安德海 第19节
经算命先生这一通讲解，安家父子像撒了气的皮球——瘪了。安邦太忙追问有无解克之术。
“这解克之术嘛，倒是有一条，不过，要在一个月之内办到，还不能有半点马虎。你回家以后弄一只鳖来，把小公子的名字写在红色的纸条上，再将纸条放在鳖壳上，等它一游，红纸条便浮在水上，慢慢沉入水底，这便克了阴盛阳衰之邪气。”
安邦太回到家，不敢怠慢，忙请先生用红纸条写了“安德海”三个字，再去这鳖，可他犯愁了，这严寒的天气，河面上已经结了冰，何处去捉鳖呢？他和大儿子到河边破开冰冻，用鱼篓捞了整整一天，也没逮到个鳖，他们已经灰心丧气地打算回去了，谁知一条小黑鱼跳进了鱼篓，那小黑鱼活蹦乱跳的，意外的
收获使他们为之一振，回家煮鱼汤喝也蛮好，于是父子两人提着鱼篓回家了。他们刚跨进家门，私塾先生来了，他昨天写了红纸条，今天便来看看安家速到鳖鱼了没有。安邦大如此这般说了一通，先生笑着说：
“鳖与黑鱼乃同色、同性也，实在捉不到鳖，小黑鱼代替也未尝不可。”
其实，先生也是随便说说而已，他根本就不相信什么相术。
安邦大觉得先生说的也有理，便照办了。
至于十年后，安德海一直是慈禧身边的一条狗，被阴柔所克，安德海便认为是解克之法不当所造成的。
日于一天天地逼近，转眼间到了十一月十八。这几天，安德海坐卧不宁，吃不下饭，他每天都到村头张望，他在焦急地盼望京城内务府来人，把他带走。听二爷说，每年新年前，也就是腊月里，宫里都要添一批新太监，若这个冬天走不成，只有等明年再说，这一年300多天，可怎么捱呀，村里村外，甚至整个南皮县都知道他安德海自阉，若内务府根本就不知道安德海自阉之事，这两刀不就白挨了吗？两刀之苦总算挺过去了，但自己成了废人，若真的走不成，长大以后娶不上媳妇是小事，安家人的脸面往哪放？自己的发财、升官梦怎么去实现？更何况，自从自己走上险路，汤二掌柜可送来不少钱，安德海也明白，这些钱是冲将来的“安公公”而来的，而不是为今天的穷小子而花的。左思右想，安德海难以入寝。
盼望、盼望，在希望中等待，在等待中失望。
只见通往村外的小路冷清清的，连一个人影也没有，更不用提什么京城内务府派来的什么公差。安德海仿佛觉得日于过得太慢了，他在村头一等就是大半天，直到日落西山，他还是不忍离去，他简直有点灰心了。同时，他又怕日子过得太快，转眼间到了11月底，人腊月，如果再没有什么动静的话，安德海简直就不知道该怎么撑下去。
一天，安德海在村头，迎头碰上汤二掌柜。汤二掌柜其实也很关心安德海人京之事，他那天连夜进城报案，回来后又主动送银两到安家，再后来又硬着头皮归还安家一亩地，这都是为“安公公”而花的，如今安德海尚无进京的迹象，他可沉不住气了，那白花花的银子丢在水里还听响呢，可不能白白送给姓安的穷小子。汤二掌柜心里也明白，若安德海真的走不成，那银子再想收回，可就难了，安家穷的连床像样的棉被也没有，拿人当长工抵债吧，安邦大夫妻俩又老又瘦，也出不了什么大力了，安德海鬼点子多，他是不好随便用的，安德洋还小，谁知道他长大以后不比他哥哥更坏呢？一想到这些烦心事，汤二掌柜便有一股怒火，可好了，今天迎面遇上安德海，非让这穷小子说清楚不可。
“安德海，你这‘宝’也割了，怎么没人抬举你呢？”
安德海听出了汤二掌柜话中带刺，便回了一句：
“你急什么，这大冷的天，就是有人请我，我还要考虑考虑呢。”
“亏你知道说什么‘大冷的天’，我问你，天这么冷，你每天在村口转悠什么？难道在这里拾银子不成？”
安德海被汤二掌柜追问得无话可说，只好保持沉默。他正想转身回家，汤二掌柜叫住了他：
“我说，你不是有个表舅在京城吗？他人熟，路子多，为什么你不请他给你打听打听？安德海听得出来，汤二掌柜也希望他早点进京，尽管他们之间的怨恨很深，但目前为了同一目标，还是走到一起来吧。
“这都十一月十八了，我又不知道表舅现在在哪里，我也没去过京城，怎么找到表舅呢？”
安德海觉得汤二掌柜说的也对，便征求他的意见。汤二掌柜到底是多吃了几十年的粮食，比安德海想得全面一些，他提议道：
“请先生写封信给你表舅，上次他来时，不是把他在京城的住址给你们留下了吗？这临近过年了，你表舅也该回京了。至于派人送信的用费嘛……”
安德海心想，成败就这一锤子了，破釜沉舟也要试一试，便说：
