我不是领主 第459节

　　“父亲，我在。”一名三十岁出头的戎装男子推门而入，在他身后，是两排全副武装的卫兵。

　　康拉德正是塞缪尔的长子，草地领的第一顺位继承人，他早就遵照父亲的命令带兵等候在大厅外。

　　塞缪尔不顾三名伯爵眼中的惊恐，起身吩咐长子道：“替我招待好伯爵们，没有我的许可，任何人都不得离开城堡。”

　　“是，父亲。”康拉德立刻带着卫兵进入大厅，将三名伯爵团团围住。

　　罗伊斯看向公爵的后背，不甘心地威胁道：“塞缪尔，你不能这么干，我们的骑士都已做好了战争准备，你要是胆敢囚禁我们，这些骑士的剑锋就会指向苍狼堡！”

　　“囚禁？我可不会囚禁你们，我只是希望你们能够冷静一点，等明天早上我们再继续聊，总之我会一直聊到你们接受我的提议。”

　　塞缪尔一边说着，一边头也不回地向大门走去，临到门口时，他转过头冷笑道，“哦，还有，也别期望你们的那些骑士能够来拯救你们，我对于领地的掌控力远比你们想象的要强。”

　　随后他迈出大厅，随手关上了房门，将那些难以入耳的咒骂全都关在了门后。

　　等到塞缪尔的脚步声逐渐远去，康拉德坐上了长桌尽头的主位，他摘下头盔，露出张平平无奇的笑脸：“诸位，我们也不是第一次打交道了，你们都知道，我其实比父亲更好说话，所以就由我来代替父亲与你们谈判。”

　　......

　　草地公爵塞缪尔在妻子的陪同下享用了丰盛晚餐，而后他举着油灯，独自一人走过昏暗台阶，下到了城堡的地窖里。

　　苍狼堡下方的地窖，是草地公爵的家族墓园。

　　过去两百余年，塞缪尔的祖辈们全都埋葬在了这片昏暗墓园内。

　　由于地方有限，这些历代贵族的坟墓都修得非常小巧，而且还都紧紧贴在一起。

　　塞缪尔稍稍走几步，就能从自己父亲的坟墓走到曾祖母的坟墓。

　　借助油灯，他怔怔打量着墓碑上一串串熟悉的名讳，叹息声在墓园内久久回荡。

　　祖父与父亲将家族领地交到了他塞缪尔的手中，他当然也想要扩张领地，让家族的旗帜插满整个北境。

　　奈何草地领先天不足，战争潜力不仅远弱于沼地领，更是连谷地领都比不上。

　　沼地领有粮食又有人口，光直属于公爵的宫廷骑兵就有四五千的规模。

　　谷地领虽然粮食产量不高，却拥有各种各样的露天矿藏，少数伯爵的实力甚至都不逊色于草地公爵。

　　反观草地领，空有广袤地盘，却养不活多少人口，贵族们只能靠卖马和劫掠过活，沦落成了他人口中的‘马倌贵族’与‘马匪贵族’。

　　塞缪尔想过很多发展领地的办法，但都以失败告终。

　　如今为了谋一条生路，更是要将祖辈传给他的领地拱手相让，比小丑还要小丑，简直将草地公爵家族的脸面都丢尽了，就连麾下的伯爵都敢指着他的鼻子骂。

　　他的确有过不甘，也想过干脆和林恩爆了，但最终他还是选择了稳妥与退缩。

　　时代变了。

　　塞缪尔看到了时代的剧变，他却无可奈何。

　　就在他幽幽叹息时，脚步声从身后的楼梯传来。

　　“谁？”塞缪尔警惕地转身望去。

　　长子康拉德的浑厚嗓音由远及近：“是我啊，父亲，我听母亲说您在墓园里。”

　　塞缪尔轻呼一口气，问道：“罗伊斯他们怎么样了？”

　　康拉德高大的身形从黑暗中浮现：“他们吃过晚餐了，现在应该在继续商讨对策吧，不过您无需担心，经过我的劝说，他们的态度已经有所转变。”

