我肩上的大明 第45节

　马廷就在这间旗亭掀开帘子走进去。

　“小爷，我就呆在外头，那马廷是认得我的。”嫣柔抱着伞，低声说。

　“你呆在外头，要是马廷半途走出来，你来不及闪避，反倒被他撞个正着。”高有勋叫嫣柔不必慌张，大方跟着就好。

　两人走到旗亭里，看马廷进了一间阁子，高有勋便在对面要了个阁子，阁子门柱上系着垂幔，嫣柔便坐在幔子后，以防被马廷看到。

　高有勋要了些酒菜，便将耳朵竖起，眼睛也在装不经意间不断朝马廷瞄着。

　这马廷虽说先前是廷字店的掌柜，可面相却十分年轻，同有勋应该是相仿的年纪，长得是唇红齿白、面如傅粉，俊秀间带着股阴柔的气息，只

　见他自己要了壶酒，自顾自慢慢喝着，好像有重重的心事。

　第61章久雪

　高有勋与嫣柔时而互相交换眼色，时而窃窃私语几句。

　恰此时，听到店主人在柜台处说了句：“大姐你来了。”

　“客来了没？”一个女声传来。

　高有勋皱皱眉，只觉得这声音......

　“已来了，在丁字阁等着大姐呢。”

　“多谢主人家抬举作成。”

　说完，高有勋隔着垂幔，看到柜台朝马廷所坐着的丁字阁，走来位妇人，年纪不大，衣衫半旧，发髻上插着些看起来很廉价的首饰，抱着提琴，侧着面容。可即便就是侧着，也让高有勋肩头颤抖了几下，将脸转过来，虽对着嫣柔，可却没看嫣柔，而是自顾自地慨叹声：“怎地如此相似！”

　“小爷，她是哪位？”嫣柔好奇地问。

　高有勋没回答，又目不转睛地盯住那提琴的妇人，看她坐在马廷的对面，只觉得越看越熟悉，越看越伤心。

　嫣柔看着小爷脸上的神色，想问又不敢问。

　“大姐到了。”马廷隐约说着这话。

　而后两人说了些什么，有勋听不太清楚，没半刻，马廷给这大姐斟了酒，两人对饮，又说了几句，那大姐便扶着提琴，拨动琴弦，唱了首北曲，引得店家、跑堂、烧火的都齐声赞许喝彩。

　“在淮安城，很难得听到这样正宗的北曲。”马廷喃喃道，又饮下一杯酒。

　而高有勋还在不由自主地看着妇人。

　马廷取出一两银子，交给妇人，说：“某专程到此，就是想听听大姐唱曲，胡乱给些银钱，还望大姐不要笑话。”

　妇人急忙说报酬太多了，十个钱也就够了。

　此刻，高有勋从怀里也取出一两小银子，往桌上一放，说：“这位大姐曲唱得真好，还请就近，我备下热酒给大姐烫寒。”

　那妇人看马廷下。

　“大姐请便。”马廷倒是很有礼貌。

　于是妇人抱着琴过来，高有勋伸手让座。

　“不晓得相公想听甚么曲子？”妇人问。

　嫣柔只见小爷的眼神都有些呆痴了。

　“劳烦大姐，来首高邮州王西楼的久雪。”

　听到高邮州，这妇人抚琴的手明显也是震动了下，可旋即恢复常态，拨弦而唱：“乱飘来燕塞边，密洒向程门外。

　恰飞还梁苑去，又舞过灞桥来。

　攘攘熙熙，颠倒把乾坤碍，分明将造化埋。

　荡磨的红日无光，隈逼的青山失色......”

　高有勋细细听着，只和嫣柔无言地夹菜。

　正这时，旗亭帘布掀开，竟然是高思才昂首阔步地走了进来。

　这高有勋点唱的时候端的是巧，唱曲的妇人恰好挡了高思才的视线，只看到他也走到丁字阁，和马廷相对而坐，接着两人解下垂幔，再也看不到也听不到什么。

　“大姐收好。”曲子唱完，高有勋也将银子递给这妇人。

　妇人千恩万谢，抱着琴离去。

　又坐了小半个时辰，马廷和高思才依旧没出来，高有勋果断地起身，对嫣柔说我们走。

　到柜台结了账，高有勋故意哎呀声，就问店主说：“刚才那位唱曲的大姐丢了东西被我拾得，敢问她住在何处，我去送还。”

　“她时来唱曲，就在纸坊头巷子里，有个修乐器的钟三，她就是钟三的浑家。”

　高有勋提着猫笼，即刻跨步，走上马路池的桥，对着纸坊头去了，嫣柔莫名其妙地背着东西跟在后面。

　在桥头，她看到那唱曲的大姐刚好买了些吃的包着，挂在琴头上，朝巷子内走去。

　嫣柔看小爷，小爷看着大姐，停下脚步，大姐走，他也快走起来，且是越跟越急。

　走到钟三家院门口，高有勋顿了顿，就敲了门。

　“小爷你到底在做甚？”嫣柔实在没忍住。

　“原来是恩客，不知......”等大姐开了门，看到高有勋，不禁吓了跳。

　院墙下，大姐纳闷地和钟三坐下，矮桌上是她刚才买回来的吃食。

　墙角和屋内，都挂着各种各样的乐器。

　有勋将猫笼放地上，站在门旁，声音有些哽咽，他看着大姐，觉得自己绝不可能认错，就问：“大姐是本地人？”

