦大夫妻一言不发，安邦大蹲在院子里抽旱烟，一袋又一袋抽个不止。娘和二姑坐在炕上抹眼泪，安德海穿上了新棉袄、新棉裤。新棉鞋，又戴上了昨晚二姑给他赶制的新棉帽，这全身上上下下全是新的，就像一个新郎棺的妆束，娘不禁哭得更狠了。安德海上来拉拉娘和二姑的手，娘一把将儿子揽在怀里，哽咽地说不出话来，安德海任娘的泪水打在自己的脸上，他鼻子一酸，伏在娘的怀里也痛哭起来。二婶和邻家大婶忙劝慰他们，好不容易，他们才止住了泪水，二叔催促着赶快上路。
安德海扶着娘下炕，他觉得娘的手冰冷，娘的嘴唇在发抖。
“娘，你冷吗？外面天冷，就在这炕上呆着吧，不要出去了。”
“不，娘不是冷，娘的心在发抖，儿呀，你这一去，何年何月才能回来呀，你想娘不？”
安德海知道娘最疼他，他这一走，何时能回，自己也不知道。事实上，安德海这一走，唯一回来的那一次便是给娘送葬。
娘和二姑拉着安德海的手，一齐出了家。安德海刚跨出院子，便不由自主地回转头来，再次看看这熟识的破烂小院。他看见爹走在他们的后头，一直低着头，不过，从爹红肿的眼泡上看来，爹是刚擦干了眼泪。他们一行走，谁也不说一句话，默默地送安德海到了村口，邻家大叔将两匹马牵到村口，二叔把安德海扶上马，稳了稳马鞍，他自己又上了马。他们正准备扬鞭，只听一声惨叫：
“儿呀，我的儿。”
安德海坐在马鞍上往人群里一望，只见娘坐在雪地里，哭得死去活来。他再也忍不住了，一咕碌跳下马来，跑到娘的身边，紧紧地抱住娘，娘的泪水就像大河决了堤，一个劲地往外涌，爹也颤抖地走过来，三个人抱成一团，哭得送行的人心都碎了。二姑、二婶及其他人也不住地抹眼泪，一时间，汤庄子哭声冲天，真有点“哭声直上干云霄”的那种场面，人们沉浸在骨肉分离的痛苦之中。
二叔生怕初七赶不到京城，跑过来，拉起安德海就走，娘狠命地抓住儿子不放，一使劲儿子棉袄上的一颗纽扣被扯了下来。
安德海与安邦杰催马扬鞭而去，娘坐在雪地里，紧紧地攥着那颗纽扣。
十几年后，安老太太病逝，人们在人殓时，发现老太太的手中紧紧地纂着一颗纽扣。
第三章 初入宫廷崭露头角 三、拜见师傅
凭着机灵劲儿和白花花的银子，小小年纪的安德海居然为自己入宫铺平了道路。righ
安德海与安邦太不敢怠慢，一路快马加鞭，日夜兼程，于腊月初六下午到了北京城。他叔侄二人一路问到阜成门外“四眼井”胡同，很顺利地找到安德海的表舅王毅顺。王毅顺这几十年来，接管了岳父的戏班子，他的班子越唱越红火，堪称京都四大班子之一，所以王宅也十分讲究。青一色的黑琉璃瓦，屋檐翼然，大门漆红，石狮威武，院落森然。安德海一看表舅家的气势，他诧异了：
“原来表舅家这么有钱，这可比马家庄、汤庄于所有的宅院都气派！怪不得几年前，为了资助自己读书，表舅拿出三块大金元宝，那眼眨都不眨。”
安德海心里犯着嘀咕，表舅从正房里走出来了，他今天穿了件裘皮毛领大氅，戴了顶狐皮帽子，脚蹬高筒皮靴，走起路来好威武。
“唉呀，可把你们盼来了，德海快请你二叔屋里坐。”
