我肩上的大明 第20节

　唉，那天去胡裁缝家索贿，怎么就鬼使神差地与胡莺儿抱在一起了，要怪就怪自己这幅十九岁的血气方刚的身躯，经受不住丁点考验，不过话说回来。就算自己心理年龄二十九也很难过关啊——莺儿脸庞和身段，还有雪肤，那是半点毛病都挑不出来，哪有那对媚眼，和又清淡又特别能激起欲望的体香，就让高有勋的脑子乱个不停。

　恰好，到了魁星楼下时，白衣巷的社火们还有泗州城其他地方住的胥吏家人，刚把仓颉爷爷的神阁给抬回社庙里安顿好，此刻都三五成群，有说有笑地迎面走过来。

　看到小五叔后面跟着的胡莺儿，大家都善意哄笑个不停，心中早明白个七八分啦，还有「巷子东厂」里的老妪们，假装懵懂不知，呱噪问个说个不停，然后笑得更大声......

　片刻后，魁星楼挂着的仓颉神像前，分贴着副对联，「万代文字之宗，千古士儒之师」，下面摆着香炉，自泗州胥吏首领官李元嗣以下的大吏们，包括高有勋在内，在社首香头高祖辉的号令下，手举线香，对着祖师爷神像是鞠躬叩首，依次插香。

　现在拜仓帝的，其实既不是「士」也不是「儒」，而是以文字为营生的吏，这大概连仓颉自己都是料不到的。所以文字既可增进人的能力，也可以增进人的巧诈，仓颉泄露了天机，本意是好的，却把人给教坏了，人学会了文字，就变机灵了，争着去当官当商，没人再愿意辛辛苦苦地种地了。所以天害怕人不够吃的，便来个「天雨粟」，而对用文字耍威风的刀笔吏来说，连鬼都怕他们。所以便是「鬼夜哭」，连开创皇明的洪武帝也慨叹：“前代都是好的，但明朝从武将到官吏再到百姓，大多都是被污染坏掉的。所以朕迫不得已，要用刑典来清洗他们。”可惜《大诰》也是文字写的，且洪武帝驾崩后，这堆文字立刻就丧失了魔力，变成了张张废纸空言，百姓再也不可能手持大诰，就去把贪官酷吏绑了送去京城发落了。

　果然，拜完仓帝后开席，高家和胡家就坐一道了。

　平日里泗州哪家哪户宴席也是男女有别的。就算是衙门里的正印官老爷也就迎春会时能让娼妓来陪席行酒令，不过今天可是六月六，是反规则的狂欢日，男女授受不亲的戒条早就被抛到云霄外去了。

　席间，萍叶都呆痴了，她想不明白，是在是想不明白，原本她在高家是许配给有封哥的，不行，如果过几年许配给有勋哥，她也高兴，可现在胡莺儿怎么刷地就坐稳了席位的呢？

　同时，胡裁缝夫妇看着高有勋，那眼神上上下下左左右右，把有勋盯得是心底发毛。不过这对夫妇却是高兴到不得了，以前高有勋穿着质孙服来铺子里时，老两口是怕是恨，可一想到高有勋马上就是自家女婿，只去别的铺子啦，偷主顾衣料也有人做主了，那心里顿时就是又疼又爱。

　胡裁缝又牵住高祖

　辉的手，卖力地夸自家女儿，说哪个绣样她不会呀，早就得了我的真传，那顾绣做的，从泗州到济宁，顺着运河，没有能比得上的，就我女儿这手艺，嫁到你们高家来，开爿铺子，你家出本钱，再买七八个丫头帮工，简简单单就能做大，哪年不能进个千八百两白银啊？

　“那你老实告诉我，你自己那爿裁缝铺每年到底能弄多少？”高祖辉反问。

　吓得胡裁缝赶紧端起酒杯，低声说全是血汗钱，一年几十两而已。

　“买丫头？”高有封听到胡裁缝先前的话，不由得愕然。

　“为何不是雇呢？”高有勋也开口问胡裁缝。

　胡裁缝就说你们是不懂啊，人可比骡子驴子贱得多，你们高家有钱有门路，买女的，模样不周正但能烧锅做饭的七八两银子，模样周正的差不多二十两，而能刺绣的也就三十两，买它个七八个，做刺绣给你家挣钱，养大养好了，等到二十五六岁时再找媒人卖出去。不，是嫁出去，哪个不得要百八十两银子的聘礼啊？全是你家的，而且各个都念你家的恩，嫁出去后还得引荐十里八乡小的继续来你家做呢。

　“我大明.....这黎民就和牲口一般，还能叫个人嘛......”高有封怅然若失，低声自语。

　高有勋也默然。

　倒是高祖辉全不在意，继续同胡裁缝热络地谈着发财经。

　萍叶则完全傻掉了似的——要是莺儿这个狐媚娘嫁过来，心机又深，手腕又巧，容貌又这样漂亮。那我，那我岂不是将来要和那七八个买来的丫头一样，把她当主母侍奉着？

　接着她就看到，胡莺儿在席间虽然乔模乔样地摇着团扇，可那对眼角总是不离有勋哥......

