沙俄1745：我的老婆是叶皇 第181节

　　后者连忙退开半步，握拳，却咬紧后牙低头。

　　良久，他才用力地摇了摇头。

　　“那么，能告诉我原因么？”

　　彼得向他逼近过去，“我，很好奇。”

　　此时他猛地单腿立跪下去：“陛下，臣恳求您，就让女皇安息吧！臣下敢用生命和整个家族向您和圣母起誓，女皇离世不涉及任何阴谋——而您硬要调查，才会让一些阴谋家们抓住把柄大做文章……求您！”

　　彼得低眉，冷冷审视这双近乎于祈求的双眼，那蕴含的泪水分明是真情流露。

　　想想这些日子以来，阿列克谢的种种作为，彼得轻咬后牙，最终如释重负的舒了口气：“好，听你的……大牧首阿喀琉斯尚未抵达圣彼得堡，正从莫斯科星夜兼程赶来主持葬礼。在这之前，我希望你组织好语言，把该说的与我密报，若是不愿——”

　　说到这里，他在阿列克谢潸然落泪中离去，“那我……也就不多问了。”

　　大圣堂彩窗外的风雪突然狂暴起来，冰晶拍打在圣徒画像上的声响，宛如女皇临终时破碎的呓语。

　　…………

　　加冕日破晓时分，冬宫广场已筑起七层原木阶梯，粗犷的松木纹路间渗出北地特有的寒气。

　　来自阿尔汉格尔斯克的冰雕匠人们用三十车松枝与极地冰凌，耗时半月搭建起二十俄丈高的凯旋门——

　　其造型仿照16世纪沙皇战甲纹章，门楣上冰雕的胜利女神展开双翼，翼尖垂落的冰棱在晨光中折射出虹彩，碎裂的冰晶如钻石尘雾般笼罩全场。

　　彼得头戴保罗一世时期打造的钻石皇冠，这颗镶嵌着从西伯利亚矿脉中掘出的108克拉淡蓝钻石的冠冕，其重量迫使新沙皇始终保持昂首姿态，貂皮披风下暗藏的银丝锁链更将他与王座死死扣连——

　　这是枢密院设计的“尊严枷锁”，以防他在仪式中流露疲态。

　　大牧首阿喀琉斯身披绣金圣袍缓步上前，手持镶嵌卡累利阿红玉的东正教十字架。

　　他苍老而浑厚的声音在穹顶下回荡：“以圣父、圣子、圣灵之名，我们见证罗曼诺夫王朝的荣光延续……愿神灵保佑沙皇！护佑俄罗斯帝国！”

第290章 神圣帝后

　　升起的乳香烟雾袅娜而上，与冰凯旋门折射的虹彩交融，在彼得的头顶形成虚幻的光环。

　　阳光从穹窿的彩绘玻璃投下，将沙皇和皇后以及所有的神职沐浴其中，七彩光芒炫目生辉，照得一切都不真实起来。

　　加冕仪式结束，大牧首以祝福结束致辞：“如同白海之滨的盘石，愿陛下的皇权坚不可摧！似彼得罗扎沃茨克的松林，愿上帝的恩泽荫庇俄罗斯疆土。”

　　当他将圣油涂抹在彼得额头时，管风琴奏响唱诗班拖长的圣咏中，观礼的人群齐齐跪拜，而大圣堂的广场上齐齐爆发出“万岁”和“乌拉”的欢呼。

　　“愿上帝与俄罗斯同在。”

　　大牧首将涂过圣油的紫杉木权杖递向叶卡捷琳娜，管风琴的圣咏骤然拔高，唱诗班的童声如天使低语般盘旋而上。

　　大牧首的祝福随后落下：“愿圣索菲亚的智慧指引皇后，如曙光穿透北地的永夜。”