表舅很热情地把他们让进了屋，又是敬烟，又是上茶，客气得让人简直有点吃不消。安德海四处打量着表舅的客厅，他发现这个客厅布置得与在汤二掌柜和马二爷那里看到的不同，好像他们两家的客厅正中挂着一幅中堂，那中堂上画的无非是虎或者山水，而表舅家的中堂上画的却是一幅非常精美的脸谱。在马家庄时，二姑带安德海看过一次戏，好像唱的是“铡美案”，那戏中人的脸都涂着各种各样的脸谱，不过，现在回想起来，远远比不上表舅家这幅中堂上的脸谱好看。中堂下面放着一只长条几，条几上摆放着财神爷，还有一尊观音菩萨像。一个小香炉供在菩萨像的前面，条几前面摆放着一张八仙桌，桌子的两侧各放一把紫红色的太师椅，此时表舅和二叔正坐在左右两侧的椅子上，安德海邻着二叔坐下。他们寒暄了几句，便话人正题。
王毅顺看着身着新装的外甥，笑了笑：
“德海这一打扮打扮，可神气多了，保证内务府总管能看中。”
安德海被表舅说得不好意思了，红着脸低下了头。
“表舅，明天就是初七，我能成吗？”
安德海忐忑不安地问表舅自己能否顺利人选。表舅是个聪明人，即使外甥不提及此事，他也要提起的。于是，王毅顺回答道：
“德海尽管放心，该疏通的，我都托过人了，黄总管那是不用你操心了，只是还有一个人，名叫李以凯，此人是内务府副总管，明日选定入宫太监，他要起很大的作用，但此人素来与黄总管不和，现在看起来，李以凯那里还有点问题。”
安德海心里明白，表舅是个热心肠的人，他无论如何是不会故意卖关子的，看来，李以凯那里，他是真的无能为力。不过，安德海并不是十分担心，他怀里还揣着二爷在世时给他写的一副推荐信。对，现在就去找三爷！事不宜迟，今天下午非找到三爷不可，可三爷在宫中当太监，不是那么好找的。
安德海跟着表舅首先到了前门大街，他们在一家食品铺子里买了些上等的点心，准备送给三爷，又急匆匆奔向紫禁城。这紫
禁城坐北向南，离前门并不远，需经天安门才能进皇宫，可天安门两旁侍卫把守得很严，岂能随便出人？还好，表舅常带戏班子进宫唱戏，这把守的侍卫，多少也有点认识表舅。表舅向其中一位侍卫拱手问好：
“刘大哥好，多日不见，刘大哥日渐发福了。”
那姓刘的也冲表舅点了点头，表舅上前嘀咕了几句，只见表舅趁无人在意时从怀里掏了些银子放在姓刘的手中，表舅拉着安德海的手走进了这第一道大门。不一会儿，从太和门旁边的小偏门里走出一个人，这人穿着灰坎肩儿，蓝长衫，表舅认得这是宫里太监的装束，便捏了捏安德海的手，安德海明白，表舅是在示意自己走过去。安德海站在原处没动，他初次进宫，心里多少有些怕，那太监觉得这一老一少在注视他，便走了过来。平日里，这皇宫里出出进进的尽是些达官贵人，而且他们都从正门出人，如今两个平民模样的人站在墙角边，显得格外招人注意。虽说这上了年纪之人有雍容华贵之态，但他穿的是便服，这年纪轻的，是农村人打扮，所以这位公公一看便知这两个人是来找人的。
“请问大爷，站在这里，有何贵干？”
表舅刚想开口，谁知那太监倒先搭话了。
“公公好，我和外甥来找一位公公，他便是南皮马家庄的马三柱，烦公公给报个信，就说他任孙安德海来了。”
那位太监迟疑了一下，安德海见机走上前两步，将五两银子送给了他，那太监还有点不好意思收，刚想假意推让，被安德海一手拦住了：
“这是小侄孝敬公公的一点小意思，公公不嫌少，拿出喝茶好了。”
