我肩上的大明 第36节

　城头的小炮，噼噼啪啪地点发个不停，壮丁妇孺又把鼓和锣敲得震天响。

　席卷而来的毛葫芦听到泗州城里猛发炮，大概也有些胆怯，很快高祖辉就见到那些火把慢慢聚集到了一处，等到日头明亮后，毛葫芦们的阵列就清晰地映入泗州城人的眼帘里。

　高祖辉也明白了，为何把这些矿盗叫做「毛葫芦」。

　他们外面裹着的胖乎乎的衣服，像个大葫芦。

　很多腰带上还系着串葫芦，里面装着水、火药还有干粮。

　后面背着的箭囊，覆盖着皮毛，从远处看去可不就是「毛葫芦」嘛。

　前列的手擎着硬木做的长矛，矛刃上也系着个葫芦。

　凿山，炸石，杀人，越货，掘坟茔，这些都是毛葫芦最为擅长的。

　他们居无定所，也没户籍，矿洞和采石坑就是毛葫芦的巢穴，数百乃至数千毛葫芦会拧成一股绳，归角脑各自统率，原本官府还能通过设置「矿里」和「矿甲」来控制他们，可到了万历年间，这种里甲制度也已完全崩溃——毛葫芦是时而掘矿，时而劫掠，时而加入官军助剿其他贼寇，面目模糊不清，民众闻风丧胆。

　泗州城炮声不绝，走出西门的高有勋回头，冲着爹狠狠地摆了摆手，意思是你别再点放了，万一炮子打到我们可不好。

　再往前走一阵，高有勋看到了毛葫芦的角脑，这位孔武有力，头顶毛发不多，仅剩的挽起个发髻翘起来，光头上如同顶着个枣核，脸上和身上满是筋肉和毛发，一块块的，裹着件褐色短袄，手里提着把锋利的镐斧，脖子间系着串小葫芦，发紫发黑，像是花和尚的念珠。

　很快，高有勋就注意到角脑旁边有一个抬杆，上面躺着个人，那相貌和身形，化作灰他都能认得。

　是常惠。

　常惠的脸裂开了，从耳旁直到下巴，斜着的，恐怖的刀疤，是被鲍大隆给劈砍的。

　他之所以要躺在抬杆上，还因他的右腿被曾中分给捅废掉了。

　而伍都要那一刀，是刺在常惠的肩膀上的。

　总之，这位已浑然不似人形了。

　能活下来真的是个奇迹，也不知毛葫芦是怎地救下他的。或者说，他能投奔到毛葫芦那本就难以想象。

　不过毛葫芦们都很信任常惠，常惠对凤阳和泗州的形势很熟，晓得哪处可以打秋风，路径又该如何走，还能写会算，这是埋头在石磬山采掘的毛葫芦所不及的。故而常惠现在既是向导，更是军师。

　“小五叔！”常惠的嘴巴受伤，连嗓音都变了。

　高有勋点点头，而后又拱手询问毛葫芦的角脑姓名。

　“我就叫角脑。”角脑其他的不愿说。

　“你的仇人鲍大隆就在这里。”高有勋指了指伏在马鞍上的鲍大隆。

　常惠看着鲍，眼睛里顿时燃起复仇的怒焰。不过他暂且忍住，对高有勋嘎嘎笑起来：“小五叔你真的是聪明一世糊涂一时，你就没想到押着鲍大隆来这里，你自己还能活着回去？你和你爹一个做狼一个当狈，让我的家产全部荡尽，这份仇我还是要同你慢慢算。是不是汪一右让你来的，你大概想不到，自己不过也就是颗棋子罢了。你爹呢？”

　“在城头放炮呢。”高有勋指了指后面。

　“也好，高祖辉不来，我就当着他面，在城下碎剐了他的二儿子！”

　“你要剐我多

　少刀？”高有勋反问说。

　“一千，二千，不，三千刀！”

　“剐不了那么多的，朝廷援军已在路上。我惠叔啊，你在信中可说要诏安的。若是剐了我，那这个安可如何诏的？”

　“你......少来骗你惠叔，你惠叔在泗州也活了几十年，周围的兵是个什么样子，我比你清楚。”抬杆上的常惠抽动着刀疤笑起来，面容更加恐怖，他又看了看伏在马鞍上的鲍大隆，就对高有勋说，“快些，把伍都要和你那混账老子给交出来，我今天不但要杀他，还要把你们全杀了，你要是不允也简单，那就攻破泗州城，鸡犬不留。”

　高有勋舒口气，眨眨眼，坦率地对常惠说：“州城已将城垣修复一新，就凭你们是攻不破的。”

　“那我们就去掘了祖陵。”

　“祖陵那里有王卫帅的二百标兵据守，你们打不进的。”