　　他刻意选用基辅罗斯时期的古语，字句间藏着对叶卡捷琳娜斯拉夫血统的暗示。

　　此时阳光突然被乌云遮蔽，彩窗投射的光斑从叶卡捷琳娜的银线刺绣裙摆，悄然移向彼得紧绷的下颌——那上面还残留着圣油绘制的十字纹样，此刻正渗出细密的汗珠。

　　加冕仪式的神圣余韵尚未消散，圣以撒大圣堂外已响起震天的礼炮声……上百门青铜炮齐鸣，宣告帝后花车游行的开始。

　　镶金嵌宝的皇家马车缓缓驶出大圣堂广场，彼得与叶卡捷琳娜并肩立于车顶平台，身披加冕礼袍——

　　他的深红貂绒大氅缀满双头鹰金绣，她的银线刺绣裙摆如极光流淌，在骤然放晴的阳光下灼灼生辉。

　　近卫军以方阵开道，雪熊皮帽下的面孔肃穆如铁。

　　枪刺组成的金属森林随着《天佑沙皇》的旋律起伏，每一步踏地都激起广场石板上的细碎冰晶。

　　民众的欢呼如潮水般漫过大街，老妇人将圣像画举过头顶，商贩抛洒镀银的卢布硬币，孩童爬上父亲肩头，只为瞥一眼彼得三世紧绷却威严的侧脸——那下颌的圣油十字仍在闪烁，与皇后胸前悬垂的基辅圣母像交相辉映。

　　当花车行至河畔，彼得突然抽出佩剑直指苍穹。

　　近卫军瞬间变阵，骑兵队如黑潮裂开，露出后方由三十门火炮组成的移动炮台。

　　炮身镌刻的“1709·波尔塔瓦”字样在硝烟中若隐若现，这是对瑞典战勋的无声宣告。

　　叶卡捷琳娜适时展开双臂，绣着北地极光的披风被河风鼓荡，宛如展开的帝国版图。

　　人群中的哥萨克老兵当即跪地嘶吼：“马刀愿为斯拉夫母亲折断！”

　　乌云再度聚拢时，皇家马车已驶上冬宫桥。

　　彼得接过侍从递来的黑麦面包，亲手掰碎撒向人群——这是罗曼诺夫王朝延续两百年的传统，象征沙皇与子民共食一篮粮。

　　叶卡捷琳娜则摘下缀有圣母像的胸针，抛向一名跛脚的退役火枪手。圣物坠入其怀中的刹那，教堂钟声轰然响彻全城，仿佛上帝亲手为这场权力与信仰的盛典盖印。

　　入夜后，礼花弹陆续升空，把整个圣彼得堡披上了堪比白昼的光辉。

　　整个冬宫一片通明，水晶灯下的贵族和命妇们与旋律不断旋转，光芒映照着每一件华服与珠宝。

　　帝后二人无疑是今日的焦点，特别是叶卡捷琳娜的裙撑上密缀雷瓦尔琥珀，随旋转不断撞击，其声响竟盖过了宫廷乐队的低音提琴。

　　贵族们举杯高呼：“为了沙皇与皇后！”香槟的泡沫飞溅，与烛光交融，整个圣彼得堡仿佛沉浸在金色的梦境之中。

　　连跳了三曲后，彼得看到了远处的舒瓦洛夫……光头厂公眼神一如既往地阴郁，还带着明显要上报情况的预示。

　　“卡佳，咱们的情报头子又来找我了。”

　　握住爱人的手微微一笑，彼得偏头在她脸颊落下一吻，“这边又要交给你了。”

　　其实这会儿叶卡捷琳娜已经很是疲倦了，她的妆容比沙皇陛下繁琐得多，从凌晨三点就开始各种筹备了。

　　时下的她依旧维持着一国之母的高度风采，对着彼得雍容笑笑：“快去忙吧，这边我和安德烈应付得来。”

　　再次与她微笑，彼得旋即敛容起身带着安东尼快步走向偏厅，舒瓦洛夫马上小跑进门。

　　“我的伯爵，有什么惊天动地的大事，也可以等到明天嘛！”

　　从安东尼手中接过一杯薄荷茶解酒，彼得半开玩笑似得又来了句，“除非——是腓特烈那混蛋跑到我的冬宫，摸上了某位小姐的床。”

　　光头厂公垂首，皮笑肉不笑道：“布拉格大捷在即，您的加冕仪式各国……哪怕是帝国最大的敌人普鲁士，都向您发来贺信；今天臣下禀告的，是女皇陛下的死因。”

　　彼得骤然一惊，手上的玻璃杯差点没拿稳。

　　酒全然醒了，沙皇敛容冷喝：“说。”

　　深知他肯定会为此动容，舒瓦洛夫面露几丝阴冷的得意，上前压低声音：“消息是圣彼得堡郊外一个岗哨的军官递来的：原来，圣彼得堡那日爆发叛乱，是因为女皇和阿列克谢秘密出宫，前往圣尼古拉斯教堂……暗中完成了东正教婚配圣礼。”

