我肩上的大明 第359节

　这下高有勋就对众人说，你看这无赖，现在杀了也是白杀，空污刀刃，不如留着他义务做工，为期一年，日日都要

　上工，半日去织棚做工，半日去罗庵铁瓦殿洒扫。直到抵换掉他的罪行，叫无生老母宽宥为止。

　既然勋祖发话，大家也就没甚么可说的，说这种法子也好，将工赎罪，顺带着这张幺做做工，能被逼着重新做人，倒也可以试试。

　张幺这时恨不得要在高有勋脚下把脑袋给磕出血来，可有勋却告诉他，马上随我去铁瓦殿，在无生老母画像前忏悔，我来点化你。

　随后有勋给张幺松了绑，叫他跟在自己马后，慢慢走了几里，来到铁瓦殿堂内，那张幺进去后，便在无生老母画像前的蒲团上咕咚跪下，哭喊着弟子知道错了，弟子以前执迷不悟，害怕入了教门要做工，可弟子却周身的懒骨头，现在弟子宁愿对清水和蜡烛发誓，皈依教门，此后如敢危害教门事业，甘收千刀万箭穿心而死。

　高有勋将他扶起，和颜悦色不少，只问他：“你是怎地养虫子和蝻子的？”

　张幺愣住了，可随后还是一五一十地说出来。

　蝗虫喜旱，且喜欢食用水边草叶，故而他择选了处僻静的山泉，用轻网将一圈水草芦苇给覆住，白日的时将网紧一紧，夜晚的时候将网松一松，因虫子羽化后，翅膀沾了晨露变重。所以一大早就要去收网，防止他们翅膀晒干后挣破网飞走，败露了事情，可还是被巡山的捕蝗队察觉，一看到网和虫子，就晓得我在这里养蝗，守株待兔，把我给逮住咯。

　“是无生老母安排你来见我的。”高有勋听完后说的话，叫张幺更是呆住。

　有勋看他不解，就又问他，蝗是有神的，你晓得否。

　张幺茫然地摇摇头，他的认知，蝗就是虫子，吃禾苗庄稼的害虫。

　“无生老母告诫我，因失乡儿女迷途，信仰不虔，种种邪念幻化为蝗神，降下蝗灾来惩戒人间，你便是其中的一个因缘。”

　“我养蝻子骗赏，也是因缘？”张幺纳罕。

　“对，你的因缘就是驱动蝗神去惩戒那些为非作歹的妖人，妖人全在归德府，我与你五十两赏银，你这个能驱动蝗神的人物，该晓得该如何做了吗？”高有勋拍了拍张幺的肩膀。

　张幺浑身一抖，勋祖这是以邻为壑啊，可无生老母和勋祖这般做，必有道理，并且这五十两银得的也太轻松，这也是无生老母安排好的？

　可有勋丝毫不耽搁，他直接给了张幺二十两银，说归德府那边有人接应你，你就照着我吩咐的去做，做完后，回来领其余的三十两，我不但今年三十两，往后十四年，每一年我都给你五十两。

　好嘛，养蝗也成了专利钱咯。

　到了次日，张幺到铁瓦殿领了件衙门吏员穿着质孙皂衣，改头换面，冒领了身份，精神抖擞地朝着归德府赶路去了。

　第111章俺舅来了吃光归德您的豆

　数日后，归德府知府蒋忠俊急切升堂，公案下站着吏目署快班的班头杨武雄，杨手里提着锁链，锁着群半大少年，少年低头不敢言，跟来的父母被衙役拦在门前石鼓边，是哭声震天，求堂尊老父母法外开恩云云。

　本来已迫近春耕，蒋知府明令不断案不接讼词的，可这桩案子实在太敏感，他不得不亲自坐堂审讯。

　按杨班头的说法，有人出首，说府城四郊的乡村有贪财少年蓄养蝗虫虫子、蝻子，而后冒充是自己捕得，向乡绅或官府讨要赏钱。

　如今归德府上下都在备荒捕蝗，人心惶惶，此刻养蝗骗钱，滋害尤甚，理应重判，可蒋知府听完快班班头的叙述后，心生疑窦，看跪着的这些少年，都是些懵蠢模样，说白了不过无知贪财，多半是幕后另有主谋，便一拍惊堂木，问少年道，你等是谁想出这等做派的，从实招来，不让当堂扔水火签，把你们挨个夹到招为止。

　少年们的供词基本一致，说有位穿皂衣的，说自己是府衙里的，姓甚名谁，甚么口音相貌，而后就教他们用网来养蝗虫牟利，还说这是蝗神爷爷给你们的造化到了。

　“蝗神，何为蝗神！”蒋知府是又惊又怒。

　少年们便说，那皂衣衙役告诉他们，说单县、丰沛那边都在拜蝗神，还盖起蝗神庙供奉祭祀，说只要这般，飞蝗便吃那边不吃他们那边......

