我肩上的大明 第33节

　而今年纪轻轻的高有勋俨然已是

　汪知州的左膀右臂，李元嗣、高祖辉皆不及也。

　去了后，汪知州先给高有勋封拆开的信函。

　来信竟然是凤阳巡抚陈于陛，也真是为难这位地方大员了，自己还被流寇困在凤阳府呢，也不知费了多少周折，打听到汪一右回泗州重操权柄，便来了封信函「督劝」。

　而督劝的内容很简单：

　泗州大灾之年，民不聊生，我们当官的应当做个表率，那些浮游在衙门里的佐吏、差役能裁就裁，想要保住职务的必须要纳银，像高家父子这样的，得交一百两给泗州府库，官署衙门就别着急复建，免得遭士绅乡贤非议，泗州州衙应并入盱眙县衙，暂且将州治移到盱眙，以示节约。

　“他娘的，按陈于陛这样的搞法，我和爹还得付费上班？付不起费就要被裁员？”高有勋看着信函内容，心中极其愤怒。

　“你觉得如何。”汪一右要高有勋发表看法。

　“我的青天老大人啊，这要是没了吏，官哪能伸展？官要不得伸展，灾民开春后就全不得活啦，救民先得救官啊，这要是断了官吏的生路，百姓还能靠谁，不全被打行、劣绅给吞噬干净了？我们倒也不是贪图那些俸禄，还不是为了乡土邻里的命嘛。”高有勋立刻将身位移到汪知州的阵营来。

　“你说的有理。”

　“再者，盱眙那该是泗州的属县才对，哪有泗州州署并入属县的道理，我们要是被裁汰掉，老大人在盱眙又当怎么处！”高有勋意思是，我们可是你的羽翼。若我们无了，照陈于陛这种搞法，无疑是把泗州拱手让给盱眙县令吴万全。

　“庸官误国误民，莫过于此！”汪一右悲愤地指着这信函，说道。

　第41章毛葫芦

　“既然陈中丞发的是信函，而非公文，那就是他自个也晓得这般做的荒唐，不愿留把柄给巡按御史。”高有勋看出关节，陈于陛发来的这封督导性质的信，表明他自己心里也没底。

　“说得对，不必管它，本官上不愧万岁爷，下不负黎元，便已足够。”这下，汪一右的信心也足了，他就对高有勋说，随我去华家沟。

　这趟去华家沟，汪一右的威势非常高涨，自己骑在匹青色骡子上，前有一班衙役举牌开道，后面跟着百多「泗州乡团」——鲍大隆这帮打行子弟刚受令组建的——乡团土兵弓箭、长梭、腰刀皆备，甚至还扛着门小佛郎机炮以壮声势。

　汪一右要找的，就是常三省。

　常府老宅里，泗州知州和前湖广参议爆发激烈的争执，高有勋等就在堂下院子里听着。

　汪一右不但叫常三省出面宣布解散乡绅自办的赈灾局和火夫、枪夫，还要在全州境内推行保甲，每十户人家挂一牌，供一名乡团土兵的粮饷，其中乡团土兵还设「出入费」，也即是出战的话，每月要有三两银子的额外津贴。

　这笔钱，全由泗州乡绅分摊。

　常三省则说，赈灾局也好，火夫、枪夫也罢，属泗州士绅的「乡约」，地方官无权干涉。

　“创设保甲，安境护乡，有何不可？汪侯，你还借赈灾和乡团名义，鱼肉乡绅，是何道理。”

　“常参议，乡约再大，还能大过王法不成？你这般做，在御史的眼里可就是私结团练、横兵乡里。”汪一右驳斥道，而后拱手起身，朝着北面，那是皇帝坐朝廷的方位，“兵、刑，那可是天子的权柄，让我等这样的有司奉行的，居上治下，其势易行，而今常参议已是不在其位，却操弄兵、刑之柄。况且泗州百姓，谁人间不能攀上个父老宗族？难不成常参议要动动兵用刑来对付乡里乡亲吗？”