“银子你先给我垫付，若事情办成了，我进京发了财，以后连本带利还你便是，如果事情办不成，我把那一亩地押上，用一亩地还你。”
这个“君子协定”，汤二掌柜当然很满意。事情办成了，安德海发了迹，自然亏待不了他；事情办不成，用一亩地抵差人送信的开销，自己一点也不吃亏。就这样，汤二掌柜派了一名家丁，带上安德海口授、先生执笔写给王毅顺的信，快马加鞭往京城方向奔去。
这送信人也只用了三四天的功夫便赶到了京城，这人还算机灵，按所提供的地址：阜成门西二里，“四眼井”胡同，一下子便敲开了王毅顺的家。王毅顺一听话是南皮汤庄子来人了，心里就有个七八分的谱，半年前，他途经汤庄子，亲眼目睹外甥自阉伤口溃烂一景，他知道一定是外甥有事求他。王毅顺打开信件一看，果然不出自己所料。
“舅父大人在上，受外甥一拜，外甥自阉已半年有余，心中无一刻不念进京一事，无奈时已至初冬，仍音信杏无，甚急人也。恳请舅父于百忙之中为小甥奔走，若需花费，还请舅父再作资助，日后定当报恩。德海将感激涕零。”
读了外甥的来信，王毅顺给了送信人一些碎银子，便打发他走了，临行前修书一封：
“德海外甥，来信已阅，详情尽知，无需客套，为舅自当为德海奔走，明日即托人打听此事，如有消息，定马上告知。”
送信人将王毅顺的回信交给了安德海，虽信中未提及事情办得怎么样了，但有这封回信，安德海心里就像吃了颗定心丸，踏实多了。再说京城的王毅顺接到来信后可一点也没有耽搁，这些年来，他的戏班子越唱越红，皇后娘娘和众嫔妃都爱听戏，她们特别迷班子里的一个小花旦，每逢喜庆日子，像皇后过寿，娘娘生日，添小阿哥，格格出阁等时候，王毅顺的戏班子就要在宫里唱上几天，所以，王毅顺与宫中的内务府一班子人都很熟悉。他拎了四盒上等的点心，径直来到了大太监黄承恩的家里。这黄承恩是内务府太监总管，由于他善于逢迎，奴性十足，极得皇后娘娘的欢心，他的手里也多少有一点权，那就是划定何人能人宫当太监。这三百六十行，行行都有人愿意干，有的人是被迫当太监，也有的人天天盼着当太监，当然，自愿的为数并不多。黄承恩一看南皮有个14岁的少年心急如焚，便端起了架子：
“这个嘛，还没定呢。前几天，娘娘催本人快办此事，无奈此次只需40人，可眼下争着当公公的人竟达80人。”
王毅顺心里太明白了，黄承恩是想卖个人情给他，其实，哪来的这么多人争着当太监？既然答应了安德海督办此事，这个人情，你承也得承，不承也得承，不然，安德海明明能人宫，黄公公也会给捣掉的。这就叫：没牢坐，找个锅圈蹲——自个儿愿意的。
当晚，王毅顺在京城大栅栏天府酒家摆了一桌酒席，黄承恩酒足饭饱之后，一抹油脸，只说了一句话：
“成，冲这孩子的孝心，收下他。”
王毅顺总算办妥了这件事。他本打算马上写信告诉安德海，
但酒喝多了点，回去时一不小心，跌了一跤，真巧，右手跌伤了，拿不起笔来。他心想，反正事情已有了眉目，等过几天，手伤好一点再写回信吧。
安德海仍然是从不间断地每天去村口张望，爹娘生怕儿子着了魔，多次劝慰他放宽心，可越劝越没用，反而让安德海更烦心。有几次，爹差一点和安德海吵了起来。
“德海，瞧你自从夏天挨了两刀，身体一直没恢复，又黑又瘦，这些日子，你吃不下，睡不着，整天往村头跑，瘦得都没个人样了。”
安邦太是心疼孩子，其实，他也很着急，这个没了“宝”的儿子如果真的走不成，留在杨庄子，就等于活埋了他，他宁愿自己的“宝”挪到儿子的身上，可那是不可能的，做爹的虽心头很急，但又不敢流露出来，真叫人难受。安德海急得几乎要发疯了，他无处可以发泄，只有朝自己的老子大吼：
“你啰嗦什么，我到村头是想散散心，以后，你少管我的事。”
安邦太夫妻对视了一下，明白儿子说“散心”，无非是找借口，给自己找台阶下罢了，便默不作声，任儿子发泄。
这几天，卧床多年的瞎姥姥，突然吃不下饭，这可急坏了全家人。安德海很疼姥姥，姥姥只有一个女儿，便是安德海的母亲，而且女儿是嫁本庄人，所以，姥姥多少年来一直跟着安家过日子。一家人和睦相处，就连安邦太在心里已早已把岳母当成自己的亲娘了，姥姥这一病，全家人可慌了神了，毕竟是80多岁的老人了，天又这么冷，这病可不是好兆头。安德海起初还是天天往村头跑，这两天，姥姥的病情加重，已不省人事，四天滴水未进，看来是不行了。安邦太打发大儿子去邻村请大夫，经大夫一诊脉，全家人陷人悲痛之中，忙着准备后事。家里出了这么大的事情，安德海只好留在家里，他也不愿在姥姥咽气之时做不孝子孙。老人操劳了一生，终于永远地闭上了眼睛，爹和二叔忙里忙外，招呼着前来吊丧的客人，娘呆呆地坐在灵堂里，不吃不喝也不说话，她只是一滴一滴的泪水流到腮边，再任它流到衣襟上。安德海穿着孝衣，戴着孝帽子和弟弟安德洋并列跪在姥姥的灵前，他的眼前浮现出一幕幕画面：
