沙俄1745：我的老婆是叶皇 第183节

　　“臣下……明白了！定然会让伯爵好好处理此事。”

　　安德烈赶忙从地上拾起羽毛笔，“臣也会私下提醒休兰特和爱丽丝，提防着他——陛下，臣，臣是真的很欣赏能力出众的人，但现在看来，‘能力’伸得太远，也绝对不是件好事啊。”

　　看他的样子，彼得稍稍收起了一些外露的神情，转而又道：“你终于明白这个道理了……在忠诚面前，所谓的能力根本不值一提。”

　　窗外突然传来一阵不知名的鸟叫，安德烈看见那柄金杖映在彩窗上的影子，与伊凡雷帝的肖像画重叠在了一起。

　　“是——”

　　他垂首，“这话，我也会传递给父兄们的。陛下，苏沃洛夫家族，必会保证忠心。”

　　…………

　　就在圣彼得堡外渐渐开始雪融的时候，沙皇彼得三世出发前往切尔内绍夫的封地——

　　他对这次春耕令改革非常重视，带着他的首席顾问安德烈亲自督办。

　　而于此同时，皇后叶卡捷琳娜在彼得陛下的授意下，带着自己的御医夏如鸢，以及翻译、使团们，亲自接见从华夏来的商团。

　　她特意选择了晨光最柔和的时刻，而且挑选了冬宫装饰最温和的蓝厅。

　　阳光透过威尼斯玻璃窗，在她银白色克里诺林裙的鸢尾纹样上投下粼粼波光。

　　当商团首领用带着官话行礼时，皇后发间的东珠步摇突然静止——

　　善于学习语言的沙俄皇后，旋即便听出了这个口音与夏如鸢的不同。

　　“依照陛下的意思，恰克图的市场该扩建了。”

　　叶卡捷琳娜颔首微笑，随后命自己的翻译展开羊皮地图，她致辞时刻意放慢了速度，方便对方的译官听懂，并同声传过去。

　　等说到利益相关时，她还用汉语说出“互利”二字。

　　商团副使竟是对这位绝顶美貌的女人露出震惊，随后目光又投向了站在身后，同样身着沙俄服侍的御医。

　　“哦，这是彼得陛下身边的女医师，正是来自诸位的故乡。”

　　叶卡捷琳娜笑容依旧温和，“她的医术精湛，陛下和我都非常信任——故而在她的推荐下，我们想从华夏采购药材和农具。”

　　待译官全部说完之后，华夏的商团长洛正熙分外震惊。

　　要知道，沙俄人一直热衷于“放血疗法”，对中医嗤之以鼻；至于农具，更是被他们视为“异端”。

　　他不动声色地瞥了一眼身旁的副使，后者正死死盯着那位身着沙俄宫廷服饰的华夏御医——

　　夏如鸢腰间佩戴的翡翠双鱼玉佩，在阳光下泛着熟悉的湖绿色光泽，那是江南织造局特供的玉料。

　　“皇后殿下，”

　　洛正熙小心地措辞着，“铸铁犁铧与药材……确实是我朝所长。”

　　他故意将“铸铁”二字咬得极重，眼角余光扫过大厅角落的东正教圣像画。

　　夏如鸢看出他的忐忑，立马用华夏语言补充道：“会长，不管是陛下，还是圣彼得堡上下，都是带着诚意想要与诸位做生意的——这，绝对是最好的机会。”

　　洛正熙看了看叶卡捷琳娜，在得到肯定的眼神后，他急切地向前欠欠身：“夏医师，既然都是华夏人，在下也就不东拉西扯了……我想您应该也在恰克图，或者是沙俄的某地见过吧？他们从来都是把我朝的东西当成什么上帝不认同的东西，不少农人还把咱们的农具丢进火里，这突然要做生意，我们实在是——”

　　夏如鸢温和一笑，眼底却闪过光亮：“怎么，诸位既然是商人，怎么还对送上门的生意拒绝呢？”

第294章 卓越的外交手段

　　夏如鸢的话说完，商团所有人陷入沉默。

　　话是这么说没错了，但华夏自打新皇登基以来，便把视为“蛮夷”的沙俄始终警惕。

　　而且，作为惟一的通商口岸，清廷也一直要求沙俄遵守《恰克图条约》：禁止征税、越界等行为，对走私活动严厉打击，如发现商人们违规，就会立刻禁止交易。

　　但就算管控严格，这些华夏商人也对沙俄的生意趋之若鹜。

　　因为，利益实在是太巨大了。

　　华夏向沙俄出口的茶叶，丝绸，瓷器，大黄等，贸易量皆是惊人。

　　特别是茶叶，自彼得大帝以来，茶叶占比显著提升，沙俄通过转口贸易赚取巨额利润，最高额占据财政的六分之一。

　　还有大黄，沙俄常年依赖出口，清廷甚至还以禁运作为外交筹码。

　　而由此产生的资金交易量也是相当惊人，当然利润也是巨大。

　　华夏商团的代表们交换着不安的眼神，手指无意识地摩挲着青瓷茶盏的边缘。

　　窗外，圣彼得堡冬宫的鎏金尖顶在暮色中闪烁着冷光，仿佛在提醒他们与这座宫殿的主人之间那道不可逾越的鸿沟。

　　“皇后殿下，”最年长的广西茶商汪子敬终于打破沉默，山羊胡随着开口微微颤动，“农具与药材不比茶叶丝绸，若被清廷发现我们暗中输运铁器与药材……只怕会惹来杀身之祸啊！”

