我肩上的大明 第16节

　勘合，便是盖着官印的通行证，也是护身符。

　起初，淮安府运河边的船厂，和南京的一道，为京师和各省营造马快船，用来运兵运粮，可船是造了，用料费和人工费却收不回来，京师和各省衙门是能拖就拖能赖则赖，最后急得南京兵部派出属官，带着勘合各地跑，只要你把造船费用还来，我就顺带再给你堆勘合，你可以发勘合给商队来换银子，你不亏。

　恰好，汪知州先前也摊到不少勘合，这次投桃报李，全无偿赠送给江二了。

　江二是喜笑颜开。

　高祖辉和高有勋父子俩也松了口气，觉得这事算是妥当了。

　果然汪一右很快就把泗州城各房的吏员给重新召来，改口说不加派河工银了。

　泗州吏目李元嗣正好来到三堂，听到这，打心眼里不乐意，说：“守令这是被刁民裹挟了，那些个领头闹事的，给我一个月时间，管保叫他们痛痛快快地掏银子出来，别说三千，三万五万我都能捏出来。”

　而汪一右则摆手，“江二的三千两，我用经过盐引银、往卖盐引银来还。”

　李元嗣倒有些惊讶：“这两笔银子可是老爷您的惯常规礼啊！”

　意思是，经过盐引银、往卖盐引银都是进知州的私人金库的，你要用它俩来还河工银的话，等于是自己掏钱来平账。

　之前汪一右他们连贪墨的一千六百两草湾银都不愿平账，可这会怎么这样慷慨了？

　旁边的高祖辉摸摸下巴，知道里面的门道。

　高有勋望望爹，心下也明镜似的：“河工银加派的事如今全泗州城哪个不知？如果江二拿银子来支借，汪一右又用自己的常例来偿还，两人可就各取所需了——江二免了船料税，又得了勘合，拿到的是实利；而汪一右免不了要得个爱民如子的好名声。挺好，商逐利，官图名，应该的。”

　既然汪一右肯牺牲自己利益来阻止加派，李元嗣无奈下，也没什么好说的，只能对汪知州阿谀奉承番，再表示此事至此作罢。

　其余的吏员也都暗暗叹息，无奈退下。

　刚决断完此事，汪一右的幕宾汤用宾急切自帷帐后转出来，说：“大人，您要用经过盐引银、往卖盐引银来偿河工银的话，倒不是不可以。可因此少掉的三千两银子，是您在北京城衙门里打点要用的，没了这笔银子，说不定您这官这任结束就走到头了。”

　是的，汪一右这样号称清廉的官，每年也能在泗州的规礼、加耗、羡余里刮到万把两银子，可如高祖辉曾对高有勋说的，当父母官对上对下，哪里不要使银子？你想要官做得顺当，就得把刮来的银子七成都拿去孝敬上面。

　而对汤幕宾来说，他先前一再劝幕主说：「这邵公堤的增修不但要做，而且要做到底」，现在又对幕主自掏腰包的行径颇为不满，也都是有私心在里面的。

　汤幕宾也是位贡生。

　贡生除了去当学官外，还有条出路便是直接当教师，当然教师和教师也不同，只会读经书的就去当坐馆的老师，而头脑灵光深谙官场规则的则可以去当幕宾，幕宾其实也算是教师的一种，他们服务于幕主，指点迷津，帮助幕主打理衙门，处在官和吏之间，充当调解人的角色，也因此获取报酬：现在汤幕宾每年从汪一右这里拿二百两银子的束脩不说，还能在各种灰色规礼里揩油。

　而宾主间除了雇佣关系外，还是一荣俱荣一损俱损的。

　汪一右官途亨通的话，汤用宾也能得到提携，未来再转回去考科举，中个举人自然不在话下。

　要是汪一右在仕途上的船遇到打头风沉掉，等于自己也断送了出路。

　对汤幕宾的担忧，汪一右却微微一笑，说三千两银子经别的路径得来，倒也不算得是件难事，哪里用得着愁没有银钱打点北京城呢？

　“还望指教。”汤幕宾问。

　“朝廷在不久的将来，肯定要备倭御倭的，这征募士卒打造兵器战船，哪里不得花钱如流水？我估摸再过两个月，朝廷就得开事例，叫人纳监

　，泗州是个大州，怕不是得有三十个监生名额分派下来。”

　一听到这个，汤幕宾就悟了。

　纳监，就是叫人拿出钱来买进国子监读书的资格，进去了就是监生。

　这其实就是朝廷刮钱的办法，一到边庭战事起来，或是要赈济灾区的话，那纳监的名额就会像雨点般飞到地方州县上，而且是项硬性的任务。

　“三十个监生，一个就得三百两银子，这三百两，我们拿一百五十两，朝廷国子监那边再拿五十两，其余的一百两就上交给朝廷，到时我们每个监生名额再分出二十两给办事的胥吏，三千两银子垂手可得。”

