我肩上的大明 第31节

　事到如今也不能斤斤计较，高有勋即刻拜倒，谢过卫帅。

　其后王畿也移贴一份，说交给守陵太监蒙骠，叫高有勋同庄铭一并去送。

　先前冲毁泗州城的洪水已逐渐消退，可祖陵外的沙湖和陡湖依旧连成一片，湖边一群打行子弟神气活现地骑着马骡，身带弓箭腰刀，在圈占的田庄土地上来回骤驰，见到高、庄两人就狂妄地大笑，说你们意欲何为。

　“求见蒙老公。”高有勋将王畿指挥使的帖子递上。

　祖陵边高阜的一处宅院阁楼里，蒙老公接待了这两位。

　这守陵太监的宅第，可比江二先生的蜗角堂要阔气得多，正堂屏风后，蒙老公的七八位妾室躲在那里，喜笑自若地打量一番，就喊道：“没劲，一个穿质孙服的小吏，一个穿号衣的卫官！”然后就四散跑开了。

　一刻钟前，蒙老公刚送走义子曾中分，这位同一位从六品的典簿太监田延吉一道，正往凤阳府灵璧县去了。

　灵璧县的石磬山出产上好的园林奇石，不下于太湖石。

　曾中分和田延吉，正是要去那里的采石场大肆「科索」。

　科索的手段，就是「铺垫」。

　何为铺垫？便是太监狐假虎威，以修祖陵的名义，索取采石场所雕刻出的假山奇石，实则最后大部分都充入蒙老公自己的宅第里，索石头时太监是一厘银钱也不会出的，而是直接摊派给工匠里的「头目」，让工匠们自己垫着成本，采石刻石，就这还不算，末了太监还要「验货」，若通不过的，就要遭棒打杖责，为了通过，工匠们都不得不奉上银钱消灾。否则你刻得再好也会被刁难，而花了银子的话刻得再粗糙，太监也是照单全收。

　这一趟，曾中分与田延吉准备每人都敲个五百两的铺垫银。

　此刻，正堂内，就蒙老公和鲍大隆坐着，对着高有勋和庄铭。

　“泗州卫是陵卫，叫你们的船去载运祖陵修复的工料，你们却要拿去到山东运漕粮来，越俎代庖，不明所以！若圣主爷爷怪罪下来，我怕王畿他也担不起呀！

　”蒙老公嗓音尖利，将帖子一把合上，很不愉快。

　百户庄铭就立刻把漕船分四号编组，各司其职的想法禀告给蒙老公。

　其后庄铭又解释说，祖陵修葺所采办的工料，需要造作的时间，也不是一时间能搞好集齐的。所以泗州卫漕船先救百姓，并不会耽误蒙老公您的事。

　这下，蒙老公的脸色才好看些，说知道了，你们忠勤，可以回了。

　不过这时高有勋却跪拜下来，说：“请蒙老公允答泗州百姓换工自救。”

　“如何换工自救？”

　“叫乡绅出银，蒙老公出粮，灾民出工，待到漕船将工料运抵来后，先修下马桥官店街坊，再修祖陵被水过的殿堂。只要蒙老公能给粮，泗州乡绅能给银钱，那便不用鞭挞驱赶，泗州百姓必定个个踊跃，最迟不超过两月，必能竣工，而蒙老公自然也得了好名誉。”高有勋这个，其实就是以工代赈。

　蒙骠公公就和鲍大隆小声商量下，这样做，其实就等于花常三省他们的钱，来买自己陵仓里的粮，再让灾民来给自己修好祖陵，真的不算亏，可谓三难自解。

　在加上祖陵被淹虽然万历心痛得要死，可坏掉再修，对蒙老公他们而言不异飞来横财，老蒙公四处派出的太监在募集各种工料时，少不得科索、铺垫，要在各地狠狠刮几层地皮。不但能补上水灾的损失，还能倒赚一笔呢！

　到来年，蒙老公少不得要孝敬万历皇爷爷和大珰张诚各万把两银子，离开在泗州守陵司香的臭日子，最好去南京或苏松这样的富庶之地再刮上一刮。

　“就怕常三省他们不肯就范啊。”

　“公公，我们都是吃皇爷爷饭的，待到汪守令从淮安府回，还能怕常三省吗？公公有守陵和打行的威风，汪守令和王卫帅又握着泗州的军民两政，常参议一介退职罢居的乡绅，只消公公跺跺脚，吓不死他们，不得乖乖将银钱给奉上？”

