我肩上的大明 第9节

　看到高有勋低着脸，犹犹豫豫的模样，李吏目晓得他在担心什么，便说我这就去班房找你爹去，你在这里只管做你自己的事，“泗州城自我以下，所有吏员都是打断骨头连着筋的，大家必须同气连枝方能自保。”

　言毕，李吏目就走了。

　“有勋哥，到底出什么事啦？”萍叶和有爵这时蹑手蹑脚地从屋里出来问。

　“没事，你俩和大哥在这里看好家门，至于有封，不用让他知道。”高有勋走进中屋，转动着柜子上的徽州白铜锁，照着高祖辉在他掌心所写，连转了七个字对上，开了锁，常惠之前给的五十两白银原封不动地在里面，高有勋有伸手在上面隔板摸了下。果然摸出把扇子，打开一瞧，米黄色宣纸上画着副山水景色，还有首诗，字体是仿米芾的，这些高有勋都不关心，他翻过来，只见落款在背面，“泗州临淮关蜗角堂，江二。”

　“是它了！”高有勋合起扇子，插在衣衫交领上，又把银子给取出，交到大哥有功手里，“拿好，你明天再去趟班房，把事前说好的十五两交到张差役手里。不然见不着银子，爹可就要遭罪了。”

　临淮关，在泗州城西南处的码头外，和仓库街隔着城墙，同样是个繁闹的去处，高有勋紧走慢走，就走到永泰街口时，一抬轿子正对着他而来，风扬起轿帘，高有勋看这轿子眼熟，便趁机往里面看了下。果然里面坐着的是常惠的儿媳妇，她垂着泪，腮帮上宛然有被撕挠的血痕，可高有勋还没看仔细，轿子就过去了。

　常惠就跟在轿子后。

　高有勋抓住常惠胳膊。

　常惠吃了惊，说怎么是你。

　“出大事了。”高有勋便三言两语，把事情对常惠说。

　常惠跺跺脚，喊道：“完了，这事怎地败露了？刑部怕是不会等思州卫回文回来，便会另发一道八百里加急的新回文来泗州，至多不过十天，到那时我儿子天坤人头掉地而媳妇肚子却依旧没动静的话，那余下的五十两白银我可不付。不，以前给你爹的五十两也要追回来！”

　高有勋也无心和他争吵，只是说你别急，等等我。

　接着他就奔出城门，到处找那「蜗角堂」的所在。

　谁想那蜗角堂压根不在临河的街上，而是在后面处靠着城墙角的一处僻静宅院，挂着面半旧的横额，写着「蜗角堂」，高有勋拔出扇子来看看，和扇子上的字体完全吻合。

　“尊驾找谁？”等到高有勋叩开小门时，门缝里面闪现出张老仆的脸。

　高有勋将扇子递进去，说：“请转告你家主人，见扇如见人。”

　门又合上了。

　顷刻，门开了，老仆说请你进来。

　高有勋迈步走进去，原本他以为这个院落和自家差不多，平平无奇，三间对三间，院子里再来间中屋，可刚进来，他的两眼就满是灿烂的夹竹桃，白色的花朵落满地面，也不打扫，高有勋是学园林设计的，又见这江二家的夹竹桃间种着白茉莉，两白相加，乍看过去竟像雪花覆地般。

　“这江二先生是个行家。”高有勋在老仆指引下，沿着小径往里走时，思忖到。

　曲折通幽，院落中央竟是株梅树，已无花朵，枝干古朴弯曲，是品相最佳的绿萼梅，下面附带着地衣苔藓，还有张竹榻，想必是主人在梅雪齐落时躺卧所用的。

　“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”高有勋看到此情此景，不由得脱口而出。

　第11章龙须板

　刚说完，就听旁边丈室里传来笑声：“尊客居然也喜欢高青丘的的诗吗？”

　那老

　仆立刻低头垂手，挨在旁侧，高有勋也晓得是主人家要出来，便遵照明代礼数，微微往后挪动两步，端正了姿态。

　只见位紫堂面皮、腰细膀阔，穿着件深衣的男子，阔步走下台阶，手里捧着的，正是高有勋先前通传进来的折扇，他看到高有勋，即自我介绍道：“鄙人徽州府布衣江二便是，不想高五叔的令郎还熟稔青丘子的诗作。”