　　看着长子，塞缪尔的脸上不由浮现笑意：“比起我，他们其实和你更亲近，毕竟你们的年龄相差不多，都是在苍狼堡里一起长大的。”

　　下层贵族继承人在年少时都需要到上层贵族的宫廷中进修。

　　与塞缪尔谈判的三名伯爵都曾在苍狼堡里居住过十数年，还都接受过塞缪尔的亲自训练，与他其实是亦师亦父的关系。

　　只是再亲密的关系也抵不过观念与利益的冲突。

　　光是阻止这帮小子劫掠沼地领，就令塞缪尔耗尽了口水。

　　他就是怕惹恼了林恩，致使草地领迎来毁灭的终局。

　　康拉德走到塞缪尔身旁，看着墓碑上的祖先名讳，忽地说道：“父亲，我仔细想了想，认为罗伊斯他们的话也有点道理，如果我们坚决反抗林恩，瓦萨肯定会与我们联手，而且还有可能得到南境人的帮助，林恩再强，也难以抵挡三个方向的攻势。”

　　就在塞缪尔心生警惕之际，康拉德又话锋一转：“但这样一来，北境就会陷入连绵不断的战火，战争或许会持续五年甚至更久，而且您曾经分析过，草地领永远都难以成为最终的赢家，无论赢的人是林恩、奥托还是瓦萨，他们都不会再允许一个独立的草地领存在。

　　您还教导过我，在售卖马匹的时候，一定要挑马匹最贵的时候出手，而现在就是草地领最值钱的的时候，此时将草地领卖给林恩，才能换取到最多的金币。”

　　塞缪尔脸上笑容更盛，看向儿子的眼神里满是欣慰：“不错，你还记得就好，你比罗伊斯他们更聪明，也更容易理解我的计划。”

　　康拉德点了点头：“是啊，他们都不懂您的苦心，您才是最为领地考虑的人，明天早上，我会继续劝他们改变想法。”

　　话音刚落，康拉德的右手突然摸上了腰间的剑柄。

　　而塞缪尔也察觉到了异变，下意识地就向后退却，同时也想去摸剑柄。

　　下一秒，剑光在漆黑的墓园中亮起，他眼前闪过一抹血色。

　　“父亲，您终究还是老了。”

第423章 临危不乱

　　十月傍晚，金鹿湖上荡漾着碎金般的波光，橡树叶被秋风染成琥珀色，簌簌飘落在城堡的白色窗台上。

　　克萝莉斯靠在铺满绒毯的躺椅中，指尖轻抚高耸的孕肚，当听到庭院中孩子的欢笑声，她嘴角不由轻轻勾起。

　　雅格娜与莉娅都已经有了两个孩子，要说克萝莉斯不羡慕，那肯定是假的。

　　尤其莉娅还给林恩生了个儿子，这个名为阿尔贝特的小男孩更是健康成长到了两岁，这令克萝莉斯感觉到了不少无形的压力。

　　但她也即将拥有自己的孩子，如果可能的话，她当然希望这是个男孩，而且要是个能够继承其父勇武与聪慧的优秀男孩。

　　王冠领地的捷报早在数日前就已经快马加鞭送到了金鹿堡，林恩正面击溃了奥托，统一北境只是时间问题。

　　冉冉升起的新北境王国需要一名卓越的继承人，克萝莉斯这位王后也需要一个儿子来稳固她的宫庭地位。

　　若是她长时间没能生下男孩，莉娅的儿子就将抢先获得不少政治资源与名望，这是她不愿意见到的。

　　卡塔琳娜端着杯温热的蜂蜜水走到躺椅边，看到了在庭院内奔跑的小女孩，脸上也不由露出一抹温柔笑意：“雅格娜的两个女儿都很可爱，尤其是她的长女雅金卡，简直长得和她一样美丽动人。”