四岁时，爹娘都下地干活去了，小德海一个人在家里逗那只小白兔玩，一不小心，小手被小兔咬了一下，吓得他哇哇大哭，哭声传到并不太远的姥姥家里，姥姥连忙跑过来，攥着小外孙流血的手，一个劲地掉眼泪，她把小德海的手放在自己嘴里吮呀吮。手被姥姥这一吮，果然不疼了。
后来，姥爷去世了，姥姥的眼瞎了，姥姥便住到了安家。虽然姥姥眼睛看不见东西，但她总是尽量减轻负担，多少次，她摸索着走到灶前，烧把火，想做饭，有一次，火苗窜出灶膛，而灶前又堆了一些干柴，烈火熊熊燃烧，老人奋力扑火，差一点送了命，幸好邻居家望见安家起了浓烟，估计是出了事，忙跑过来扑灭了火。
这一幕幕的往事令安德海回味，如今姥姥走了，他禁不住失声痛哭起来。
他的泪水，一半是为姥姥流的，一半是为自己流的，他为失去一位亲人而悲痛，但更令他伤心的是自己前途未卜，别人不理解他，甚至已经有人开始嘲笑他了。
三天守孝总算过去了。第四天一大早，安家就将姥姥与姥爷合葬在一起了。人们渐渐散去，坟头只留下安德海一人。爹忙着回去招呼远路的客人，娘是女人，女人是不能送葬的，哪怕是亲生女儿也不允许给爹娘送葬，她们只能站在村头远远地望着男人们抬着棺材走向村外。
安德海坐在新坟前，天冷极了，已是十一月二十七，天空中飘着雪花，雪花直往安德海的脖子里钻，北风呼呼叫，吹得坟边的枯草低着头。安德海回想着姥姥，她这一生平平淡淡，福倒没事多少，罪却受了不少，如今腿一伸，眼一闭，走了。她现在已睡在冷冷的地下，没有欢乐，也没有忧愁，可自己呢？自己死后能像姥姥这样安眠吗？安德海此时有一种不祥的预感，姥姥虽然没享过什么福，但死后有一个安乐窝，而自己死后不一定有这么一个土窝。这本不应是一个14岁少年该想的事，但此时、此地。
此景却诱得安德海不能不去想。
安葬了姥姥，安家笼上了一层几乎令人窒息的气氛。前几日爹忙于丧事，累了一下，又受点风寒，他的旧病“痨病”复发了。他面色蜡黄，整日不停地咬着、喘着。娘由于悲痛万分，整日也不说一句话，她机械地做饭、洗衣、睡觉，脸上一点笑容也没有。弟弟安德洋已近十岁，由于前些日子家境好转，爹把弟弟又送到了学堂。安德洋还算争气，他不像当年安德海那样，没上几天学便失学，他学习比较用功，脑子又聪明，先生很喜欢他。
安德海由于天太冷，再加上姥姥去世，他心里也很不好受，有一阵子，他不再往村头跑了。渐渐地，他开始灰心丧气了。虽说送信人去了一趟京城，表舅王毅顺也回了信，答应帮忙，可这么多天过去了，仍不见回音，看来，事情办得不顺利。
安德海被家里令人窒息的氛围压得透不过气来，他决定去二姑家，找马二爷谈谈心。安邦太虽然旧病复发。不愿妻子一个人承担全部家务，但一看见儿子安德海那垂头泄气的神态他就心疼，当安德海提出去马家庄看望姑妈之时，安邦太便答应了。
“也好，你出去过几天，散散心，顺便带几个鸡蛋去，大年根底下，总不能空着手吧。”
安德海带上了娘给准备的一点微薄的礼品，上了路。前两次去二姑家，年龄还小，都是二姑接，姑父送，现在长大了，他记得去马家庄的路，40来里地，他不消半天就赶到了。看到侄子大老远地跑来，二姑很是高兴，特意宰了一只鸡款待安德海。安德海讲明来意，二始便带他到了二爷家，姑侄俩敲了半天的门，仍不见有人来开门。原来，自从安德海一个月前辞别马家庄后，二爷的身体如秋叶，一天天地枯萎下去，他深知自己已风烛残年，恐怕熬不过这个冬天了，便着手准备后事，他把年轻时穿过的衣服找出来，拣了几件像样子的送给了家丁马贵，并且付给马贵一年的工钱，让马贵挑几件需要的物什，送给马贵，马贵得了银子和一部分物品，便请求送回家，也让全家人高兴高兴，过个好年，第二天，马贵便起身回家了。马贵临走时好说过四五天便回来。二爷自己勉强也能撑着起来做口饭吃。谁知马贵刚走的第二天，二爷早上起来感到心跳加快，头晕眼花，脚刚一着地，一头栽了下去，死了。
“二爷，是德海来看你来了，快开门！马贵，马贵，你怎么也聋了。”