　“大人英明！”汤幕宾立刻高兴起来。

　“依你看，泗州州衙里哪些人办事安稳得力？承发房的高祖辉父子如何？”汪一右问。

　汤用宾以前是得过高五叔父子的甜头的。何况身为幕宾，他本就有向幕主举荐「良吏」的责任。当即就包票，说三十个纳监的名额，分给高家父子八个去办，其余的再分给别人。

　“好，好，叫他们都实心任事，有了好处，官吏均赀。”汪一右很是满意。

　当即，泗州衙署的照壁上便贴了汪知州对州里抗拒河工银呈子的批复，称——“已有义商江仁恕支借三千两，即由官府雇觅闲汉上堤增修，无需加派，泗州市井农桑一应如故，再用聚众滋事者，生员、吏典、知印、承差、监生，俱革去职役为民，而军民及余人等，各枷号一月发落。”

　那些无赖闲汉们看官府已改弦更辙，再闹下去就无趣啦，便一哄而散。

　仓库街的常府，常惠急匆匆地跑进来，对家主常三省说道，老爷大事不好，汪一右他从米商那里借到银两，河工银不用加派，大家都散掉了。

　第20章把你往斯文路上引

　常三省先是有些愕然，随后几位童仆搀扶着老太公走出来，老太公口中说：“这不是两全其美的好事吗？三省，你本来也就是替泗州的士绅百姓出头，抗的是加派，可不是抗河工啊，这邵公堤关乎全州百姓的安危，是非增修不可的。”

　看父亲这般说，常三省叹口气，说也只能如此，“我要是再纠缠下去，反倒是自己落了下乘。”

　而常惠则偷偷退出来，过了街，来到自己的宅第里。

　一进门，就看到自己的婆娘在呜呜咽咽地抹眼泪，常惠心烦，就问又怎么啦。

　“我想我那在死牢里的儿子。”

　“该了的事都了啦，天坤的命数就到这里，强争不得。”

　“你他娘的说得好听！你这个老猪狗都做了什么，还谈命数，要是真有命数，天早该落雷把你给劈死。”常惠老婆发作起来。

　“你休要胡说......”常惠大惊失色，忙看看墙头，生怕邻居能听到，赶快上前捂住自己婆娘的嘴巴，压低着嗓音，“就为了这事，我已经去了几百两银子，家产十停去了四停。”

　“你之前不还说，河工银的案子会惊动巡按的吗？等巡按来泗州刷卷时，你就趁机使银钱帮天坤给救出来。哪怕改判他长流去苗疆、辽东，好歹也能把命给保住，不至于身首异处，我这几晚上都做噩梦，就梦到天坤的脑袋掉地上，我苦命的儿啊！”常惠老婆是完全停不下来，甩开常惠的手，又哭又闹。

　“别说巡按不来，就算是巡按来，哪来的现银？家里的现银全被那姓高的小畜生给敲走，连我那头值四十两白银的大青骡子都被差役给牵走不还了，再搞下去，就只有卖田，卖田啦！”说到田产，那可是常惠的命根子，所以心上就像是滚刀子般难受。

　“你要田做什么？”常惠老婆当时就急了，“现在的那个，你别想叫我认这个孽种做儿子，我的亲生儿子就天坤一个，你现在是不是想把天坤扔在死牢里不闻不问？好啊你，是不是尝到鲜了，守着田产准备留给孽种？那我豁出去，干脆和你家田产同归于尽！”

　“银钱没了可以再挣，田产要是没了......行。行，我这就变卖田产去，你千万别声张。”常惠说着，就往门外跑。

　跑着跑着，常惠心里就起了变化，仿佛在一瞬间，他的老婆还有儿子天坤成了外人，成了赘疣负累。尤其是婆娘，嫁过来二十来年，唯一的长处就是还算柔顺听话，可打天坤学坏后，那婆娘也变了，眼神变凶，脸上和身上的横肉也出来了，事事都不讲理，处处都要撒泼，越来越让人憎恶，现在还要拿常家唯一的香火来要挟他，要他卖田！“哪还有什么夫妻间的情分？”又想到自己儿媳，真白真嫩啊，就像自家的田一样润汲润汲的，常惠不由得一阵心神摇曳，“田，那两顷上好的田，戏文里苏秦都说。但凡有洛阳两顷田，六国相印也换不来，这些田起码值三千两，急切出手的话，换两千两问题不大，带着这些钱，往内地走，找个偏远僻静的所在，和她置办套家业，守着马上就生下来的小子，和和美美地当个富家翁多好

　。”

　逃，想办法逃离泗州，逃离原配和成了死囚的儿子。逃离胥吏衙蠹的勒索，也逃离常家族规，这样才能获得真正的下半生的幸福。

　主意定下来后，常惠到街上的牲口行里雇了头骡子，往归仁集那边紧赶。

　州学里，看到河工银的事已尘埃落定，学正陈德和训导尹梅盛便开了锁，把明伦堂里的诸位生员给放了出来，各位生员虽然锁里面时偷偷骂了学正不少坏话，可出来后，冷静下来一想，还是感激陈德的，没让他们的冲动酿成大祸。

