我肩上的大明 第57节

　原来，高有勋到了淮安后，没多久就给父亲去了几封信，报了这里的情况，部分情况。

　看着爹顺手提来的糕点，高有勋只觉得有些过意不去，就说明天出去把钱给人补上。

　“补甚补，以后他们遇到事，还不是要找你帮忙。”高祖辉满不在乎，又乐呵呵地看着院子里镂空的砖墙，拿手摸着，“瞧瞧，瞧瞧，嘿，临清砖，最好的临清砖啊，这摸起来。啧啧，和丝缎似的，这敲起来，多瓷实，和金花银似的。勋儿啊，这里一年租金下来，怎么也要八十两吧。”

　“一百多两吧。”高有勋把糕点放堂上，含糊其辞。

　“这租房其一，吃食其一，应酬其一，衣装其一，这算下来，你这满年在漕帅府里也能弄五六百两啊。”爹掐着手指头算着。

　“爹，我也就是帮爷爷他老人家起了些公署宅邸，每块砖每根木料抽分点钱罢。”

　“这还不够？”高祖辉说你小子现在肥了，说话口气也大了，还每块砖就抽分点钱罢。

　现在离晚饭还有会，父子俩就坐下来聊。

　高有勋问有封、有爵还有徐相公在泗州怎样啦。

　还有这趟有封怎地不来看看我呢？

　“唉，这不是你兄弟俩的处境有变嘛。去年还是你想不开撞柜子板，现在你都住这样的大宅邸了，有封心就不舒坦了，觉得比你落后，总想作为作为。”

　“他不是说要同徐相公出去坐馆嘛。”

　“馆是不用坐的，教那群财主家的呆屄儿子读书纯是遭罪——汪一右请了他和徐秀才当幕宾，每年各八十两银子的束脩。”就在高有勋感到惊讶时，爹朝西南方向指了指，“我走了眼，水灾后还说汪一右的印马上就挂不住啦，可谁料这场灾后转了，上官和地方都说他救灾得力，自即日起受了孕（运），怀胎十月，来年癸巳京察时怕不是要生（升），所以我也就答应叫有封跟着。”

　“这是好事啊，不过我三弟是泗州本地人，当幕宾......”

　“汪一右就是看中你三弟是本地人，再说他来年调去别处为官，有封也就没这样的忌讳啦。”

　高有勋就又问，白衣巷高氏宗祠怎么样啦。

　“你说的没错，我在盱眙那边找到个小村子，按陈学正的话来说，就就的风水宝地，听说是当朝临淮侯家先祖出身的地......”

　啊！爹怎么把李小侯李宗城家族的出生点给占了？这叫我马上怎么面对李小侯呢，可换个角度来看，这临淮侯一家在京师里呆久了，估摸早忘记自家的出身啦。

　高祖辉又说下去，称这个山村，必须要全占才能得风水的好处，可里面早有另外两宗人家，各家十余口，住那里也好几十年了。

　“那爹你是怎么做的？”

　“这个简单，我这不是手里有银钱嘛，就让白衣巷几户姓高的老的先搬去，然后隔三差五开大席酬另外两家，这乡村人就好面子，他两家还得还礼，还了几次后，发现家财都荡尽了，羞愧难当，我就花了封银子，把他两家的地全都买下来，他两家搬走时对我还感激不尽呢！”

　爹不愧是爹，总是坑了人家还叫人家感恩。

　这真是高家的恩情还不尽叻。

　然后高祖辉就向儿子比画起来，这片山村，那里是祠堂，那里是佛寺，那里是池塘，都全照着风水方位来，这一说到祠堂，就联想到高庭柯生前应允的，要两枝高合祠的事，就唏嘘起来，说我马上还得去奔你堂兄的丧，然后就很生气，“我没想到，清江浦船厂高这枝都是甚么样的狗畜生啊！居然要吃孤儿寡母的绝户！幸亏有你，勋儿。”

　话锋一转，高祖辉不知怎么地，又唏嘘到另外的事上，“勋儿啊，你看你堂兄，活着时那银钱来得就如淌水似的，可一旦亡故，没个子嗣，连产业都差点没保住，你今年也二十啦，做得又顺风顺水的，也该赶快结婚生子——你不会还惦念着泗州城那胡家小娘子吧，唉，只是她没福，强求不来的。”

　高有勋一想，莺儿没了他确实痛，可也没办法，爹还以为他呆痴掉了。只不过自己刚来淮安府，就遇到这些多的事，不久后还得跟着进奉船到京里去，哪有时间想儿女婚姻的事呢？

　还没说呢，外面就有人敲门，一看，是淮安府纸坊头数一数二的商贾「槐树李」的老俩口子来拜访啦。

　槐树李，是他家在淮

　安的外号。

　为何得名槐树，说的是当年明朝初定，淮安这片人烟因战乱饥荒，几乎断绝，还存活的就剩七家，即“节孝徐、槐树李、梅花刘、切面张、面盒王、裱褙王、南门潘。”而槐树李也不是淮安的土著，同样是元朝时从北面迁徙来的，家谱中说是山西洪洞大槐树南下的那一支，因而得此名。

