我肩上的大明 第15节

　而临淮钞关，就是税务所性质，过往船只车辆不论载什么货，都要交过路费，其实就是商税，随着商业运输的繁盛，「船料税」渐渐占据主流，大部分钞关是按照船只吨位来收税的，只有临清关和北新关兼收货物税，一百料纳钞一百贯（一百料是一立方丈，百料船的排水量约为三十三吨），后来大明宝钞变得和废纸差不多，就开始折换为银两，现在江二先生如能用废纸抵充真金白银的船料税，那确实是很有诱惑力的。

　“这河工银何必向我支借这样麻烦？让令尊和其他典吏在泗州城加派便是。”

　“如此的话，泗州百姓便要遭难的。”

　江二先生听到这，眼神发亮，望着高有勋，嘴角泛起赞许的笑来：“我还是第一次见心里有百姓的吏呢。”

　“只要泗州城能增修好邵公堤，水陆生计不止断绝，五万户百姓便能在这安居乐业，也便能养我们更久，哪有为了笔加派银钱，竭泽而渔的做法呢？”

　听闻此言，江二仰面大笑不已，“那照小五叔你的见解，这场买卖，输的是谁？”

　“大家都赢，没有输家。”高有勋即答。

　“好一个都赢，没有输家，只是小五叔啊，这世上哪有那么多的赢给你？我们做买卖的，烧炼修道的，都晓得吉凶聚门、输赢同域的道理，你别一直赢赢赢，到最后却输光光呢！”江二先生这是话中有话。

　“跟着先生，再不济也能保底。”

　“我很欣赏你这句话，行，我马上便去拜谒汪守令。只是，今天同我一起烧炼的丹友，小五叔你......”

　“小吏我来湿翠堂，只见到江二先生一位。”高有勋立答。

　就在此刻，湿翠堂下，泗州城西北处的衙署地忽地传来阵惊心动魄的炸响，江二先生和高有勋都皱起眉来，瞬即那「嘉旺」就走过来，向江二说了两句。

　“小五叔，不好啦，泗州城的地痞无赖哄动起来，围堵州衙，说是要抗河工银，方才应是兵丁在朝天施放三眼铳，威吓驱散他们。”江二将那嘉旺叽哩哇啦的南蛮子话翻译给高有勋听，意思你该回去，和父亲一道看守好衙署。

　泗州州衙、吏目署还有监牢外，果然涌现数百无赖，把各处大门围得水泄不通，都喊着河工银是官吏串谋来残害良民的，泗州士绅百姓是决不能答应的，人群内里还混有读过书的生员，在那里煽动着：“汪一右是抬脚就走的流官，衙门那群蠹吏是不耕不读不商不工的浮游人，他们整日只想着在我们泗州刮地皮，何曾为当地百姓着想过？今日忍了河工银，明日后日就只好被他们骑在脖子上屙屎撒尿！此后泗州将永无宁日！”

　“若是汪一右他们不给个回话，我们就要抬神！”

　“对，去城隍庙烧神马，抬神来，把衙门给冲掉！”

　“小民抬神，商贾罢市，读书的童生、生员齐齐到文庙那里去哭庙！”

　“对对对！”

　守在衙门口的三班衙役还有少数兵丁，个个如临大敌，对天施放的三眼铳还冒着余烟呢，可实际效果却是屁用不顶，反倒让闹事的人群更加汹汹。

　真的良民虽呆在家里没出来，可也在交头接耳，读着生员们写的帖

　子，心里对河工银加派已然多有抵触的情绪了。

　泗州仓库街常府大宅中，常三省俨然成了幕后总指挥，只见他坐在正堂太师椅上，下面一圈圈地全是「赤山里的来见」、「潼城里的来见」、「小曲里的来见」、「青阳里的来见」的传报声——泗州各里的保甲、士绅们都鱼贯而进，对着前任湖广参议点头哈腰，或是称兄道弟。

　“今日相聚，就是要公平审议这河工银的事。”常三省表示，这是正常的地方公议，我们没有抗捐抗税，只是拿出来讨论，不触及任何王法。

　可谁也都清楚，街面上那群围堵衙门的无赖汉，实则也都是常三省他们暗中指派的：有的是士绅的家奴，有的则是花钱雇来的。

　这种议事是不会有什么波澜的，大家都慨然表示，河工银的加派绝不合理。如果知州不愿撤回，那他们就上诉到凤阳巡抚那里去，巡抚再办不了，就去到淮扬的巡按那里去投诉（南直隶不设按察使。但有巡按），非要让巡按到泗州来刷刷卷不可。

　常府出去的后院中，常惠也是眼珠乱转，呆在这里「送客」，乘机给各士绅保甲塞些好处，撺掇他们去告巡按，心中想的是：“说不定真的能借着抗河工银，召来巡按来泗州州衙里刷卷磨勘，我乘机翻了天坤的案子也并非毫无可能。”

