我肩上的大明 第28节

　迎着薄薄的日光，高有勋踩着死树的枝叶，来到拥有着某种宿命的衣柜前，凝视着它。

　一本半残的书，挂在另外根枝干上，高有勋抬手将其取下。

　是《心斋先生文集》。

　高有勋眨眨眼，想忍住泪。

　他希望更多的奇迹能出现。

　他妄想着，妄想着小萍叶或是莺儿能推开柜门，笑着对自己说，我福大命大，躲在这里面，渡过了这一劫。

　可擦掉泪，高有勋看了看里面，什么都没有。一声熟悉的猫叫，高有勋抬头看，居然是班房里的那只吊睛白额的「丁勿用」！也不晓得它是怎么活下来的，似乎很机警地呆在树上，饿得瘦了一整圈，毛发是脏兮兮的，这时正抬起白爪子，眯着眼细细地自顾自舔着。

　高有勋拍拍手。

　丁勿用看着他，又是喵呜声，跳到了高有勋的怀中。

　泗州城灾后余生的百姓，一半呆在残破的城墙下，另外一半呆在淮水对岸的盱眙山上，高有勋和家人混在前者之中，他们在城内废墟里捡来了木头，搭起遮风避雨的棚子，支起些锅来，想办法生了火，一边取暖一边将湿木头悬起来烤干。

　灾后的劫难可能更加漫长难熬。

　“也不知有封在南京那边考得如何啦。”高祖辉蹲在火边，还记挂着应天府的乡试。

　这好像是高祖辉仅剩的希望。

　华玮低着头，给棚子钉着钉子，不做声，这是他的老本行了。

　知州汪一右垂头丧气地坐在堆木头上。最令他沮丧难过的是，汤幕宾被洪水卷没了。

　是的，他的左膀右臂，也消失在洪水里，消失在这片茫茫的灾后江淮大地中。

　“泗州水次仓全被冲毁，储备的粮食没一粒保住的。”

　这个残酷冰冷的事实，像把利刃，悬在所有幸存者的头顶。

　要是这次救不过来，州民散了伙逃了荒，那泗州就跌倒在这片污泥中，几十年怕是都难以恢复元气。

　正所谓，向日你笑归德惨，今日你与归德同。

　泗州，唯有先自救。

　“我请朝廷截停部分漕粮。”这时，知州汪一右率先站出来，表示愿挑起救灾的担子来。

　在他的面前，泗州还存活的官员佐吏，排成内外三圈，听到知州如此说，不禁面面相觑。

　“泗州这片的水次仓都被冲毁，颗粒无存，可漕运两岸的还有，我这就去淮安府常盈仓去求粮。”

　虽然明朝中叶后，漕运的四大仓里的粮食转运至京师的模式，已被改兑法和长运法所取代，可淮安作为漕运的枢纽，其所在的常盈仓依旧储备着周围州府的夏税小麦，几万石还是有的。若此行汪一右能说动当地的漕运衙门，那泗州百姓可就有救了。

　这时，高有勋用胳膊拐了拐爹。

　高祖辉看了他眼

　，意思是「你什么意思」。

　高有勋很小声说，我愿陪汪守令去淮安，我去过，地理熟，另外我那远房堂兄高庭柯不正是淮安清江浦数得着的豪商嘛，些许还能找他想想办法，别说几万石麦子。哪怕只借来几千石，掺和掺和其他的东西，也够灾民渡过难关啦。

　谁料还没说完，高祖辉就狠狠反拐了儿子下，意思是——“你别有什么意思都说出来，给爹我憋在肚子里，关节诀窍马上我教给你！”

　第35章乡宦植党

　汪一右点了吏目李元嗣，让他与自己一同前去。

　李元嗣跪在地上大哭，说自家好几口人都被大水漂没掉，不求大人别的，只求将来在泗州城外立一大块地为义冢，能收拾到死难者遗骸的掩埋进去，收拾不到的就把衣冠或其他有念想的也给埋进去，竖起块碑来，以供年年纪念。