　听到高有勋这番马屁，蒙老公是仰天长笑，笑得如同头响驴，便说：“你倒还算有些见识，不像是个泗州城当吏的，倒有几分我们北人的风采。”

　明代的太监，大部分在北方募集，这也是明廷有意造成南北抗争的行为结果。

　“这狗吏是白衣巷高家的，他还有两个弟弟呢。”此刻鲍大隆不怀好意地贴着蒙老公的耳朵说。

　“哦？你还有两个弟弟来？”

　高有勋只能回答说是，一个正在应天府应举，还有一个还小，才十岁的年纪。

　“不小啦。”蒙老公阴笑着，面容苍白，嘴唇火红。

　“长得细皮嫩肉的，声音还脆甜脆甜的。”鲍大隆只顾拱火。

　气得高有勋暗自握紧拳头。

　“想不想叫你四弟跟着我呀？改姓蒙，把你家的那个贱姓名给扔掉，以后供职内廷，教他两首小曲儿，风光无限啊。到时你也做我的螟蛉，什么飞鱼服、过肩蟒，不是任你挑？”

　“全在蒙老公成就！”高有勋只能打哈哈。

　“你四弟有爵啊，被这个太监看中的话，肯定会保送的，倒不用遭无名白的罪了。”回去的路上，庄百户对默然不语的高有勋说。

　无名白，就是私下自阉又没能中选的净身男子，这类人最凄惨，被人看不起，也找不到活计，只能窝在北京城里，给洗浴的太监公公们搓背。

　“我家有爵以后是要投身杏林，悬壶济世的，不会去当净身的小口。”高有勋直接给四弟定了人生方向。

　反正这个家，现在他是栋梁。

　“有骨气，不过要是蒙老公和他的那几个义子逼迫那又如何呢？”

　“能拖就拖，能骗就骗，实在担不住就逃行。”高有勋表示我自有办法。

　两人说着说着，便走到沙湖同淮水相连处，看着让人又爱又憎的浩荡水面，“这次没料到会这样惨重......打我记事起，泗州还没遭逢过如此的劫难。”庄百户感慨道，然后他看看不做声的高有勋，“可惜喽，你那还没定亲过门的胡家小娘子。”

　“还有我妹子。”高有勋眼圈泛红，看着淮水浪头里浮沉沉漂着的一束草，不由得想起萍叶。

　“就这，也得活下来，大丈夫何患无妻啊，小五叔！”庄铭说完，拍了拍高有勋的肩。

　淮安山阳旧城西南隅的漕运理刑分司衙门监牢里，泗州知州汪一右坐在团干草上，漕抚舒应龙和郎中周寀提着灯走进来，沉声对汪知州说：“临清仓的漕粮发了，你应该赶快回泗州去。”

　“下官有罪，惊动圣听，下官也知罪。故而哪里都不去，就在这静候陈于陛陈中丞的拿问。”汪一右答道。

　舒应龙左右看看，告诉汪一右：“陈中丞别说打凤阳府来这，他连泗州都去不了。”

　汪一右瞪大的眼神有些困惑。

　“凤阳府水贼、矿盗蜂起，截断了向东的水陆通路，陈巡抚也只能带上自己的标营到处扑火，短时间内是管不到泗州的事。”漕抚舒应龙说着，打开了牢门。

　漕运理刑分司郎中周寀则对汪一右道：“即便我们同潘司空就如何治河始终无法合议。但救百姓才是一等一的大事，哪里有困拘年兄的道理？泗州吏目李元嗣应该也回去调拨船只来了，你回去后首要的，就是放粮，再让百姓换工，将泗州城的官署、营卫署还有罗城都先修补好，官府先立稳了，民心自然也就安稳下来。”

　“见教，见教。”汪一右对着二位作揖，接着便起身，走出了监牢。

　城南的水道上，早就给汪一右准备好艘快船，帆都支起来了。

　十日后，江二先生如约乘着船来到泗州临淮关。

　华玮踩着板梯，上了船，问江二要去哪。

　“淮安府，在淮安府你会造很多很多的船，我会按多少料付给你银子，船造好，你回南京龙江去，就能买田置房，过上好日子。”江二背着手告诉华玮。

　而后江二转过脸来，对着站岸上的高有勋：“你端的好作为，能把这人带出金陵，是他的造化——你将我送你的粮全都分给灾民了？”