二姑连敲带叫，仍不见回声，他们的心里有点发毛了，莫不是出什么事了？邻居们纷纷走过来，一齐叫门，仍无回音。人们只好翻墙进院，走到二爷的卧室一看，二爷已直挺挺地躺在地上。看着二爷惨死的景象，安德海的心里沉得如一块大石头：
“太监，这就是太监的最后结局。”
安德海在心里默默地念叨着，品味着，似乎自己的美好憧憬一瞬间化成了泡影。他还没有独立去闯社会，好像已饱经沧桑，甚至他有点后悔了，自己选择的这条路是对还是错。但生活已不容他多考虑，他已没有别的路可走，不阴不阳之人，只有一条路。
安德海和马家庄的人一起安葬了二爷。出殡那天，可让大家
为难了，按民间风俗，应是死者的长子孙穿孝衣、戴孝帽，走在最前面，拿着孝幡，以表示哀痛之情。（幡：即用树枝扎上白纸做成的窄长的旗子。）二爷是阉人，根本不可能有儿女，谁来打幡。到了人土时，谁来摔孝盆？同族的后代子孙，都忌讳是二爷的亲属，因为这意味着断子绝孙，孩子们的爹娘有的谎称自己的孩子肚子疼，有的谎称头疼，也有的人干脆前一天就把孩子送到了姥姥家，找了半天，竟挑不出一个合适的人选。眼看到了中午，再不下葬，就违反习俗了，这时，人们不约而同地把目光对准了安德海。安德海自阉早已远近闻名，他是不怕别人咒骂断子绝孙的，事实上，老天爷已注定他将来一定会断子绝孙，披麻戴孝、打幡、摔孝盆全落到了他的身上。安德海走在送葬队伍的最前面，他被一群人簇拥着，一路吹吹打打到了野外。他远远地望见一片荒地里，一座座坟头排列得很整齐，他在猜想王爷家的祖坟是哪几座呢？他应该葬在爹娘的身边吧？这时，一个年纪稍长的男人走在最前面，他并不引着队伍走向那坟地，而是把送葬队伍引到了小河边，人们停了下来，进行着各种仪式：撒纸钱、置棺、圈地、挖土、摔孝盆，最后将棺材放到了井不太深的土坑里，人们你一铣，我一铣，没几下，便做好了新坟，烧一把纸钱，几个同族后生捂着脸，象征性地嚎叫几声，葬礼便结束了。
安德海心底沉沉的，心口像压了一块大石头，二爷死了！死了，死了，一死百了。没几天，人们便淡忘了他。安德海百思不得其解，为什么二爷不能人祖坟，死后孤零零的一个人躺在冷穴中，难道将来自己死后，也不能睡在爹娘的身边？他苦苦地想了好长时间，终于寻求到了答案：阉人是人，但又不是人，他们没有那个“宝”，做人的价值便大大地降低了。
安德海带着沉痛的心情回到了汤庄子，他甚至没有勇气奔进村庄，自己已经阉了，在人们的眼里不再是原来的安德海了，他已是个废人，万一进不了京，人不了宫，他该将如何面对人生！
第三章 初入宫廷崭露头角 二、辞别双亲
安德海高高兴兴上路，而他的娘却痛断柔肠，望着儿子远近的背影，她泪水涟涟。righ
安德海回到了家里，他几乎闭门不出，他不愿见任何人，哪怕是爹娘他也不愿说上一句话。娘做好了饭，喊了几声，也不见他出来，爹娘认为儿子不在家，便先吃饭了，当他们吃完饭后，才发现儿子躲在柴房里不愿出来。等爹娘刚一出门，他溜到灶前，盛了一大碗饭，胡乱扒了几口，又回柴房间声不响。爹娘的心似刀割一样，安邦太自叹命运不济，更叹儿于命不好，十几天来，沉郁的空气笼罩在安家的上空，弟弟安德洋发现爹娘和哥哥的脸色不对劲，也不敢多问，吃饱了饭便到学堂去了。
安德海不知道如何摆脱这困境，他似乎活着就是为了做一件事：等待内务府来人把他带进京城。
转眼间到了腊月初二，这天，天格外的冷，天上飘飞着鹅毛大雪，雪花有梅花那么大，北风呼呼叫，吹得窗户纸直响，那雪漫天遍野飞舞着，不一会儿，路面就被雪盖满了。庄户人家谁也不出门，在家里捂着被子睡大觉。安德海不愿和爹娘打照面，抱了一床破棉被到柴房里躺着。他望着四面透风的墙人了神，几片雪花钻进了柴房，落在安德海的身上，他想抓住雪花，可这雪花刚到了他的手心里便全化成了水。他拉了拉破棉被，迷迷糊糊地睡着了。
“砰砰砰砰砰砰……”
安德海被一阵急促的敲门声惊醒，他伸了个懒腰歪头又睡了。
“大哥，大哥，快开门。”
安邦大听得真真切切，是二弟安邦杰的声音，夫妻俩不知出了什么大事，连忙迎了出来。只听安邦杰急促地讲道：
“大哥，村东头来了个官差模样的人，怕是京城内务府派人来接德海的”。”1
听到这句话，安德海猛地从柴堆上跳了下来，撒腿就往外跑。外面雪下得正大，娘见儿子只穿了一件小棉袄，回屋取了件旧棉袄追了出来，安邦太、安邦杰也一起跑了出来。村东头已围了些人，这乡里乡间的，前后庄的人谁不认识谁，如今来了个陌一生人，这人又是差人打扮，人们看新鲜似的围拢了过来。
