我肩上的大明 第191节

　“过一二月，顺着漕河，解送去给万岁爷。”

　“这差事就交给哥哥，我连带税军旋即就要去瓜洲闸那里，迎孙隆孙老公今年的贡物。”高淮说道。

　“哪里话，我是当仁不让的。”

　两人正在说话间，那白二汗顺着走廊走来，说方才外头有一罗庵子弟手持竹筹，说是百里加急，从淮安府接力递送来给缇帅您的。

　“哦？”高有勋纳罕道会是什么事，便取过竹筹来一看，是淮安芦庄江二送来的，竹筹信件里，江二说今年新年伊始，他们商帮就有人失陷在河南，请有勋动员罗教子弟的关系去救，多花些赎金不打紧，关键是要本金和棉票的周全。

　“怎么又是河南？”高有勋嘀咕，河南实在是太糟糕太糜烂。

　于是那位来报信的罗庵子弟，也是漕军，便被有勋喊进来，给了酒食和脚力钱，便又问他：“我马上也写个竹筹给你，你给我送去山东鱼台，报于侯表侯化师晓得，让他先保得那朋友的性命。待到我至济宁府时，再救那人出来，这位朋友是去河南潞王府那里买棉票的，事关重大，不可不尽心尽力啊。”

　这子弟忙说晓得。

　高有勋见他面色有些不安，就叫他坐下，有什么话只管说。

　这子弟就说自己是徐州当地漕卫的，去年连带今年，河南、山东还有淮水北面，又是遭了大灾。尤其是河南，局势已到了没法收拾的地步。

　“啊！”高有勋先是有些惊诧，可想想泗州在他回乡时的景象，又觉得这位罗庵子弟所言非虚，“到底糜烂到何等地步呢？”

　“唉，若是再无救灾，河南归德府、汝宁府、开封府还有卫辉府的百姓怕是都得饿死逃难，几千里的地，就要没人烟了。”这子弟说到这，重重地叹气摇头，“化师现在怕是还不晓得，待到再一二个月的时，这泗州到淮安怕是漫山遍野的全是河南来的灾民。”

　高有勋眨眨眼，一时间也不知该说些什么。

　千里之外的北京城，一份由出身河南虞城的刑部右给事中杨东明所写的奏疏，摆在了万历皇帝的面前。

　本来，这种事，万历是很懒得过问的。

　就像是十九年的泗州水灾，万历也只是叫漕运、总河还有地方巡抚去救灾，再派给事中去地方勘察回报，关注的焦点也只在漕运和祖陵，泗州城本身还存不到万历的心中。

　可河南的灾情，至杨东明写完这一千五百字的奏疏并递交上来时，怕是已到了万历不得不过问的地步！

　自然，杨东明本身所写的奏疏也非常巧妙，奏疏的名字一改传统，取名《饥民图说》。

　既然是图说，那肯定是在文字旁边配有图说的。

　而万历皇帝自小对图画的敏感性，便远超文字。

　他十岁时登上大宝之位，为使他能更好地吸取历史上帝王为政的教训，熏陶作为英明君主的素质，时任内阁首辅的张居正和讲臣们一起，根据万历当时的年龄特点，编了一本图文并茂的教科书曰《帝鉴图说》，该书便是文字加图说，图

　画生动，文字浅白，易入耳目，给万历皇帝留下极深的印象，或者可以说。直到今日，他的执政水平依旧还保持在阅读《帝鉴图说》的那一年龄，没有太大的变化。

　当杨东明的《饥民图说》交上来后，万历在幼小心灵深处留下的记忆便会激活，他看着绘着河南灾民惨状的十三幅图画，大为震撼：水淹禾稼图，河冲房屋图，饥民逃荒图，夫奔妻追图，卖儿活命图，弃子逃生图，人食草木图，全家自缢图，待到皇帝又陆续看到「刮食人肉」、「饿殍满路」、「杀二岁女（卖肉）」、「盗贼夜火」还有「子丐母溺」这几幅图后，不禁心惊肉跳，几乎不忍目睹。

　在旁边掌灯的郑贵妃也是默然不语。

　图轴上，没有施加颜色，而是采用素笔，人物也即是河南百姓无不是骨瘦如柴的模样，毛发稀疏散乱，衣衫褴褛不整，背景则是森然可怖，宛若地狱。

　帝王也是人，只要是人，就会天然具有怜悯、惊骇、恐怖的情感，万历也不会例外。

　最后一副画，则是杨东明自己跪拜，为河南千万父老乡亲请命的图景。

　“保民所以保社稷，弃民所以弃国家。”万历喃喃念叨着杨东明在奏疏里的这句警醒之语，从来都不曾感到宴安深宫里自己所坐的这把梨花木椅子这般的滚烫，那河南的灾民，岂不是也在活生生的火地狱之中？

