我肩上的大明 第196节

　高有勋便对江二作揖，表示感谢。

　“行，五万两！既然答应了小五叔，我便绝不会食言。”江二先生张开五根手指，说至多一月内自己会把这笔银钱装载于船只中，任由有勋运筹。

　高有勋便再度拜倒。

　当他走出芦庄时，长吁口气，银钱倒是有了，可这肩膀上隐隐中多了副重担，不由得苦笑几声。对啊，江二先生说的也没错，他到底图什么呢？

　可他的心就是安不下来，从万历十九年穿越来开始，他就觉得自己和多灾多难的河南是有某种解不开断不了的缘分。

　高有勋想到这，就把行囊重新收拾下，背在肩上，大步走出来。

　“那江二没对你说些其他的吧？”离开芦庄的路上，高祖辉问儿子。

　高有勋摇摇头，就问爹，你先前是同江二相识的，还说过手中有他的把柄，现在能否告诉孩儿，到底是怎么回事。

　“说是把柄，不过是虚的，只能说江二先生有过往。”高祖辉晃悠在骡子背上，如此说道。

　“那他的过往......”

　“江二是商贾，对吧？可他却没有亲自开过一爿店面。”高祖辉在卖关子。

　高有勋颔首，心想确实如此。

　他还记得，初次在蜗角堂见到江二时，江二还吟唱了首高启的诗句，「雪满山中高士卧，月明林下美人来」，这句诗而今揣摩起来，当别有番深长的意思。

　若江二自比是雪山之中的高士，那他夸耀的是，自己惬意卧在草堂精舍中。即便不出山，也自然有美人会戴月穿林，前来与他相会。

　“那我，岂不是位「美人」？”高有勋恍然，可转念一想，又皱起眉头，自觉不太合宜，那时我是为了救高家，才去求助于江二的，事前江二并不认得我啊，“不，我并非美人，那么，难道是庭柯堂兄？”

　想到这，他看看爹，爹点点头，表示自己猜得大差不差。

　是啊，江二先生始终都在幕后操控着徽商商帮，颇有些山中宰相的意思，我也好，庭柯堂兄生前也好，怕都是为他所用供他驱遣的「美人」，因形形色色的缘故投效在他的门下，那么如此说来，江二先生莫非是害怕抛头露面的。

　“身上有案子未销的才不敢露面呢，行商坐贾嘛。不管是行还是坐，哪有不露面的道理呢？我看啦，这江二更像是一个戴罪的大牙人，专门操弄你们来经营的。”这头，高祖辉如此说道。

　“啊，爹你也不知道江二的真实身份？”有勋未免有些失望。

　还以为最终的谜底就握在爹的手里，没想到搞了半天，爹也是在猜呢。

　可高祖辉却说：“他心里没鬼的话，怎地专门将那柄扇子赠送我？还说但凡有事找他便行。我们当吏，就是要把无做成有，把小做成大，把黑做成白，那时江二初到泗州时，就不知何时和庭柯做起生意的，我那时想我同淮安清江浦的船厂高也有些亲戚的，就先去拜谒江二，你爹我可是积年老吏，当时一眼就看出江二心中有过往，害怕被我给钩出来。不过我也没有深究的意思，就把这钩子给留住，没想到现在你和这江二作成了这般大的生意。所以还是你爹我当年的钩子留得好。”

　唉，高有勋看看爹，只能摇摇头。

　好奇的心思，而今只

　好暂时埋在心底，一切以进京和救灾为优先。

　离开淮安前，有勋事前留在这里的锦衣校尉和卫士们，得到他发送的牌票，都前来汇合，来的时候是护送银子和宸翰墨宝的，回去时也差不离，护着修寺结余下来的六千两银子。

　高氏父子一个骑马一个骑骡子，和队伍一起，昼夜不舍地行进，没多少日子便从淮安府到了济宁。

　淮安府的漕河是绕城走的，济宁府的漕河则是一条线的，过了南阳湖后，一层层的全是闸关和坝头，水面上浮动的船只就是可移动的商铺，济宁府同样是座依靠漕运才蓬勃的城市，高氏父子在此歇脚吃饭，无所不有，有勋还对爹说，我受江二的托付，在济宁府要见人碰面，得耽搁三日的行程。