安德海远远地便望见那官差正牵着一匹马，向围拢过来的人打听着什么，有三五个人指着安家比划着。安德海兴奋得心里扑通、扑通直跳，腿发软，眼发昏，他觉得心一下子好像提到了嗓子眼儿。他奔跑过去，一手抓住那差人的手，语无伦次地说着：
“我，我，我叫安德海。”
那官差笑了笑，随安德海而去。爹娘和二叔也赶了过来，娘把旧棉袄披到了儿子的身上，她明显地感到儿子一直在剧烈地发抖。她摸了摸儿子的手，热乎乎的，她明白了，儿子是太高兴了。安邦杰拉过差人手中的缰绳，把马牵到了草棚里。官差随安家人到了安德海的家，他四处一搭眼，便明白了刚才这个叫安德海的少年为什么这么激动。差人走进屋里，安邦太为他掸去身上。的雪，又让妻子给客人倒上一碗热水。这时，安邦杰才想起来问了一句：
“请问官差可是京城内务府派来的？”
“正是，本差奉内务府总管之命，前来送公函一份。”
那官差边说边从内衣的口袋里掏出公函，递给了安德海。
“恭喜了。”
那人转身便要走，安家上下几个人没有一个不挽留他的，可那人只言公务繁忙，无暇多留，便上马离去。差人刚走，安家可热闹了，安邦杰的妻子带着几个孩子来了，邻居大婶来了，隔壁二叔公也来了，大家七嘴八舌问长问短，安德海小心翼翼地打开公函，可他只读了几天的书，那白纸上写的黑字，他认不得几个，看来看去，只看出了“安德海”以及“内务府”几个字，急得大家团团转。此时，安德海如在油锅里一般，他坐卧不宁，大冷的天，竟满头大汗。
“赶去找先生来念一念，看看写的什么来着。”
还是二叔安邦杰沉着冷静，经他这么一提醒，安德海揣着那公函掉头便跑。雪还在下，早已将路面盖住，安德海顶着迎面扑米的大雪，深一脚、浅一脚地奔向学堂。他只想着早一点知道公函的内容，在雪地里竟辨不清了方向，他定了定神，抹一把脸上的雪和水，才辨认出学堂已经过去了，他又折转身子，奔向学堂。
这几天雪太大了，天又极冷，先生便放了几天假，学堂里空荡荡的。
“先生，先生，快开门。”
安德海急促地叫着门，可院子里没有回应，安德海一摸门栓，糟了，门是锁着的。原来，这先生不是本村人，他是个落魄秀才，在家乡怕人笑话，便到汤庄子来教书混口饭吃。这几天学生不来上学，他趁有空便进了县城，买点日用品，不巧他前脚刚走，安德海后脚便赶来了。安德海心想：这先生平日里从不出门，今个儿大雪的天，他竟不在家，这是不是不祥的兆头？不，如果不是被内务府挑中了，他们又怎么会送信来呢。想到这里，
安德海的心里稍微安定了一些。
雪似乎小了点，东南方向空中一片灰白，白中透出微微的光亮来，啊，天放晴了。渐渐地，雪停了，可天气变得更冷了。安德海呵着手，跺着脚，在先生家门前等啊等，约摸等了两三个时辰，他几乎冻僵了。刚才，安邦太见儿子没回来，也赶到学堂，他见先生不在家，便劝儿子回家暖和暖和再回来，可儿子固执地坚持今天非等到先生不可，安邦太没说服儿子，只好自己先回家了。安德海在雪地里踏来踏去，突然，他的眼前一亮，那不是先生吗？先生戴个大皮帽，穿了件厚厚的棉袍，手里拎着许多东西，正往这边走呢。安德海连忙迎了上去。
“这解克之术嘛，倒是有一条，不过，要在一个月之内办到，还不能有半点马虎。你回家以后弄一只鳖来，把小公子的名字写在红色的纸条上，再将纸条放在鳖壳上，等它一游，红纸条便浮在水上，慢慢沉入水底，这便克了阴盛阳衰之邪气。”
安邦太回到家，不敢怠慢，忙请先生用红纸条写了“安德海”三个字，再去这鳖，可他犯愁了，这严寒的天气，河面上已经结了冰，何处去捉鳖呢？他和大儿子到河边破开冰冻，用鱼篓捞了整整一天，也没逮到个鳖，他们已经灰心丧气地打算回去了，谁知一条小黑鱼跳进了鱼篓，那小黑鱼活蹦乱跳的，意外的
收获使他们为之一振，回家煮鱼汤喝也蛮好，于是父子两人提着鱼篓回家了。他们刚跨进家门，私塾先生来了，他昨天写了红纸条，今天便来看看安家速到鳖鱼了没有。安邦大如此这般说了一通，先生笑着说：
“鳖与黑鱼乃同色、同性也，实在捉不到鳖，小黑鱼代替也未尝不可。”
其实，先生也是随便说说而已，他根本就不相信什么相术。
安邦大觉得先生说的也有理，便照办了。
至于十年后，安德海一直是慈禧身边的一条狗，被阴柔所克，安德海便认为是解克之法不当所造成的。