　槐树李家，洪武年间还出过位兵部尚书，不过至几代后，早就经商过活了。

　来访的便叫李位，在淮安府里是头号的水商、牙人，木材、药材、食盐、棉花、生丝、铁器、牲口、器皿，什么都经手，家本也有个好几千两银子，在街坊里是数得着的阔户，之前更是在高庭柯的两爿店里挂着牙贴，庭柯每年都要给他千八百两来说合买卖的，庭柯亡故后，李位一度想要巴结高庭训、高思才他们，可他眼光还是看得远，当高有勋横枪杀出后，很快就又倒过来向高有勋靠拢，重振廷字店、可字店，这位槐树李是四方奔走、居功甚伟。故而有勋还有环碧庄的高沈氏对他都是个敬重。

　李位的老婆蔡氏，也算是淮安乡宦蔡家的分房一枝，也颇有些人脉。

　两位是提着好的酒肉来的，都省得有勋出去买吃的了。

　坐下来没片刻，李位就和高祖辉称兄道弟起来。

　就听高祖辉吹得是天花乱坠，说自己家在泗州如何有门脸，又说我二儿子怎么出息，说我老婆怀着有勋时，梦见「红龙捉胸」云云，他这次还救灾有功，将来是要上泗州方志，青史留名的。

　“将来我儿子少不得要当那部选的官儿，堂上的吏垣老爷勾一勾朱笔，将来放回淮安府里当府丞甚么，我也能沾光穿补子的。”

　高有勋看着爹，心想再给你吹下去，都要登天了。

　这说得李位两口子是心花怒放，就问高有勋应了哪家姑娘没。

　还没等有勋说啥，他爹就抢过来：“咳，你看看我家儿子这元色缎子这靴子，这身派头，住的这宅子，在泗州满城去打听打听......对了，是不是老兄你家有姑娘？”

　一说这个，李蔡氏盯住高有勋，眼睛都笑眯起来，说可不是的，我家那老九，刚过十六岁，那漂亮的，还贤惠，知书达理，能写会算，人人都夸她长了八个心窍。

　“好，好哇，好哇。”高祖辉赶紧给老两口斟酒，说要不我今天来得巧呢，一来就碰到喜事，不怪我一路坐船上脚趾头都在动，这就是吉兆啊。

　“爹，你是不是脚散筋呢？得讨方膏药贴着。”

　“你这招炮子的......平日里就是这般孝顺！”高祖辉对着槐树李竖起大拇指，夸赞二儿子说。

　古代的家庭婚姻都是比较质朴的，父母间喝两杯酒可能也就定下来了。更何况这李位是大槐树南下来的，心思特别活络，告诉高有勋：“那江二先生是否叫你去北京讨份牌票来着？”

　“是有这事。”

　“是了，这牌票就是个凭证，江二先生私下底已央我把一切都备好了。”

　“敢请教？”高有勋困惑于备好了什么。

　“房子，棚机，还有棉花。”李位对有勋倒不卖关子。

　“这是要织棉布？”高有勋更困惑了。

　到了这步，李位表示更具体的江二也没说，不过我晓得，“你去兵部石老爷那里请牌票，必是与备倭的军需有关。至于这棉布是做被袄，还是做甲胄，就不得而知咯。”

　不过江二的产业链也是很精密的，为采购棉花，李位还不得不往河南、北直和山东走，对的，之前江二告诉有勋，苏州府和松江府的田地，种棉花与桑树已到了见缝插针的地步。可即便如此，大明国内的棉花依旧是供不应求，北面也大规模种植，出现了「北花南运」、「南布北销」的现象，也就是北方土地种棉花，可缺乏优秀的纺织工，便直接向南方市镇大批出售原料，由南方织成棉织品再返销给北方，别说苏、松了，就连福建省也直接在松江、太仓买棉花回家织，在顺着江海销售去华北、西北。

　李位马上就会携三千两银子，去山东兖州府买棉花去。

　兖州是全国最大的棉花生产地，有一半是掌控在鲁王府和孔府手中的，鲁王府也搞类似期货的「棉票」，李位得先去那里落脚，将银钱交给本地棉商，棉商再拿去藩府兑棉票取货。

　高有勋则寻思：“这大明朝啊，这个产业是藩王的，那个是勋贵的，朝廷到底还能收起来多少税金啊？”

　“就等长兄从兖州府买棉归来，我这次子再自北京取牌票来，两家人不妨聚在一起商量商量，看能否把亲事给定下来？”这边，高祖辉对劳什子棉花并不感兴趣，他只对儿子和李阿九的婚事感兴趣。

　李蔡氏拍了下巴掌，那是当场乐开了花。

　晚上，高祖辉喝得醺醺的，倒在椅子上，眼睛半开半睁，满意地扫视着陈设、匾额还有屋梁。虽然景象一直在眼中如摇晃的蛋黄般，“不是

　我说你，你这十间房，要这么多干甚！孤零零的，一个男的一只公猫，没丁点生气，不娶媳妇生娃还想甚，连猫都知道出去留种。”说着，高五叔还一把将路过的高板儿给抓住，掀起后腿看了看，顺带着弹了下板儿的铃铛，板儿惨叫声，拖着尾巴溜走。

