我肩上的大明 第43节

　不过他也没公开说出，见大河卫的大夫来到，忙着给高家奶奶针灸，确实没自己什么事了，就走出了环碧庄。

　结果刚出庄门，月影下就觉得有人在跟着自个，高有勋一惊：“这群狗娘养的船厂高，不敢对堂嫂下手，倒来打我的闷棍？”

　于是高有勋就加快脚步，向着人烟灯火多的地方走。

　没走几步，后面那人就喊自己。

　一听就听出来，原来是华玮那个呆屄养的。

　第58章英雄对英雄 好汉对好汉

　华玮走过来，高有勋就问他在哪钉船。

　“就在这里的直隶船厂。”华玮说一切都非常熟悉，与南京龙江差不多。

　本来明朝的海船是在临清造的，后来临清的被裁撤掉，一并归淮安清江浦来造。

　“江二先生呢！？”高有勋一看到华玮，就知道是江二派来的。

　果然华玮说，江二先生在西湖嘴那边的芦庄等着你。

　芦庄不是个庄子，是江二别业的雅号，比泗州蜗角堂大了两圈，园林亭阁应有尽有，曲折有致，完全不像蜗角堂那般局促。

　“你肯定想问我这些日子哪里去了？两件事，一件是在清江浦直隶船厂筹办工料造船，还有一件是天天在巡盐御史衙门里厮磨。小五叔啊小五叔，这趟我是亏大了，亏大了！”江二说到后面这句，紫棠色的面皮明显饱胀起来，高有勋还是首次看到他情绪这样激动。

　高有勋便问他，如何亏大了。

　江二冷笑说：“吴有孚这锦衣卫千户在泗州有没有问过你，张给谏奏上朝廷要在淮扬增设戍军以备倭的事？”

　“问了，并且这事朝廷也答应下来。”

　“对，要在漕军里增加班操兵两千，其余各地增兵不等，统共要十四万两银子，六万两由太仆寺马价银里支给，八万两靠截留两淮盐税来支给，盐税，盐税靠什么来？还不是靠卖盐引？这八万两，是我垫给巡盐御史衙门的。”

　“啊！”看起来以前江二掏一千六百两，掏三千两，让高有勋觉得江二富可敌县，现在才感到面前这人是富可敌国的存在。

　江二摇着羽扇：“你也别以为这八万两是我一个人掏的，我还没那么有钱！可你也别问银子的来头都有谁，八万两银子，帮助朝廷征伐关酋（即丰臣秀吉），而朝廷盐政特批给我的，不用去势要那里买窝子了。”

　出身淮安府的户部尚书叶淇在弘治年间改开中法（其实并没有废，只是有所改革）为折色法，使本奔走与边塞、漕河、盐场间的晋陕商人内迁，蜂聚在淮安、扬州等地，明朝盐法为之大变，加上盐引又多被藩王、勋戚、中贵人所抢占填满，盐商就只能从这些势要那里再添价买得，这就是「买窝」和「卖窝」，甚至“窝

　子”的涨跌被搞到和炒期货差不多的程度。

　题外话，高有勋从望云门进淮安旧城那一路上见到的牌坊，就是叶淇他们家的。

　此番，是江二先生趁时局，直接向朝廷要的盐引，额外增设，无须再看那些权要的脸色，可江二先生下面的话，则让高有勋目瞪口呆：“八万两白银换来的盐引，我让高庭柯全存在他的廷字店柜台里的，没料到他居然横死，他那掌柜的是个内鬼，卷了盐引也投献给了别人。”

　原来如此，江二所说的「亏大了」，就是这样的意思。

　因今年整个两淮发大水，本就被改革的开中法更加难以维系，水商（走边塞和内地水路运粮运货的商帮）脚力成本剧增，又因粮仓盐场受灾而提不到货，水商熬不住，那边商就没动力再购入仓钞了，原本他们花银子买仓钞，再把手里仓钞兑给水商，水商再把内陆的粮食和货物来换仓钞，带回去再兑给淮安、扬州的盐商，盐商去批验所来换盐引，换好盐引后再去所在引区的都盐运司或盐场提举司兑盐来卖。

　这是个非常精密的链条。

　明初的开中法，所有链条都是盐商一己完成的。

　叶淇变开中法，实质就是将链条给拆开，把食盐专卖分成盐商、水商和边商三个环节。

　现在水商裹足不前，导致仓钞成本价翻了两番不止，这个环节一瘫痪，整个开中法链条就会断裂，那头山陕边塞是兑不到粮，这头淮扬的山陕商帮又拿不到盐引，而朝廷的都盐运司态度又很强硬：“你不拿仓钞兑盐引也行，先把来年的余盐银给支付掉，再给你们盐引不迟。”

