我肩上的大明 第13节

　对汪知州无声的求助，常三省不但没有体恤。反倒一振衣袖，从座位上站起来，对潘司空发难诘问：“这淮水、黄河年年都是潘司空主持在修，真的是劳苦功高，我明历来的河臣都不能望司空的项背。只不过鄙人困惑的是，今年加派三千两银子增修邵公堤容易，让邵公堤抵得三五年洪水也容易。不过三五年后呢，总得有长夫以备堤坝的修守吧，也总得设堤夫来疏浚堤坝的淤塞吧，总得每年都备下物料和工料吧？不然这堤坝修得再高，风雨剥蚀，车马蹂躏，日积月累，总有支受不住的那一天。到了那一天，堤坝溃决，泗州城的百姓又找谁说理去。百年前的刘大夏治理黄河后，也宣告是万世不易的功业。可到如今黄河不还是年年在河南、山东溃决扫荡？修堤坝要银钱，增高堤坝要银钱，年年修护堤坝还是要银钱，这一笔一笔的银子，都得压在泗州百姓的脑袋上，试问泗州百姓又能撑得住多久！现在汪守令在衙署南门口招贴项加派容易，可汪守令明年就要离任，修护邵公堤的银钱可没半点走的意思啊。所以无论潘司空，还是汪守令，都需给泗州乡绅百姓个明晃晃的说法，而不是一味搪塞苟且。”

　常三省的这番话很有杀伤力，也抓住了要害症结。

　既然明祖陵咱两论不出个高下，那便谈堤坝河工所需的钱，你潘季驯就是再是个能人，也没办法变出银子来吧！还不是要在我们头上摊派，而且属于是无休止的摊派。既然如此，长痛不如短痛，尽快将淮水和黄河导出去才是正途，黄河之所以在今日为害巨大，也就是古代黄河经两道入海，现在合为一道，那我们拼尽力气，恢复黄河的原本生态最好，而不是搞什么「蓄清刷黄」这般逆天而行的策略。

　而面对常三省的诘问，潘季驯面色就不太能挂得住：“可以将泗州官田授给守堤的长夫，还有疏浚的堤夫，每人授田五亩，长老则授田六亩，这些长夫和堤夫在河堤后有了田，守护维修起来自然就更能卖力。”

　第16章河工银

　谁料常三省冷哼下，反问说：“河堤一带，哪来的官田，河堤一成，内外多是淤泥，年年疏浚尚且不及，怎么能当作田地种植庄稼呢？”

　“那便从泗州民众这里加征「旷工银」，用来代替河工徭役，再将这笔银子给长夫和堤夫在其他地方置办田业。”潘季驯有些力不从心起来。

　“旷工银只是雇人来当长夫和堤夫的花销，每年修护堤坝的物料和工料钱呢？而且我担心的是，一旦加征旷工银，便会有衙蠹猾吏从中上下其手，他们拿着银子，从市侩们雇人。然后和市侩分掉银子，市侩根本不在河堤上，而是逃亡掉了，这堤坝怕是连三五年都撑不住。”常三省不依不饶。

　“可由官府注名立册，按册拨夫......”

　“这册子，最后还不是同鱼鳞册、赋役册一样，全被官吏给败坏完？”

　潘季驯到这里再也忍不住，他认为常三省完全是蛮横抬杠，不由得拂袖怒道：“这天下哪里真的有万年长便的方子！常公这般说，岂不是故意刁难？”

　“不问万年，只要有那么一年只那么一次，邵公堤决了，泗州的百姓就得遭灭顶之灾。”

　“所以才要河臣上下实心办事，所以才要地方

　州县的官员、乡绅和百姓齐心协力......”

　“老生常谈耳！”常三省也怒气勃发。

　“好事之徒!”潘司空也挥舞着拳头。

　此刻，泗州城上空云收雨散，一道彩虹横跨在汴河上，可城隍庙斗姆阁内却是副风烈雨骤的景象，潘季驯和常三省彻底没有了和解的可能，不欢而散。

　潘季驯骂常三省捏造明祖陵遭水淹的假象来诬陷自己。

　而常三省则梗着脖子表示，自己会带头，坚决抵制邵公堤河工银两的加派。

　倒是泗州知州汪一右夹在中间，恍然无措。

　一个时辰后，汪一右意怏怏地回到州衙里，找来汤幕宾商议此事。

　“事已至此，不做不如做，做半截不如做到底。泗州足有五万户人家，三千两银子，摊在每人头上也就六分银子而已。”汤幕宾旁观者清，晓得这邵公堤是非修不可，不修的话，出任何纰漏，锅都得幕主来背。

