我肩上的大明 第366节

　狱卒说可不是怎地，又说好几位矿贼的角脑，都蒙着袍子看不清楚面目，骑着马绕着城跑，就是在寻找晚上掘坑点炮的地方呢！

　待到炮一点爆，那城墙必然就塌掉，到时神仙也救不了府城咯。

　“那为何还不放我出去对抗大敌？如今放眼全府城，莫非还有第二人能化解掉这场灾劫？”汤希韩说，还不速速叫知府和兵备道来见我。

　没片刻，蒋忠俊和周恺果然来到监牢中，并告诉狱卒将牢门给打开。

　“哼！”汤希韩盘坐原地，抬起手，将有些乱的发髻给梳拢了番，才站起身来，往外走。

　几名乡兵前后将汤希韩护在中间，带着他离开府衙，登上城头，可等到汤希韩亲眼望见矿贼大军的声势后，竟然吓得双股战战。

　此刻，蒋忠俊和周恺就问他，不知汤帅要如何退敌？

　再问，河南大旱，府城的城壕你也看见了，彻底干涸，贼徒略微填土便能如履平地。故而归德几近裸城，又该如何守御？

　又问，而今点集守垛的兵丁，既无部伍，更缺人手，光是分为两番，站满城垛都难以满足，又该怎地堵漏呢？

　又问，若是矿贼趁夜色埋炮轰城，又当如何应付？

　问了好几遭，可汤希韩却是瞠目结舌面容僵木，竟无半字应答。

　于是蒋知府和周兵道都露出极度失望的神色，便对汤希韩说，那只剩最后一条出路，由汤帅亲自出面招抚矿贼，只要矿贼能过归德境而不掠不杀不焚不毁，那阖城的士绅百姓愿筹买城的银钱。

　说完，城下头就有人牵来一匹马。

　此刻汤家庄内，留下来的汤征和汤政已喝止不住庄客还有家奴的四散逃离，大难临头，还能有几个愿誓死跟随主人家的。

　叶东阳则急匆匆地找到这二位，说别说府城这带，连东面的虞城、夏邑的缙绅也都纷纷望风遁走，好多携金银细软去济宁或徐州避难咯。依我看，汤政你骑着快马，反着走，去开封那边，找到抚院还有察院，击鼓鸣冤，两个冤，一个是你父无故背负桃园塞兵败罪愆的冤屈，还有一个便是归德府遭流贼攻打而诸兵道无一人救援的冤屈。至于汤征，你和我继续留在汤家庄，将所有能带走的银钱都装在抬子和车子里，叫忠诚不渝的奴仆，多与他们些酬金，先去虞城那边投亲戚，若矿贼再跟着杀到虞城，那就折去颍州兵备道，我在那也有几位可靠的亲友，足以自保。

　至于田地，“顾不得那许多，将契纸全都带好，今年又是旱灾又是贼乱马上保不齐还有蝗灾，不会有收成的，待到来年灾过后，再回来收拾罢！”

　“那父亲呢？”

　“你父呆在府城内，该不会有事的。”叶东阳说贼人怕不是就杀到几里开外，你们一个两个互相攀扯，最后谁也走不得。

　于是汤征无奈，只能按照叶东阳的要求将积攒的白银装抬子和车子中，又把汤氏祠堂里的灵位牌匾给卸下来也带着，大车小车用骡马驴子给套着，女眷们都脱去丝绸衣衫还有金银首饰，低头捂脸，坐在车上，晃着行走不便的小脚，头上裹着破布，哀哭不已，浩浩荡荡往虞城赶去。

　果不其然，午后时分就有几个头子，带着好几十矿贼，提着器械跑到汤家庄来，抓住人就问此是何处，可有富翁家，这深宅大院的主人是谁个，从实招来，有你的抽分，如若搪塞虚捏，叫你骨头都埋不进土里。