　山陕商帮心想这不等于敲诈嘛，就犹豫不决。

　可江二为首的徽州商帮却出手，江二属于直奔主题的，“甚么开不开中的，你朝廷不就是要银子嘛，那我直接捐银子，来换盐引！”

　就这样，愣是在山陕商帮占据绝对优势的淮扬盐市里砸出个窝子来。

　可碍于脸面，被当作窝子买来卖去的盐引是不可能填写所持人的姓名的，那就意味着只要盐引被投献给了别人，江二就永远丧失掉了八万两。不，如果加上销盐利润的话，差不多是丢掉十几二十万银子！

　“我堂兄庭柯死得冤枉，这必是有人要害他，也害江二先生。”有勋立刻下判断。

　“这个自然，我比你清楚。”江二表示早就知道，所以这些天他在淮安西湖嘴的寄寄亭忙着与淮安知府、分司的巡盐御史交涉，本来想借助官方的力量将盐引给追回。

　可看起来被投献的，是块铁板，知府和御史都不敢动，让他无果而返，一肚子怨气。

　“那船厂高氏，也将庭柯堂兄的田产投献出去，莫不是也是此人!？”

　江二先生说：“极有可能。”

　随即江二再摇了几下羽扇，直接对有勋说：“米我贩得，现在我要的是盐，泗州和高、宝两场洪灾，两淮炼盐的灶户损减过半，那些晋陕商人都不愿再购买仓钞、盐引，是我给朝廷雪中送炭，换得八万两的盐引，还有专门划定的引地（固定卖盐的地区），这就是我曾对你说的，大灾往往也是大运，可现在又倒转过来，大运成了大灾——高庭柯死了，盐引被窃走，要是马上开春没盐引销盐，我又哪来的钱打造船只，这样下去就是满盘皆输，所以我才唤你来！”

　高有勋心想，这下想到我啦。

　“你能追回那八万两白银的盐引，一万两归你，我再答应你，高庭柯家产的一半也归你！”江二先生羽毛扇因语气焦躁，而被扇成了白色残影，有两枚羽毛都被甩掉，在两人间的熏香铜炉上飘来荡去。

　高有勋的视线，随着鹅毛动了几下，看着它坠在炉火上，腾起团亮焰化作黑灰，然后才惊觉江二所提出的条件：“可是先生，庭柯的家产不应该是他自己？”

　“全是我的，全是我抬举庭柯发财的，他家那店那仓那田，那几万两的家产全是我抬举出来的。”江二先生拖着腔调，看起来情况和爹当初对有勋说得差不离，“小五叔，不是我江某小器，而实在是庭柯横死，我经营多年的脉络有一块硬生生地断掉，我急切间苦于无人可用，才叫你来淮安府的。”

　“先生的意思是，我以后来顶替庭柯？”

　“对，就是这样！”江二为有勋的领悟能力感到欣喜。

　高有勋想想，就直接问江二：“某有疑惑。”

　“说。”

　“既然先生也认为庭柯是横死，那为何我堂嫂在山阳县衙里却矢口否认呢？”

　“那必然是有苦衷的。”江二话没说那么透，可有勋也能理解。

　“我堂嫂还说自己已有遗腹子。”

　“这你得问你堂嫂本人。”

　“卷走盐引的是谁？”

　“晓得是晓得，可为何找你来，就是告诉你，这是叫英雄去对英雄，叫好汉去对好汉，我是英雄，你算好汉。”说完，江二瞪着眼，给高有勋再次比划着酬劳，“一万

　两，在加上庭柯的家产，只要你有能耐，全都是你的，你弟弟有封应举是不用愁的，你自己轻易易拿个四五千两，去捐个内阁中书的官做，管叫你白衣巷高家的旗杆能竖得比泗州城的钟鼓楼还要高！”

　高有勋心想，人生飞腾的机会说不准就来到了，咬着牙也得硬顶着上喽。

　临行前，他想起来自己的官职，就对江二抱怨说：“为何叫我去武的漕帅那里去当差？”

　第59章小爷

　“现在只要是人都往文漕帅的部院里挤，你去了后也就泯然众人矣，起不了任何作用，我安插你去武漕帅府的心思，不久后你就能懂得。”