　当胥吏们都在魁星楼欢宴时，泗州知州汪一右和众位同僚，则全都来到大圣塔边的龙王堂求雨祈福，其实更多是祈福，增修邵公堤这事多半也是归龙王管的。所以汪知州的想法是，泗州这十年来差不多是年年水灾，求雨大可不必。但「曲泗龙母」怎么也该庇佑整个修堤是无灾无难的。

　另外泗州怪的是，这大圣塔本是佛塔是佛寺，得名自「泗州大圣」僧伽大师，大师本是天竺人，来中土弘扬佛法，唐宋时期备受民众崇拜，北国南疆处处都有泗州庙，不过到明代，泗州大圣已是墙内开花墙外香，泗州本地的大圣塔反倒不那么有名了，后来不知怎地，大约还是因频繁水灾的缘故吧，又和龙王堂混在一起，庙里供着的也不再是僧伽了，而是曲泗龙母这尊神。

　待到汪一右等官下轿时，前面净街的杂役举着棍子，把躺在庙前向龙母祈福的妇人们打得四散奔逃——好多人前些日子就从乡下来了，到了这就把裙子一脱，当铺盖躺着，睡在外面，准备排队进香火。

　进了庙门，一众僧人来迎，汪知州昂然进入，到龙王堂时过了几重回廊，廊壁上还画着一幅幅彩画，连缀成故事，汪知州看着有些兴趣，就叫老僧人在旁讲解，说中国上古，尧时大水九年不息，便使大禹治水，大禹疏九河为四渎，那四渎？江、河、淮、汉，而那淮渎中有一水怪名曰无支祁，生得龙首猿身，浑身有四万八千毛窍，放出水来，为民生大害，大禹命六丁神将收服，镇压在龟山潭底。

　“龟山，莫不就是泗州淮水中的那座龟山？”汪一右问。

　老僧双掌合十，说正是，龟山虽在淮水之中，可下面却有个不见底的深潭，无支祁就被压在下面，千万年不许出世，至唐德宗时，五位失政，六气成灾，这怪物才乘机而出，放出水来，淹没民居，其后是僧伽所化的观音大士与其前后四十九战，千变万化，都被无支祁逃脱，最后还是这怪物肚子饥饿。于是观音菩萨变化为饭店老妪，又将铁索变化为「切面」，给这怪物充饥，被吃进肚子里的铁索锁住了肝肠肺腑，这才重新被牵住，仍锁在龟山潭底，又在泗州立这座宝塔镇压，说满世莲花时才能放出来。

　汪一右大笑说，那僧伽整好是唐朝人，这样一说，这大圣塔的来历也就圆得过来了。

　看起来，汪知州是绝不信无支祁是真有其事的，不外乎是民间的怪力乱神罢了。

　但泗州军民在龟山炸石取材的所为，明显让这老僧忧心忡忡，就又对汪知州说：“龟山是淮水里最为灵秀的所在，或许无支祁之说荒诞不经，可而今为增修邵公堤，用火药乱炸肢解山体，又用马快船将碎石运至他处，只怕会毁掉原本的山水格局，对泗州城恐非好事。”

　“大师所言或许有道理，可我泗州北乃皇明祖陵所在，是绝不可能动那里的一块石头一棵树的，从别处运吧，又是劳民伤财，炸取龟山之石，也是迫不得已的权宜之计。”看那老僧还准备啰嗦，汪一右也有些不耐烦，挥挥袖子，说赶紧给曲泗龙母进香吧。

　本来，汪知州身为儒门士人，对佛道这套就很不感冒，故而在泗州视事这几年来，就没

　来过大圣塔和龙王堂，这次也是汤幕宾苦劝，为安抚激励人心，才勉强成行的。

　一位机灵些的杂役班头靠过来，低声提醒老僧;“说这些呆痴话作甚，守令信的是大禹，和尚你信的是观音，差不多得了，现在就带守令进香。不然他一句话，都成了淫祀可不得了。”

　老僧恍然，赶紧打住话题，引着知州老爷进了龙王堂前面的院子。

　院子中央是口井，汪一右见到七个不知哪来的妇人，僧人说全是寡妇，都披头散发的，围着井用簸箕汲取井水，洗涤个小小的神像——汪一右定睛看，却是曲泗龙母的像——洗完神像后，七个寡妇就再用簸箕将水扬起，嘴里呼喊：“东海老龙生七女，刷了簸箕即下雨！”