　高有勋抬眼打量下这位「江二」，根据他穿越来后的认知，才看出江二身上所穿的其实并非普通深衣，而是道袍，茶褐色布料，下缀黑襕，又听江二两次提到自己所咏的明初高启高青丘的那句「雪满山中高士卧，月明林下美人来」，就搪塞着回答说：“某在泗州城来去办差，见过几次大宅园林，略懂内里的诀窍，晓得这高雅之士无不推崇我朝的高青丘诗文中的意境。”

　其实，高有勋在穿越前是学园林设计的，对明清园林的历史多少有所涉及。

　“哦？容我考考你，那边怎么说？”江二先生展开那扇子，指了指丈室那边的角落。

　高有勋只看到那角落就是一堵粉白色的墙，开个花窗，而后摆着几块怪石，又种植着几株芭蕉，就对江二说：“芭蕉灵柔流畅，黄石嶙峋突兀，两者相配，符合刚柔并济的道理，正如高青丘的诗句，丛蕉倚孤石，绿映闲庭宇。”

　“好！来，来，请上座。”江二先生很高兴，说自己在泗州也住了两年，营建这间「蜗角堂」颇是耗费心思。但银子、工匠和物料全不是问题，最大的问题是盖好后，整个泗州城根本无人能领会其中的美妙。

　一些官吏和富商也经常来蜗角堂，谈到这里园林时也就是「美，太美了。」众口一词，却根本说不出美在哪里，江二先生有时请他们留下些吟咏蜗角堂的墨宝，也全都被「婉拒」。

　想不到淮泗地方的文教竟然败坏寥落到这等地步！这便是江二先生的感慨，他来自徽州府，又在苏州和扬州待过，对比下来，真的是天壤之别。

　今日遇见高有勋，竟让江二有了找到知己的感觉。

　两人来到斗室，坐在蒲团上，隔着鼎丹炉，高有勋只见斗室四面墙壁都是细砖砌就，后面有重廊叠轩、角亭方池，和江二的住所相连，他们进来的地方，就是斗室的前庭，无遮无拦，是用于采光的。

　江二要老仆去煮茶。

　可高有勋只想尽快得到江二的帮忙，把父亲高祖辉的事给处理好，是心神不宁，不过既然有求于人，也只能耐下性子。

　“我江二是个半俗半雅的人，你让我效仿追慕绮里季、东园公这样的高人隐士，栖息在岩洞山谷中，那是不能的。可就算混迹在红尘闹市里，也要门庭雅洁，屋舍幽逸，讲究一池、一树、一花、一亭、一石、一门、一窗都有个来历，若只会用银钱大兴土木，崇尚粉刷装饰，那倒不是住在这里，倒像是鸟兽被困在樊笼里呢。”

　“是极是极！”高有勋赶紧称道。

　江二呵呵一笑，又用扇子指了指斗室外面的石阶。

　高有勋看了下，像是回答试题的考生，“先生的石阶有八层，全是用太湖石切割叠成的，上面浇上些鱼腥水，有意助长青苔小草，坐在这里看去，那些苔草就好像是浮在水面上般，这就叫做涩浪。”

　江二瞪大双眼，在手中狠狠把扇子拍了几拍，连连叫好，说真的是没想到啊，“令尊以前每每夸赞的是令弟有封，今日一见，你才是以后真正有大出息的。”

　“先生谬赞，说到底，园林之学不过是小学，某也只是胡乱道听途说了些，哪里比得上舍弟，走的是考学举业的坦途。”

　还没等高有勋谦虚完，江二就大不以为然：“非也，圣人千年前就说过君子喻于义小人喻于利，又好讲个玩物丧志，说甚么五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂，难得之货令人行妨，但这不过是个无奈话。戏文里说过一句，天下秀才穷到底，文章九命，首推个「贫困」，先说个「穷」。至于那嫌忌，那玷缺，那流贬，那刑辱都得往后稍稍。照我看，哪里没有灯市，哪里又没有庙市？每到灯市庙市的日子，省直的商旅，蛮夷的珍异，三朝八代的古董，五等四民的服用，这些个「物」都凑一块儿，是衢三行市四列，俗称为九市开场，货随队分，人不得顾，车不得旋，又有张灯、作乐、施放烟花。你看得到光，你看得到影，你看得到色，你听得到声，你尝得到味，只愁着口鼻嘴眼不够用哩！可你就是万万不能伸手，你伸手摸个宣德炉，冷的！你老婆要讨件首饰，口袋里却是空的！波斯眼是碧的，你的眼是红的，你人啊，和琳琅满目的物对对眼，物是肆无忌惮，你是穷相毕露，物是居高临下的，你是言卑气弱。你捻断了胡须，徘徊回家后，也只能叫唤两句君子固穷，聊以自 慰。再加上近代以来，我皇明号称养天下的读书人，可读书