这是安德海第一次用钱买路，他显得嫩多了。那位太监笑呵呵地从小偏门进去了，约摸一刻钟的功夫，三爷出来了。他一见安德海，连忙让他们进去，把安德海带进了自己住的小屋里。表舅王毅顺见外甥顺利找到了三爷，便告辞回家去了。
安德海随三爷进屋，他发现三爷这屋子只有他一个人住，屋内虽没什么像样的家具，但收拾得整整齐齐。他住的也是瓦屋，有一丈多高，屋顶是黑色琉璃瓦，小院内干干净净，比汤庄子一般人家都漂亮。安德海认为宫里的太监全是一人一屋，便暗自高兴起来，看来这条人生之路是走对了。
三爷给安德海倒了杯热水，让安德海捧着暖暖手，问长问短。两人自然提及二爷之死，三爷陷人悲痛之中，但他已听马家庄的人说起过，为二爷送葬时，是安德海披麻戴孝，挑幡、摔孝盆，所以，他对安德海有一份感激之情，他觉得这个小老乡知情知义，办事稳当，如果将来能在宫中混出个什么名堂，三爷上了年纪也有个依靠。
安德海从怀中掏出二爷托人写给三爷的信，信中竭力推荐安德海。三爷进宫时才七岁，又是伴着阿哥长大的，多少识些字，他读着二爷的遗书，不禁老泪纵横。安德海见三爷的情绪稍微稳定了一些，便拿出20两银子：
“三爷，这里晚辈孝敬您的，别嫌少，请您收下来。”
“哈哈哈，孩子，你能有多少银子，快收起来吧，咱爷俩还见外吗？等你以后混好了，再孝敬我也不迟，现在，你要用银子的地方多着呢。”
三爷不由分说，把20两银子全装进了安德海的内衣口袋里，安德海感激地点了点头。
“听说今年招入40名童监，可前来报名的多达七八十人，这中间肯定要落选一批人，还好，初选你已通过，下面就是选定谁去王府，谁留在宫里。”
安德海冒着生命危险自阉，可不是为了去王府侍奉王爷、福
晋，他为的是接近皇上、太后，为的是日后飞黄腾达，他急切地说：
“王府我可不去，我要留在宫里。”
“是呀，我也是这个意思，明天决定是否留在宫里，由两个人作主，一个叫黄承恩，一个叫李以凯，可这两个人素来不和，德海，你想走谁的路子呢？”
“都想走，他们不和与我无关，黄公公那里表舅已打通关节，只是李公公这里，他没能帮上忙。”
安德海仔细地向三爷述说着表舅为他奔走的事儿，三爷听罢，告诉安德海：
“孩子，三爷我也在宫中混了几十年，我又是皇上那边的人，平日里，公公们也多少给我个面子。这个李公公平素为人奸诈，贪得无厌，不过，他甚得太后的欢心，我与他井水不犯河水，过去，几乎没打过什么交道，不知这个面子他给不给。”
三爷面有难色，安德海的心里一下子凉了下来。三爷安慰道：
第二天一大早，安德海便钻出被窝，他透过窗户往外一看，呀，天晴得真好，太阳已经出来了，照在白皑皑的雪上，分外耀眼，好像天气也返暖了一些，坐在坑上，不穿棉袄也不觉得冷。安德海穿好衣服，撒腿就往门外跑，弟弟安德洋看见了，吵着闹着要跟大哥出去。安德海最疼这个弟弟，今天又是去办高兴的事，他便答应了弟弟。他把弟弟的棉袄小扣一个个又重新扣紧，抓了一条破布，给弟弟围在脖子上，小哥俩走了。爹在草棚正在
喂羊，娘在厨房做饭，他们根本不知道两个儿子是什么时候出去的。
“德海，德洋，快起床吃饭。”