　“爹，萍叶的妈，就在淮安府。”高有勋换了衣衫，走过堂说到。

　“啥？”高祖辉看起来很惊讶，而后声音就低落下来，“虽说不归咱父子问，但一个女流既然给卖掉，想必日子过得也不如意吧。”

　高有勋就回道，嫁给了个修补乐器的，我遇到她前，她还在旗亭馆舍里卖唱。

　高祖辉闭上嘴巴，擦了擦眼角，说你有些银子的话，给她些吧，我想到萍叶就揪心，这是个什么事啊，本来还指着子女能过好日子帮自个翻身，这下绝掉指望啦。

　“是，我给过她些许。”

　“行，都歇息吧，明个我去奔个晚丧。”

　次日，高有勋先到参将府点了个卯，将事情安排下，便带着父亲来到清江浦的户部前坊，高祖辉预先将白麻布系在脑门和腰上，随后就进了环碧庄，号了几嗓子。

　整好高嫣柔从花厅那头走过来，见到高祖辉吓了跳，心想爹棺材都入土许久，这位吊客又是打哪来的，莫不是打湘川、陇西专程赶来的吧？

　紧接着嫣柔就见到后面的高有勋，就亲亲热热迎上去，喊了声小爷。

　“这是我爹，也是从泗州来的。”

　“是嫣柔啊，都长这么大啦，我上次来淮安府时，你还在襁褓里呢。”高祖辉倒是自来熟，还不忘记矫正亲戚关系，“你怎地喊有勋叫小爷呢，是二爷，二爷。瞧瞧这姑娘俊秀的，出落得和水仙似的，这眼睛和庭柯长得那是一模一样，活灵灵的，我这一见到，咳......我那苦命的堂侄儿啊！”高祖辉又开始掉眼泪。

　第75章收继婚？兼祧？

　“大，大翁。”嫣柔的脑袋里理了理，有点怯生生地喊出来。

　没片刻，高沈氏也走出来。

　大家都落座偏厅。

　高祖辉还在悲泣，倒是大家一起劝他别要伤心。

　于是高祖辉立刻就不再流泪，环顾了四周，心里掂量下环碧庄的财力，便正色对高沈氏母女讲：“这次啊，是嫣柔她二爷出力保住了庭柯的家产。只不过俗话说得好，不怕贼偷，就怕贼惦记，事可一不可二，不晓得......”

　沈氏一下就听出高祖辉的话音，便笑了下，起身看着窗外的水景：“就在两天前，娘家大河卫沈氏那边来了我的两位兄弟，大河卫卫学生员沈荟，读书考功名，落魄场屋二十年，把脊梁骨都读垮掉了，还有位是沈萃，整天只知道写小说，叫甚么平妖记，演化的是淮安府吴汝忠（承恩）的书，有个模子照着都画不好，浑浑噩噩的孱头。您说，这大河卫沈家，我哪里有半分能指望得上呢？这两位兄弟到来，说的就是一件事，叫我准备改嫁，要夺我的坚志。”

　沈氏说的吴承恩还真不是无中生有——吴承恩在世时，同大河卫沈坤交情最好，沈坤父母的墓志铭都是由吴承恩写的。

　“改嫁！？”高祖辉很吃惊的样子。

　“对，我给了他俩二千两银子，自此就当再没这门亲戚。”说到这，沈氏静静合上眼睛，叹口气。

　旁边高有勋听着，心想堂嫂虽然平日里温温柔柔的，可骨子里却是刚烈。

　“若是你坚志守节的话，那就必须要托着船厂高一宗，可之前又为了庭柯遗产闹到如今的地步，这？”高祖辉不无惋惜。

　沈氏则不太在乎：“船厂高连宗祠地产都是庭柯的，我马上就拿着基券把地给收回来，叫这群高自己花钱寻地去。”

　“要是这般的话，这环碧庄岂不是没了宗族嘛。”高祖辉继续问。

　“没账，有叔叔帮衬，日子总还过得去，我是决意为庭柯守住门楣家业的，庭柯他娘百年后也要我送终，之前我也投了信给山阳县令薛父母，薛父母也支持我这般做，往后只求嫣柔能嫁个好人家，大不了召赘进来，免得再受欺辱。”

　听到娘亲这话，嫣柔垂下头。

　那头，高有勋看着父亲皱着眉头，就知道又在思虑问题了。

　果不其然，高祖辉咂摸下，就说：“这般志向倒是可钦敬，只是召赘婿不是甚好方子，赘婿是甚么流，哪个有骨气的肯登门入赘的？王八都不如的。”

　一听这个，沈氏和嫣柔都露出愁苦的神情，显然是被高祖辉给说中了。

　“爹，你说这个可不兴。当朝太祖爷不也是赘于郭氏的？”高有勋又开始拆台。