我肩上的大明 第278节

　“高有勋，你把脸低下去做甚。”郑贵妃重新坐回椅子中时，看到有勋将脸伏着，就问。

　“只觉贵妃娘娘光华灼灼，贵气这面帘子都挡不住，逼得我目不敢开睫......”

　“行了行了，坐着与我说话。”郑贵妃直接将恭维给打断掉，“我也晓得，你最近有点儿不大不小的麻烦，是武也有文也有，有勋有，有封也有。”

　高有勋坐在椅子上，叉着手，回到皇贵妃娘娘目光当真如炬，洞照千里。

　“那万岁爷呢？”

　“万岁爷是既洞照万里，也明澈寸心。”

　“你这张嘴啊，都是和那些阁老们学的否？”

　“岂敢......”

　“油腔滑调，可就失之于诚啦。”

　“职这里还有万两白银和高丽老山参、海北海狗油等，准备献给万岁爷爷。”

　“这不叫诚，这叫赇啖。”

　“有勋这些东西若给了哪位阁老，叫赇啖；给万岁爷爷和皇贵妃娘娘，这叫输诚。”

　“现在你的事，把银子给阁老也支应不起来啊。”

　“是，怕是当今的阁老还要求娘娘庇佑呢。”

　郑贵妃冷哼了声，问有勋何出此言。

　“李鸿大魁天下的事

　，若被人做文章，那肯定是借机要夺了阁老们在殿试里给进士们排序的权的。”

　“你说的在理，可若群情激奋，不得不覆试的话，还要换帘内官和读卷官，可怎地处？”

　“娘娘怕是还不知，群情已经激奋起来咯，京城里的大山人到处张贴，以每人给五两银十两银的价钱拉拢那些名落孙山的生员们，说五两银写招贴，十两银击鼓聚讼，就是要颠覆这场殿试，李鸿是申时行老先生之婿，有人就是要借着这由头，攻击皇上，攻击申老先生，攻击......”

　“这关皇上甚么事？”

　“满殿进士谁个不是天子门生，阁老、锦衣卫，又谁个不是天子的私人？”

　郑贵妃听得此言，点点头，说是啊，你们不来支持万岁爷还有谁呢。

　高有勋便趁机说，我弟有封，虽绝无舞弊，可也害怕被牵累。一旦覆考，那群人肯定是要挖空心思，推翻原本的殿试名次的。

　“高有勋你说的在理，有些人啊，平日里把忠这个字挂在嘴边，可从来都没有老实过，两面三刀，口蜜腹剑，你我在他们眼中，都是不在道统内的，勿要灭你我而后快。”郑贵妃的情绪也明显激动起来，“那高有封这个探花，我和万岁爷爷顺带着也要保一保咯。”

　高有勋大喜，赶紧谢恩表忠，又问不知娘娘要用个甚么妙策呢。

　“甚么妙策，不用妙策，他们要覆考那就覆呗，我就不信，殿试的主司还能不是万岁爷怎地，轮得到谁？”郑贵妃在帘子那边来回踱了两步，实则已告诉有勋答案，“唉，万岁爷也不容易啊，对张鲸推心置腹，张鲸贪赃枉法，对张诚信任备至，张诚勾串勋戚，更远的自不必说啦......这天下要位巨臣，可也要的是忠臣，有勋啊，依你看，这巨和忠，哪个在前哪个在后啊？”

　“忠-诚！”高有勋即答。

　“好......听闻你们在朝鲜，头个盖的庙宇就是关王庙。”

　“南兵北军，哪个不是最服膺关王的千秋忠义！？”

　“是啊，万岁爷最怕的是甚么，怕得不是那群进士没有文采，我大明疆土万里，人才可谓车载斗量，哪里缺几个读书嗦笔的呢，万岁爷最怕的是些文采斐然可却大奸似忠之徒，关王读的是春秋，一百个一千个新科进士也比不得一个关王啊，而春秋里无外乎两个字便是你所说的，忠义。”

　“娘娘的教诲，有勋时刻记在心底！”高有勋这下不是大喜，而是狂喜。

　“高有勋，娘娘我对你算不算推心置腹？”郑梦境说到这，掀开帘子，径自立在铜炉旁。

　高有勋赶紧低下面来，说娘娘的恩典，我粉身碎骨也要报得。

　“哪用得你来报。”贵妃又爽朗地笑起来，“我闻说你家三弟精通实学，这次也是靠实学做的锦绣文章，如覆试后他还是探花甚至更高的话，我想聘他来当皇三太子的经筵讲官。”

　郑贵妃话里的「皇三太子」是掷地有声，若玉佩掷地，让有勋的后背也不由自主地激灵了下。

　看来这郑梦境的夺嫡步伐已然加速，当真是开弓没有回头箭啊。

　她说来说去，现在目的终于昭然若揭了，在紫禁城内的一切都是交易，我郑梦境保你弟弟的探花，而反过来，你弟弟要当朱常洵的讲官，未来皇三太子成了正牌的皇太子，你弟弟便是不折不扣的帝师。若是成不了的话，对不起，你高氏也被绑上了我郑梦境的战车，没有回头的路可走咯。