　“荒唐！蝗虫只是虫子，岂有善恶观念？食尽你田禾麦，也要食尽邻田禾麦的。”

　可少年们又说，那几个县的县令都开始拜蝗神咯，说甚么——“蝗识好官，便关照好官的治境，蝗惩贪官，故而如云入其治境。”

　蒋知府脸气得煞白，心想我这般辛苦动员百姓捕蝗。万一还有飞蝗起来，那不是坐实我是个贪酷的官儿了嘛。

　可读书有文化的蒋知府一回想，好像自古至今很多文章都是这般认为的，汉书里都记载，说马稜在当广陵太守时，因治理祥平，减免赋税，救济贫苦。故而飞蝗过其境而不食其禾，统统飞入东海，化为鱼虾。

　哪怕到了宋朝，整天和蒋知府一样，在地方上苦于捕蝗的

　苏东坡，追着蝗虫到了于潜县地界，见到该县虽靠着自己的治境，可自己这边闹蝗灾，而那边却半只蝗虫都没有，稻谷也丰收，加上于潜县令毛国华颇有德政，不由得写诗自嘲：“宦游逢此岁年恶，飞蝗来时蔽天黑。

　羡君对境稻如云，蝗自识人人不识。”

　蝗虫比水旱更有某种择选的权利，毕竟水旱不是生灵，而蝗虫是，既然同为生灵，人们与它就有某种共振，这是人们潜移默化的共识，在蒋知府的眼中蝗虫只是害虫。可在无奈惊惧的百姓眼中，只能将蝗虫拟人化当作神祇拜谒，寄托些不切实际的幻想聊以自 慰。

　这种自 慰其实浸透了自私自利的小农意识，往往在拜的时候都要加上句，希望蝗虫去别地糟践，别来我们这里就行。

　气得蒋知府横眉对着杨武雄班头，没好气地问，是否你们衙役有人在养蝗自利，哄骗这些无知村痛！

　吓得杨班头急忙跪下，说我们都按照这些少年的话，将皂衣人身高尺寸还有相貌绘画成形，本府衙内实在没有这等人啊，不信老爷一个一个拿来提问，我们都是归德府本地人，养蝗是要害死桑梓的，将来还想不想死后骨头埋在乡土里咯？

　蒋知府一想，似乎也有道理，可又不能高估这群狗吏的下限，还在将信将疑间。

　“老飞头，漫天来，拔俺头，吃俺肉，俺去单县叫俺舅，俺舅来了吃光归德您的豆！”接下来，少年们还交代说，那皂衣人还教给他们几首有些瘆人的歌谣，其中便有这首。

　蒋知府捋着胡须，念念有词。

　老飞头，就是对蝗虫的别称。

　拔俺头，吃俺肉，是指灾民有抓到蝗虫把虫头给拽掉，留下腹部炒熟吃的习惯。毕竟蝗虫把禾麦都一扫空，灾民实在饿，就会吃蝗虫，不过蝗虫炒熟后，吃起来很香，但压根不消化，还会导致人拉不出来屎活活被梗阻而死。故而最后宁愿饿死也不愿再吃蝗虫而死。

　可这种作为毕竟得罪了蝗虫，蝗虫便会飞去单县找「俺舅」，蝗虫的舅舅可不就是那蝗神？蝗就会驱使手下，来吃光归德府。

　想到这，蒋知府似乎豁然开朗，可恶，这神神叨叨如巫师般的皂衣人，定是兖州府单县拜蝗神的那群无赖奸棍派来的，制造恐慌灾难，来扩大邪神淫祀的影响，好敛更多的财。

　气得蒋知府当即移文一封去给兖州府，怒斥单县当地拜蝗的行径，纯属左道，理应重决！

　至于这批少年，每人屁股打二十板子，统统领回去。

　可蒋知府还不知道的是，这场巫术般的闹剧所带来的后果，却如疫病般不可遏制地蔓延开来。

　没过一两日，养蝗的传说越来越诡异，人们口口相传时，按照自己的心魔对其添油加醋，有说单县人太坏，修蝗神庙的目的就是要祸水北引，还说单县当地流传歌谣说：“蝗神蝗神，你咋不去归德府，归德府，麦谷深，高粱深，三天吃得你胖登登。”