　高祖辉巴不得多在济宁府玩耍玩耍，便说你自管去会客，我带些碎银钱在府城中逍遥快活，不必理会我。

　听爹这般说，高有勋就支给他五两银，说足够你这三天吃好玩好，还告诉他济宁府有哪些好的去处。

　但高祖辉不高兴，说再增给我十两。

　有勋叹口气，小声问爹，济宁府是不是涌来许多打河南归德府、卫辉府逃来的灾民啊，您是不是又想花银子卖女孩儿呢。

　和往常一样，受灾最严重的除去河南的东半壁外，还有山东的曹县、单县和淮扬北端的颍州。若是抛掉行政规划的界限，这三处其实是共处一个地域内的，灾民们没得活路，照着高有勋所言的「人荒」剧本，上演了出惨绝人寰的大逃荒，主要便是向济宁、临清、淮安、徐州这些漕河支点逃。

　这高氏父子进了济宁府的城门，就看得各个城厢地儿满立着灾民们临时栖身的窝棚，「荒市」瞬息间就被立起来了，它其实就是个被鱼鳞般密集的窝棚所围出来的一片旷地，济宁府内的「打行子弟」们很快就占据这块「荒市」，做起了人口买卖，每日灾民们都哭声震天，可哭归哭，哭完后还是把自己的子女们送到这荒市里像件百货般「贩卖」，买家和卖家是用木栅隔绝开来的，买家在外面看，卖家们站在栅内，而那些打行的，有的在荒市里维持秩序，懂得计然之术的就拿着纸笔，坐在个临时搭设的棚子里，负责立契。没错，中国古代人口买卖绵延时间之久，商业规模之炽，和世界其他同道比起来有过之而无不及，并且人口买卖绝大部分情况下都是合法的，里面牵扯着极为深厚的利益纠葛，并且是有官府承认的契约作为保障的。

　济宁府内，有大户人家来买婢女的，有商贾人家来买侍妾的，有光棍来买媳妇的，有普通农户如赶墟集买牲口般来买男孩回去当劳力的，有妓院的来挑选妓女的，当然也有无后的门户来买子嗣的。总之男孩女孩都有市场，挑定后，打行子弟便把被卖的人口牵住，和买家一道，立在棚内，签字画押，立契为凭，自此买卖关系取代了亲缘关系，人就像个物品般，被亲人出售，又被陌生人购买占有。

　高有勋当时就想到，萍叶和萍叶的娘，还有萍叶的弟弟，就是在这荒市里被三纸契约送去了不同的所在，天各一方，生死相隔。

　但高祖辉的想法却不同，如果有勋给他一百两的话，他能买十几个婢女丫鬟来充大户门面。如果有勋给他一千两，他能替高庄置办下一整支劳力大军来。

　现在他只向有勋多索十两银：“你和有封都不用考虑娶媳妇的事，可你爹我啊，还能给有爵置办一房啊。”

　唉，这就是泗州老吏的格局。

　气得高有勋说，马上朝廷要来救灾，我也要争取去救灾，爹你就别添乱，若河南这些个府州县的幼童都被卖绝了，以后河南还有什么希望可言？受灾的州县衙门还要花更多的钱来赎，那真的是雪上加霜。

　第70章河血土

　“这济宁府荒市上待售的子女没有十万也有五万，我真金白银花钱买了其中一个，多这一个不多，少这一个也不少，是不？你啊，你个招炮子的，他娘的娶了三个，你是满意咯。可曾想过天底下还有万万千的男子在打光棍呢，你瞧瞧那些荒市上的子女，再三天没人买的话就全得饿死，只要你爹给出十两金花银，他家女儿能进高家享福不说，他家自己得了十两银，也足以活下去，这是善事啊。”面对儿子的非难，高祖辉是振振有词。

　高有勋摇头，说你在衙门里当差这许多年，是真糊涂还是装糊涂呢，你那十两银，起码有五两要落入打行手里。二两是荒市牙人的，二两是孝敬济宁府衙的，就剩那么一两，半两也是要给灾民头目的，卖子女的能得半两就不错咯。