　可事到如今，高有勋也没法推脱这场交易。

　换言之，有勋怕的不是交易，而是没有交易叫价的权利，这种权利那些文官是不肯给自己的，只有郑梦境愿意给。

　“这是舍弟的福分！”有勋将瞬间的犹豫都给压了下去，当即开口回道。

　郑贵妃大笑，连说妙妙妙，你就回去等候好消息罢，朝鲜的事你也不用担心。

　离开启祥宫后，高有勋在新任司礼监掌印陈矩的指引下，往宫阙外走。

　因高有封和徐光启在国子监坐监时，与陈矩的弟弟交好，有勋没走几步，就又同陈老公攀谈起来，还顺带问李文进和张诚到底如何处分，陈矩叹口气，说李文进李老公是慈圣太后的同产弟。不过是赋闲罢了，那张诚可就惨咯，被扔在海子那边的净军营中，小火者干的重活脏活累活他都免不得，几番折磨下来，能不能活过三五年都难说的。

　而后有勋在和陈矩前后交谈时，就看见整座宫城内。无论是殿阁还有院墙，都有太监们，三三两两，来去匆匆，看着他俩的神色也异常紧张诡异。尤其是见到有勋锦衣的麒麟补子后，更是低下头鼠窜开去。

　有勋觉得有甚么东西正在这紫禁城内酝酿。

　是啊，本来权倾朝野的巨珰张诚失脚垮台，聚拢在他身旁的太监少监数目何止千数，依附在他身旁的京城山人怕是不下万计，而万历和郑贵妃又是满身的市井气息，必然借机拷掠素日里与张诚交好

　的宦官，希望能拷打出大批「赃银」来，只是嗅着空气里干燥的气味，有勋冥冥之中觉得，那是干柴堆积的感觉，只需要谁扔一颗火星下去......

　鸣玉坊指挥同知弟，有勋快马赶回。

　“二哥，汤宣城来访。”一推开门，刚走到前堂，高有封就迎上来，对有勋说，我们还没来得及去拜谒汤宾尹，人家就主动上门来咯。

　有勋不敢怠慢，进堂见客。

　汤宾尹身材不高，精瘦精瘦的，因先前的苦读生涯刚刚结束，高中榜眼后，京城和乡里的荣耀还没来得及将他喂到白白胖胖方面大耳，一开口就是很浓的江淮官话，同金陵话相差无几，而后有勋、宾尹、有封还有光启并坐在一起。

　高有勋怎地不知汤的来意呢，当即就将自己去拜郑贵妃，郑贵妃又说了些甚么，都和盘托出。

　于是汤宾尹捏了捏胡须，眼珠转了转，说烦劳取来笔墨纸砚。

　其后，汤宾尹瞬息就在纸张写就十通题目，给有封、光启过目，又说我今晚就回去杜门不出，每一通都写出十篇文章来，务求精益求精，二位同年不用客气，到时尽管拿去，我们切磋琢磨。

　“那......”高有勋问。

　汤宾尹又说，不烦缇帅，我自知，李鸿绝不能倒，李鸿若倒，即便我们不倒，也同样还是众矢之的。故而我的墨卷，缇帅再给李鸿一份，现在我们这群进士，都是休戚与共的。

　“行！”高有勋说其他奔走的事，全在我身上。

　不过汤宾尹却没有即走，而是请有勋借一处僻静地说话。

　而后在间小房内，汤也就开门见山地对有勋说：“希冀缇帅为我汤家在乡里主持公道，行拔薤事，锄强扶弱。”

　“不知宣城相公家里遇到何等不公道的事？”

　汤宾尹重重叹息，饱含感情地回忆说，我家汤氏在宣城，是乡里最穷的人家之一，族里的读书人如果考不上功名就得远走四方去当冬烘先生，族里十有八九的青壮年都是没田的，只能帮大户人家帮工，女眷呢则以织锦来补贴家用。

　“某不才，年少时还算天资聪颖，而后被同乡的沈懋学状元公青睐，将堂侄女许配于我，其时定亲时，我家给出的聘礼仅是一头小猪，迎亲时彩礼也只是一把木梳一袭布裙，足见我家的寒酸。”汤宾尹想起前尘往事，不胜唏嘘。

　现在他高中榜眼，一时间内宣城当地投献田产的投献田产，投献当仆役的当仆役，献宅邸的献宅邸，献银钱的献银钱的，汤氏整个家族迅速发达起来，又加上汤和沈两家间的姻亲关系，也让沈懋学对汤宾尹的青目一跃为最具性价比的投资，可人红是非多，像宣城这般的文教兴盛之地，科举有汤宾尹这样的新贵，自然也有早就成名的旧贵，可资源总归是有限的，那么新贵和旧贵间必然会产生倾轧。