　人即便高中了个翰林，每年俸禄折色后，也不过是米十二石，银二十七两四钱九分，钞三百六十贯，可衙门里的皂吏每年都有十五两白银呢，马夫的工食银则有四十两。所以在皇明当马夫有个别称叫「七品不换」。若你要当个清官，这些薄俸别说维持了，怕是当不了十年的官，本来殷实的家境都得给你败光。更不要说，我皇明的科考仕路要比那针尖儿麦芒儿更窄，正可谓士之成功也，十之一；贾之成功也，十之九。故而说那些玩物丧志的话有甚用？贫便是无志，贱即是无能。”

　当茶汤端上来后，高有勋边喝茶，边听着江二的这番高论。

　乍看起来，江二的说法同高祖辉、高庭柯的说法是截然相反的，其实是殊途同归，那就是单靠读书举业博取功名只能保得住财物，而不能获得财物，白衣巷高家的分工很明确：自己去得「财」，有封去得「势」，有财有势是英雄，这样的理念在万历年间早已是「风行草偃」了。

　“先生，我懂了。哪怕是做胥吏做工匠，凡是艺到极精处，都能成名不朽，取万物如探囊一般，强如世间泛浮诗文百倍，千万不要一不成二不就得，把精神胡乱抛撒才好。”高有勋领悟道。

　“好！那容我再问问你，你的艺是什么？”江二说着，亲自给有勋斟了半杯茶。

　“仓颉之业，刀笔之功。”

　“嗯，看来高五叔能放心地把典吏的位子传给你，那你说吧，递来折扇，是要我做什么？”

　高有勋就把事态原委说了遍。

　江二沉吟几声，拂了拂胡须：“想要做好这事，就像这斗室开窗一样，你不能不开，不开便昏暗不清，可你也不能开多，开的窗多的话，四面都是风景又会伤了眼力。”

　“还请先生明示，这窗户在哪开？”

　“其他都是细枝末节，最紧要处不就是填了淮安府一千六百两草湾银的亏空吗？”

　“可是！”高有勋心想要是我能填平的话还来找你干嘛。

　“我来拿这笔银子。”谁想到江二爽直地说。

　高有勋嘴巴都大了，一千六百两白银啊，这可不是个小数目，一个小县每年上缴的粮税也就折合这么多，而「蜗居」在泗州城西南角的徽商江二却连眼睛都不眨下。

　这种甲方，天底下去哪找第二家啊！

　“只要填平这笔账，常三省便查不出任何东西来，而潘司空、汪知州他们也就全无后顾之忧，令尊很快也可重见天日。”此刻，江二起了身，站在斗室的花窗前，凝望着池沼里的碧波，“我在朝廷里也算有些门路，找个能在潘司空面前托话的人并不难，这高家堰倒灌泗州城的危机倒也不难化解，等这件事消弭后，只要把邵公堤再增高些许，同明祖陵的陵堤一般高，一年内泗州城必会安然无恙。”

　“先生如若不弃，以后有勋愿效犬马之劳......”高有勋大喜过望。

　“说甚么犬马？应该说，大家一起发财，泗州城的流官才能做几年啊。就像是这涩浪里的花草，去了也不打紧，再种便是，我真正要结识的，就是你们白衣巷高家，你们才是那奠基的太湖石呢。”江二这时又说，很快我就会去凤阳府，从芜湖那里收购米粮，谁叫我本职是个米商呢，顺带在凤阳那里替你父子将事情给办妥。

　而后，江二问，你家中还有多少银两。

　高有勋没有隐瞒，说还有五十两，是要送给班房差役的。

　江二大笑起来，说不值当，即刻能帮到你的，一个是泗州的吏目李元嗣，还有一个就是知州的幕宾汤用宾。说着，江二让老仆拿出五十两银子来，说连带你自己家的，一并送给这两位，每位都是五十两，他俩不推脱，那就必会出死力帮你和令尊脱身。