　哪还有谁个敢继续效忠汤家啊，都一五一十地说出来。

　矿贼头子们接下来问话就更直截了当，“汤家祖茔在哪里。”

　得到答案后，他们便跑到野地里，河南归德府乃黄泛平原地带为主，想要寻个山头下葬是比较难的。故而坟茔多在树林平野之中，寻到后，矿贼就十分娴熟地在这里立起个标牌来，给抓到的当地人塞了些米谷，说你去找到汤家的报信，说拿出五百两「保坟银」来，你带回来，分你十两，如若不然。三日后，我们就把他汤家祖宗的棺椁尸骸全都掘出来劈碎当柴火烧。

　就在矿贼交代时，旁侧大路上，居然有一骑锦衣青年领着群怪模怪样的家丁而至，矿贼们回身，打量着这位，这位也打量着他们，不禁就问，你是归德府的甚么人氏！

　“我是朝廷的官，前来招抚你等的。”高有勋很客气地回答说。

　矿贼们哈哈大笑，说我看你是不知死耶。

　高有勋便正色道，灵璧矿徒的角脑常守清你们也是认

　得的罢。

　矿徒们也有各自的界域，有时约定互不越境，有时则还要互通声息。

　常守清的势力横跨泗州还有凤阳，当年差点把泗州的明祖陵给刨了，其后也是接受诏安，去了朝鲜掘银去咯。

　这位的名气，河南的矿贼倒也晓得。

　“你要怎地来招抚？”

　“我见你家的大角脑便说。”

　“那也行，随我来。”

　“我不去，我不去！”此时在归德府城城头，起先还大义凛然的汤希韩，忽地怕了死，他望见黑复生的旗帜便在围城的阵势内，而自己手里还有桃园塞寨民的血债，去会谈非但无益，且对自己而言也是十死无生的，就变了卦，说甘心回到监牢中待罪。

　见汤如此模样，周恺不禁心底暗自侥幸。幸亏当初没有听这位的荒唐言语，不然追悔莫及。

　正在此时，高有勋单骑沿着归德府城南面的拱阳门，笔直趋矿贼大军军门之中。

　此刻王自简还有黑复生的大营，上了府城西南角的「商丘」处，这实则是一座广三百步的小土丘，高度堪堪和府城城墙相平齐，可已是附近的制高点了。

　说实话，王自简见高有勋来，就已是吃了惊，他没想到官方代表居然是单骑来同自己谈判。

　“有胆色！”王自简率先表示佩服。

　鼓声响，旌旗摇，可高有勋却停下来，立在远处不动，微笑着看着在商丘上卖力表演的矿贼，这种自信不源于别的，就源于这种场面他在朝鲜见得多了。

　“这位官人乃朝鲜全庆行都司都指挥高有勋缇帅，杀败过倭国关酋，光复倭城十五座，犁庭扫穴，廓清海东的。”黑复生靠在王自简的耳边，简略说明下高有勋的英雄业绩。

　“好，好哇，我也听得灵璧那边的矿徒角脑提及过。”王自简摸着下巴，也翻身上马，在黑复生、陈金、马廷等的簇拥下，出了军门，同高有勋各自相距四五十步开外，不携弓矢、鸟铳，各自徒手，以示诚意，开始交谈。

　而远远的，蒋忠俊和周恺的心底也如十五个水桶七上八下的，躲在雉堞后看着。

　“这老天作孽的啊，河南府、南阳府这都大半年滴雨未下咯，我等凿山挖坑的，又不懂得耕种，实在是没有吃的，这才结伴出来找食吃的，惊扰了各地官府，在此我赔个不是。”王自简先开口发话，又在马背上抱拳，话语是绵里藏针。

　一来说矿贼流掠不是造反，而是求活，有天然的正义性。

　二来说惊扰官府惊扰官府，该惊那还是要惊，该扰那还是要扰，你官府如果想招抚，那就要开出我们能接受的条件来。

　高有勋则先抬出去年来赈灾散盗的钟化民来，问钟大乌台先前是怎地承诺你等矿徒的。

　“钟大乌台至南阳府，叫我等每个有矿的山头各择选有身家有行容举止的为保正、保副以统领之......”谈起钟化民，饶是王自简这种杀人不眨眼的角脑，那也得给几分面子的。