日于一天天地逼近，转眼间到了十一月十八。这几天，安德海坐卧不宁，吃不下饭，他每天都到村头张望，他在焦急地盼望京城内务府来人，把他带走。听二爷说，每年新年前，也就是腊月里，宫里都要添一批新太监，若这个冬天走不成，只有等明年再说，这一年300多天，可怎么捱呀，村里村外，甚至整个南皮县都知道他安德海自阉，若内务府根本就不知道安德海自阉之事，这两刀不就白挨了吗？两刀之苦总算挺过去了，但自己成了废人，若真的走不成，长大以后娶不上媳妇是小事，安家人的脸面往哪放？自己的发财、升官梦怎么去实现？更何况，自从自己走上险路，汤二掌柜可送来不少钱，安德海也明白，这些钱是冲将来的“安公公”而来的，而不是为今天的穷小子而花的。左思右想，安德海难以入寝。
盼望、盼望，在希望中等待，在等待中失望。
只见通往村外的小路冷清清的，连一个人影也没有，更不用提什么京城内务府派来的什么公差。安德海仿佛觉得日于过得太慢了，他在村头一等就是大半天，直到日落西山，他还是不忍离去，他简直有点灰心了。同时，他又怕日子过得太快，转眼间到了11月底，人腊月，如果再没有什么动静的话，安德海简直就不知道该怎么撑下去。
一天，安德海在村头，迎头碰上汤二掌柜。汤二掌柜其实也很关心安德海人京之事，他那天连夜进城报案，回来后又主动送银两到安家，再后来又硬着头皮归还安家一亩地，这都是为“安公公”而花的，如今安德海尚无进京的迹象，他可沉不住气了，那白花花的银子丢在水里还听响呢，可不能白白送给姓安的穷小子。汤二掌柜心里也明白，若安德海真的走不成，那银子再想收回，可就难了，安家穷的连床像样的棉被也没有，拿人当长工抵债吧，安邦大夫妻俩又老又瘦，也出不了什么大力了，安德海鬼点子多，他是不好随便用的，安德洋还小，谁知道他长大以后不比他哥哥更坏呢？一想到这些烦心事，汤二掌柜便有一股怒火，可好了，今天迎面遇上安德海，非让这穷小子说清楚不可。
“安德海，你这‘宝’也割了，怎么没人抬举你呢？”
安德海听出了汤二掌柜话中带刺，便回了一句：
“你急什么，这大冷的天，就是有人请我，我还要考虑考虑呢。”
“亏你知道说什么‘大冷的天’，我问你，天这么冷，你每天在村口转悠什么？难道在这里拾银子不成？”
安德海被汤二掌柜追问得无话可说，只好保持沉默。他正想转身回家，汤二掌柜叫住了他：
“我说，你不是有个表舅在京城吗？他人熟，路子多，为什么你不请他给你打听打听？安德海听得出来，汤二掌柜也希望他早点进京，尽管他们之间的怨恨很深，但目前为了同一目标，还是走到一起来吧。
“这都十一月十八了，我又不知道表舅现在在哪里，我也没去过京城，怎么找到表舅呢？”
安德海觉得汤二掌柜说的也对，便征求他的意见。汤二掌柜到底是多吃了几十年的粮食，比安德海想得全面一些，他提议道：
“请先生写封信给你表舅，上次他来时，不是把他在京城的住址给你们留下了吗？这临近过年了，你表舅也该回京了。至于派人送信的用费嘛……”
安德海心想，成败就这一锤子了，破釜沉舟也要试一试，便说：
“银子你先给我垫付，若事情办成了，我进京发了财，以后连本带利还你便是，如果事情办不成，我把那一亩地押上，用一亩地还你。”
这个“君子协定”，汤二掌柜当然很满意。事情办成了，安德海发了迹，自然亏待不了他；事情办不成，用一亩地抵差人送信的开销，自己一点也不吃亏。就这样，汤二掌柜派了一名家丁，带上安德海口授、先生执笔写给王毅顺的信，快马加鞭往京城方向奔去。
这送信人也只用了三四天的功夫便赶到了京城，这人还算机灵，按所提供的地址：阜成门西二里，“四眼井”胡同，一下子便敲开了王毅顺的家。王毅顺一听话是南皮汤庄子来人了，心里就有个七八分的谱，半年前，他途经汤庄子，亲眼目睹外甥自阉伤口溃烂一景，他知道一定是外甥有事求他。王毅顺打开信件一看，果然不出自己所料。
“舅父大人在上，受外甥一拜，外甥自阉已半年有余，心中无一刻不念进京一事，无奈时已至初冬，仍音信杏无，甚急人也。恳请舅父于百忙之中为小甥奔走，若需花费，还请舅父再作资助，日后定当报恩。德海将感激涕零。”
读了外甥的来信，王毅顺给了送信人一些碎银子，便打发他走了，临行前修书一封：
“德海外甥，来信已阅，详情尽知，无需客套，为舅自当为德海奔走，明日即托人打听此事，如有消息，定马上告知。”
