沙俄1745：我的老婆是叶皇 第199节

　　快船上的水手疯狂地砍断缆绳，帆布“哗啦”一声展开，船身开始缓缓移动。

　　“不能让他们起航！”莫里斯猛夹马腹，战马嘶鸣着跃上码头栈桥。

　　他身后的骑兵如潮水般涌来，长矛刺穿逃亡者的后背，弯刀斩断试图解缆的手腕。

　　一名谢列梅捷夫家的骑士举剑冲向莫里斯，却被他一刀劈开面甲，刀刃从眉心直划到下颌，鲜血和脑浆喷溅在貂皮大氅上。

　　快船已经离岸三丈，甲板上，谢列梅捷夫侯爵苍白的面孔在船舷边一闪而过。

　　“伯爵大人，船太快了，我们追不上！”副官焦急大喊。

　　莫里斯眯起眼，突然夺过身旁士兵的火绳枪，枪口对准快船的风帆。“砰！”一声巨响，铅弹撕裂了主帆的绳索，巨大的帆布轰然塌落，船速骤减。

　　“跳帮！”莫里斯厉喝，自己已纵马跃向船尾，“为了彼得沙皇，乌拉！”

　　战马的前蹄堪堪搭上甲板，后蹄却踩空坠入河中。

　　莫里斯翻滚着落在甲板上，军刀出鞘的瞬间，一名水手的头颅已飞向桅杆。

　　快船内部宛如地狱。

　　谢列梅捷夫的长子带着十余名死士堵在舱门前，长剑上滴着血——他们已经杀光了船上的仆从，连厨娘和侍女都被割喉抛入河中。

　　“莫里斯，你这个沙皇的走狗！”斯科特嘶吼着冲来，剑锋直刺莫里斯咽喉。

　　莫里斯侧身避开，军刀斜撩，斯科特的右臂齐肩而断。

　　鲜血喷溅在镶金壁板上，斯科特跪倒在地，不可置信地看着自己的断臂。“你……你怎么敢……”

　　“这一刀，为了伊芙琳。”莫里斯踩住他的后背，刀尖抵住后颈，“你父亲在哪？”

　　斯科特狂笑：“他早换乘小船走了！你们永远——”

　　刀光一闪，斯科特的头颅滚到角落，眼睛仍瞪着。

　　近卫军已杀光甲板上的抵抗者，现在开始逐舱搜索。

　　货舱里堆满贴着封条的箱子，撬开后是金卢布、珠宝和地契；

　　底舱关着三四十名戴镣铐的农奴，全是精壮男子——谢列梅捷夫竟想带走自己的私兵种子。

　　莫里斯抹去刀上血迹：“带回去，沙皇陛下改革，需要大量劳动者。”

　　不断地“感谢圣母”的呼喊在底舱回荡时，莫里斯踢开了船长室的门。

　　谢列梅捷夫的幼子洛恩罗缩在角落，怀里紧抱着一本烫金圣经。

　　“别杀我……我可以指证父亲！”少年颤抖着举起圣经，“这里面有他和瑞典密谋的信件！”

　　莫里斯接过圣经，翻到夹层，果然藏着几封用密码写成的信。

　　他微微一笑，突然掐住彼得罗的脖子，将他的脸按在舷窗上。“看，你父亲在哪儿？”

　　窗外雾气弥漫的河面上，一艘无旗小船正悄悄驶向对岸的芬兰边境。

　　彼得罗瞳孔骤缩：“不……他不知道我出卖……”

　　“谢谢你的情报。”莫里斯拧断了他的脖子。

　　正午时分，快船被浇上火油点燃。

　　黑烟如巨柱升腾，桅杆倒塌时砸碎了谢列梅捷夫家族的纹章。

　　莫里斯站在码头，看着对岸森林边缘仓皇逃窜的人影——那一定是弃船登陆的谢列梅捷夫。

　　“伯爵，要渡河追击吗？”副官请示。

　　“不必。”莫里斯从怀中取出黛西的金雀花胸针，轻轻摩挲，“传令沿岸所有哨卡，悬赏一万金卢布要谢列梅捷夫的人头。”

　　他顿了顿，嘴角勾起残忍的弧度，“记住，只要头颅。”

　　返程时，莫里斯特意绕道谢列梅捷夫在圣彼得堡的府邸。

　　这座巴洛克宫殿已被近卫军洗劫一空，喷泉池里飘着管家和女眷的尸体。

　　“把他家的家徽熔了，”莫里斯对铁匠吩咐，“铸成狗牌，挂在我的猎犬脖子上。”

　　夕阳西下时，沙皇的使者带来了彼得的手谕：“涅瓦河的火光很美。冬宫已备好庆功宴，等你带回最后一件展品。”

　　莫里斯抚过军刀上的罗曼诺夫双头鹰，望向北方密林。

　　他知道，这场猎杀远未结束——但至少今夜，圣彼得堡的每一滴酒，都会渗着谢列梅捷夫家的血。

第320章 “送礼”

　　冬宫的走廊幽深而寂静，烛火在镀金的壁灯中摇曳，将沃伦佐夫还有他的随从影子拉得细长而扭曲。

　　两个随从抬着一口沉重的箱子，而他手上则是捧着一只花纹繁复的紫檀木匣。

　　里面有一枚传承了上百年的蓝宝石宝物，另外，还有与之成套的珠宝：单单一枚鸢尾胸针都价值连城。

　　“伯爵大人，皇后陛下正在小客厅等您。”女官杰西卡微微屈膝，声音轻柔却不容置疑。

　　沃伦佐夫深吸一口气，喉结滚动。他知道，今日这场会面，将决定他的生死。

　　叶卡捷琳娜坐在孔雀石镶嵌的圆桌旁，指尖轻叩着一本打开的法国小说。

　　她身着银灰色绸缎长裙，发间只簪了一支珍珠发钗，却比满室金碧辉煌更令人不敢逼视。

　　凯瑟琳，这位被皇后下令接到冬宫调养的沙皇情妇，正斜倚在窗边的躺椅上，苍白的面容被雪光映得近乎透明。

　　“皇后。”沃伦佐夫跪下行礼，额头几乎触到地毯上的波斯花纹，“臣冒昧打扰，特献上些许薄礼，愿为您解忧。”