　还有说那皂衣男子便是蝗神变化的，有摄人心魄的邪术，那群养蝗少年的父母更是说：“那男子咕愣愣的眼睛就和蝗虫一模一样，瞪了我家孩子眼，孩子就着了魔似的，听他的，才去养蝗啊。”

　很快，归德府家家户户也开始用香火拜祭蝗神，不知是谁，还画了蝗神的像画了蝗神的符，骗民众花钱来请「蝗神」回家，求这位蝗虫的老舅保佑自己。

　结果闹到最后，南村人哀求蝗神别要吃自己村，烧香时就唱：“蝗神蝗神，你咋不去北面村，北面村，麦谷深，高粱深，三天吃得你胖登登。”

　北村人呢，也唱这个，不过里面改成了「南面村」。

　人心败坏，道德凌迟，再加上府城米价腾跃，就有人骂道，蝗神下来了旨意，说马上真要无谷米，就吃城中的米行，再吃城外豪绅们的田庄。

　府城外的演武场，汤希韩的四个武举人儿子，正在教习庄客家奴武艺呢。一个教刀法，一个教棍法，一个教骑马，一个教射箭，各展所长，喧呼热闹，结果汤希韩得知蝗神信仰蔓延后，是气急败坏，会同知府、军卫，还有各家豪绅会议，破口大骂，说这未必是单县那边传来的。依我看，多半是桃园塞的土贼故意使坏的，就是要搅得人心大乱。

　“现在各庄春耕都没人做咯，群氓们都说种下去也要被蝗神给吃干净，还费那气力作甚，他们，他们甚至叫我们开仓放粮，待到蝗神今年气消了，秋后再补种荞麦救荒。”

　“放屁！”汤希韩瞪眼骂道，说荞麦这玩意，不但种籽昂贵，而且出面很少，口味还苦，麦子稻子都不难在外地卖个好价钱，你种一堆荞麦，谁个愿来买？到时损失的还不是我们？士绅若是破产号咷，那归德府的擎天梁柱可就一根根塌掉了。

　蒋知府在场，听了汤希韩大放厥词后，心中满是不乐意，你们家里哪个不储存万石粮，叫你们这群豪右边拿出来赈济下怎地了，死到临头还

　抱着自己的金元宝不放，到时归德府都撂了荒，你们爱咋咋的！

　他娘的，我也不要万民伞也不要脱靴遗爱，直接把乌纱帽一摘，挂印归乡去吧，这归德府谁爱来当父母谁来当，反正我不孝敬伺候你们咯。

　“必须先铲除掉桃园塞的圩寨！”汤希韩吼道，赢得满堂附和。

　可正说话间，范明丞苦着脸，说怕是你还不知道呢，春耕都没水了，竟然被桃园塞筑堤给截流了。

　黄河都差不多断流了，这更加重了归德府的恐慌。

　同时，汤希韩派出去诱降桃园塞的使者，被黑复生鞭打一百下，打得是血肉模糊，骑马出去，躺着回来的。

　另外黑复生还捎来恐吓的口信，说汤希韩只要敢带兵出来，归德府里早就潜伏了数百我们的健手死党，专等信号，便一并作难，血洗府城，到时就捡着门扉上被石灰涂上标记的官绅人家杀。

　无论这个是真还是假，蒋知府都不敢怠慢。万一有个差池，丢了归德府府城，天大的问责如山般压下来，他只能悬梁服毒以赎自己的罪过咯，想要活命的话，怕不是连家乡都回不得，径直躲进深山中当僧人好了。

　可汤希韩依旧认定，这是桃园塞制造的谣言，蝗神也好暗桩也好，就是叫我们自己先乱起来，可蝗虫暂且管不得，春耕断水，就非得拼死将桃园塞给剿洗掉不可。

　“府城内必须要留兵丁看守，不然人心大乱，我怕不等土贼进来，市井里的一些游手浮浪，就要借机滋事劫掠咯。”蒋知府坚持，你去打桃园塞我不拦你，可你自己带人去，卫所兵丁都得到府城中来弹压越来越不稳的动荡。

　“兵分两处，首尾不相顾，乃是兵家大忌。”汤希韩不答应。

　蒋忠俊大怒，事到如今，就算开罪这群豪绅他也不在乎了，便威胁汤说，府衙里的快手们抓得你家的几位家奴也在偷偷养蝗供蝗神像，人证物证俱在，不容抵赖，你想说动我也行，先执行家法便好。