　“陛下，还望陛下早下谕旨救灾，这早一日则可多活数千万之生灵，迟一日则要多毙数千万之性命，臣妾望陛下速速留意，召来阁臣尽快商定。”郑贵妃确实是个有些市井智慧的，一看皇帝的面色，就晓得救灾河南是必然的举措，得赶紧抓住机会，给自己上分才对，这个上分既是对朝堂的也是对民间的，要树立起郑家的威信人望来。

　“千万生灵，生灵涂炭......咳！”万历起身背手，走了几步，异常纠结。

　纠结的原因很简单，内帑现在乏钱，朝鲜那边虽然停战，可队伍还在那里，依旧是花银如流水，前些年为赢得圣母太后的欢心，又广修佛寺花了大把的银钱。

　现在要救千万生灵，这个道理谁都懂，可救灾需要的还是银子，银子，银子！

　再搞什么蠲免、赈济那套完全是自欺欺人，全河南的百姓都在饥饿里奄奄待毙，你还蠲免个什么呢？必须要现银现粮才行啊。

　当然万历还有一点最为担心的，那就是杨东明在图说里所绘的「盗贼夜火」。要是救灾不力，那百姓活不下去，怕是得有成千上万的会铤而走险、啸聚山林。届时再要剿抚，怕是百万两千万两白银都打不住，社稷甚至可能会就此摇摇欲坠。

　这时郑贵妃走过来，拉住万历的手，说陛下先召阁老来，我则去谒见两宫圣母皇太后，看看这宫中能不能拿出份「内藏银」来赈灾。

　内藏银，就是皇帝乃至整个皇族的体己钱，郑贵妃的意思，只要大家各自拿出部分内藏银来，便能激发朝堂对救灾的信心，也能顺理成章动员官员、富民在内的社会力量参与到救灾活动中来。

　不过郑贵妃这番慷慨激昂，还是夹带私心的。

　郑贵妃是有不少内藏银的，两宫太后当然也有，中宫的王皇后也有的。毕竟她们都是万历最亲的人，家中也颇有势力。

　可朱常洛的生母王恭妃的境遇，那可就要窘迫多了。

　对郑贵妃这种市井出身的来说，不趁这个机会好好羞辱下王恭妃和朱常洛，好好打击一下，那不是白活了这许多年？

　出身，就奠定了郑梦境的格局。

　万历还很感动地反握住郑贵妃的手，说人人都说你是贤妃，你真的是贤啊。

　接着如高有勋曾对高淮所说的那般，万历忽地想起最近在建的几座佛寺来，不禁有些悔恨也有些怨气，心想要是没建佛寺，起码能省下五万两白银啊。

　尤其是哪个乡里在泗州的高有勋，花言巧语，说啥九莲菩萨显灵，骗得我母亲要在泗州那里修慈恩寺，怕不是已勾串那高淮，贪污许多朕的银子。

　“朕的钱！染指朕的钱的人，一个一个，全没有好下场！”万历想到这，是咬着烂牙，满腹的怨毒，“传，叫督董慈恩寺的锦衣佥事高有勋、尚膳太监高淮回来述职。”

　现在救灾在即，你俩要是再敢为非作歹，朕可不惜借你俩人头用用，也好给那些阳奉阴违的官僚、内侍个警醒。

　万历这话，司礼监掌印张诚听得了，旁边的郑贵妃也听得了。

　这郑梦境伶俐的眼珠当即就转了三转。

　当晚，消息就传递到锦衣卫指挥使郑国泰的耳朵里，郑国泰很能摸清楚妹妹的想法，立即派人去泗州找到高有勋，告诉他，万岁爷要你回京交银子。如果银子都被你和高淮瓜分掉了，那万岁爷可能就要用棍仗把你浑身上下的银子给打爆出来。

　郑国泰又找来自己的掌家：“去白云观，找得那飞霞真人来。”

　同时，司礼监张诚领着群人，

　提着灯笼顺着紫禁城的东二长街匆匆地走着。

　景阳宫，便在此街东侧的第三座处。

　郁葱佳气散无踪，宫外行人认九重。

　一曲歌残羽衣舞，五更妆罢景阳宫。

　虽然在紫禁城肇建时，景阳宫就作为东六宫之一而存设，可它在而今的宫城里，是个极为萧索、冷落的去处，也即是通常所说的，冷宫。

　灯笼引着张诚走到景阳宫门前，这是个二进的院落，正门南向。虽然张诚还在叩门，但他很熟悉该宫的内景，前宫前院的正殿就是景阳宫本身，面阔三间，顶是低矮的庑殿，与其他的五宫都不相同，王恭妃和皇长子朱常洛便在居住在此。