娘端上热腾腾的煮山芋。她掀开儿子们的被窝，傻了，儿子们不见了。夫妻俩在大门口叫喊了一阵，仍不见儿子回来，忽然他们想起昨天大儿子说的话，难道……
安德海拉着弟弟的手，一路小跑来到汤家，汤家的大门居然敞开着。两人进了汤府，汤二掌柜正坐在客厅里，桌上摆放着白花花的银子。兄弟俩可从来没见到这么多的银子，他们简直看呆了。安德洋拉着哥哥的手，直往后退。安德海一把拉住了弟弟，让弟弟问汤二掌柜好。汤二掌柜点了点头：
“这是300两银子，大侄子可要再点点看？”
“不用了，包起来吧，日后我有了钱，一定归还。”
汤二掌柜用一个钱搭子装好了银于，递给安德海，安德洋望望银子，又望望大哥，他不敢相信，这么多银子全归大哥了。安德海生怕弟弟多嘴，背上银子便走了。
“哥，这么多银子全是你的吗？”
“嗯，你高兴吗？”
“高兴，高兴极了。哥，你真有本事，搞了这么多银子。”
“不是哥有本事，是汤二掌柜怕未来的‘安公公’。”
安德洋一下子明白了，怪不得夏天里大哥要受这么大的罪，原来当公公能挣这么多的钱。哥俩又一路小跑回到了家，安德海把钱搭子往炕上一放，然后抖底把银子全倒了出来，他对着小山一般的白银深深地叹了一口气。爹娘见儿子们回来了，便连忙到厨房里去端早饭，娘端着两碗山芋，爹拿着几个黑面窝窝头，他们刚一踏进门坎，被炕上的白银吓愣了：
“哪来的？快说，哪儿来的？”
爹焦急地追问着，安德海笑眯眯地望着弟弟。安德洋便抢着说：
“是汤二掌柜给的。”
“什么，是汤家给的？”
娘不相信小儿子的话，又追问大儿子。
“一点不假，是他给的。”
爹娘似乎明白了一点，他们并不赞同儿子的做法，可眼下正缺钱用，也只能如此了。安德海执意要给爹娘留下100两银子，自己带200两进京。
“海呀，这借人的钱，早晚要还的，家里用不着，你全带上吧。”
娘是个老实本份的人，从不贪别人的一个铜子，如今儿子拿了汤家的这么多钱，她的心里不踏实。
“娘，哥说这钱不是给他的，是给未来的‘安公公’的，当公公真好，等我像哥这么大，我也割小鸡当公公。”
安德洋天真地说。
“啪”的一声，一个重重的耳光落到了安德洋的脸上：
“孽种，上辈子造了什么孽，一个当公公还不够，还要出第二个，把你爹娘杀了算了。”
爹打了小儿子，自己蹲在炕边哭了起来，他哭得好伤心。安德海看了看弟弟的小脸，脸上分明留下爹刚才打的手指印，可见爹真的生气了。安德海安慰爹：
“弟弟小，他是说着玩的，爹不要生气了。”
他又转身拉过弟弟，开导安德洋：
“当公公，挣大钱，吃得饱，穿得暖，好是好，可咱们俩不能都当公公吧，等哥挣了大钱，足够你吃穿的，还用得上你去挣吗？你要好好地读书，等长大了，娶个媳妇，生一大堆孩子，也
为咱安家留个后。”
安德洋似懂非懂地点了点头，爹娘见大儿子如此明理，又破涕为笑。一家人说着谈着，已到中午，这时，二叔安邦杰把二姑也接来了，安家人忙活着打点行装，准备明天一大早送安德海上路。娘和二姑做了些油饼，二姑从马家庄带了几十个鸡蛋来，她们把鸡蛋放在油饼的夹层里，可香啦，馋得弟弟围在灶前不肯离去。
“娘，路上两天哪能吃得完这么多油饼！”
安德海想少带一点，多给家里留一点好吃的，可娘执意要儿子把几十张油饼全带上。娘俩推来推去，二姑帮了娘的腔：