　兵备道周恺眼见这两位就要翻脸，急忙站起来和稀泥，说这谣言大部分都是无知群氓虚捏出来的，一传十十传百，越传越走样，这样吧，剿贼在先，但也拨给府城三百兵丁，何如？

　蒋知府刚要抗辩，周恺便迅速转了面，又要求汤希韩道，养蝗的确有你家奴长随，不严惩的话，就算能过得了府衙这关，过得去察院过得去巡按又过得去抚院吗？

　“行，我就拿这几位恶奴祭旗！”汤希韩怒气之下，表示可以开刀执行家法。

　汤希韩也是急了，说到做到，毫不迟疑。当即就来到田庄，看着搜得的蝗神像，越看越可怖可恶，这蝗神像长着虫头，手脚宛若镰刀，披着黄云披风，乍看上去像是飞蝗密结的形状，还有飞翅，汤希韩当即就把画像给撕烂，然后真的把几位犯事的家奴给杀了，头颅割下来，准备送去演武场，供出征时祭六旗。

　惹得汤家的奴仆个个是侧目而视，敢怒不敢言。

　而那头，蒋知府也是心乱如麻，他叫衙役去缉拿在富户门扉涂抹标记的市井奸棍，他也清楚，黑复生很大几率是在恐吓归德府，可老百姓哪管这些，谣言又开始不断走样，为了圆一个小的往往编出个更大的，甚至还有传桃园塞请来外援，上万山东响马会过境打到归德府来，造谣传谣有的是无心，有的则是故意。这不，市井奸棍涂标记，就是方便敲诈勒索、趁火打劫的。

　最吊诡的一幕出现了，明明府衙的快班和捕班拿到了奸棍，却出现许多平民百姓涌出来阻扰，喊道马上府城要是真遭难，他们也只杀这些富户，与我们何干，我们巴不得要跟着他们进去，把我们的那份给拿走哩。

　更有不少人越城出逃，惹得蒋知府整日焦枯坐在府衙内，不知计从何出。

　而汤希韩也就是在这般混乱窒息的氛围下，祭完旗后，带着三千多拼凑起来的家奴，仓促朝着宁陵县的桃园塞进发......

　差不多五日后，归德府接到个惊天震地的消息，汤希韩在桃园塞圩寨前全军覆灭，马上就有残卒回来报信。

　吓得蒋知府还有周兵道连夜穿好官服，升堂问话，一起商议。

　周恺持重，说这会不会也是黑复生那边散布的谣言？

　“那桃园塞离这里也不算远，派人去探听下就晓得咯。当务之急，是决不能叫百姓知道，不然乱子就大了。”蒋知府对此表示赞同。

　周恺说，事不宜迟，立即发火牌，点齐卫所兵还有乡兵伙夫，按城厢的所画，凑齐人手，登城守备。

　结果就在凌晨时分，有一人裹着赤色头巾穿着团花战袍骑马来到府城的东北角，对着城头喊道，汤希韩和四个儿子已全部吃杀死在桃园塞，尸首躺满了黄河的河床，都无人来收，先杀汤希韩，再打归德府，你等就等着罢，言毕，这人调转马头便走，也不知他喊得几分真几分假。

　可归德府彻底炸锅了，蒋知府和周兵道要点兵添防，显然

　是知道桃园塞有甚么不好的动静，再说军卫同州府早就混同一体，你这时发火牌点兵，百姓谁个不知道呢？

　事到如今，蒋知府也只能出辕门，公开对百姓们说，府城必须要守，不准逃走，粮仓里余下的粮食由衙门来配给，大家也莫要慌张，我遣人往济宁还是开封，去求救兵，救兵差不多三日内必到，当下最重要的是人心不可思乱。自今日起，闭城、宵禁、巡更，一个都不能缺！

　城内的想要外逃，逃不出去。

　四面的乡绅还有田庄的人，都奔走相告，以为汤希韩带走的全死在桃园塞，整个是哭声震天，又念及田庄没有城垣。除却有部分院墙高大外，其余的根本不具备抵御土贼的能力，便蜂拥着要向府城里来避难，哪还有人顾得上春耕捕蝗甚么的，全无了体统！

　“好，你做得好，在庄田织棚里做工着实算委屈了你，往后就帮我奔走，实心办事罢，收你当个贴身人。”待到那假扮皂吏的张幺，脱去烧掉衣衫，换上农夫的麻衣跑回到鱼台县罗庵铁瓦殿的时候，高有勋亲自接见了他，将其余的银钱付给他，叫张幺是感激涕零。