　皇长子，多么尴尬的名称，少了个「嫡」不说，也没被册封为太子。

　究其根本，还是生母王恭妃的问题。

　在景阳宫中幽闭如此多年的王恭妃，每每回想她被万历临幸的那一刻，心中不晓得是何种滋味在心头。

　是福，还是祸？

　而那些还算站在王恭妃这边的，比如慈圣太后，比如王皇后，大约也就是认为王恭妃这般恭顺无背景的。就算是让她的儿子即位，也掀不起什么浪花来罢。

　王恭妃，郑贵妃，哪个更好控制，哪个更有攻击性？答案是人人都能看得见的。

　可万历却独独钟爱郑贵妃，西苑里处处都是他俩的伉俪之影。至于王恭妃，对不起，在万历的心里和眼中。仿佛她和朱常洛这对母子从来都不存在似的，被彻底遗弃在这冷寂的景阳宫里。

　听到张诚的叩门声，王恭妃惊得从床榻上起来，急忙摇醒旁边睡着的朱常洛，这是母子俩这些年来养成的习惯，始终吃在一张桌睡在一张床，就是害怕郑贵妃派人来暗算皇长子，王恭妃抖抖索索地从床里抽出根木棍来，蹑手蹑脚跑到门后，问来者是谁。

　“王淑容，是我啊。”外面传来张诚的声音。

　张诚已经属于太监里的王者，既然是王者，他就不可能会完全倒向郑贵妃和王恭妃的任何一方，谁溺水严重了就会拉一把，主打个处事公允。

　王恭妃开了门，张诚进来后，见皇长子所住的这景阳宫，如此凄凉，不由得也平添了几分同情，对身后人呵斥道，怎地连个服侍的火者都没有！

　其他的太监都唯唯诺诺，贴着笑脸，说祖爷教训的是，明日就派人来。

　到了正殿中，张诚见过朱常洛，王恭妃又点了灯，张诚又看到这殿内的用具陈设，全都是破的破漏的漏，也是唏嘘不已，就开诚布公地告诉王恭妃河南大灾，在郑贵妃的主张下，要皇族各人纳内藏银的事。

　吓得王恭妃惶恐无地，窘迫万分，说我母子二人，连每月供给的米粮都时时拖欠，哪来的内藏银呢？

　但是交不出内藏银的后果，王恭妃更是清楚，怕不是要被郑贵妃给活生生逼死。

　不过王恭妃想的严重了，郑贵妃再聪明那也只是市井小民的聪明，她种种策划的终极目标，也就是折辱下王恭妃母子，大约也就类同于给你穿小鞋的级别，远谈不上政治层面的消灭。

　张诚颔首，说你的苦难处，我也晓得的，可我虽是司礼监掌印，却管不得宫里的银钱。若是直接周济吧，又恐得罪了圣天子。

　“只是不知，其他人都会拿出多少内藏银来啊？”王恭妃意思是你若实在为难，三五十两的话，我想办法筹措。

　张诚苦笑下，说那慈圣太后有清河侯家的财力，中宫娘娘有永年伯家的财力，郑贵妃不用靠自己家，光是每年万岁爷给她的首饰钱就多少啦，到时大家都拿出几千两来，而您呢，就三五十两，到时折损的可是皇长子的脸面啊。

　急得王恭妃立刻要对着张诚给跪下来。

　张诚赶忙将她给扶起，说莫急莫急，“不妨我们周转周转，恰巧我同清河侯家还有些交情，我想些办法来给娘娘弄千把两，对外就说是娘娘变卖了首饰凑的，既能保全娘娘同皇长子殿下的美名，也能刺一刺万岁爷的颜面。”

　要是别人说这话，怕不是立刻惹得万历要诛灭九族，可张诚本身就是个直来直去的，万历这些年来对待王恭妃母子的凉薄，就连张诚这样的巨珰们都有些看不下去了。

　当然除去朴素的正义感外，张诚之所以深夜来帮衬，还有个最大的目的，那就是他太想在司礼秉笔太监这个座椅上坐得稳当。若是偏向郑贵妃的话，怕不是会激起朝堂嫉恨，还是更偏向道统更好，这国本之争闹来闹去，万岁也不敢力排众议，册立三子朱常洵为太子，说明最后万岁也抵不过这煌煌的道统啊。

　人的位置太高，为了均衡各方，顾虑反倒就多了起来。换言之，也就有了自己的政治思想。

　对张诚的慷慨来救，王恭妃和朱常洛是感恩戴德，“叫，叫伯！”恭妃摁着朱常洛的肩，让儿子认张诚为伯父。

　“伯，大伯！”朱常洛是个听话的，当场就给张诚给跪下来。

　“咳，这是

　怎地，折煞老奴啦。”张诚又将朱常洛给扶起，连连说惭愧惭愧。

　其他的太监不得进去，都立在景阳宫门墙外静静等着。

　第65章我牛鼻子也略懂些撩阴脚

　“拜见圣母国太。”张诚来拜访王恭妃的当晚，郑贵妃等则入慈宁宫，谒见了慈圣李太后。

　慈圣太后也看到了杨东明所上的《饥民图说》，同样悚然，看到郑贵妃就问：“天子对河南大灾是怎么看的？”

　郑贵妃就将万历的态度说了遍。