　这番话厉害，直接抬出皇帝权威来，不过汪一右所言非错。即便明廷鼓励各地方乡绅实践乡约，可所有的乡约权力决不能由私人掌握，而统统都该有官方授权。

　“参议老大人，这刑名和兵队的事，可是要皇帝爷爷来决的，您这样做，那就是僭越啦。就算是乡约，也要讲究个官督民办。”高有勋还不忘插了句话，来督劝常三省。

　常三省恶狠狠地瞪了高有勋眼。

　外面乡团子弟也借机起哄，鲍大隆得意洋洋地又瞪着常三省。

　常三省面色难堪，坐到椅子上，低着头，他纵使心有不甘。但还是得承认汪一右的话是对的：“乡约再大，也大不过王法。”

　这样的教训前代是有的，弘治年间，成化年的状元、翰林院编修罗伦得病归乡，和永丰的士绅推行乡约，以禁盗之名，把一些盗贼给杀了，结果引起地方官和御史的弹劾，最终罗伦失败，躲入深山里讲学，落得个染瘴而亡的凄惨下场。

　死个盗贼本没什么，但乡约代替刑法，就不可能不引起国家权力的警惕和打压。

　这场争论的最终结果，是常三省败退认输。

　华家沟的赈灾局改为泗州官府下辖的一个粥厂，泗州乡绅们也只能答应出粮出银，唯知州马首是瞻。

　“好，好啊，这下稳住蒙老公，又

　打掉了常三省，下边就是盱眙县令吴万全。”凯旋衙署的汪一右决心乘胜追击，便手书一封信函，托付给高有勋，叫他再去盱眙县趟，可这次不是央求，而是命令吴万全把粮种借贷给泗州，此外在盱眙山中避难的数千泗州人，也必须返回到泗州地界里来授田补种。

　就在高有勋准备起行时，濉水上漂来艘小船。直到祖陵北面被截停下来，船上坐着位浑身是血的小太监，嘴里塞着茅草，手脚也被捆着，眼神几近崩溃，当他被救到蒙老公面前，拔掉茅草团，连话都说不清楚，只是说，“矿盗，矿盗......！”

　这小太监，正是伴着曾中分、田延吉去灵璧县搞奇石「铺垫」的，说白就是借重修祖陵的名头去敲诈勒索石匠们的。

　“中分和延吉呢？”蒙老公预感不妙，尖着嗓子问伏在脚下犹自发抖的小太监。

　答曰，灵璧石磬山的矿工和石匠，全都化为「矿盗」，不堪铺垫勒索，在三天前的夜里，冲入渔沟镇，将在这里设局催征的曾中分、田延吉屋宅团团围住，“小的当时躲在床榻下，那群毛葫芦（对矿盗的别称）数十上百，砸门破窗，闯将进来，护院的打行不济事，被当场杀死几个，其他的翻墙逃走，又听到矿盗中有人该和曾中分、田延吉认得。”

　“认得？”蒙老公问。

　“小的在床底，听那人骂曾中分还认得爷爷我吗，倒听不清楚曾中分答了些什么。旋即就和田典簿一并被杀，脑袋割下来，心肺都被剮出来泡酒里哩......后来小的也被察觉拖出来，就有毛葫芦的角脑（矿工的头领）对我说，爷爷以凿山为生也以掘坟为业，你家老公公为修皇帝老儿祖宗的坟茔，封了我们的矿不说，还向我们索铺垫钱，整好爷爷们手里的这柄镐把。挖得了别人家的坟，也挖得了皇帝老儿家的坟，现在留你的命，先回去报讯，爷爷们这就来，掘坟取宝，就这三五天的工夫。”

　小太监的说辞，让蒙老公是心碎胆裂。

　事实证明小太监说的全是对的。

　船上的茅草包裹着的一并送到的，正是曾中分和田延吉血淋淋的头颅，嘴里被塞进写字，扯出布条，上面血迹斑斑写着几个字：“报于鲍大隆，杀人偿命，欠债还钱！”

　泗州乡团正团长鲍大隆闻讯赶来后，一看那布条，就吓得跪下。

　“说，这到底和你有甚干系？”气急败坏的蒙老公指着鲍大隆质问。

　鲍大隆起初还支吾不停，后来见瞒不过，便求蒙老公宽恕，且说出了那个名字：“常惠，同曾中分说话的那位八成是常惠，他竟然没死。”