　言毕，汤宾尹就问有勋，你泗州高家，是不是有封这一代首次中的进士？

　高有勋说是啊，原本只是指望有封能中举，给家门口竖起旗幡来便心满意足，没想到日头直接砸到舍弟的头上，不亮起来都不行。

　“我皇明，光有一代的状元榜眼或探花，是远远站不稳脚跟的啊。”汤宾尹如此说道，接着便对有勋揭出自己的一桩往事来。

　原来，宣城还有门诗书世家，徐家。

　徐家的擎天柱叫徐元太，字汝贤，号华阳，是嘉靖四十四年进士，官至南京刑部尚书，万历十七年告老还乡，自然成为当地的士林耆英，也是宣城当地生员的领袖。

　时过境迁，汤宾尹家异军突起，徐家自然感到遭到严重的威胁挑战。

　更何况，汤宾尹年轻时在徐家帮过工，“我曾受过那徐元太的胯下之辱！”

　“啊？”高有勋还是吃了惊。

　看着满脸悲愤认真的汤宾尹，高有勋暗自算下，徐元太二十九岁中的进士，现在已六十岁了，汤则非常年轻，那汤有足够的年龄去他家帮工时，徐元太起码也五十岁了，五十岁知天命的年纪，还要给家里的小帮工来个胯下之辱。要么徐元太是个疯子，要么就是个和汤家有什么血海深仇。

　可如汤宾尹自己说，在他高中前，汤家是贫寒之家啊，徐家身为簪缨世家，又怎地会和汤家有甚么解不开的仇恨。

　莫非......

　这就纯乎是个科举新贵向旧贵主动发起进攻。所谓的「胯下之辱」不过就是个战争的借口罢了。

　可谁叫现在同高家结盟的不是那宣城徐，而是这宣城汤啊！

　高有勋便说，此事易耳，我恰好有个弟弟高淮正在南直隶那边抓捕盗窃水鸟翠羽的犯人，用这个惩治下宣城徐家，岂不是手到擒来的嘛。

　第27章冷淘面

　高淮先前下江南公干，主要不是为了搜寻失窃的翠羽，而是到处慷慨地「馈赠」翠羽，看到拥有美宅良田的大户人家，就悄悄在他们家院的某个角落塞一根翠羽，然后就说这家人是江洋大盗，要为万岁

　爷的翠羽失窃负责，哪次都能敲得数千乃至万两银子。而这些大户人家在当地明里暗里得罪的人也多，在眼红想分一杯羹的变节家奴、衙门胥吏和乡里土棍的配合下，甚至还发生过在田间稻穗里发现失窃的翠羽这样的司法界奇迹！

　当地大户人家虽然横行乡里，但面对装备马匹、鸟铳还有快刀的税军，面对能私设公堂的高淮，谁个敢说半个不字？

　只有不少激愤的乡宦士大夫，给京城送去雪片般的奏疏，弹劾高淮，并且请求万历撤回假借翠羽案骚扰民间的税军，可万历却始终如一，那就是「留中不发」。

　故而现在让高淮去作弄作弄徐元太的家，叫徐家吐出几顷田来，还不就是高有勋一封书信的事？

　汤宾尹大喜，说缇帅的自陈疏我也拟好格式，至多一日一夜便能作就，烦劳缇帅静候。

　“那五百两的润笔金？”高有勋意思是宣城相公你会不会嫌少。

　汤宾尹急忙说，只要缇帅能帮我出口恶气，自陈疏哪里敢收润格呢，莫不是要折煞我，言毕，也不再和有勋客套，一溜烟地出了指挥同知弟。

　四月末五月初，恰是北京城丰台芍药甲天下的好时节，远近的花农挑着担子载着各种瑰丽高品的芍药来集市兜售，每日不下万余株，灿若云海，高有勋不急一也不急二更不急三，自己骑着马，叫家仆引着嫣柔和贻玖的软轿，和她俩一同逛京西的药王庙，民间每逢四月廿八日，就是药王诞辰节的最后也是最隆重的一日，士人平民，冠带不禁，鞋履络绎，人头攒动，都聚集在城南城北城西城东各自的药王庙处参加香会，还在庙会外搭设长棚，沽酒欢饮，名曰「入夏」，庙旁临着泉水，还有间瑶池殿，为京城女眷最喜的去处，殿堂四面都是如鱼鳞般的池塘，中间植被柳树分割，塘水碧波里养着朱色金鱼，女子花些钱，便能乘坐小舟，在里面捞金鱼。

　可嫣柔和贻玖，连捞金鱼，都在两面塘里捞，有勋就有些尴尬地站在中间的柳堤上，左看看，右看看。

　偶尔，二位昔日的闺蜜提着装着金鱼的篓子，走在路上，还不冷不热地交谈几句，可一旦有勋带着「说甚么呢带我听听」的表情靠上来后，二位就又分开了，非常有默契。

　“檀越，这青蒿菜确实有些老了。”香山卧佛寺内，有勋来吃斋菜时，青蒿菜在嘴里愣是嚼不动，和吃柴似的，喊来僧人，僧人带着歉意道，“俗话说，三月茵陈四月蒿，五月六月砍柴烧。”