　　匣盖掀开的瞬间，蓝宝石在烛光下折射出深海般的幽蓝。

　　叶卡捷琳娜眉梢微挑：“西伯利亚的貂皮？听说去年的暴风雪冻死了半数猎户，这些皮毛怕是价比黄金。”

　　“能为陛下御寒，是它们的荣幸。”沃伦佐夫偷瞄皇后的神色，却见她突然将貂皮披在凯瑟琳肩上。

　　“你脸色太苍白了，亲爱的。”皇后抚过凯瑟琳的鬓发，声音温柔，目光却如刀锋刮过沃伦佐夫的脸，“不像某些人，天气还没真正温暖起来，就能淌下汗来。”

　　沃伦佐夫的衬衣瞬间被冷汗浸透。

　　侍女奉上蜂蜜红茶时，叶卡捷琳娜突然谈起彼得大帝的往事：“伊丽莎白女皇生前说过，忠诚就像涅瓦河的冰层——表面坚固，可一旦出现第一道裂缝……”

　　她指尖划过茶杯边缘，“整座冬宫都会沉入水底。”

　　沃伦佐夫手中的茶匙“当啷”一声掉在碟子上。

　　“皇后，”尽管他竭尽所能地维持着属于一个四朝老臣的尊荣，“臣下，一直对沙皇和您，乃至整个皇室都忠心耿耿！只是，只是谢列梅捷夫当年跟着彼得大帝立下不世之功，所以……所以不得不跟他维持着表面的——稳定。”

　　“伯爵，您是说表面上的稳定吗？”皇后轻笑一声，“我明白的，作为一个四朝老臣，您谨慎一些也是没错的。”

　　然而，正在他的精神刚刚放松下去的时候，叶卡捷琳娜却突然说道：“只是……”

　　她刻意停顿了几秒钟，让这位老臣心猛地悬了起来，才缓缓把后半句话补充完了，“只是我在某个贵妇沙龙听说，有人说沙皇陛下的新政，是‘孩童的胡闹’？”

　　沃伦佐夫舔舔唇，随后强撑出一副温和笑容：“这种混账话，别说臣下从未听说过了，就算有人敢在我面前说，那么，我势必要将这个混蛋亲自扭送到沙皇陛下面前！”

　　烛火在镀金的壁灯中摇曳，映照出沃伦佐夫额角渗出的冷汗。

　　他强撑着笑容，但叶卡捷琳娜的目光却如冰刃般刺穿他的伪装。

　　“是吗？”皇后轻轻合上手中的法国小说，指尖在烫金封面上摩挲，“那真是奇怪了，因为说这句话的人，据说和您关系匪浅。”

　　沃伦佐夫的心猛地一沉。

　　叶卡捷琳娜没有直接点破，而是转向凯瑟琳，柔声道：“亲爱的，你觉得忠诚应该是什么颜色的？”

　　听到她的话，凯瑟琳微微抬眸，可神志刚刚才恢复一点的她，只是含糊其辞说了些不知什么。

　　尽管听得一脸莫名其妙，叶卡捷琳娜居然含笑说着：“蓝色，像冬宫穹顶上那些永不褪色的壁画。您知道为什么女皇要复制整条长廊吗？因为她明白，真正的忠诚需要经得起时间的考验。”

　　沃伦佐夫知道，皇后是在逼他表态——要么彻底倒向沙皇，要么成为下一个谢列梅捷夫。

　　他深吸一口气，声音低沉而坚定：“臣愿以家族百年的荣誉起誓，老臣一直都是沙皇与皇后绝对服从。”

　　似乎是生怕自己的诚意不被认同，他旋即补充着，“对了，切尔内绍夫在特维尔省还有三座铁矿，臣下愿意劝说他，大批想军械局供上矿石。”

　　叶卡捷琳娜终于露出了满意的笑容。

　　“很好。”她站起身，居高临下地俯视着跪地的老臣，“记住你今天的话，沃伦佐夫。沙皇的耐心是有限的，而我的……更短。”

　　沃伦佐夫深深低头，不敢与她对视。

　　“现在，”皇后转身走向窗边，背对着他，“你可以退下了。七天之后的晨会，我希望听到你支持春耕令的发言。”

　　“是，陛下。”

　　沃伦佐夫缓缓退出小客厅，直到厚重的橡木门在身后关闭，他才长长地呼出一口气。

　　走廊的阴影中，他掏出手帕，颤抖着擦去额头的汗水。

　　他知道，从今天起，他再也不能左右逢源了。

　　因为冬宫的墙壁，就算是再密不透风，沙皇夫妇，也会相近一些办法，让这秘密传遍整个圣彼得堡。

　　…………

　　冬宫的钟声敲响午夜十二下时，莫里斯已带着沙皇的佩剑，率领近卫军封锁了圣彼得堡的主要街道。

　　马蹄声如雷，火把的光亮映照在涅瓦河的水面上，仿佛整座城市都在燃烧。

　　“金蔷薇”私人沙龙曾是圣彼得堡最奢糜的交际场所，今夜却成了血腥的屠宰场。

　　“奉沙皇陛下之命，缉拿叛国者！”莫里斯一脚踹开鎏金大门，军靴踏碎散落在地上的水晶酒杯。