　“常惠......”蒙老公倒是听过这个名，曾是常三省最得势的家奴佃户，和下马桥的官店也有往来，可他不是逃行了嘛，他家院子里埋着的尸首也是桩无头案。

　不过一想到常惠逃行前是把田卖给鲍大隆等的，蒙老公顿觉内情，气得指着义子叱骂：“好啊，你，你竟做出这等事来。”

　高有勋猜得没错，常惠逃行时，将田契卖于鲍大隆。可鲍大隆却不愿将二千两买田银真的付给常惠，就伙同曾中分、伍都要，谎称付银子，骗常惠登上艘小船，而后三人挥刀，猛刺常惠好几下，常惠挣扎着翻进泗水，没了踪迹——鲍大隆等只当常惠是必死无疑的。

　可现在常惠不但没死，居然还和石磬山的毛葫芦们搅混在一起，要杀回来复仇？

　鲍大隆说完，只顾在蒙老公前磕头告饶，而蒙老公则无计可施，焦躁地走来走去，他知道自己的身家性命全系在泗州的明祖陵上，祖陵被洪水淹了他还能委罪于地方官守。可要是这群无法无天的毛葫芦矿盗真的来祖陵，掘坟取宝，那蒙老公也就剩下一个选择：“祖陵有半点闪失，你和我就得死在这里。兵守营而死，官守城而死，我就是要守陵而死。要是弃守祖陵，我十个脑袋都不够杀的。”

　随即蒙老公眼珠一转，阴森森地看着鲍大隆，又说：“若那常惠真在矿盗群中，他要索的债是你的，要索的命也是你的，不如你带着二千两去见常惠，随他处置罢。”

　别看鲍大隆平日里耀武扬威，现在则吓得是屁滚尿流，嘴里说：“老公公叫大隆死，大隆我眼睛都不眨一下。不过那群毛葫芦哪里肯因大隆的死而退走呢，他们真正要的可是祖陵里的金银财宝，还有老公公您的满副家当啊！”而后他爬着向前，抱住蒙老公的腿，又说：“祖陵有失，整个凤阳府的巡抚、官守、兵道、守备太监，一个都别想活，蒙老公何忧？”

　“你当是唱戏呢，现在陈于陛自己被困在凤阳府里，那群卫军、标营是屁用没有，哪里能来保祖陵！我要的不是大家都完蛋，我要的是我能活着。”蒙老公揪住干儿子的后衣领，骂个不休，“你整好不是泗州乡团团长的嘛，现今就滚去给我见那汪一右，告诉他，全泗州卫还有乡团都得给我保住祖

　陵，州城要不要不打紧，这个祖陵可是关涉着无数人的脑袋呢，去！”

　说完，蒙老公一脚踢在鲍大隆的屁股上，鲍大隆被踢出几尺远，又手脚并用爬了一截，再夺门而出。

　“甚么，有矿盗要来攻掠祖陵？”当鲍大隆跑到城内衙署，将情况告诉汪一右时，汪也惊呆了，不过他不是很相信鲍，“休得危言耸听，扰乱乡里。”

　鲍大隆说全是真的，被杀的曾中分和田延吉的人头还在那里搁着的，那容得半点虚假。

　“灵璧来的毛葫芦有多少人？”汪一右这下不得不信。

　“据说整座石磬山的矿盗、石匠都反了，人众不下数千。”

　作者的话：　　晚上还有两章。

　第42章豆腐渣掺屁

　“这倒好，还不是你们狗仗人势，去石磬山科索敲诈无度，这才酿成大祸。”

　鲍大隆却说，讲这些有什么用，守令你和蒙老公一样，「守陵有责」。

　只觉得脑袋都大了圈的汪一右，只能又将州同还有大吏们都找来，当他一说毛葫芦进逼祖陵来后，廊下的高祖辉耳朵里不禁嗡的声，又听汪一右慨然陈辞：“叫泗州卫的兵丁来，再集合泗州乡团，和毛葫芦一较高下，胜算我看总还是有七八成的，此时起本官便是令牌官，你等佐吏即是押队官，遇到贼人便驱兵丁乡勇往前奋勇厮杀，保住祖陵，人人都有大功一件，斩得贼人首级者，计功得赏——高典吏，你去寻高有勋，叫他去泗州卫署请王卫帅来，坐镇指挥全局。”