　“我们有火药！炸开个缺口，就冲进祖陵！到时我们死，你们也都得死！”常惠情绪激动地挥了几下手臂，吼叫起来。

　“你们冲不进去的，你们攻祖陵，泗州卫的兵丁和乡团就会击你们的后背。打，你们是打不赢的，还是趁着朝廷围剿大军未到，赶紧接受招抚吧。”高有勋指了指小北门那边的军营，又对角脑说，“你们掘了祖陵，又不见得有甚好处，激怒了朝廷，数省数道的大兵会师进剿，真当你们个个是铜头铁臂嘛，不如现在就收手，收铺垫钱的太监也被你们杀了出气，沿路也劫掠不少财物粮食，该为兄弟谋个生路，现在生路就摆在眼前，不可错失，失不再来。”

　角脑嗯了声，似乎在努力思考。

　而高有勋则走回到马那边，把鲍大隆拽落在地上。

　鲍大隆惨嚎着，腿骨虽然都碎掉，可上身还在扭动着，要挣脱那绳索，嘴里还在骂个不休：“高有勋你这千乌龟万王八，两面三刀的小人，屌你娘亲的臭屄的，又当师婆又当鬼的，早晚没有好下场啊你，高有勋......”

　而后鲍大隆又骂常惠：“老猪狗，你为了奸占你儿媳，叫我们把你老婆给杀了，换上你儿媳的衣衫埋在自家后花园，天怎么不收了你，还让你活在这世上，天啦，我这般做都是除害啊......！”

　第46章周处

　高有勋则抬起脚，狠狠将鲍大隆给踩住，把王畿的剑递向常惠：“惠叔，你拔剑出来，起初鲍大隆他们刺你几刀，你照着还便是。杀完后，还是尽快受了诏安，你是不知道泗州才遭了大灾吗？活着的十不存三，你侍奉的常老太公也没了。”

　想到老太公，常惠的脸又抽动了几下，眼眶也稍微有点红，盯住高有勋递过来的剑柄。

　“惠叔，我大哥全家都被漂没掉了，我萍叶妹子也没了，你儿子和你婆娘尸体没人收，是常老太公发了善心，偷偷一并葬在华家沟和西三里间的，现在也全被洪水给卷没了，找不到了，全和这土这地混一起了，你要是再这样折腾一遭，朝廷剿洗大军再来篦一遭，来年泗州连庄稼都长不出来了，何必呢。”

　常惠这时绷着背，死死握着拳，鼻腔里都能喷出火气来，心里反复想着的不是泗州。而是我而今这样全是拜你高家和鲍大隆他们所赐，心下一横，就抓住了那剑的剑柄。

　“惠叔，替你在金陵的亲人多想一想。”就在常惠抓住剑柄瞬间，高有勋动了动嘴唇，低声说了这句。

　常惠坐在抬杆上，握住剑柄，高有勋在对面握住剑鞘，剑刃小半被抽出，却戛然而止，两人就这样对峙着。

　“你说甚......”一会后，常惠声音都飘起来了。

　“我送有封去应天府乡试，见到过天坤的妻子，我还晓得她在哪里。惠叔，你要是怂恿毛葫芦杀掉我，可不单单是攻杀长吏这样简单了，我爹就在城头看着。若我活不了，保管天坤的妻子还有你常家的香火也活不了。”

　常惠爆发了声尖叫，唰得拔出利剑来，下了抬杆，跛着脚，照准鲍大隆的脑袋就劈了一记，鲍大隆右耳被砍掉半面，仰面倒在地上求饶：“常惠，我对不住你，且饶了我，所有田契任你拿。”

　“哪个要你田契！你当初刺我多少刀，如今都还给你！”常惠怒骂着，骂一句，就劈刺鲍一下，最后鲍大隆是耳朵也被削了，鼻子也被砍碎，脸上五官被割得稀烂，不辨彼此，成了个大血葫芦，常惠笨拙地拐来拐去，犹不解气，又举着剑，对鲍大隆的躯干猛捅了七八下。毕竟是耕田的好手，有的是气力，直到剑刃都卷曲了，才扔在地上。

　伴高有勋的兵丁上前查验，鲍大隆是被砍得支离破碎，横在血洼子中，抽抽几下，断了气。

　“常惠，这事到此为止！你回华家沟的常府去吧！”高有勋呵道。

　常惠回过头来，无限怨愤地看着有勋，眼神骇人。

　泗州秋天的天空下，洪水席卷过的土地，原本多姿多彩的州城和乡里褪了色，只剩下

　一种色调，那就是荒芜的灰。

　高有勋又重复了一遍。

　常惠拖着腿，不再理会任何人：高有勋也好，还有毛葫芦的角脑也好，他拨开人群，独自朝着华家沟居于高阜处的主家老宅，一瘸一拐地走去......