　大姐摇摇头。

　“既不是本地人，大姐可是河南归德府人士......？”

　听到这个，大姐缓缓将筷子给放下。

　“大姐可是在高邮州和家人失散掉的？现在来淮安府，是为了寻自个的儿子的？”

　大姐还没来得及说，高有勋就将袍子下摆撩开，露出靴子来。

　靴子板底边沿，歪歪斜斜地绣了个小字，「萍」。

　“萍叶，萍叶！”顿时，大姐的情绪几近崩溃，喊起来，她扶住高有勋的肩膀，“你这靴子是不是我家萍叶做的？”

　高有勋眼泪噙满眼眶，点点头，又说：“我妹子手腕上还有枚银铃铛，一颗刻着寿字，一颗刻着福字。”

　这下完全错不了，眼

　前的这位大姐，正是萍叶的生母，那银铃正是临别前她系在萍叶手腕上的。

　她在高邮州被萍叶的父亲卖掉，再嫁给钟三，学得弹曲，两年后北上到淮安府找同样被卖掉的儿子，可直到现在也没个下落。

　“我萍叶呢？”

　听到这个发问，高有勋面色如死一般，只能回答句：“她卖给我家，而去年泗州大水。”

　大姐怔怔地坐下来，头发垂散，她还能哭嘛，她的泪早就枯掉了，儿子在淮安府找了几年不果，女儿在泗州的洪灾里也没了：“是我家萍叶的福缘就到这里，好，好，起码老天让她在你高家，和和美美平平安安地过了好几年。不然跟她爹回归德府去，横竖也得活活饿死。”

　这是种绝望式的达观。

　高有勋拿出二十两银子来，摆在这对夫妇的桌上，钟三和大姐大惊失色，说这怎么使得。

　“大姐切勿推辞，萍叶是被我当做亲妹子的，我爹也说了，她葬就葬在高家的宗祠后，这些银钱，你同大兄换间敞亮的屋子好生住着，等我了结淮安府的事，接你去泗州看一看萍叶妹子的墓。倘若大姐能在墓前烧化两陌纸钱，我妹子地下有知，也会欢喜的。”

　萍叶的娘只能收下，接着高有勋就问，今天在马路池旗亭的丁字阁，邀大姐唱曲的马廷，他在清江浦的根脚，大姐可还知道嘛。

　萍叶的娘就说：“马廷也是归德府人，流落来淮安的，他知道我是同乡，就经常来旗亭，请我给他唱曲，以慰乡思。”

　“这马廷是做甚的，大姐又知道吗？”

　“他先前是给清江浦大商贾高庭柯在万纸坊廷字店里当掌柜的，更早的说，他是高庭柯养的唱索弦的小官。”钟三抢着说出来。

　“甚么......!”高有勋还没来得及诧异呢，他后面站着的高嫣柔，只觉胸口被重重撞了下，头晕目眩，差点就往后晕倒。

　江淮官话里，「唱索弦的小官」就是嬖童。

　“那时的马廷，相貌身段就与这位小官差不多。”钟三为表示自己所言不虚，还将男装的嫣柔和马廷做了个类比。

　嫣柔平日里大部分时间，不是在环碧庄，就是在高家另外几座园林里。哪怕上街或出去进香，也是轿子抬着，船坐着，她也知道「唱索弦的小官」是什么意思。可万万没想到的是，父亲活着时居然养小官。

　这下，高有勋却验证了自己心中原本的猜测。

　怪不得他起初看到高庭柯时，火食船上有好几位清秀的小厮呢。

　也怪不得庭柯说自己血脉贫弱，怕和他好嬖童也有脱不了的干系。

　那边嫣柔只觉得天都要塌了，这边萍叶的娘将高有勋拉到屋里头，悄悄对他说：“马廷虽是小官出身，可他本性还是男儿，且有个同是归德府逃难来的墙头马上的相好。”

　“哦？”

　自纸坊头出来，嫣柔继续背着行李扛着伞，可脸色却煞白，走得是慢吞吞的。

　第62章风客?蒸糕?剥浅?换引

　高有勋回眼看她，竟然还是天足，怪不得走这长的路，依旧身姿挺拔，全不像三寸金莲的女人，走起来含胸缩背的。

　这时已是日过正中，高有勋就对嫣柔说：“找个地方歇歇脚，再去万纸坊那里雇些男丁来当庄客护院，明天你也就不用跟着我出来走动，我晓得如何盯住马廷，有你跟着反倒容易暴露。”

　两人就在马路池边的草亭里坐下。

　嫣柔一动不动，眼神发直。

　高有勋提起阴阳脸的猫笼，在堂侄女儿面前晃了三晃，嫣柔的眼珠却纹丝不动，依旧发直。

　“别想这些无益的事，现在得尽快把盐引给追回来。”高有勋放下猫笼，语重心长。