送信人将王毅顺的回信交给了安德海，虽信中未提及事情办得怎么样了，但有这封回信，安德海心里就像吃了颗定心丸，踏实多了。再说京城的王毅顺接到来信后可一点也没有耽搁，这些年来，他的戏班子越唱越红，皇后娘娘和众嫔妃都爱听戏，她们特别迷班子里的一个小花旦，每逢喜庆日子，像皇后过寿，娘娘生日，添小阿哥，格格出阁等时候，王毅顺的戏班子就要在宫里唱上几天，所以，王毅顺与宫中的内务府一班子人都很熟悉。他拎了四盒上等的点心，径直来到了大太监黄承恩的家里。这黄承恩是内务府太监总管，由于他善于逢迎，奴性十足，极得皇后娘娘的欢心，他的手里也多少有一点权，那就是划定何人能人宫当太监。这三百六十行，行行都有人愿意干，有的人是被迫当太监，也有的人天天盼着当太监，当然，自愿的为数并不多。黄承恩一看南皮有个14岁的少年心急如焚，便端起了架子：
“这个嘛，还没定呢。前几天，娘娘催本人快办此事，无奈此次只需40人，可眼下争着当公公的人竟达80人。”
王毅顺心里太明白了，黄承恩是想卖个人情给他，其实，哪来的这么多人争着当太监？既然答应了安德海督办此事，这个人情，你承也得承，不承也得承，不然，安德海明明能人宫，黄公公也会给捣掉的。这就叫：没牢坐，找个锅圈蹲——自个儿愿意的。
当晚，王毅顺在京城大栅栏天府酒家摆了一桌酒席，黄承恩酒足饭饱之后，一抹油脸，只说了一句话：
“成，冲这孩子的孝心，收下他。”
王毅顺总算办妥了这件事。他本打算马上写信告诉安德海，
但酒喝多了点，回去时一不小心，跌了一跤，真巧，右手跌伤了，拿不起笔来。他心想，反正事情已有了眉目，等过几天，手伤好一点再写回信吧。
安德海仍然是从不间断地每天去村口张望，爹娘生怕儿子着了魔，多次劝慰他放宽心，可越劝越没用，反而让安德海更烦心。有几次，爹差一点和安德海吵了起来。
“德海，瞧你自从夏天挨了两刀，身体一直没恢复，又黑又瘦，这些日子，你吃不下，睡不着，整天往村头跑，瘦得都没个人样了。”
安邦太是心疼孩子，其实，他也很着急，这个没了“宝”的儿子如果真的走不成，留在杨庄子，就等于活埋了他，他宁愿自己的“宝”挪到儿子的身上，可那是不可能的，做爹的虽心头很急，但又不敢流露出来，真叫人难受。安德海急得几乎要发疯了，他无处可以发泄，只有朝自己的老子大吼：
“你啰嗦什么，我到村头是想散散心，以后，你少管我的事。”
安邦太夫妻对视了一下，明白儿子说“散心”，无非是找借口，给自己找台阶下罢了，便默不作声，任儿子发泄。
这几天，卧床多年的瞎姥姥，突然吃不下饭，这可急坏了全家人。安德海很疼姥姥，姥姥只有一个女儿，便是安德海的母亲，而且女儿是嫁本庄人，所以，姥姥多少年来一直跟着安家过日子。一家人和睦相处，就连安邦太在心里已早已把岳母当成自己的亲娘了，姥姥这一病，全家人可慌了神了，毕竟是80多岁的老人了，天又这么冷，这病可不是好兆头。安德海起初还是天天往村头跑，这两天，姥姥的病情加重，已不省人事，四天滴水未进，看来是不行了。安邦太打发大儿子去邻村请大夫，经大夫一诊脉，全家人陷人悲痛之中，忙着准备后事。家里出了这么大的事情，安德海只好留在家里，他也不愿在姥姥咽气之时做不孝子孙。老人操劳了一生，终于永远地闭上了眼睛，爹和二叔忙里忙外，招呼着前来吊丧的客人，娘呆呆地坐在灵堂里，不吃不喝也不说话，她只是一滴一滴的泪水流到腮边，再任它流到衣襟上。安德海穿着孝衣，戴着孝帽子和弟弟安德洋并列跪在姥姥的灵前，他的眼前浮现出一幕幕画面：
四岁时，爹娘都下地干活去了，小德海一个人在家里逗那只小白兔玩，一不小心，小手被小兔咬了一下，吓得他哇哇大哭，哭声传到并不太远的姥姥家里，姥姥连忙跑过来，攥着小外孙流血的手，一个劲地掉眼泪，她把小德海的手放在自己嘴里吮呀吮。手被姥姥这一吮，果然不疼了。
后来，姥爷去世了，姥姥的眼瞎了，姥姥便住到了安家。虽然姥姥眼睛看不见东西，但她总是尽量减轻负担，多少次，她摸索着走到灶前，烧把火，想做饭，有一次，火苗窜出灶膛，而灶前又堆了一些干柴，烈火熊熊燃烧，老人奋力扑火，差一点送了命，幸好邻居家望见安家起了浓烟，估计是出了事，忙跑过来扑灭了火。
这一幕幕的往事令安德海回味，如今姥姥走了，他禁不住失声痛哭起来。