　这话说的高祖辉脸上有些挂不住了。

　儿子不是三年前的懵懂少年了，他那套说辞根本骗不住的。

　高有勋又说，就算是半两银，在通常市面差不多够买一石米的，可荒市和窝棚都被打行把持霸占着，他们同灾民流民里的头目勾串，引入来的是昧着良心的

　高价米粮，灾民们卖儿鬻女换来的半两银只能买到三斗米果腹，其余的七斗全被吞了，他们被圈在这里，米粮吃完后只能再继续卖儿鬻女，卖光了，榨光了，官府和打行就会毫不留情地驱逐剩余的灾民出境，像吐出嘴里食物的残渣般，任由他们生死而不问，所以——“爹，事实就是灾民卖的子女越多，那些打行和灾民头子吸食到的膏血就越多，你觉得是在做善事，其实是在作孽呢，这是为虎作伥！有爵的事还用你操劳？马上待有封中举，二位弟弟的婚事全交给我来办，保管熨帖，您老啊，就安心去德王府好好做事，换得个漂亮补子，别让我们高家塌场。”

　说得高祖辉没法还嘴，想要拍案发怒，可一想对方是四品佥事，算了算了，泼天的怒气那也能忍下，便阴阳怪气地反问句：“你说不能买卖，我听你的，谁叫你是高氏宗主来着。不过你给出个法子来，来救这几万灾民，让他们不用卖儿鬻女来着。”

　这话倒是问住了高有勋，有勋想说什么却有无从说起，胸膛好像被塞住似的，面色难堪，缓缓地站起身来，对着馆驿的窗户看着外面的街市，良久才回了爹一句：“我也在绞尽脑汁想办法啊，可我对万岁说，把供养皇室和百官的钱粮拿出来吧，救救这天下的灾民，可你想万岁爷能答应吗？我也只能想法子，想出个能折中各方利害的法子，然后去做，尽可能多救些人。”

　高祖辉还是第一次看到二儿子露出这般的表情，心中滋味顿时复杂起来，他好像又为儿子的出息感到自豪，便笑出声，说：“我算是晓得你这脸皮蓝黑的招炮子的怎地会惹这大小美人的欢喜，都争着要嫁给你呢，可不光是靠长了双桃花眼，遇到事你是真的上啊！”

　“这不还是爹你教子有方啊。”

　“唉，你这性子，不似我，倒是八九分似你那过世的亲娘，真的似我的话，你怕是这辈子都厮混在泗州州衙里了。”

　“那爹你娶了娘，怎地还在泗州里当吏典呢。”

　“那不还是你娘去的太早，我又要扒扯你四个长大成人，哪里还顾得上进？”

　“爹，你辛苦了，往后我必带头给你尽孝。”

　“你啊，少寻趁挤兑你爹就比甚么都强。”

　父子俩肉麻地相互吹捧番，高祖辉的怒气也算是消了，拿了一二两银别腰里，噔噔噔下了楼去。

　至于高有勋则离开馆驿，来到济宁府鼓楼边上的一处酒馆，他和侯表约定好在这里碰头的。

　到了后，侯表已在彼处等候一会，二人寒暄后便坐下，没任何闲话，直接切入到灾情。

　前文已表，侯表身为罗祖教的化师，所辖制的范围便在山东的金乡、鱼台，辐射到单县、丰沛还有济宁、兖州一带。

　而这片，正是去年和今年水患最重的地带之一。

　故而侯表是最了解灾区实情的。

　侯表的言语，就一个字，「难」。

　“我在向京城里赶，在馆驿处揭了招贴，帖子上说朝廷已开始救灾。”有勋说着，就把招贴取出来。

　侯表看了看，慨叹说，无论如何，这天子和大臣却着实为救灾下了血本了。

　万历表达出救灾决心后，户部立即动起来，奉旨通查了河南、山东和淮扬三地的赈济银米数目，最后定了额度：河南挪借、存留太仓银近三十八万两，截留漕米十万石；山东则是太仓银十万两，还挪用了宋应昌原本拿来备倭的米豆近四万石；淮扬江北则存留太仓银八万二千五百两，发临清仓米合截留漕米共二十四万七千五百石。