　当晚，高有勋留宿在了芦庄的客房里。

　天三四更时，他就被噼噼剥剥的爆竹声给吵醒，翻身借着窗户雪光看，清江浦上下到处都是放这个的，心里一想，新年到了，自己还呆在淮安府，不能回去和家人团聚，又想想，这庭柯家眷也可怜，刚将庭柯下葬，又遇到这么多的情况，唉！人生真是多灾多难。

　起床后，他系好褡裢，戴上貂帽，出了门，在爿大店中买了些年货带着，就到环碧庄里来了。

　庭柯昨日还是下了葬，庄内到处系着的白麻布还没解下来，凄惨冷清，有勋在角门处，拉住天鸡门环叩了好一会，开门的竟然是嫣柔。

　“小爷。”难得是，嫣柔这次主动喊他了。

　既然有勋和她爹算是堂兄弟，所以嫣柔称他为「小爷」倒也不算错。

　“环碧庄得雇人才是。”高有勋过庭院，对走在前面的嫣柔说。

　“大母卧病在床，娘亲分不开身，哪里雇得到人？再说，这全清江浦的人，不问姓不姓高，都等着看环碧庄的笑话呢，就算雇几个来，也保不齐他们弄起闲话风波来。”看起来这小姑娘的心思倒是剔透。

　“可以雇外地人啊。”

　“就怕不知根不知底。”

　“叔叔来了。”走进正堂，还红着眼的堂嫂沈氏迎过来，说单独去暖阁说话。

　言毕，嫣柔去高家奶奶的房，沈氏在前，高有勋在后，穿过花厅，来到间小暖阁内，四下都是玻璃窗户，半边是炕，围着个火塘，炕上垫着褥子靠枕，对面则是盥洗架子，还有几把椅子。

　“叔叔，坐。”沈氏的语调依旧温柔，带着些疲惫。

　高有勋说好，摘下帽子，坐下。

　一身孝白的沈氏则侧着靠在炕上，用种慵懒的姿态对着有勋，闹得有勋脸有些发烧。

　“叔叔见谅，热孝在身，我和嫣柔都出不了门，环碧庄大小事宜又找不到庄人操办，还得多累叔叔。”

　高有勋忙说应该的，接着就想开口问。

　“叔叔有话直说无妨，千万不要见外才好。”

　“我见庄内的奴客都跑光了，若是雇佣外地人来帮忙的话，不晓得嫂嫂能不能信过有勋？”

　沈氏笑了笑，说这是怎说的，抬起手，从炕边的刀子牙彩漆方角柜里取出个象牙木椟来，打开一看，全是晃眼的珠宝，“叔叔，这里是我的体己钱，拿去典当掉也能得二千两银子，而今我家三口三代的命都在叔叔手上，这丁点银钱还值得甚么攥手里？”

　这下算是真的推心置腹了。

　高有勋想想也对，要是这场对船厂高赢了，他堂嫂少说能保住三万两银子，这些都算得上细枝末节了。

　不过当他接过木椟后，忽然琢磨起堂嫂刚才的话，就问：“三口三代？不应该是四口三代嘛，连堂嫂腹中的胎儿在内。”

　“叔叔我对你实说，我腹中哪来的胎儿啊。”

　这！

　高有勋瞪大眼睛，不晓得是暖阁太暖还是被惊吓的，脸上汗如泉涌：“嫂嫂，这可不兴欺骗县令啊！”

　“叔叔，若我当时胆怯点，说没怀孕，那庭柯满打满算就剩嫣柔这一个闺女，怕是当堂薛县令就判了九一分成。”

　“可一月后，嫂嫂你身上验不出孕来，别说一成家产了，薛县令怒起来，可是能下你进班房的啊。”

　“叔叔你把船厂高里当首的两个，一个高庭训，一个高思才，给锄掉不就可以了？”沈氏接下来的话，更叫高有勋目瞪口呆，“庭训、思才一锄掉，其他的高，都是田里的莠草成不了稻麦，哪个还能充得住好，全不是叔叔你的敌手，只要船厂高被抑击住，家产自然便能保全。我虽谎称腹中有胎儿，到时只消和郎中大夫做做戏，说流掉了便是，那薛县令也没奈何的。”

　这下，高有勋眨巴着眼，看着对面的堂嫂，觉得她绝不像表面看起来那样娇弱。

　所以......

　“所以在堂上我不能说庭柯死得蹊跷。否则船厂高到时反过来攀诬是我下的毒，这事就缠不清了，我一介女流，定是百口莫辩。”