　“常三省可恶。”汪知州依旧愤愤不平。

　汤幕宾见幕主心情不快，有意分忧，就说加派银两的事，不妨和衙署的吏役们商量的，说不定他们有好法子。

　“劳烦先生去办。”汪知州摆摆手。

　汤幕宾便前往泗州吏目署，请李元嗣尽快会齐承发、六房众吏，集思广益，把三千两河工银的加派给办好。

　李吏目找来当值的差役，让他们跑腿，把说得上话的大吏们都给喊来。

　“高五叔呢？”李元嗣想到最近逍遥快乐的高祖辉，还特意问下。

　“方才有人瞧见，在南监那块。”

　“想必是因常天坤离开班房的事，快去将五叔的父子都请来。”

　泗州州衙的西南角便是州狱的所在，按照风水学说，西南方为坤地，对着「鬼门」，应对着天上的「昴星」，「昴主狱事，典治囚徒也」，「昴者，天之耳也，主西方」。所以州县的监狱也叫做「南监」或「西狱」。

　从江二先生那回来的高有勋，刚至家时萍叶就传话给他，“爹在南监那儿等你，说是常天坤的事既然尘埃落定，刑部回文到时，察觉他呆在班房里也说不过去，所以得移他去狱中暗监。”

　班房，是明面上不允许存在的。

　常天坤既然等待着斩首之刑，理应蹲在正式监狱里，这是规矩。

　高有勋走到监狱外的犴狴门下，父亲高祖辉已在那里候着。

　犴狴门上，钉着两枚凸起的虎头模样的怪兽，青面獠牙，狰狞恐怖，这便是「犴狴」，再往里走就是狱神庙，过了庙，内里就是监房。

　两队皂吏押着辆槛车，自那头的班房走过来。

　槛车里的正是常天坤，枷锁一应俱全。

　常惠夫妻，还有常天坤的妻子，哭着跪在路旁，求槛车稍停片刻。

　“我儿啊，你进了监牢也别怕，我和你娘已使了常例钱，你在里面不被打也不被骂，日常还有两个禁子伺候你，能舒舒服服地上路。”说到这，常惠又拉住掩面哭泣的儿媳的胳膊，面带喜色地告诉常天坤，“天坤，常家有后了，你死也能瞑目啦，日后也不害怕没人在你坟茔前烧化纸钱。”

　这时，常家婆媳没忍住，都嚎啕大哭起来。

　槛车继续开来，到了犴狴门前，常惠跑来，又额外塞给高祖辉十两银子，说到最后还得仰仗五叔您。

　“唉，进了这里的死牢，就别想着能保命啦，狱墙厚三尺三。尤其是对着外街的南墙，高一丈八，厚五尺，内里灌着流沙，你就算神通广大，也没法在墙里打个洞出来。我就只能保证天坤剩下的这半个月，吃好睡好，让他住进死牢的精室，那精室有厨房有过道，有地砖有暖炕，帐幔、铺子、桌椅、器皿都是齐全的，每天还有禁子送吃食来，一日两顿茶果，总之不让你这十两白银白花。”高祖辉把银子塞进怀里，滔滔不绝地对常惠说不让天坤受半点委屈。

　常惠抬起袖子来不住地拭泪，说劳烦了。

　就在常惠阖家离开，常天坤被几名禁子押入死牢时，李吏目派的差役到来，对高氏父子说如此如此般。

　“回报四爷，说我高祖辉即刻便到。”

　“爹......邵公堤这三千两河工银，是定要花的，这次反倒是常三省的不是了，为了意气之争，置泗州百姓安危于不顾......”