　看到泗州庙祈雨仪式的汪一右暗自发怒，这佛道之流，天天嘴上说什么清规戒律，可却让寡妇在庙井边念唱祝词，成何体统！

　但知州老爷还是暂且忍住，迈着四平八稳的官步，进了龙王堂大殿。

　大殿中央，香案两边的长架上，排满了烛火，案上香炉前供奉着一副「甘霖金牌」。据说该牌乃前朝御赐之物，十分灵验，现在看去，金漆表面已十分斑驳，汪知州领着泗州大小官员，逐个上前进香，祈愿该年的泗州水陆平安、风调雨顺。

　旁边跪着的僧众，闭着眼睛念念有词，当首的则摇着签筒。

　烟雾萦绕之中，进完香的汪一右抬头看了眼龙王堂里所供奉的「曲泗龙母」，好家伙，不看不打紧，这一看，使得汪知州浑身不寒而栗：

　只见满是污渍的帷帐内，伸出个骇人的龙首来，猪鼻，鳄吻，两排獠牙外露，带着血花花，尤其是对蛇眼，森森盯住汪知州。要是元色的还好，可这龙母像还是彩塑的，神态是栩栩如生，更添可怖，再加上大殿梁架长期烟熏火燎，满是阴阴的漆黑之色，还不知道哪里飘来若有若无的腐臭气息。

　汪知州心底满是厌恶惧怕，坐立不安，径自对汤幕宾说，其他同僚继续进香，本官心下不适，即刻回衙门里去。

　“大人，大人？”汤用宾喊不住，只能跟着汪一右急促的步伐，先后离开了龙母盘踞的殿堂。

　“啪！”僧人摇出的签掉落在地。

　泗州的典吏马杰五眼疾手快，上前步将签拾起，交到留在现场最大的官儿——泗州州同马尚絧的手中。

　马尚絧举起一看，签上写着的，是「甘霖大降」。

　“吉签，吉签啊，这是大吉啊！”围绕着的僧人和官吏异口同声。

　临着汴河的魁星楼里，席间的热闹气氛达到了最高潮，大家都喧呼着，让胡莺儿给小五叔敬杯酒吃，高有勋坐在原地不知道该说什么好，高有封用肘撑着案面低着头，应该是喝醉了，大哥高有功只晓得哈哈傻笑，看起来非常高兴，有爵也拍着巴掌跟在众人后面起哄，气得萍叶伸手揪住他耳朵，那边胡莺儿低着眼，已倾锡壶，斟满了杯酒，大家立刻爆发出最高的欢呼——这其间的意味是再充分不过，高有勋也只能将手伸出，胡莺儿抬起毛茸茸的眼，隔着案几，将酒杯递到高有勋的手中，两人的手指稍微触碰了下。就像是通电般，又有些尴尬地各自缩回来，席间的笑声就更大了。

　“满饮了，满饮了，小五叔！”大家都用筷子敲着碗碟和案面。

　高有勋仰起脖子，把酒一饮而尽。

　“好！”大家异口同声地喊到。

　第26章糖人

　楼外传来阵闷闷的雷声，月儿已隐没不见，远远的云间，闪了两闪。

　“糖人来喽！”随着这声喊，席间的小孩们都欢呼雀跃起来，只见办席的抬着一匾匾用糖和面制就的「食物」，摆在了各面案几上。

　放下酒杯的高有勋，见到这些食物，竟然是用糖做的童男童女，还有用细白面粉做的毛女和八仙，面容精巧，姿态各异，凝在竹匾上。

　这些糖人面人，除了大小外，看上去竟然同真人没什么区别。

　这是用来吃的？

　高有勋心中刚涌起种异样的奇怪感觉时，四弟有爵先动手，「啪」得声，一个糖人的脑袋被他硬生生掰下来，送入到他的牙齿里，嘎吱嘎吱，被嚼得粉碎，再咕噜随着有爵喉咙的滚动，咽下了肚。

　接下来，糖人和面人被一只只伸出的手给「肢解」、「碎剐」、「挖心剖腹」，再被咬碎吞食，风卷残云般，等到高有勋回过神，整块竹匾上只剩下一点点面，还杂着些红糖的斑痕，像是人被杀后残留的血。