　华府的堂内，常惠拉着影子，跪在了常老太公的灵位前，号了一嗓子，给老太公进了香，又连续叩了三下头，口里称：“太公，你家看庄小人常惠，给您老人家上柱香火。”

　身披白布丧服的常三省走进来：“常惠，你犯的好大事！”

　常惠转向家主，也叩了三下头：“常惠深深知罪，只求残生能为太公守茔，那奸棍鲍大隆侵占主人家的田契，常惠也已一力讨回。”

　“看起来，你是无路可走了。”常三省冷冷地说，“你须知道，你就是个看庄小人，勾结匪类，觊觎神陵，劫掠州县，背主逃行，哪条罪行不够置你于死地的？常家太公的坟茔，岂能容你这样的宵小玷污？”

　常惠彻底绝望，便哀求主人最后一件事：“我常家还留有点血脉在南京城，被拿捏在狗吏高小五叔手中，常惠已知自身不免，只求主人能怜悯我为太公牛马趋走一辈子的些许情分上，通融交涉则个，让我家遗腹子能长大成人，为奴为民，为良为贱，就只能看到他自己的造化了。”

　常三省叹口气，摆摆手，说我答应你，你安心上路，我在太公的灵位前说的话，是作数的。

　“主人啊，我常惠今个算是见到活生生的一出戏啦。”常惠抬起袖子，擦着泪，说这最后番话。

　“甚戏？”常三省问。

　“就是那周处除三害的戏码，鲍大隆是那条蛟，我是那头虎，而那狗吏高小五叔则成了周处。”说完，常惠就退出了老太公的灵堂。

　常三省若有所思。

　大院偏侧的茅屋，进来的常惠一脚蹬翻凳子，脖子悬在梁上，没片刻就自缢气绝。

　他是常府的家奴，就是他在太公灵位前说的「看庄小人」，十三岁时要饭来到泗州，被常老太公收留，靠着一手漂亮的庄稼把式，悄悄给自己挣下了偌大的家私，可他说到底也只是个看庄小人而已，目光浅陋，养子不教，这样的常惠，是完全斗不过高氏父子，也敌不过鲍大隆这样阿附阉竖的土棍无赖的。所以他输掉了，输得很惨，人财两空。

　死里逃生的常惠将自己化作团复仇的火焰，勾结矿盗，想要焚尽这世间的一切美丑是非，本来如若无欲，他也能干番轰轰烈烈的大事业，最起码烧了明祖陵也足以名垂后世，可到了最关键时刻，他居然发梦，要争取诏安，自己则想重新回去常府，继续当名家奴，尤其当高有勋告诉他，他儿媳在金陵，肚子里还有他的骨血时，他的软肋瞬间就被拿住了。

　反抗不彻底，便是彻底不反抗。

　到头来，只能吊着一条布带，悬空而死，来求得他的骨血苟活在这世间，成就了「周处」。

　常府的几名奴仆，偷偷将常惠的尸身抬下来，裹进卷草席中，到了个无人烟的荒丘，将其给埋掉拉倒。

　次日，毛葫芦的几位大小角脑，转而拜在守陵太监蒙老公的膝前。

　“石磬山的事我晓得啦，都是该死的田延吉、曾中分败坏的，你等杀他俩，杀的对。允许你等留五百熟手的石匠在此修陵，其余人回石磬山继续采掘营生。”蒙老公坐在自宅的正堂处，掏出丝帕下，擦擦嘴，慢条斯理地把这事就给揭了过去。

　“往后石磬山，就全赖蒙老公照看了。”角脑们都伏在堂下，叩首请求。

　“好说，以后你我都为朝廷办事，不用分彼此。”蒙老公意思，是此后这群毛葫芦便为自己所用，需要凿山开矿的话，尽情使唤他们便好。

　第47章惊蝉求高树，旅雁耻后行

　这场矿盗企图劫掠祖陵的风波，算是平息掉了。

　但蒙老公还有最大的一件事放不下，就进了泗州城，见了汪一右：“祖陵这件事......”

　“下官只是向淮安府的总漕衙门报警，现已查明，矿盗袭泗州之事纯属子虚乌有，如此泗州安泰，百姓也可以休养生息了。”汪一右很懂。

　这最好是个不曾发生过的误会，对蒙骠好，对汪一右好，对常三省好，对所有人都好。

　数日后，淮安府的总漕衙门里，一位身着七品补子的官员，站在厅堂中央，左右则是身着青绿绣服的两位锦衣卫千户，左边的长眉细目、络腮胡须，右边的高大孔武，宛若金刚。

　这七品官，是万历皇帝亲自派下来调查泗州水灾的工部右给事中，张贞观。

　左边的锦衣卫千户，名曰吴有孚。

　右边的锦衣卫千户，名曰潘俊岩。

　“所谓矿盗侵暴祖陵的事，纯是虚惊一场，泗州知州汪一右和守陵中官蒙骠都送来呈子，惺宇（张贞观）可略为一览。”总漕总督舒应龙，在这位给事中的面前也是毕恭毕敬的。

　张贞观身上虽只穿个

　七品的补子，可他却是蒙万历差点，刚刚辞陛而来的，往这里一站，言行举动那代表的便是皇帝的态度，这左右的锦衣卫千户就是明证。