　还没等高有勋说完，高祖辉就说：“当然要花，三千两河工银加派，起码能给衙门带来九千两银子的油水。”

　“呃？”

　和爹到了吏目署后，高有勋看到临时搬来的椅子成排列好，大大小小的胥吏皆已就坐，听到有三千两河工银的加派后，无不面露喜色，伸头探脑的。

　李元嗣抄着袖子，坐在靠墙的椅子上，悠悠地说：“邵公堤需增高三丈，按粮银二十两，日出夫一名，如不愿出夫者，帮贴银一钱二分，由官府代为雇佣。”

　刚坐下来的高有勋听到「一钱二分」这个数目时，心想狠狠狠，这群明代的胥吏们吃起回扣来，比

　起现代是丝毫不落下风：原本三千两河工银，均摊到泗州每户头上就是六分银，可李元嗣他们很鬼，改为「按粮银二十两，日出夫一名」，这就很恐怖了，将汪知州的徭役给民间的压迫瞬间放大了十倍都不止，首先「按粮银二十两」，就是只要是纳粮银合计二十两的。无论是一户或是几户人家，每天都要提供一名修堤的人夫。如果你出不了徭役，就必须给胥吏一钱二分银，由他们雇他人前往。但记住，是「每天」帮贴一钱二分。所以工期就变得非常重要了，三十天完工的话，每名人夫的河役就是三两六钱银。如果再被故意拖延到六十天、九十天的话......最后这邵公堤别说三千两了，也别说高祖辉预计的九千两了，怕是三万两都未必打得住！

　更可怕的是，为了秉承汪知州「岁岁都要修护邵公堤」的长远精神，李元嗣还说要在泗州增添一项「规礼」，就叫「河工规」，每年固定向泗州百姓摊派一千五百两银子，用来雇佣长夫、堤夫，用来储备工料物料，这样邵公堤才能永固无虞，实乃泗州永久福祉。

　高有勋咋咋舌，他看看高祖辉，高祖辉的眼神则是「你看我作甚」。于是高有勋掏出本泗州州衙自己编就的《泗州规礼册》，数了数，慨叹到，如果再加上这河工规的话，这已是第53项规礼了，之前的有：

　新官下车规、新官报到规、吏农花红规、书手工食规、房科纸笔规、比较文簿规、盘查吏书规，这些属于吏拿的。而正印官拿的则有夏绢银、清军银、审里甲丁田银、盐粮长银、值日里长银、审均徭银、造黄册银、经过盐引银、往卖盐引银、催甲银，佐贰官和学官拿的又有祠堂银、科举路费银、牌坊银、乡饮酒礼银、考试棚场银、举人捷报花红银、会试水手银、生员门簿银、宴饮银......

　这些规礼杂七杂八地合在一起，差不多有五万两每年，都在州衙里盘查造册的，你说它非法，是因会典也好律法也罢，都不曾承认过这些陋规。但它在各个州县地界里又是完全合规的，官和吏组成的偌大的衙门，都得靠这些陋规作为润滑剂，才能维持运转：吏吃饱了陋规，才有动力给父母官去做事，每年还会掏出「年规」来送给父母官，而父母官吃饱了陋规，也同样会把这些不义之财以「年规」的方式，去讨好有权有势的权臣、朝官。正所谓「三分归自己，七分孝敬人」。

　国家靠的是周礼吗？

　呸，国家靠得是规礼才对。

　泗州知州汪一右素来有「清廉名声」。但也如先前李吏目训斥他的那般，靠他的正规俸禄，养活自己都困难，哪里养得活手下的那群亲友、长随、幕宾和杂役呢？所以汪一右每年靠规礼、常例、羡余和加耗所得的非正规收入，也有万两之多呢！

　吏目署里，李元嗣所提的加派和加规。当即就得到所有胥吏的一致赞同和通过，大家都如蝇聚膻、如蛆趋粪，兴奋地不得了，搓手如蝇，舞蹈如蛆。

　“唉，泗州百姓又要惨遭盘剥了，这样每户人家起码要每年多交一两银，这些狗吏......哦，我也是狗吏里的一只啊，那没事了。”高有勋是又激愤，又无可奈何，只能看着这场蝇蛆的盛宴开幕。

　下步，就是提交汪知州复核了。

　“这怎么成？这样搞不去，不但是苦了泗州百姓，也彻底毁了我的初心！”当汤幕宾把册文交给汪一右时，汪翻了翻，气得把册子往地上一摔，起身愤恨不已。

　“俗话说，皇帝不差饿兵，朝廷要是不先喂饱当官的，哪个肯实心做事呢？”汤幕宾的看法要实际得多，“而做父母官的，不把胥吏给先喂饱，那就更做不成一件事了，增筑邵公堤如今是泗州的头等要事，大人您若袖手旁观，将来少不得要被常三省等奸棍滋事骚扰。”

