沙俄1745：我的老婆是叶皇 第197节

　　瓦西里注意到楼梯阴影里站着持剑的侍卫。

　　他故意用马鞭挑起布袋，一颗冻僵的人头滚出来，金发上还结着伏尔加河的水。

　　“这是雇佣兵头目，他死前说收钱时见过某位贵族的管家。”

　　书房里的烛火突然摇曳。

　　苏沃洛夫走下楼梯时，睡袍下露出丝绸睡裤和锃亮的皮鞋——老狐狸根本没打算就寝。

　　他弯腰端详人头的方式，就像在检阅农庄送来的鲟鱼。

　　“圣母在上。”他叹息着用鞋尖把人头转向光线，“瓦西里，您知道的，圣彼得堡每天都有几百个自称贵族管家的人进出赌场……”

　　“那这两个活口应该能认得更清楚。”瓦西里踢了踢俘虏。

　　其中一个突然用德语嘶吼起来，缺了门牙的嘴里喷出血沫：“伯爵的纹章戒指！他给钱时转了下戒指上的蓝宝石！”

第316章 内部裂纹

　　老狐狸蜜一样的笑容瞬间僵在脸上。

　　瓦西里见了，旋即趁机上前道：“大人，从特维尔省出发之前，陛下特意嘱咐，此事不必经舒瓦洛夫伯爵之手。他说……您比任何人都清楚，改革法案需要鲜血来润滑。”

　　老臣不动声色，但很快表情明动起来：“是！陛下将如此重则交予臣下，必定是十分信任！请你告知陛下，就说老臣必定竭尽所能，把谋害莫里斯子爵的真凶尽快查出。”

　　瓦西里微微屈身行礼，随后便含笑告退。

　　冬宫广场的积雪在月光下泛着幽蓝的寒光，瓦西里上校策马离去的蹄声渐渐消失在涅瓦大街尽头。

　　沃伦佐夫站在官邸二楼的拱形窗前咬牙切齿，直到那抹猩红斗篷彻底融入夜色。

　　“老爷？”老管家战战兢兢地捧着打翻的银茶托，“要准备马车吗？要……”

　　沃伦佐夫猛地转身，睡袍下摆扫过描金茶几，震得沙皇诏书微微颤动。

　　“去把凯特尔和切尔内绍夫找来！现在！马上！”他的声音像是从冰窖里挤出来的，每个音节都带着细碎的冰碴。

　　管家倒退着离开时，沃伦佐夫突然又喊住了他：“慢着，你走仆人通道，小路……一定要避开那些该死的夜莺！”

　　这种时候，如果他们的密谋被光头厂公盯上，指不定会出多大的麻烦。

　　他恼恨地在房间里走来走去，低眉又看到波斯地毯上那颗臭烘烘的首级，转而大声叫来仆人清理。

　　直至现在他才发现自己的丝绸拖鞋正踩在血迹上——那些暗红痕迹像蛛网般在羊毛地毯上蔓延，仿佛要缠住他的脚踝。

　　“该死的！”他扯下睡袍扔向沙发，很快找来一套常服穿上。

　　切尔内绍夫几乎是和凯特尔同时到达的。

　　这两位同为内阁大臣，向来温文尔雅一本正经，可此时却头发蓬乱；切尔内绍夫更是礼服外套的扣子都错位了两颗，显然是从某个温柔乡被硬拽出来的。

　　他刚要抱怨，就被沃伦佐夫揪住领结丢在沙发上。

　　“你们谁干的？”老权臣的声音压得极低，却让整个房间的温度骤降，“刺杀莫里斯子爵的蠢事！”

　　什么！？

　　来的路上，俩人都以为是沙皇陛下又下什么要命的诏书了，可听到首领大臣的话，他俩不禁面面相觑，几乎异口同声：“您什么意思？莫里斯被杀了？”

　　凯特尔转瞬条件反射地按住腰间：“伯爵，我以家族荣誉起誓……”

　　“荣誉？”沃伦佐夫突然大笑，“你所谓的荣誉还能值几个钱？沙皇的猎犬都叼着人头闯进我家了，你还跟我谈什么家族荣誉？”