　　听完翻译后，叶卡捷琳娜轻笑一声，指尖划过水晶杯沿。

　　“亲爱的朋友们，”她用的是带着法语腔调的俄语，身旁的翻译官立即转为流利的官话，“你们华夏有句古话——富贵险中求。”

　　女皇突然起身，曳地裙摆扫过波斯地毯。

　　商人们慌忙要跪，却被她抬手制止：“你们，跟我来。”

　　她推开议事厅侧门，带领众人走进一间挂满地图的密室。

　　羊皮地图上，恰克图口岸被朱砂笔重重圈出，周围密密麻麻标注着清军布防与巡逻路线。

　　“看到这些红点了吗？”

　　她修长的手指轻点地图，“每处关卡都有我沙皇陛下的‘眼睛’。从今往后，你们运出的每车货物，都会得到哥萨克骑兵暗中护送。”

　　女皇转身时，蓝眼睛在烛光下泛着金属般的光泽，“至于恰克图边吏……”

　　她突然改用生硬的汉语说了句：“天高皇帝远——有钱，能使鬼推磨。”

　　山东药商汤天荷徒然心惊。

　　这俚语从金发碧眼的异国君主口中说出，透着令人毛骨悚然的违和感。

　　他偷瞄同伴，发现苏州丝绸巨贾沈墨辰的额头已沁出冷汗。

　　“您和沙皇陛下，还真是……深谋远虑。”沈墨辰强作镇定地作揖，袖中手指却掐进了掌心。

　　他想起几年前那个飘雪的清晨，自家商队因夹带两箱大黄被清军扣留，若不是重金贿赂，差点落得个“通夷”的罪名。

　　可以预见的是，沙皇陛下显然已经开始在收买恰克图的官员，而且，很可能已经收买成功……

　　否则这些“内部人”才能通晓的信息，是怎么传到沙俄手里的？

　　商人们盯着女皇指尖下蜿蜒的边境线，密室里只听见烛火轻微的爆裂声。

　　汪子敬的喉结滚动了几下——那些朱砂标记的巡逻间隙，恰是他上月走私茶叶的路线。

　　原来沙俄的鹰犬早已潜伏在边关，难怪自己的商队总能避开盘查。

　　“殿下，这清单上的生铁……”汤天荷抖着声音指向药材名录旁的小字。

　　辽东参行的灭门案他记忆犹新，正是因私贩铁器给蒙古部落被凌迟处死。

　　叶卡捷琳娜忽然拍手，侍从立刻捧来鎏金匣子。

　　掀开的刹那，满室璨然——整匣金币上，赫然压着张盖有双头鹰火漆印的羊皮纸。

　　“十万卢布定金。”女皇用银匙轻敲匣沿，声如魔咒，“还有一份采购清单，只要你们尽快筹集，火速运往恰克图之后，剩下的……就是我们沙俄的事了。”

　　叶卡捷琳娜指尖轻抚过鎏金匣子的边缘，烛火在她深邃的蓝眸中跳动，如同暗夜里的幽蓝火焰。

　　她微微倾身，声音低沉而蛊惑：“当然，我亲爱的朋友们，沙皇陛下从不亏待忠诚的伙伴——除了尾款丰厚之外，”

　　她露出意味深长的笑，“若有一日清廷的刀悬在诸位颈上——”

　　她忽然抬手，侍从无声呈上一枚黑漆描金的令牌，其上双头鹰徽记狰狞欲飞。

　　“持此令至任意沙俄领事馆，你们与家眷即刻获得帝国公民身份。”她将令牌“嗒”地一声按在金币堆上，“西伯利亚的庄园、圣彼得堡的宅邸，甚至……田产等等，”

　　她用力地拍拍那些装满金卢布的匣子，“皆可作诸位的退路。大清的律法管不到顿河草原，而沙皇的怒火——”

　　她直接用汉语接话，字字如铁钉敲进棺木：“能烧光恰克图的衙门。”

　　密室里死寂一片，唯有金币映着众人变幻的脸色。

　　广西汪子敬突然重重叩首：“草民……愿为陛下和俄国效犬马之劳！”

　　他山羊胡上沾了滴冷汗，却死死盯着那匣金币——足够买下整个武夷山茶场的卢布，正在烛光下流淌着蜂蜜般的光泽。

　　叶卡捷琳娜抚掌大笑，裙摆扫过跪伏的商人，像一片裹挟雪原风暴的云。

　　窗外，冬宫尖顶上的双头鹰金徽，正俯瞰着这群即将撕开帝国铁幕的蝼蚁。

　　“我的沙皇陛下，你那边……还好吗？”

　　此时的皇后，正通过落地窗眺望远方，满眼都是思念。

　　1746年的3月初，瑟瑟寒风里，已是隐约有了些温暖的春意。

　　车轮碾过混合着碎冰的泥泞道路，渗出浑浊的水洼，倒映着铅灰色的天空。

　　道旁的白桦林枝桠低垂，树皮上刻满农奴们用钝刀划出的十字——这是东正教信徒祈求救赎的痕迹。

　　村落中央的夯土广场上，一座褪色的木制教堂尖顶歪斜，铁皮包裹的圣像已被蚀出斑驳孔洞。

　　几个包着破头巾的农妇跪在井台边，用冻裂的手指搓洗贵族老爷的亚麻衬衣……井绳吱呀作响，吊桶里晃出的水溅在她们裸露的脚踝上，结成一粒粒冰碴。

第295章 微服私访