　“喏。”高祖辉领命后，跑得是飞快，心里却想着：“有勋这孩子，早该听我的离开泗州逃行，这下好，跑都难跑了。”

　好在高祖辉一路到临淮关时，高有勋还在水边，等着艘船缓缓划过来，要去对岸的盱眙县城呢。

　爹二话不说，抓住了高有勋的手腕：“儿，你那百料船就在左近，不耽搁，收拾收拾，立刻走，去淮安府。”

　高有勋忙问又怎么了。

　高祖辉就把毛葫芦矿盗大举来袭的事告诉儿子。

　“他们要掘祖陵？”高有勋也吓得不轻，就问泗州打算怎办。

　高祖辉就说拿汪一右昏了头，叫乡团同泗州卫兵丁去抵挡厮杀。

　“两下合一起，难道打不赢矿盗？”高有勋还有些半信半疑。

　“你是不晓得啊，泗州卫的旗军官兵是屁掺着豆腐渣做的。”

　“那泗州乡团呢？”

　“那是豆腐渣掺屁做的。”

　“爹，现在泗州是粮也有了工料也有了，大不了修复城墙据守城池，那群矿盗远道而来，待到找不到粮秣自然也就退尽啦。”

　高祖辉恨不得给二儿子额头来个爆栗：“我的好大儿，你看看这泗州的城池，和个豁嘴的老太太差不多。就算你能修补好，那群毛葫芦是何许人也？那可是专门凿山杀人的，手里还有炸山的火药，毁掉泗州城那不是轻易易的？再说，就算咱们能保住泗州城，那群毛葫芦陷了祖陵，全泗州城官衙上下统统都得！”高祖辉说到这，做了个抹脖子掉脑袋的动作。

　“爹，我俩和有爵跑掉的话，那在金陵的有封又该怎办？若让朝廷查出我们身为泗州大吏，临阵脱逃，有封也得遭牵累，革除功名出身不说，怕不是要被逮进牢狱里问罪？”高有勋这时摁住焦躁畏惧的爹，告诫他说别怕，只要泗州卫出手，赢毛葫芦还是不在话下的。

　正说话间，泗州营卫署的军门前连环响起串三眼铳，一大队贯甲顶盔的兵丁簇着骑马的指挥使王畿，烟尘滚滚，飞驰着向泗州的永丰门而去。

　虽说泗州卫这么多年，实际在册的仅剩四千多，再除去在各县屯田的，还有驾驶漕船的，怎么讲也该有千把精壮堪战啊。

　“唉，有勋，有勋！”看儿子也向州城而去，高祖辉是忧心如焚，可也只能跌跌撞撞跟在儿子的后面。

　临时州衙门前，高有勋看到在外面把守着的百户庄铭，还有总旗张仰明，便问：“卫帅进去啦？是不是在和守令商议，可有什么御贼的方略？”

　庄铭看看高有勋，而后压着嗓子回了声：“难说。”

　州衙临时搭好的正堂内，卫指挥王畿来到后，对汪一右说的第一句话就是：“泗州有无乡兵？”

　“有。”

　“哎，那敢情好。”王畿这才略微放下心，坐下来喘着，还用汗巾擦前擦后，“汪侯啊，泗州卫这么些人，可就全仰仗您的威德庇护啦，切不能让他们暴露在贼寇的白刃下。唉，都是拖家带口的，天可怜见的。”

　“卫帅，这！这是从何谈起呢！”汪一右虽说也在泗州掌正印几年，可实在是想不到，这泗州卫身为官军，遇到贼寇非但不杀贼。反倒要叫州城和乡兵保全他们，简直是又感滑稽又感愤怒。

　王畿也是个实诚人：“不瞒汪侯，这几十年来咱泗州卫主要行的是漕船，沿着漕河来回贩些各地的「土宜」（土特产），自力更生，不费朝廷的一粒米粮

　，故而撑船耕地是精熟的，但拳脚兵器就难免有些生疏。一旦临阵的话，放三两铳就算对得起皇恩啦。”