　可常惠没想到的是，很多保甲士绅前脚刚离开常府，后脚就转了转，又跑到泗州吏目李元嗣的家宅里去。

　这两天，李吏目索性不去衙署，翘着腿，在家中盘着核桃，看着门庭若市，嘴里说道：“我早就对你们说，在皇明治下，别老是想着买田买田的，你田产过了二百亩，衙门就盯上你，过了三百亩，衙门里的保甲、解户、马头这些徭役就向你招手，不出三四年就能把你家产给摇荡干净，你手里的那些田亩想卖出去都找不到下家，最后只能一亩地半两银子的贱价给扔出手去，何苦来哉，何苦来哉啊！”

　站在李元嗣面前的那群保甲士绅们都陪着笑拱着手：“这不全在四爷的处分？四爷叫哪亩地交银五六分那就五六分，四爷叫哪亩地交银三钱五分，那就是三钱五分。”

　“所以你们别听常三省搁那闹腾......”此刻，李元嗣举起手指来警告，“他常三省敢联署抗诉，我们就照着署名，把关涉到他的文书账簿都给操弄操弄，保管两年后叫他是生不如死！我们动不了朝廷前任的四品参议，还动不了你们吗？”

　“我们只是去应付而已，哪里敢署名呢？”大家急忙表态，恨不得都跪在李元嗣的面前。

　门子这时跑进来，告诉李元嗣：“守令老爷三堂里有请。”

　“应付不了那些闹事的刁民，还得是我啊！”李元嗣把核桃放下，拍拍手，起了身。

　李元嗣动身前，江二先生却已带着群强壮的长随，来到州衙辕门前。

　“你谁啊你！？”衙役和无赖们一并指着身着道袍的江二。

　江二很镇静地回答说：“鄙人泗州米行总商，蜗角堂江二，特来寻守令商议河工银的事，管叫让大家都满意。”

　这时候，高有勋气喘吁吁地跑到衙门正堂的角门外，他爹还有承发房的几位早就立在那等候了。

　“江二先生来了没？”

　“就在辕门外呢。”高祖辉说。

　“那好，马上我们一同送先生去见守令。”高有勋一摆手，就走在最前面，然后衣衫被爹扯了下，“咋了，爹？”

　“让我走前头，不然人还以为你是我爹！”高祖辉很生气。

　江二先生前脚刚迈进州衙，泗州的州学院子内也是吵嚷声一片，几位平日里看热闹不嫌事大的生员敲起钟，喊到：“各位庠友，河工银的加派，纯是贪酷虐民，是可忍孰不可忍？为全泗州的生灵计，我等豁出去，到文庙去哭庙，再请出圣人木主，抬到州衙里去，就不信汪守令读书人出身，敢对圣人木主怎样！”

　这下不但是住宿在州学里的生员慷慨激昂，还有不少住在外面的也都闻讯而来，大家在钟前摆下桌凳，个个提起笔在诉状上题名，准备交给汪一右以示对河工银加派的抗争，高有封刚自家中来，就有几位生员围住他：“令尊和令兄都在州衙里当差，这名，你是签还是不签？”

　“河工银的事，汪守令正在同泗州城的大贾协商，看看能不能从那里支借，所以大家还是稍安勿躁。”高有封还待劝解。

　可大家哪里听得进去，就说他回护亲友，差点就把他当做州学生员里的叛徒。

　于是高有封只能挤进人群，拿起笔来签上自己的名字。

　“现在就去文庙，把圣人的木主给抬出来，诸位庠友，这次我们是有进无退。”数十生员都攘臂呼喊起来。

　就在这时候，泗州的学正陈德，还有训导尹梅盛，忽然出现在州学的大门前。

　第19章南京兵部勘合

　各位生员一看到这两位，方才慷慨的声势瞬

　间消散了小半。

　陈德是个面容严正的老者，浓眉和眼袋间的双眼仿佛睁不开似的，他背着手，说事情我都晓得啦，不过按照规矩，生员们有诉状理应先交给我们学官才对，“走，我们去明伦堂。”

　大家无奈，只能跟着陈学正进了明伦堂。

　陈德接过诉状，展开在手，细细读了番，便说：“写得不差，你们关心泗州百姓的利害，也很让我欣慰。”

　“那老师您是答允了？”大家又兴奋起来。

　“高有封。”陈学正开口。

　“学生在。”

　“你以为如何？”

　高有封想了想，说：“即便河工银加派下来，摊在诸位庠友的头上也不曾有几分银子，因诸位庠友毕竟都算是经过县、府、院三级考试的，是能送禀贴进衙门的，州县的正印官太爷也都讲究个尊重斯文，客气的还唤你声老友，这次确实是不忿衙门里的胡乱加派，想要仗义一把，抗上一抗，争上一争。”