　陈德又在泮池边勉励他们番，要他们专心温书，准备科试。

　没几天，潘司空的信函从济宁府发来，里面也鼓励汪一右好好干，你的苦劳我在奏疏里肯定要在皇帝面前提及的，潘司空还提醒道，祖陵周围的山，是不能砍一棵树搬一块石头的，那么增修邵公堤的石材哪里来？他的建议是用炸药在淮水中间的龟山获取。

　“有劳先生去营卫署，这火药还得军人来埋设点放。对了，叫承发房的高祖辉父子来见我。”汪一右读完潘季驯的信后，是喜不自胜，喊来了汤幕宾，请他即刻推进河工的进度，务必要在秋八月左右完工。

　“见过守令大老爷。”高祖辉父子进了三堂，就给汪一右行礼。

　汪一右开门见山，直接将八张朝廷吏部寄来的「国子监护照」交到高祖辉手里。

　高祖辉以前办过纳监的事，一看就晓得来历。

　“国子监这波要得银十万两，这八份交给你父子办，记住，这是为了备倭抗倭的大业！”汪一右立即将纳监拔到了不曾企及的高度。

　“将士们在前头流血杀敌，我们这些当吏典的，也自当出一份力。”高祖辉、高有勋这对父子对着知州老爷，那是慷慨激昂。

　“好，我来敬你父子一杯。”汪一右也动了感情，让长随递来一壶上好的橘酒，亲自给这对父子各自斟了杯，高祖辉和高有勋挨在一边，喝了下去，这橘酒果然芳郁爽口，和烧酒及普通甜酒大不相同。

　高祖辉搁下酒杯，抹抹嘴，还对汪知州表态道：“我家还有只小犬，便是刚进学的高有封......”

　“我晓得，董学台巡道主持岁试时，便说泗州生员里就一个实打实的读书种子，就是你家的三公子。”汪一右坐下来，高祖辉不敢坐，继续站着，知州有意向白衣巷高家卖好，就面色凝重地再说道，“今年秋闱之前，有奸棍来搬弄是非，说有封是胥吏之子，不能参加科试乡试，还要告到学台那里，追夺有封的生员出身。”

　“我的大老爷啊，我虽然是个芝麻丁点大的吏，可也算是公门里的人，与那些衙门里的皂隶根脚不同，怎么追夺也追夺不到我家有封的头上。况且皇明祖制里说了，吏典的后代在科考里还有照顾呢。”高祖辉即刻辩解。

　汪一右点点头，说你说得对，我也是这样批复的，你放心，那奸棍要是再滋事生非，到了学台宗师那里，我还是帮衬你高家的。

　“谢谢守令大老爷，我方才就想说，这次的纳监，算小犬有封一个。”

　“好，只要衙门里个个都如高五叔这般，哪还有办不成的事呢！来，再敬你父子一杯。”

　出了三堂，高祖辉将八份国子监护照给塞入怀里，高有勋就问爹，这个纳监应当怎么搞，国子监居然能借这玩意儿搞到十万两银子以赡军用？

　“这就是另外种加派，硬塞你个监生，叫你掏银子来买，起码三百两银子。”在向承发房走时，高祖辉对儿子解释道。

　“那三弟为何要纳监？”

　“因为监生对他人无用，对有封那却是大大的有用。”

　“怎说啊？”

　“不管你之前是生童，是童生，还是秀才。但凡拿出银子纳了监生，那就一步到位，不用再参加任何考试，直接去南京贡院去乡试便好。”

　“原来是这样。”高有勋点头，懂了，“可现在我家里哪来的三百两纳监钱？”

　“全在这里。”高祖辉拍拍怀里的护照，推开承发房的门，就嚷着各位找朱笔和印章，写招贴。

　写好招贴，父子俩出了衙署大门，对着对南的照壁上贴上去，内容就是泗州这次得了朝廷给的国子监生三十个空额，大家踊跃来纳监云云。

　“爹，这就行了？”

　“行个屁，做做样子，还有让全泗州百姓都知道又纳监了，能躲就躲，躲不了的就把银钱预备好。”

　“不是主动来纳？”

　“主动？你贴在这里半年都不会有一个鬼探头的。不然你想汪一右那厮把护照全给我们是啥意思。”说着，高祖辉扯出其中三份监生护照来，交待给有勋秘诀，又说：“你先来梳一遍，我再来篦一遭。”

　小北门的胡裁缝是第一个接到纳监护照的。

　当时胡裁缝正坐在门前长凳上吃西瓜子，一看到穿着质孙服的高有勋站在街上，朝自己走来。当即就觉得头晕目眩，差点没从板凳上翻下

　来。

　“小五叔，小五叔，您里面请。”胡裁缝脚发软，可还勉力打着招呼，上上下下摸出一两多点的碎银，就朝高有勋手里塞，说这是给您去正春楼吃饭的孝敬。

　高有勋咳嗽两下，没接碎银，而是踱进裁缝铺，掏出监生护照来，说朝廷招你纳监。

　咕咚下，看到监生护照的胡裁缝，直接就给高有勋给跪下了，情绪激动到都说不出话来，手和脖子只顾抖，高有勋说：“你瞧你，胡老爹，看来是太欢喜的。”便要扶他起来。