“海呀，两天吃不完，这三九严寒天，又不怕馊，等到了京城，想吃咱自家烙的油饼也买不到，你还是全带上吧！再说你二叔把你送进京城，他还要赶回来过年，他回来路上也要吃呀。”
这两天，安邦太夫妻商量过，还是让安邦杰送儿子进京最合适。他这个二叔虽不识字，但聪明过人，胆大心细，办事周到，于是，送安德海进京的任务就落到了安邦杰的身上。忙忙碌碌的初四过去了，明天是初五，安德海必须启程了。
初五一大早，汤庄子的男女老幼几乎全到了安家，围得安家水泄不通，就是20多年前，安邦太成婚时也没这么热闹过，乐得弟弟安德洋跑来跑去，仿佛他们家是在办喜事似的，可安邦大夫妻一言不发，安邦大蹲在院子里抽旱烟，一袋又一袋抽个不止。娘和二姑坐在炕上抹眼泪，安德海穿上了新棉袄、新棉裤。新棉鞋，又戴上了昨晚二姑给他赶制的新棉帽，这全身上上下下全是新的，就像一个新郎棺的妆束，娘不禁哭得更狠了。安德海上来拉拉娘和二姑的手，娘一把将儿子揽在怀里，哽咽地说不出话来，安德海任娘的泪水打在自己的脸上，他鼻子一酸，伏在娘的怀里也痛哭起来。二婶和邻家大婶忙劝慰他们，好不容易，他们才止住了泪水，二叔催促着赶快上路。
安德海扶着娘下炕，他觉得娘的手冰冷，娘的嘴唇在发抖。
“娘，你冷吗？外面天冷，就在这炕上呆着吧，不要出去了。”
“不，娘不是冷，娘的心在发抖，儿呀，你这一去，何年何月才能回来呀，你想娘不？”
安德海知道娘最疼他，他这一走，何时能回，自己也不知道。事实上，安德海这一走，唯一回来的那一次便是给娘送葬。
娘和二姑拉着安德海的手，一齐出了家。安德海刚跨出院子，便不由自主地回转头来，再次看看这熟识的破烂小院。他看见爹走在他们的后头，一直低着头，不过，从爹红肿的眼泡上看来，爹是刚擦干了眼泪。他们一行走，谁也不说一句话，默默地送安德海到了村口，邻家大叔将两匹马牵到村口，二叔把安德海扶上马，稳了稳马鞍，他自己又上了马。他们正准备扬鞭，只听一声惨叫：
“儿呀，我的儿。”
安德海坐在马鞍上往人群里一望，只见娘坐在雪地里，哭得死去活来。他再也忍不住了，一咕碌跳下马来，跑到娘的身边，紧紧地抱住娘，娘的泪水就像大河决了堤，一个劲地往外涌，爹也颤抖地走过来，三个人抱成一团，哭得送行的人心都碎了。二姑、二婶及其他人也不住地抹眼泪，一时间，汤庄子哭声冲天，真有点“哭声直上干云霄”的那种场面，人们沉浸在骨肉分离的痛苦之中。
二叔生怕初七赶不到京城，跑过来，拉起安德海就走，娘狠命地抓住儿子不放，一使劲儿子棉袄上的一颗纽扣被扯了下来。
安德海与安邦杰催马扬鞭而去，娘坐在雪地里，紧紧地攥着那颗纽扣。
十几年后，安老太太病逝，人们在人殓时，发现老太太的手中紧紧地纂着一颗纽扣。
第三章 初入宫廷崭露头角 三、拜见师傅
凭着机灵劲儿和白花花的银子，小小年纪的安德海居然为自己入宫铺平了道路。righ
安德海与安邦太不敢怠慢，一路快马加鞭，日夜兼程，于腊月初六下午到了北京城。他叔侄二人一路问到阜成门外“四眼井”胡同，很顺利地找到安德海的表舅王毅顺。王毅顺这几十年来，接管了岳父的戏班子，他的班子越唱越红火，堪称京都四大班子之一，所以王宅也十分讲究。青一色的黑琉璃瓦，屋檐翼然，大门漆红，石狮威武，院落森然。安德海一看表舅家的气势，他诧异了：