　　彼得愕然：“什么？婚配？原来如此，难怪姨妈突然离开冬宫，我还以为她是去秘密转移伊凡六世——格雷克伯爵叛乱，居然是因为这个嗅到了机会？”

　　舒瓦洛夫的声音压得更低，几乎化作毒蛇般的嘶嘶声：“婚礼当晚，教堂地窖的圣母流泪像竟渗出鲜血——这事被掌烛执事记在了秘档里。”

　　他旋即呈上一卷用紫蜡封存的羊皮纸，火漆印赫然是女皇的私人纹章。

　　彼得指尖发冷。

　　羊皮纸上记载着更骇人的细节：女皇为求子嗣，竟派人从君士坦丁堡走私“天使之翼”药粉，每次服药之后，都要在冬宫浴室用白桦枝抽打身体直至淤血，声称“疼痛能唤醒育儿的力量”。

　　“她就……这么想生个继承人出来吗？”

第291章 无声的清洗

　　彼得都不知该怎么说好了，扶着又开始眩晕的额头苦笑。

　　倒是在历史上听说过，伊丽莎白女皇一直有生育焦虑，但对外一直宣称终身未婚。

　　也正因为如此，他才从荷尔施泰因被接回俄罗斯，成为这个庞大帝国的沙皇陛下。

　　“所以她……”

　　他的声音不禁卡在喉间，俄语词句突然变得陌生而破碎，“她用尽全部心血，甚至不惜伤害自己的追求，最终毁于一个可笑的执念？”

　　偏厅窗外，冬宫庆典的焰火仍在绽放，琥珀色光芒透过彩绘玻璃投在彼得下颌——圣油十字的纹样此刻像极了讽刺的裂痕。

　　此刻他不禁想起了加冕时，大牧首阿喀琉斯的祝词：如白海盘石般坚不可摧……而现实，却是女皇为求子嗣吞服奥斯曼毒药，让汞与孔雀石粉腐蚀了罗曼诺夫王朝最骄傲的身体。

　　“陛下，事情已是原原本本调查清楚，是否要拘捕知情的执事，还有岗哨的那位军官？”

　　光头厂公的低声请示打断了沙皇陛下的思绪，他旋即撩起眼皮看了对方一眼：“怎么，连这种小事还要问我？什么时候我的秘密警察首脑做些灭口，还要这程序啊？”

　　舒瓦洛夫赶忙低头，连连表示恭顺；彼得却笑着夸赞他做的不错，另外又说着：“你说的这些活口，是远远不够的。”

　　彼得很清楚，这个秘密只要掌握在自己手中，就不怕有些人拿女皇的死大做文章。

　　“不过，阿列克谢是对的。这种事情一旦公开调查，惹出的风波可就不是处理几个人能解决得了。”

　　彼得深吸一口气，目光落在窗外绚烂的焰火上。

　　庆典的喧嚣与他内心的冷寂形成鲜明对比。他缓缓开口，声音低沉而

　　平静，“伯爵，这件事到此为止。所有知情人——执事、军官、御医，乃至知晓此事的宫人，全部处理干净，不要留下任何痕迹，就像他们从未存在过一样。”

　　光头厂公微微颔首，眼中闪过一丝阴冷：“陛下放心，臣会让他们‘自然消失’。”

　　彼得冷笑一声，摩挲着窗棂的纹路：“至于那些证据……封存起来，但不要销毁。它们或许有一天会成为某些人的‘催命符’。”

　　舒瓦洛夫心领神会，低声应道：“臣明白，它们会存放在只有陛下和臣知道的地方。”

　　彼得站起身，走到窗前，望着冬宫广场上欢呼的人群。

　　他的影子被焰火映照在彩绘玻璃上，圣油十字的纹样在光影交错间显得愈发扭曲。

　　“阿列克谢是对的……”他喃喃自语，“女皇的执念，终究只是一场幻梦。而帝国的未来，绝不能毁在这种荒唐的丑闻上。”

　　他转身看向舒瓦洛夫，眼神锐利如刀：“记住，这件事若有一丝风声泄露，你的脑袋会比那些执事消失得更快。”

　　舒瓦洛夫深深鞠躬：“臣以性命担保，绝不会让陛下失望。”

　　彼得微微点头，挥手示意他退下。待舒瓦洛夫的身影消失在偏厅门外，他才长长呼出一口气，疲惫地靠在椅背上。