　“有封啊，你刚以第一等的成绩过了岁试，学台特地圈你的名字，让你补了廪，马上再过了科试，去南京贡院中式得个举人不算难的。但要是在这节骨眼上犯了律条，别说中式啦，怕是连生员的资格都保不住啊。”陈学正长叹口气，是语重心长。

　而后陈德又对其他的生员说：“你等进学也不容易，这岁月，家里那几亩薄田那里够考学所需啊？少不得还让当娘当妻子的典卖首饰才能供养齐全。我来问你们，晓得大明朝的问刑条例中，聚众抗税是怎么判的吗？”

　这些生员四书五经、之乎者也还算熟，要是问律条，个个都是摇头。

　“聚众的，凡将本管官或监临官殴打绑缚的，不问首从，一律发边充军或发口外为民。”

　“我们不殴打汪守令。”生员们说哭庙抗税是最文明的做法。

　孰料陈学正摆摆头，说：“绑缚才是第一等罪。”

　“那既不绑缚，也不殴打。”

　“哪怕有诋毁谩骂，都得革掉生员的职役。”

　这下泗州州学的生员们都不做声了，他们都明白：算不算诋毁，全在上官或衙役的一根笔间。

　就在大家犹豫时，突然听到一阵门窗转动声，原来是尹训导带着几位门子。趁大家听陈德训话时，将明伦堂的门和窗一并给关起来，又在外面上了锁。

　接着陈德点了根蜡烛，往席位上一坐，称：“你们全在这，给我等衙署最后商议的结果，不出来，就不准走！”

　生员们是面面相觑，可走又走不出去，更别说去哭庙啦，这陈学正是铁了心不让州学生员趟到聚众抗税的水里啊！

　高有封就听到旁边有人嘀咕道：“说得好听，还不是为他自己的前途着想，倒装得副仁义模样。”

　这话得到不少应和。

　陈德是个老贡生。

　明代光是考取生员也即是秀才都是非常不易的，绝不像戏文里只要是个读书人就是秀才，文童必须要经县、府、院三轮考试才能「进学」，也就是当上秀才，只通过前两轮的叫「童生」，大部分人熬了一辈子连秀才都考不中的——即便当上秀才也不轻松，依旧要与童生一起接受「岁试」考核，由学台也即是「提督学道」来主持，将秀才成绩分为六等，一等的话附生改为增生，增生改为廪生；二等的话就得停了廪，至于四等通常是最差的（五等六等一般很少）。要是得了四等，是要被拖到学台的面前，被木尺揍的——秀才在公堂上是不能被动刑的，但在学台面前，是照打不误。

　在州学县学里，只有在岁试里得了一等的才能当廪生，每年有四两银子，相当于助学金，就这还得等先前的廪生有空缺才能顶上，这便是「补廪」。至于廪生怎么有空缺呢？要么就是中举空出来的，要么是出贡空出来的，要么就是。嗯，聚众抗税被革掉功名空出来的。

　另外，秀才也不是直接就能去参加乡试考举人的，在之前还有场「科试」，同样由学台主持，通过才有考举人的资格。

　于是乎秀才熬完岁试熬科试，然后在三年一次参加乡试，痛苦可想而知。但即便这样，中举依旧是概率渺茫的事，你不中举。但是熬过了十年，理论上便有当「贡生」的资格，可贡生名额也有限，你还是得等出了空缺才行，这叫「挨贡」。一旦当上贡生，便是「出贡」，自此才算是摆脱了岁试的折磨，自此不但可以做官，也有了大把空闲时间写诗文写戏曲写小说，吴承恩、蒲松龄、冯梦龙、曹雪芹全是出了贡，才写出了各自的光辉著作。

　贡生去国子监进修后，也可以当官。但做的官都是低微的教职学官，这位陈德便是在州学里当学正的，论官品压根不入流。

　而对他的考核方式便是泗州州学每三年能出多少秀才，又能出多少举人。

　所以要是生员们去哭庙革掉职役的话，怕是他自己的官位也不保呢，“便要同那王振一样，任内考满无功，被永乐爷给阉掉当

　太监。”

　这头，高有封等被泗州学正陈德关在明伦堂里不准出门。

　那头，高有勋则引着江二先生，走入州衙的三堂，见到泗州知州汪一右。

　虽则商贾在这时属于末流，但汪知州却特许江二和自己面对面坐下。

　江二很慷慨，说愿拿出三千两白银来当邵公堤的河工银，当然交换的条件他也按高有勋所言，一五一十地告诉了汪一右。

　汪一右正为士绅和刁民勾结围堵州衙这件事忧心呢，现在江二肯施以援手，正是他求之不得的。

　说到这，汪知州还特意拿出来一堆凭照，递给江二看。

　江二一看，竟然是南京兵部所发的「勘合」。

　“先生好运气，我们守令大人给您的这可是好东西。到时候您一艘船就一张南京兵部的勘合，到哪里都是畅通无阻的。”高有勋看出端倪，立刻小声告诉江二。