“原来表舅家这么有钱，这可比马家庄、汤庄于所有的宅院都气派！怪不得几年前，为了资助自己读书，表舅拿出三块大金元宝，那眼眨都不眨。”
安德海心里犯着嘀咕，表舅从正房里走出来了，他今天穿了件裘皮毛领大氅，戴了顶狐皮帽子，脚蹬高筒皮靴，走起路来好威武。
“唉呀，可把你们盼来了，德海快请你二叔屋里坐。”
表舅很热情地把他们让进了屋，又是敬烟，又是上茶，客气得让人简直有点吃不消。安德海四处打量着表舅的客厅，他发现这个客厅布置得与在汤二掌柜和马二爷那里看到的不同，好像他们两家的客厅正中挂着一幅中堂，那中堂上画的无非是虎或者山水，而表舅家的中堂上画的却是一幅非常精美的脸谱。在马家庄时，二姑带安德海看过一次戏，好像唱的是“铡美案”，那戏中人的脸都涂着各种各样的脸谱，不过，现在回想起来，远远比不上表舅家这幅中堂上的脸谱好看。中堂下面放着一只长条几，条几上摆放着财神爷，还有一尊观音菩萨像。一个小香炉供在菩萨像的前面，条几前面摆放着一张八仙桌，桌子的两侧各放一把紫红色的太师椅，此时表舅和二叔正坐在左右两侧的椅子上，安德海邻着二叔坐下。他们寒暄了几句，便话人正题。
王毅顺看着身着新装的外甥，笑了笑：
“德海这一打扮打扮，可神气多了，保证内务府总管能看中。”
安德海被表舅说得不好意思了，红着脸低下了头。
“表舅，明天就是初七，我能成吗？”
安德海忐忑不安地问表舅自己能否顺利人选。表舅是个聪明人，即使外甥不提及此事，他也要提起的。于是，王毅顺回答道：
“德海尽管放心，该疏通的，我都托过人了，黄总管那是不用你操心了，只是还有一个人，名叫李以凯，此人是内务府副总管，明日选定入宫太监，他要起很大的作用，但此人素来与黄总管不和，现在看起来，李以凯那里还有点问题。”
安德海心里明白，表舅是个热心肠的人，他无论如何是不会故意卖关子的，看来，李以凯那里，他是真的无能为力。不过，安德海并不是十分担心，他怀里还揣着二爷在世时给他写的一副推荐信。对，现在就去找三爷！事不宜迟，今天下午非找到三爷不可，可三爷在宫中当太监，不是那么好找的。
安德海跟着表舅首先到了前门大街，他们在一家食品铺子里买了些上等的点心，准备送给三爷，又急匆匆奔向紫禁城。这紫
禁城坐北向南，离前门并不远，需经天安门才能进皇宫，可天安门两旁侍卫把守得很严，岂能随便出人？还好，表舅常带戏班子进宫唱戏，这把守的侍卫，多少也有点认识表舅。表舅向其中一位侍卫拱手问好：
“刘大哥好，多日不见，刘大哥日渐发福了。”
那姓刘的也冲表舅点了点头，表舅上前嘀咕了几句，只见表舅趁无人在意时从怀里掏了些银子放在姓刘的手中，表舅拉着安德海的手走进了这第一道大门。不一会儿，从太和门旁边的小偏门里走出一个人，这人穿着灰坎肩儿，蓝长衫，表舅认得这是宫里太监的装束，便捏了捏安德海的手，安德海明白，表舅是在示意自己走过去。安德海站在原处没动，他初次进宫，心里多少有些怕，那太监觉得这一老一少在注视他，便走了过来。平日里，这皇宫里出出进进的尽是些达官贵人，而且他们都从正门出人，如今两个平民模样的人站在墙角边，显得格外招人注意。虽说这上了年纪之人有雍容华贵之态，但他穿的是便服，这年纪轻的，是农村人打扮，所以这位公公一看便知这两个人是来找人的。