　不知道怎地，高有勋额头的汗珠都滚下来，只觉得有些恶心，这种糖人面人，他是一口也吃不了。

　可其他人司空见惯似的，看外面风雨快来，纷纷起身整顿衣裳，喊着回家。

　“小五叔，以后当值吃饭没着落，就来我老家里来，别把自己当外人。”魁星楼外，胡莺儿小声对自己父亲说了些什么，胡裁缝再对着高有勋传达了女儿的意思。

　高有勋拱手说，不敢

　不敢。

　胡莺儿则三步一回头，看了高有勋好几眼，才跟着父母向小北门回了去。

　雷声大雨点小，刚才的那场雨根本没下下来，夹着一阵风早就卷到淮水那边去了，月亮又出了头，若有若无的。

　文德桥上，高有勋背着已睡着的萍叶，大哥有功背着同样的有爵，高祖辉走在最前头提着灯笼，有封不胜酒力，跌跌撞撞地走在后头，哑姐牵着同样因瞌睡而跌跌撞撞的孩子们，桥的对面直到白衣巷前的柱国坊，一片阑珊，戏台和坐席寥落，稀稀拉拉的灯笼在廊下随风摇动，两边楼宇的屋檐被赛神会的旗幡和杆子割的如锯齿般，街面上落得满是碎瓦，遥遥的城西头，传来了哀怨的唱曲声，也是若有若无的。

　“你怎地不笑啊？这次吃席，平白得了个漂亮媳妇。”高祖辉还嘿嘿笑着，回头问二儿子。

　“是萍叶太沉了。”高有勋的脸两边，萍叶的胳膊晃荡着，“对了，爹，你不会真的准备听胡裁缝的，买什么丫环搞绣坊吧？”

　“你爹我才给有封纳了监，马上还得给你办婚礼，哪来开绣坊的钱？再说，这是胡家小娘子嫁过来的事，你爹我也管不着啊，就看到时候的家本钱，是你做主还是胡家小娘子做主了。”

　“那还不是得我做主！”高有勋走到桥中心，把萍叶往后凑了凑。

　“你啊，别把话说满喽。”高祖辉隔空点点，继续往前走。

　这时萍叶哇啦声，不知道说了句什么意思的梦话，又停了。

　等到走下桥时，高有勋清清楚楚地听见萍叶喊了声梦话：“娘啊......”

　凄凄惨惨的。

　高有勋只觉得脖子一热，那是萍叶在梦里落了泪，滴在自己那里。

　当晚，在床铺上心潮起伏的高有勋，听着房外时不时传来的雷声和风声，也是半梦半醒着，结果次日泗州的天气放晴了，高有勋起床洗漱后，出了屋门就见到爹躺在树荫下的竹椅上，晃着蒲扇在赶苍蝇，“没和你说笑啊，送有封从南京再回来，就让你和胡家小娘子定亲完婚。”在高有勋穿过庭院时，爹特意喊住他，下了父母之命，“你在外面有其他相好的吗？”高祖辉还挺严谨。

　高有勋摇摇头。

　“那就好，没什么别的想说的？还是你再等几年，娶萍叶？”

　这时的萍叶坐在对面新三间房的堂上，捻着湖州的丝线呢，眼睛有些红肿。虽然她也在听高家父子的谈话，可从神情上能看得出来，她对嫁给有勋哥已然不报期望了，现在她又确定了新的目标，尽快学会刺绣，掌握一技之长，在高家站稳脚跟，免得在胡家小娘子嫁过来掌控家政大权后，被踢去和买来的丫环平起平坐。

　“没什么想说的。”高有勋心一横，也只能听爹的安排。

　“好啊，这样，聘礼全都是爹来出，然后再拿三十两银子来，帮你小两口在营卫署胡同里新盘下套房子，你们啊，自己过日子吧，开不开绣坊，那是你夫妇俩自己的事，不过勋儿你给我记住，马上高家祠堂还有祭田墓田，你是不能短少一分银子的。要知道，为了这间房子，我可是把原本准备买城西芦场的银钱都垫上啦！”高祖辉说完，把蒲扇扔下，哼着曲调，慢慢地回中屋去。

　高有勋短暂留在原地，心想：“我也被分出去了？”

　“早些放你出去是好事，白衣巷这老宅地方窄小，几代人都窝一起哪有甚好处？将来给高家挂匾、竖旗杆、置大宅门的肯定是有封了，你爹我就靠着有封。至于你们，逢年过节回来看看也就行了。”高祖辉像是未卜先知般地，又朗声解答了高有勋心中疑问，接着他走出门，将一卷书送到高有勋的手里，说你去南京前仔细读读，这趟就靠你办事了。

　高有勋一看书名，正是《天下四民利用便览五书拔锦》也即《万事不求人》，上面有去南京详细的路程和贴心的提示。

　在爹的心里，有封是不需要看这种工具书的，只要读好圣贤书就行，不懂去南京怎么办？让我带着去就好，将来他中式当了官儿，也有幕宾、杂役替他办这些，不劳他操心。

　高有勋拿着这书，一屁股坐在新三间房的门槛上。

　“有勋哥，挡着光了。”萍叶不太高兴地说。

　可高有勋却没有理她，随便翻着书页，哗哗地响，“萍叶啊，你恨不恨自己的亲生爹呢？”