　一说到这，汪一右点头，其他在水灾中同样失去亲人的，也无不掉泪。

　言毕，汪一右又牵住州同马尚絧的手，嘱托他道：“此行志在成功，如若不成，我将再亲赴凤阳府，请巡抚来赈灾，并免除泗州三年的催征，我不在这段时间，州中的庶务就托付给你了。”

　马同知含着泪答应下来。

　汪一右又转向众人，点了高祖辉的名字。

　大家都看着高祖辉，高祖辉却低着头，仿佛没听清楚。直到知州老爷连喊三遍，才如梦初醒的样子。

　“你带着你家有勋，划船过淮水去盱眙，去向盱眙吴知县求补种的粮种，且劝在山上避难的泗州百姓都回来吧，这下泗州闲田闲地多了，大家抢种冬麦，只要来一两场雨，熬到明年立夏收割归仓，泗州就能安泰下来了。”

　“守令有命，我高祖辉万死不辞。只是不晓得怎地借粮种？”高祖辉问。

　汪知州说，马上查明田亩，你就对吴知县说，十亩地以下借谷三斗，二十亩地以下借谷五斗，三十亩地以下借谷八斗。

　高祖辉毕恭毕敬地抓起块木头，用根秃掉的笔记了下来。

　随后汪知州又说，泗州缙绅家中应当还剩下些粮食，又委派其他佐吏去筹借。

　高祖辉、高有勋找到了艘船，留下有爵抱着那橘猫丁勿用，给华玮照料着，父子俩推船进了宽阔许多的淮水，向盱眙县城划去。

　“爹，你刚才要说甚？”船上，高有勋问。

　“我说你蠢，还要跟着汪一右去淮安府。”

　“这不是为救灾......”

　“我说你斗大的眼珠，还不如换粒乌豆的，你说这汪一右的官印还能留几日？”

　高有勋一想，爹说的在理，泗州水灾溺毙这么多人，朝廷怎么也得把主官给罢免掉吧。

　“汪一右这是借着给灾民要口粮，挟着这上万的灾民同上头讨价还价呢，这下就算是凤阳府巡抚下来赈灾，那也是他汪一右请来的不是？”

　“那我们去盱眙县借粮种的事......”

　“那是汪一右自己羞于向吴万全借，借我父子俩的手。”

　“那吴万全是不太可能借粮种的喽。”

　“他怎地肯呢，就算他肯，全盱眙的米商富豪也不会肯的。到了盱眙城你就知道了。”

　盱眙，虽与泗州州城仅仅隔着二里远的淮水河面，可这次洪灾居然是安然无恙。

　大概是因盱眙城小，并且没有邵公堤那样大的工程。所以洪水瞬息就擦着城边过去了，反倒没造成什么大的危害。

　县衙里，高祖辉父子见到知县吴万全，吴万全果然一口回绝并振振有词：“盱眙的水次仓收了麦谷不假，可大部分都兑给当地米商换了库银，还余下些也不能支借给泗州。因为米有米价，泗州遭了灾，盱眙和其他州县的米商这时想把米的价钱给抬上去，这也是常情，情不可逆。所以要是本官把麦谷无偿地支借出去，那就是杀价，本地米商豪绅闹将起来，可如何是好？”

　“大人，汪守令正往淮安府常盈仓借谷，恳请大人先支借给泗州百姓补种的谷子，待到汪守令回来，少不得全还，而全泗州百姓对大人感恩戴德......”高有勋求道。

　“岂有此理，你个泗州衙门的狗吏，竟然在本令衙门里指手画脚，这次且饶你一次，再敢聒噪，必用重号的板子打得你魂飞魄散！”吴万全大怒，将高有勋骂得是灰头土脸。

　“船上都对你说过啦，你还非要犟，这不是讨骂吗？”灰溜溜走出盱眙县衙后，高祖辉对儿子又是顿训斥。

　“爹，你说你肚子饿不？”