“请问大爷，站在这里，有何贵干？”
表舅刚想开口，谁知那太监倒先搭话了。
“公公好，我和外甥来找一位公公，他便是南皮马家庄的马三柱，烦公公给报个信，就说他任孙安德海来了。”
那位太监迟疑了一下，安德海见机走上前两步，将五两银子送给了他，那太监还有点不好意思收，刚想假意推让，被安德海一手拦住了：
“这是小侄孝敬公公的一点小意思，公公不嫌少，拿出喝茶好了。”
这是安德海第一次用钱买路，他显得嫩多了。那位太监笑呵呵地从小偏门进去了，约摸一刻钟的功夫，三爷出来了。他一见安德海，连忙让他们进去，把安德海带进了自己住的小屋里。表舅王毅顺见外甥顺利找到了三爷，便告辞回家去了。
安德海随三爷进屋，他发现三爷这屋子只有他一个人住，屋内虽没什么像样的家具，但收拾得整整齐齐。他住的也是瓦屋，有一丈多高，屋顶是黑色琉璃瓦，小院内干干净净，比汤庄子一般人家都漂亮。安德海认为宫里的太监全是一人一屋，便暗自高兴起来，看来这条人生之路是走对了。
三爷给安德海倒了杯热水，让安德海捧着暖暖手，问长问短。两人自然提及二爷之死，三爷陷人悲痛之中，但他已听马家庄的人说起过，为二爷送葬时，是安德海披麻戴孝，挑幡、摔孝盆，所以，他对安德海有一份感激之情，他觉得这个小老乡知情知义，办事稳当，如果将来能在宫中混出个什么名堂，三爷上了年纪也有个依靠。
安德海从怀中掏出二爷托人写给三爷的信，信中竭力推荐安德海。三爷进宫时才七岁，又是伴着阿哥长大的，多少识些字，他读着二爷的遗书，不禁老泪纵横。安德海见三爷的情绪稍微稳定了一些，便拿出20两银子：
“三爷，这里晚辈孝敬您的，别嫌少，请您收下来。”
“哈哈哈，孩子，你能有多少银子，快收起来吧，咱爷俩还见外吗？等你以后混好了，再孝敬我也不迟，现在，你要用银子的地方多着呢。”
三爷不由分说，把20两银子全装进了安德海的内衣口袋里，安德海感激地点了点头。
“听说今年招入40名童监，可前来报名的多达七八十人，这中间肯定要落选一批人，还好，初选你已通过，下面就是选定谁去王府，谁留在宫里。”
安德海冒着生命危险自阉，可不是为了去王府侍奉王爷、福
晋，他为的是接近皇上、太后，为的是日后飞黄腾达，他急切地说：
“王府我可不去，我要留在宫里。”
“是呀，我也是这个意思，明天决定是否留在宫里，由两个人作主，一个叫黄承恩，一个叫李以凯，可这两个人素来不和，德海，你想走谁的路子呢？”
“都想走，他们不和与我无关，黄公公那里表舅已打通关节，只是李公公这里，他没能帮上忙。”
安德海仔细地向三爷述说着表舅为他奔走的事儿，三爷听罢，告诉安德海：
“孩子，三爷我也在宫中混了几十年，我又是皇上那边的人，平日里，公公们也多少给我个面子。这个李公公平素为人奸诈，贪得无厌，不过，他甚得太后的欢心，我与他井水不犯河水，过去，几乎没打过什么交道，不知这个面子他给不给。”
三爷面有难色，安德海的心里一下子凉了下来。三爷安慰道：