　　他抓起茶几上的水晶酒瓶猛灌一口，琥珀色的液体顺着花白胡须滴落，“那些雇佣兵招认了纹章戒指！说，究竟是谁？”

　　切尔内绍夫顿时心虚到脸色瞬间惨白。

　　他颤抖着摸向自己右手——那枚传承自彼得大帝时的蓝宝石戒指正在烛光下幽幽发亮。

　　凯特尔的目光像刀子般剜过来，他急忙辩解：“圣彼得堡戴这种戒指的至少有二十个家族！”

　　“但最近组织沙龙的只有你！”沃伦佐夫将诏书拍在他胸口，“改革又是在你的特维尔省进行，莫里斯那个墙头草突然遇刺，沙皇为什么特意绕过舒瓦洛夫来找我？”

　　老狐狸突然压低声音，“因为陛下认为是我们其中之一做的！更是要借我的手清洗反对派，而你们这两个蠢货提前点燃了火药桶！”

　　这话其实不需要老家伙解释，两人心里都明明白白。

　　凯特尔恶狠狠地瞪了切尔内绍夫一眼：“一定就是你吧？连夜从你的封地赶来圣彼得堡，当晚你还要见伯爵大人——遭到拒绝之后，你在圣彼得堡到处游说，一定是，”

　　“你胡说八道！”切尔内绍夫差点动手，“我是组织过沙龙，可就算是藏在影子里的舒瓦洛夫，都知道支持我的没几个！一个个不是觉得沙皇不好得罪，就是站在一旁看我特维尔省的笑话……我，我就算是疯了，也不可能办了莫里斯。”

　　说到这里，他身子徒然一抖。

　　脑海深处瞬间掠过那天沙龙的种种：旁观的，看笑话的，大喊大叫沙皇昏庸的，甚至还有……

　　“你是不是想到了什么？”

　　老狐狸敏锐地捕捉到了这蠢货短暂的变化，立刻一把拽住他，“难道是你某个不怕死的手下！”

　　慌乱中的切尔内绍夫，闪避时几乎撞翻了茶几：“不，不是！我在想，谢列梅捷夫侯爵的反对声比我响亮十倍……他上周还在沙龙上公开辱骂改革法案是‘德意志佬的毒药’，难道，难道是他？”

　　壁炉里的炭火突然爆出火星。

　　沃伦佐夫的动作凝固了，他慢慢地拿出沙皇的诏书，羊皮纸上沙皇的鹰徽印章在火光中泛着血色的光泽。

　　老权臣慌了神：“谢列梅捷夫……没错，他们家族确实有蓝宝石戒指的传统。”

　　凯特尔敏锐地捕捉到这个转折：“侯爵的管家上个月刚在赌场输掉三百卢布……而且，那个老顽固确实在贵族院会谈时，公开焚烧过改革法案的副本。”

　　“不止。”切尔内绍夫急切地爬过来，丝绸衬衫沾满了地毯上的血迹，“他家次子号称，如果沙皇继续推进改革，他就把家里所有的农奴都赶到涅瓦河里——说是宁可喂鱼，也绝对不会让他们自由。”

　　沃伦佐夫踱步到书桌前，拉开暗格取出一叠空白羊皮纸。

　　他的羽毛笔蘸墨时发出黏稠的声响：“切尔内绍夫，你沙龙里有没有谢列梅捷夫家的常客？最好是欠债的……”

　　“有！”文学沙龙主人眼睛发亮，“他家的二等文书官，赌债欠到明年复活节了！”

　　凯特尔突然按住沃伦佐夫正在书写的手：“大人，舒瓦洛夫的人肯定在监视我们。如果被他提前发现，这老顽固会不会咬我们一口？”

　　“所以，我们得尽快！”老权臣笔下不停，“谢列梅捷夫很可能就是幕后真凶！你们俩听着，如果不想被引火烧身，就赶快去查！不被任何人觉察的那种！”