　高有勋拱手，说是，还谢谢江二的慷慨。

　他借了庄铭的哨船，打着泗州卫的旗号，将自己船所载的粮食拖入泗州城里来，分给民众。

　永泰门下已立起粥厂，高有勋带回的这些粮食节省着吃，也能撑个十天。

　“你明明可以靠这些粮食，借机收很多的田，役使很多的人，一夕暴富。”江二说。

　“大丈夫有所为，有所不为。”

　“好一个有所为有所不为。我马上再从淮安府清江浦给你运三千石米来。”江二先生合上折扇，不再说话，而是随船一并往东，潇洒而去。

　江二先生答应的米还没送到，总河、总漕衙门的救荒粮船队便抵达了泗州，伴随而来的，还有泗州知州汪一右。

　这回，汪一右是宛若出征得胜的老英雄那般归来的，因为他带来了十万石的粮食。

　依旧残缺坍圮的永泰门下，李元嗣、高有勋集合了泗州尚存所有的佐吏、衙役，汪一右夫人则将官署正印奉上，三班人员分两排站定，棚子下竖起号牌。虽只是个临时搭就的棚子，但汪一右依旧是朝廷委派在泗州地界的权威不容置疑、挑战的父母官！

　高祖辉特意又把包扎伤口的布带给裹了回去，让有勋搀扶着，站在李元嗣后，故意标示高家父子此番灾难后，在泗州地方权力体系里的地位。

　“多累诸位，多累诸位。”汪一右起身抱拳，对着依旧还能站在眼前的官吏差役作揖施礼，声音哽咽，泪花泛光。

　“守令大人，玉可碎不可改其白，竹可焚而不可改其节，这泗州我们就只认大人一位！”高祖辉和李元嗣率先攘臂，领着众位和灾民们高呼。

　这下，泗州的官和吏，不再玩什么猫鼠游戏了，而是猫鼠同窝，共同进退。

　汪一右便要泗州城灾民的户数和人数。

　高有勋立即奉上。

　汪一右很惊讶，问高有勋何以能统计得如此迅速。

　得到东家一日，可未必能挡得住西家被劫，防得了庄墙之外，可未必能防得了萧墙之内呢！为富不仁，非得激得小民五步内溅你一身的血，报应全在妻子后代上，这又是何必呢，参议老爷可是长于斯长于斯的泗州人，就算不替自己想，也要替子孙多想想，多少清誉的家门都毁在这上头，三思，三思。”高有勋说完，将招贴卷起，上前步，摆在常三省面前的桌案上。

　“米麦便算了，又要每户八十两银钱做甚？”常三省的语气已没有刚才那么强硬。

　常三省毕竟为官多年，他晓得，现在有上官鼎力支持，有漕粮撑腰，并与泗州卫同气连枝的汪一右，就算衙署没了，可在泗州仍旧是一言九鼎，而今形势，比起洪灾刚刚过去的时候，又是翻然一新。

　凤阳巡抚陈于陛，好巧不巧，在凤阳府被水贼、流寇和矿盗封了出路，这位中丞老爷一天到不了泗州来，泗州还是汪知州说了算。

　故而常三省也只能退而求其次。

　“教参议知道，泗州乡绅每户出银钱八十两，是搭粥厂、烧砖砌粥灶，还有复建官署、民屋工料钱所需，及偿付老蒙公放粮赈灾的款项，我们立的是官约，待到州衙库银里有钱，立刻偿还不欠。”高有勋算是给了个解释，虽然这解释在常三省等眼中就如同放屁般。

　因为哪怕来年泗州州衙里有了钱，也不可能把这笔银子给还掉的，而是假惺惺地给各乡绅富户些口头表彰，或者免除几块庄田的赋税，做做样子罢了。

　无奈的常三省只能闷哼两声，说我自会进城与汪一右谈。

　“还望参议老爷尽快，老蒙公已经开仓放粮啦。”高有勋又提醒了遍。

　“哼！”常三省愤恨地看了眼高有勋，甩袖而入。

　“哼......”依旧在庭院里保持作揖姿势的高有勋，见常三省进后堂后，也在鼻孔里哼了声。

　至夜，汪一右又将李元嗣、高祖辉、高有勋给唤来，有些为难地问，这粥厂如何建，这施赈又如何施。

　以前这些细则都是汤幕宾过问的。

　结果李元嗣和高祖辉，借着赈灾揩油的本领是有的。但说到怎么赈，也是说不出个所以然来。

　倒是高有勋对答如流：

　粥厂不能只设一处，而应该按泗州城郭的社火，还有乡野的里甲数目，处处分设，如只设一处，人众聚集，容易诱发瘟疫；

　粥厂数目，城郭什三，乡野什七为宜；