　此三地银和米差异较大，是因地制宜的考虑：

　河南灾情最为严重，去年几乎是颗粒无收，今年距离麦熟还有二个月的光景，最亟需的就是用赈灾银去外地买米；

　山东灾情尚轻，赈灾的银和米相对较为均衡；

　淮扬江北距离江南最近，自身也建有颇多储粮的水次仓。所以调拨的银钱最少，而米粮却最多。

　此外，户部还查得，妃嫔、辅臣和各级官员合计捐助白银近五万两，河南也分得大部分，分给河南的巡抚、巡按还有救灾钦差大臣「通融普济」。

　连地方的藩王都接到了捐银捐米的摊派任务。

　至于被万历钦差的救灾大臣，则是光禄寺丞钟化民，现在兼衔为河南道监察御史，挂印督理荒政。

　钟化民，可谓河南赈灾的一把手。

　“该人如何？”轮到高有勋问侯表。

　侯表竖起大拇指，说钟大人，是这个。

　钟化民，字维新，号文陆，浙江杭州府人士，万历八年进士。不过他并非翰林起家，而是从地方州县父母官做起，一步一个脚印，且对荒政是十分之有经验，上到内阁首辅王锡爵，下至河南归德府本地的官员杨东明，都认为钟是赈灾最理想的人选，盛赞他——“一任县令，两任按差，到处皆能救荒，至今人犹颂德。如令奉命而往，必于荒政有裨。”

　这番钟化民

　以钦差大臣身份前往河南，实则肩负两大职责，一是弭盗，二是恤民，担子不可谓不重，而朝廷为支持他，也算是竭尽所能咯。

　“标能治好，可本却治不太好。”刚夸过钟化民后，侯表又对灾害的本源解决与否表示了悲观情绪。

　高有勋也点头赞同：“黄淮无年不灾，天子和钟寺丞能耗数十万两白银救得了这一次，可还能救得第二次第三次吗？依我看，治本的根，就在于自救。”

　是啊，河南老是这般下去，不出二十年，就将成为比九边更为惨烈的一个失血点，非将明朝的血气活活耗尽不可。

　侯表纳罕，心想小五叔大概是有良方的，便说请教。

　高有勋也没说那么细，只是对侯表讲：“我此番进京，便想在万岁爷面前，将归德府连带山东金乡、鱼台的赈灾的担子给承揽下来。”

　侯表很吃惊，这自古来只有贪便宜撂挑子的官儿，哪有主动找亏吃挑担子的官儿啊！

　赈灾确实有油水可捞，但如今大明朝上下，是实干的少，风闻言事的多，一个官去赈，九个言官都在朝堂里盯着，稍微有些不合意的，就蜂起弹劾寻趁，闹得大家都认为去赈灾是件性价比极低的勾当。

　钟化民本人也是因善赈而名声在外，再加上皇帝亲自撑腰，点了钦差，有一切便宜从事的特权，才敢动身去河南的，这小五叔一介锦衣官，做得还顺风顺水，官衔不高不低的，侯表实在想不通他为何要主动请缨。

　“这都是为了罗祖教啊。”高有勋一说出缘由来，就叫侯表油然地钦敬。

　接着，高有勋就交代给侯表锦囊妙计，说灾年正是我们罗庵力量扩张的好时机，关键在于要用罗庵的旗号叫地方民众心齐，心齐的话，力量就能拧成一股绳，这样才是自救的法门，而回到「心齐」，没有规式便无法心齐。故而当务之急就是要立下规式，保一境的安定。

　“甚么规式呢？”而今罗祖教在全国各地一盘散沙，如侯表前在太湖东山所言，各方化师各自为政，实在谈不上有规式制度可言。

　这不，高有勋学习慧镜禅师的山林禅种种，不就能派上用处咯？只见他从行囊里取出卷书来，对侯表说皆在其中，你先拣选一批精细的能读书识字的门徒，把规式叫他们记熟在心，务必要细细的领悟，而你专等我自京城回来，我若能功成，非但人来帮你，银钱我也会筹措妥当的。