　　为照顾女儿，卡塔琳娜特意从自己的小城堡搬到金鹿堡居住。

　　作为前朝王后，她身份虽尊贵却没什么架子，因此与城堡里的女人们关系都不算差。

　　“女儿是很好，但现在我更希望能生下个男孩。”说罢，克萝莉斯接过水杯，当嘴唇贴近水杯时，她突然感到腹部一阵绞痛。

　　水杯瞬间脱手，掉落在厚重的羊毛地毯上，热水浸润地毯，升起轻柔白烟。

　　下一秒，克萝莉斯攥紧了母亲的手腕，眉目紧锁，浑身止不住地颤抖。

　　卡塔琳娜意识到这是分娩前的症状，她的惊呼划破了金鹿堡的宁静。

　　“快叫产婆！快叫产婆！”

　　......

　　黎明前的金鹿堡笼罩在铅灰色夜幕之下。

　　改造成产房的卧室里，克萝莉斯疼得攥紧了床边帷幔，她指节泛白，不断冒出的热汗浸湿了她的洁白长裙。

　　卡塔琳娜不断用温热湿布擦拭着女儿的额头，同时鼓励道：“保持呼吸的节奏！就像我们在庭院里散步一样！”

　　当助产嬷嬷高喊“看到头了！”时，克萝莉斯猛然咬紧嘴里的软木，喉间溢出压抑到极致的嘶吼。

　　不知过了多久，婴儿响亮的啼哭划破了产房内近乎凝滞的空气，克萝莉斯顺利地诞下了她与林恩的孩子。

　　约莫一刻钟后，她睁开眼，看到了满脸关心的母亲，她强忍着下半身的疼痛，焦急地问道：“母亲，我的孩子呢？”

　　“克萝莉斯，恭喜你，有了一个可爱的女儿。”卡塔琳娜将襁褓抱到了女儿面前，几分钟前还在啼哭的女婴已然在温暖的襁褓里安静下来。

　　“是个女儿吗？看起来也挺可爱的。”话虽如此，克萝莉斯的声音里却透着沉沉疲倦与丝丝失落。

　　但她很快就重新振奋起来，既然她能够安然生下第一个孩子，就说明她的身体没有问题，有一就有二，将来再接再厉就是。

　　卡塔琳娜将襁褓放在女儿的枕旁，顺手将她额头上被汗水打湿的头发拨到一边：“好好休息一下吧，你已经足够努力了。”

　　话音刚落，一抹柔和暖阳透过厚重窗帘的缝隙挤入产房，照亮了婴儿的晶莹鼻尖。

　　同样彻夜未眠的，除了辛苦整夜的克萝莉斯，还有担惊受怕的莉娅。

　　“夫人，王后殿下生了个女孩，母女都很健康。”

　　当她听到侍女带回的消息后，不由轻拍胸脯重重松了口气：“是个女孩啊。”

　　莉娅当然会感到庆幸，如果克萝莉斯成功诞下男孩，那么她的儿子就将失去继承的希望。

　　当然，就算是个男孩，莉娅也不会彻底绝望。

　　此时婴儿的夭折率居高不下，即便是各方面条件都很优渥的大贵族之子，在小时候也有可能患上种种疾病，进而不幸夭折。

　　生个儿子不算本事，将儿子养到成年并培养成材才算本事。

　　庆幸过后，莉娅还不忘吩咐侍女道：“去叫贝特起床，该吃早餐了。”

　　贝特是她对儿子的昵称，在她的悉心照料与栽培下，年满两岁的阿尔贝特非常健康，最近已经能够流畅说出简短语句了。

　　莉娅对这个聪慧的儿子寄予了厚望，她甚至已经提前为阿尔贝特物色好了启蒙老师，还有马术与剑术教练。

　　只等儿子满三岁，就会正式进行启蒙教育，再大点就要接触马匹与武器了。

　　......

　　平日里的散步与锻炼发挥了效果，克萝莉斯没有在床上躺太久，不到九点她就睁开了眼，在侍女的搀扶下完成了洗漱与更衣。

　　身为留守后方的王后，她要为出征在外的林恩看管好领地，还需要处理地方官员呈上来的日常公文。