　“我要是把这河工银给摊派下去，难道常三省他们就不会滋事骚扰了吗？”汪一右将手摊开，说我是真的难，不做要挨骂，做了也免不得要挨骂。

　“这正是我之前说的，如今的情势，做总比不做好，做到底又比做半截要好。”汤幕宾劝幕主要狠下决心，“衙门中的官和吏时而蛇鼠一窝（汪一右听到这转身瞪眼，大为尴尬），时而猫鼠同眠。可既然已同常三省这群乡绅铁了心要同我们作对，那宁愿和泗州胥吏们蛇鼠一窝，也比犬狼对恃要来得好。”

　汪知州走到窗户，看着后面的花园，好一会儿，才狠狠地捻了下美髯，叹口气：“为泗州的千年大计，也只能再苦一苦百姓了！造册完毕后，就让衙门胥吏们按各里甲包揽，分派征收河工银吧。”

　这时，白衣巷高家的中院，正是朗月当空，边上庖厨里，萍叶嘟着嘴，发丝透着汗珠，贴在脑门上，手腕着系着的银铃铛清脆悦耳地响个不停，双手正举着铜圈，不断地将和好酥油和芝麻的面压成一块块饼，再送给那边的哑姐，送入锅里

　炸呢。

　高家的父子兄弟们，已围着石桌坐好，点起长杆烛火，照得一块地干净通亮，高祖辉得意洋洋地摇着把蒲扇，四个儿子团坐在他身旁，看着萍叶、哑姐还有两位女帮厨不断地把菜肴给端上桌:

　一盘过了酒水和酱料的油灼肉；

　一份嫩黄芽炒鸡块；

　一盘对半切的高邮朱砂红鸭蛋；

　还有四格盘里的精致小菜；

　再加一笼合欢饼，一壶烫好的酒。

　等到女人们把酥油饼给成盘端上来后，高祖辉哈哈笑起来，说齐备啦，来，喝酒。

　让高有勋猝不及防的是，爹自己给自己斟了杯酒后，居然站起来，说这杯是我敬有勋的，“劳苦功高啊，劳苦功高！”

　第17章湿翠堂

　高有勋顿时有种折寿的感觉，忙起来，说爹何需如此，赶快坐下，天底下哪有爹给儿子敬酒的道理。

　“唉，什么爹什么儿，你啊，马上便是泗州城数得着的大吏，这杯酒我当然得敬你。下面就等有封，有封今年就要备战秋闱，等到他中了举，我下杯酒就得敬有封。”

　大哥高有功是个憨厚人，浑然不以为意，拍着巴掌说好，说使得使得。

　高祖辉便叹口气，对自己大儿子说：“有功，你别怪爹不抬举你读书当吏，你呆在归仁集这种「三家村」，那反倒是福气，以后替高家看祠堂、祭田，守着你哑巴老婆还有群子孙和和美美过日子，一辈子不出社，高家以后多少人回来祭祖，哪个敢不认你这位长兄？所以这是件好事哇！”

　“爹，那你啥时候敬我的酒呢？”穿着道士袍，非常可爱的有爵开口问。

　“你这小厮——我对你当然是有安排的，放心，你短不了要喝你爹敬的这杯酒的！”高祖辉先是假装嗔怒，然后便笑眯眯地捏了捏有爵的脸蛋。

　父子俩喝干了杯中酒，高有勋这才坐下。

　高有封则低着头，满腹心事的模样。

　不过高祖辉却没怎么察觉三子的异样，又夹了块香到骨子里的油灼肉到二儿子的碟子中，嘴里还夸耀当吏的如何如何威风个不停：“在上官的眼里，我们都是卑微琐贱人的，只要来巡视，稍不如意，就是棰杵相加。可泗州内外那些做工的、耕田的、拉车的，哪个看到我高五叔不得丢了活计近前来磕头？我随着吏目去哪个庄上拿人，或是坐在衙门房里写文书，哪次不让相关人胆战心惊？生死都捏在我手里。泗州城四乡八镇的地保、乡约、董事、图正，哪一个敢欺负我父子？泗州的小民，又有谁敢来不奉承我父子？有勋你等着，马上六月六，泗州大圣寺庙会上开「赛脚会」，你上去，摸着哪个姑娘的小脚适你小五叔的意，爹就保管把哪个姑娘给迎娶过来！”

　看起来高祖辉是迷魂汤灌多了，拍着胸脯，说的话也愈发荒唐忘形。

　毕竟这段时间高有勋狠狠刮了常惠一笔，给高家刮来几百两银子，也难怪高祖辉高兴。