　可说到这，王自简却说不下去。

　但高有勋的眼神，则是明确叫他继续的。

　王自简无奈，只能把钟化民当年的要求说全，说矿徒选好保正和保副后，便不许为盗，不许收容面生可疑之人，一家有犯，九家连坐。

　这自己说的话，刺中了自己的心病，王自简说完后，也只能再度申明，大伙儿也实在是活不下去，说这些保正保副的，早过时咯。

　“那我随机应变，替钟大乌台增补增补，如何？”高有勋表示现在我来同你谈，大家不妨开诚布公。

　王自简扬起下巴，意思是你说。

　高有勋指出，首先矿贼的步伐至归德府为止。不准靠近兖州府，更不准靠近漕河，这也是为你等的存亡着想，朝廷的底线便在漕河，如你等胆敢染指的话，那朝廷可就不会袖手坐视，必然调遣大军讨灭，到时追悔莫及。

　这便意味着王自简没法与山东那边的矿徒合流。

　对此，王自简不置可否，只要求有勋继续向下说。

　高有勋便又说，你等矿徒在南阳嵩阳地采掘铅沙等，而今沙少人多，又加官府富户挑唆，不同矿帮为争夺矿洞，日日自相残杀，不如安插部分务农，我再收容部分矿徒入军，其余人随你返归南阳嵩阳去，将矿洞分为三番，轮番采掘，十五年为期，不得采掘者便封山培育矿苗，改种材木牟利，如何。

　看来高有勋是决意要将这群矿贼给散尽的，连出路都想好了，那就是一分为三。三分一归农，三分一当兵，三分一回去继续操持旧业。只不过矿业也要整顿，封山育林，林矿并重，禁止盗挖。

　听到这，黑复生和马廷侧过眼，看着王自简，紧张于这位大角脑的反应。

　王自简哈哈笑起来，说缇帅你想的可以说无一不好，只是好归好，但也只是空想，作成起来那可就难上加难。如若兑现不得，你奏功请封后一抬脚回了京城，我还要带着成千上万的矿徒在山洞里刨食，又没了活计

　，岂不是误信了你的话语，自讨苦吃？

　说完，王自简变了脸色，举起马鞭，遥指着归德府城，告诉高有勋，全豫之地的财货米谷，只要我矿徒有长枪大矢有火药，如何不全入囊中，就好比这归德府城，只要我愿意，旦夕可下，这朝廷招抚还是不招抚，于我何加焉？

　第119章必杀汤，和乃成

　高有勋便冷笑下，举起手来，直接问王自简说，今日我若想要保全归德府城士绅百姓的性命，你径直报个买城的数目，我就入城去筹措银钱，绝不会任何短亏。

　于是所有矿贼角脑的眼睛都开始发光，纷纷集中在王自简的身上，而王左右看了下，便开口说买城的银钱我要六万两，另外那府城内大大小小的缙绅、卫官若想祖茔不被掘的话，还得缴二万两「保坟银」，合计八万两，以五日为限，五日后但凡少一厘银，我就打破归德府自取，到那时再求我留得谁留不得谁的性命，我可管不到。

　八万两！

　矿贼的角脑和头子们，只要听到这个报价的，无不欢欣鼓舞。

　“就这些？”出乎王自简的预料，高有勋浑然不在意的模样，仿佛说你这人还挺不贪心的。

　王顿觉遭受到些折辱，可他忍住，心想还是索到足额的银钱最为重要，便对有勋说，别托大了。届时凑不齐银钱，归德府那要鸡犬不留的。

　“五日后，在哪里交割？”高有勋问。

　王自简指了指府城拱阳门外的外城门桑林，说就在这里交割。

　好，一言为定，高有勋接下来说，为表诚意，矿帅您暂且后退三里地，至那观音堂处屯下阵势，那归德府城见我退敌有成，到时筹措银钱也更是便宜，矿帅你也只是求财而已，多增杀戮有伤和气，何必呢。