　　而连这位从彼得大帝至今，历经四朝的老臣都不知：看似密不透风的保守派内部，已在悄然出现裂纹。

第317章 收买人心

　　就在沃伦佐夫和他的死党密会时，伊万和约书亚带领着沙皇的军队，已彻底肃清了庄园周围的雇佣兵残党。

　　近卫军迅速接管了整个莫里斯庄园的防务……安东尼率领的精锐部队在庄园各处设立岗哨，原先属于莫里斯的私兵全部接受收编。

　　彼得站在庄园主楼的台阶上，目光扫过那些忐忑不安的私兵，沉声宣布：

　　“所有愿意继续效忠俄罗斯帝国的士兵，可以加入近卫军预备队，享受正规军待遇；不愿留下的，发放遣散费，自行离去。”

　　私兵们面面相觑，最终绝大多数人选择留下——毕竟，沙皇的军队待遇远比领主私兵优厚。

　　罗德作为私兵队长，单膝跪地，向彼得宣誓效忠：“陛下，我们愿为您而战！”

　　在他宣誓效忠后，在他身后的士兵们纷纷呼喊着同样的誓言，整个庄园之内，乌拉乌拉的吼声响彻四下。

　　作为君王，彼得微笑颔首再次致辞之后，旋即带着安德烈往大门那边去。

　　“怎么样，连续几天过去，死伤和损失情况统计出来了吗？”

　　一边昂首阔步走向二楼，彼得一边询问身边的幕僚。

　　“陛下，庄园粮仓被焚毁，清点出可供食用的粮食不足储备的四分之一……另外，雇佣兵趁乱入侵庄园，留守的私兵几乎全部阵亡；此外，侍女，仆从，甚至是厨师园丁都惨遭杀害。”

　　彼得站在主楼二层的露台上，俯瞰着庄园内已在伊万等人指挥下，开始忙碌的近卫军士兵。

　　远处，男人们正在清理被焚毁的粮仓废墟，黑烟仍从焦黑的木梁间袅袅升起。

　　“粮仓可以重建，但死去的人……”彼得的声音低沉，指尖轻轻敲击着栏杆，“传令下去，所有阵亡的私兵仆役女佣，皆按军礼厚葬，抚恤金翻倍发放，确保他们的家人得到妥善安置。”

　　安德烈点头记下，又补充道：“陛下，莫里斯子爵和黛西的情绪一直不太稳定，而且他身中剧毒，似乎也有扩散的迹象。”

　　回头看了一眼皇家顾问，彼得淡淡地说了句：“走吧，去看看。”

　　穿过长长的走道，彼得很快嗅到了一股浓重的草药味。

　　还没进门，就见到正要去准备汤药的夏如鸢，彼得快步上前低声询问状况。

　　夏如鸢停下脚步行礼道：“陛下，子爵大人体内的乌头碱毒素已控制住，性命无忧。但箭伤溃烂处需要每日换药，至少需静养两个月。”

　　她略是思索，马上又补充道，“最危险的高热期虽过，可毒素侵蚀的右腿，怕是会落下病根。”

　　无声点了点头，彼得又叮嘱她：“那这段时间，我就把他交给你了，务必好好医治。”

　　夏如鸢行礼退下，彼得和安德烈悄然推门进入。

　　躺在床上的莫里斯脸色苍白，连呼吸都一阵阵虚浮，仿佛一夜之间老了十岁。

　　黛西紧紧攥着父亲的右手，眼眶通红，显然刚刚哭过。

　　彼得没有坐在主位上，而是亲自上前，伸手扶住了莫里斯微微颤抖的肩膀。

　　“子爵，您受苦了。”彼得的声音温和，却带着不容置疑的威严，“您的忠诚，我已亲眼所见。”

　　莫里斯张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是深深低下头：“陛下……臣无能，未能守住庄园，让叛军有机可乘……我连自己的妻子都保不住！”

　　彼得摇头打断：“不，这不是您的错。雇佣兵突袭，我和你都被骗出庄园……这边守军寡不敌众。”

　　他转向黛西，语气更加柔和，“尤其是夫人在混乱中不幸遇害……我深感痛心。”

　　黛西的眼泪再次涌出，她紧紧咬住嘴唇，勉强维持着贵族的仪态。