　从临淮钞关的蜗角堂飞奔出来的高有勋，脚下像是生了风般。

　等到他上气不接下气地跑到泗州衙署旁的班房时，一身皂袍的张差役正蹲在外面的草棚下，看到高有勋就站起来，伸出手，“说好的十五两银子呢，拿来！”

　高有勋望望他，故意问，李吏目有没来。

　因为先前李吏目在自家院子里告诉他，说什么泗州的吏和吏，都是打断骨头连着筋的血肉关系，还说要来这里探视父亲来着。

　一听到李吏目的名字，张差役明显有些慌，不过他坚称：“我在这里守了一夜半日了，从没见过吏目。唉，你他娘的，你跑去哪里，你是不想要你亲爹的命了是吧？”

　高有勋所跑去的，自然是吏目署。

　果然，泗州吏目李元嗣「李四爷」正端坐里面，不紧不慢地誊着公文呢。

　即便看到高有勋，李元嗣也是那种不冷不热的眼神。

　高有勋二话不说，上前就将装着银两的包袱捧出，一揭开，银闪闪的亮光一下就把李吏目从椅子上给刺跳起来，“世侄，何须如此？”

　没片刻，李元嗣就板着脸，带着班如狼似虎的差役，高有勋跟着后面，直接冲到

　了班房里。

　张差役正在吃着酒肉呢，一见到吏目来了。当即吓得魂不附体，咕咚下直挺挺跪在李元嗣面前，喊了声「四爷」。

　“张七你这个衙蠹，我先前就叫你关照高五叔，谁曾想你敲竹杠却敲到了五叔的头上，那我四爷的龙须板可就也要敲到你的头上。”

　说话间，身后一名差役当即就将头径四分五厘、三尺五寸，上面有刺拉拉的「毛头」的大竹板给亮出来，这便是「龙须板」，是衙门里用的三号板子里最重的一号，用来威吓土豪大吏的，可不是什么轻易使用的刑具。

　望着龙须板，张差役面如土色，牙齿直打架，可像被老虎盯住似的，动也不敢动，瞬间被剥掉了衣衫露出背来，上去几板，连皮带肉被揭下一大块来，血肉淋漓的，看得高有勋也是胆战心惊，可接下来的板子直接朝着那块继续打去，再三五下后，张七支撑不住，一头栽在地上，扑腾起团尘土，昏死过去。不过自始至终也没呻吟半下，算得上条好汉。

　张差役被拖出去后，班房其他几个差役都跪地上不敢动，李元嗣扫了眼，径自朝里面走去，高有勋还呆在外头，只听里面的丁勿用「喵呜」声，又传来「四爷」、「五弟」的互相问候声，接着就听到二位哭起来。

　第12章金帛动人心

　只见高祖辉与李元嗣隔着木栅是把臂发誓，泣下沾襟，高有勋便踱到号房间狭窄昏暗的长廊里，取过名差役的火把，站在常天坤的号房前面，晃了晃火把，借着光亮，他看到常天坤像只肮脏的狗那样，蹲在堆满干草的角落里，乱发下的一对眼睛发着森然的寒光。

　“刑部的回文，什么时候到啊？”忽然，常天坤慢吞吞地发出这样的疑问。

　“快了，不会过六月的。”高有勋告诉他。

　常天坤嘿嘿地笑起来，接着缩成团，嘴里嗫喏着：“老子有银两存在那壮班差役张七手里，叫他现在起，天天给老子送好的来，羊肉、白饽饽、肥鸭、蒸鹅、蟹粉......”

　高有勋皱了皱眉，他先没有答复常天坤，而是在怀里摸出几钱碎银，对身边的一位皂班差役说：“这些给张七哥当伤药钱。”

　那差役没想到张七被龙须板暴打顿，高有勋还能给他掏伤药钱，不由得莫名感动：“行，这七哥给财迷了心窍，敲到五叔和小五叔的头上来了。要是晓得小五叔你这般仗义，七哥不得羞愧死，他还得谢谢您呢！”

　等到其余差役都离开后，接过火把的高有勋在常天坤眼前晃了两晃：“张七刚被打得半死，估摸也不会再来管班房，有甚么要的你直接对我说。对了，你又问刑部回文又是要饱餐断头饭的，是不是事儿办好啦？”