　于是大家又将目光转向王自简，王想了想便说行，一言既出驷马难追，我们退后三里路去观音堂，五日后再见真章罢。

　旋即，王自简、陈金、王自廉（自简之弟）、王自化（自简之弟）、池一卓、黑复生等头领呵着坐骑，纷纷拨马朝商丘走，高有勋则也转了马头，向着府城的西门而行。

　赶紧的，归德知府蒋忠俊还有兵备道副使周恺将瓮城打开，放高有勋进来，高有勋择选了归德卫的营卫署，作为自己的行辕。

　没片刻，营卫署里三层外三层都站满了担忧命运的官民士绅们，眼巴巴地等着父母官还有兵道使探问到了甚么消息，又议论着矿贼到底会提出甚么样的条件。

　“十二万两买城银？”当蒋忠俊听到这个数目后，大惊失色，觉得这数额也太巨大咯，府城刚经水旱灾害叠加，到哪筹措到这般多的银两呢？

　“八万两买城银，四万两那是保坟钱，此事易耳，看这群留在府城内的士绅肯不肯拿得银子出来罢，不然祖茔都得要被刨掉。”高有勋说这话的语气是根本不容置疑的。仿佛他身后站着的不是朝廷官军，而是那几万围城的矿贼似的。

　“这数目太重，再者五日内哪里能凑齐呢！”周恺也拍着膝盖，面露难色。

　蒋忠俊说府衙库中现有的银子不过三千两，十二万两？就是把我和周乌台的骨头拆掉炊掉，也弄不出这般多的银啊。

　“堂尊你但招贴晓谕全城官绅便是，我有些不信，这些人素日里左一口个忠，右一口个孝，便能坐视自家祖茔给掘了，先祖先宗的骸骨被刨出来烧了，这躲到府城里来的缙绅啊，没有一百家也有八十，哪家拿不出几千两白银来啊，缺现银的便用谷米来抵充。”高有勋抄着手，微微笑着，对蒋忠俊还有周恺表示道，你们对归德当地的缙绅还是太小觑咯。

　蒋忠俊无奈下，与周恺互相对视下，又点了点头，心想也只能这般咯。

　待知府和兵备副使走出营卫署时，顿时就被围堵住了，许多眼睛都盯着他俩，许多嘴巴都在张开问这问那，但核心意思无外乎就是，“矿贼到底要怎地才能保全府城呢？”

　“十二万，十二万！”当知府和兵备道副使报出这个骇人听闻的数字后，很多士绅都惊得哭号起来，瘫坐在地上，捶胸顿足，说我们也就是多些薄田，惨淡经营这许多年，才从牙齿缝里抠出几十两白银来，现在叫我们募齐十二万两白银来，还不如给我们根绳索吊死算了，也比城破后受辱而死来得要强啊。

　蒋忠俊急了，说你们愿拿便拿，保全的不还是你们自己的产业祠堂还有祖茔？那矿贼再刨，也刨不出我的先人骸骨来不是？不愿拿的，回家去商量好咯，肯悬梁自尽的绝不阻拦。

　言毕，不由分说的，蒋忠俊和周恺便叫长随们轰开人群，自顾自地上了马，回衙署去了。

　没会儿，高有勋和骆思恭也骑着马从营卫署里走出，这群归德的缙绅麻麻地站在马头上，扯着高有勋的缰绳，哭着喊着说不要走不要走，缇帅啊，十二万两白银可真的是拿不出来啊，缇帅你可得做主，替满城的百姓想想办法啊，马上

　我们在城内给你立碑，外面盖着亭子的那种，牌坊和万民伞也行啊......