　“饿啊，他娘的以前你我父子可是吃过红糟鲥鱼和白切肉的，肚子都给养刁了，这几天粗粮落里面，刮起来那是生疼生疼的，屙出来的屎都带油花。”

　“要是再这样下去，怕不是连粗粮豆饼都没有了，得吃糠咽菜才行。”

　听到二儿子这样说，高祖辉又想起大儿子来，便蹲在盱眙县衙的墙下头，擦擦眼泪，对高有勋说：“唉，你说得在理，我父子俩都是浮浪人，平日

　吃的是刀笔公门的饭，现在就算是盱眙县肯借粮种又怎地？我父子俩又没法去耕地，那是真不会啊！想往昔，我白衣巷高家没米吃就去米铺买，没肉吃就去屠夫铺子买，你有功大哥平日里还不住地把阉鸡腌肉抬送到家里来，正春楼、魁星楼是七天一小席十天一大席，现在倒了运，有功没了，萍叶也没了，我才想起来米是在地里长出来的，不是铺子里长出来的，这可叫人怎么办啊？”

　“爹，现在银钱没价值了，咱不能守着金银活活饿死啊，有粮有田才是正经道理——爹，说起来我还有艘船在江二先生那头。”

　“船？多大的？”

　“百料的。”

　“你哪来这么大的船的。”

　“那时常惠其实给了我四百两银，我交给你的是二百两。”

　“余下二百两你给讹了？拿去买艘甚百料船？你，你这个招炮子的，可......可算是做对了一件事啦！”

　这时泗州靠陆路是指定不行，城内外的道路全被冲毁，灾后也凑不齐人夫和蓄力运输，只有水路和大船才是最便捷的王道。

　这时高有勋竟然说自己有艘百料船。对高祖辉而言，无异于天上降下颗救星。

　“船呢，船呢！”

　只要有了船，顺着水路去没受灾的州县，籴些米来，别说自己能吃饱，还能趁机卖给乡民，合理收取些回报，比如银钱田亩啥的......

　“在江二先生那。”高有勋说出百料火食船的下落。

　“那你快去要，江二现在在哪。”

　“在五河。”

　“我有他的黑底子，你去找他，速速把船给要回来。”

　高有勋不由得一愕，之前他爹叫他去找江二帮忙，他还以为两家是亲密协作的关系，没料到居然是互相握着命门的关系。

　“那泗州城......”

　“咳，你指望汪一右这群大头巾废物能搞来粮食，那全城的百姓都得给饿死不可，现在泗州要得救，就两条路，一条是凤阳巡抚亲自来，还有一条便是泗州乡绅解囊救百姓。”对此高祖辉倒是门清。

　看来这时候，连地方上一个小小的佐吏都知道遭了灾，指望国家政府不太现实，只能靠民间自治力量。

　“爹你打算咋办？”

　“不是说了叫你去索回百料船，然后我们父子俩借着倒卖粮食大发财......咳。咳，不说了，肚子饿到没气力，我说你个招炮子的能不能少问些烂七八糟的话？”

　“我大哥还有萍叶都没了，你还是惦记着弄田起宗祠！”

　“你这说的是甚么话，有功和萍叶那就是他们的命。至于泗州其他人同你非亲非故的，你想救谁？你也救不了谁！咱们白衣巷高家要救的就只有自己。”

　“行，爹，你说得是。你马上回泗州保护有爵，我划着这船去五河县，找江二。”高有勋刚才也只是情绪宣泄，他不得不承认，爹说的自有爹的道理。

　“有勋你记住，这水淹后的泗州城，怕不是还得起大火呢。”高祖辉意味深长地说到。

　等船靠上残缺不全的永泰门时，高祖辉一把拉住高有勋，“你还真准备划这艘破船去五河县啦？走，跟着我。”