他的泪水，一半是为姥姥流的，一半是为自己流的，他为失去一位亲人而悲痛，但更令他伤心的是自己前途未卜，别人不理解他，甚至已经有人开始嘲笑他了。
三天守孝总算过去了。第四天一大早，安家就将姥姥与姥爷合葬在一起了。人们渐渐散去，坟头只留下安德海一人。爹忙着回去招呼远路的客人，娘是女人，女人是不能送葬的，哪怕是亲生女儿也不允许给爹娘送葬，她们只能站在村头远远地望着男人们抬着棺材走向村外。
安德海坐在新坟前，天冷极了，已是十一月二十七，天空中飘着雪花，雪花直往安德海的脖子里钻，北风呼呼叫，吹得坟边的枯草低着头。安德海回想着姥姥，她这一生平平淡淡，福倒没事多少，罪却受了不少，如今腿一伸，眼一闭，走了。她现在已睡在冷冷的地下，没有欢乐，也没有忧愁，可自己呢？自己死后能像姥姥这样安眠吗？安德海此时有一种不祥的预感，姥姥虽然没享过什么福，但死后有一个安乐窝，而自己死后不一定有这么一个土窝。这本不应是一个14岁少年该想的事，但此时、此地。
此景却诱得安德海不能不去想。
安葬了姥姥，安家笼上了一层几乎令人窒息的气氛。前几日爹忙于丧事，累了一下，又受点风寒，他的旧病“痨病”复发了。他面色蜡黄，整日不停地咬着、喘着。娘由于悲痛万分，整日也不说一句话，她机械地做饭、洗衣、睡觉，脸上一点笑容也没有。弟弟安德洋已近十岁，由于前些日子家境好转，爹把弟弟又送到了学堂。安德洋还算争气，他不像当年安德海那样，没上几天学便失学，他学习比较用功，脑子又聪明，先生很喜欢他。
安德海由于天太冷，再加上姥姥去世，他心里也很不好受，有一阵子，他不再往村头跑了。渐渐地，他开始灰心丧气了。虽说送信人去了一趟京城，表舅王毅顺也回了信，答应帮忙，可这么多天过去了，仍不见回音，看来，事情办得不顺利。
安德海被家里令人窒息的氛围压得透不过气来，他决定去二姑家，找马二爷谈谈心。安邦太虽然旧病复发。不愿妻子一个人承担全部家务，但一看见儿子安德海那垂头泄气的神态他就心疼，当安德海提出去马家庄看望姑妈之时，安邦太便答应了。
“也好，你出去过几天，散散心，顺便带几个鸡蛋去，大年根底下，总不能空着手吧。”
安德海带上了娘给准备的一点微薄的礼品，上了路。前两次去二姑家，年龄还小，都是二姑接，姑父送，现在长大了，他记得去马家庄的路，40来里地，他不消半天就赶到了。看到侄子大老远地跑来，二姑很是高兴，特意宰了一只鸡款待安德海。安德海讲明来意，二始便带他到了二爷家，姑侄俩敲了半天的门，仍不见有人来开门。原来，自从安德海一个月前辞别马家庄后，二爷的身体如秋叶，一天天地枯萎下去，他深知自己已风烛残年，恐怕熬不过这个冬天了，便着手准备后事，他把年轻时穿过的衣服找出来，拣了几件像样子的送给了家丁马贵，并且付给马贵一年的工钱，让马贵挑几件需要的物什，送给马贵，马贵得了银子和一部分物品，便请求送回家，也让全家人高兴高兴，过个好年，第二天，马贵便起身回家了。马贵临走时好说过四五天便回来。二爷自己勉强也能撑着起来做口饭吃。谁知马贵刚走的第二天，二爷早上起来感到心跳加快，头晕眼花，脚刚一着地，一头栽了下去，死了。
“二爷，是德海来看你来了，快开门！马贵，马贵，你怎么也聋了。”
二姑连敲带叫，仍不见回声，他们的心里有点发毛了，莫不是出什么事了？邻居们纷纷走过来，一齐叫门，仍无回音。人们只好翻墙进院，走到二爷的卧室一看，二爷已直挺挺地躺在地上。看着二爷惨死的景象，安德海的心里沉得如一块大石头：
“太监，这就是太监的最后结局。”
安德海在心里默默地念叨着，品味着，似乎自己的美好憧憬一瞬间化成了泡影。他还没有独立去闯社会，好像已饱经沧桑，甚至他有点后悔了，自己选择的这条路是对还是错。但生活已不容他多考虑，他已没有别的路可走，不阴不阳之人，只有一条路。
安德海和马家庄的人一起安葬了二爷。出殡那天，可让大家
为难了，按民间风俗，应是死者的长子孙穿孝衣、戴孝帽，走在最前面，拿着孝幡，以表示哀痛之情。（幡：即用树枝扎上白纸做成的窄长的旗子。）二爷是阉人，根本不可能有儿女，谁来打幡。到了人土时，谁来摔孝盆？同族的后代子孙，都忌讳是二爷的亲属，因为这意味着断子绝孙，孩子们的爹娘有的谎称自己的孩子肚子疼，有的谎称头疼，也有的人干脆前一天就把孩子送到了姥姥家，找了半天，竟挑不出一个合适的人选。眼看到了中午，再不下葬，就违反习俗了，这时，人们不约而同地把目光对准了安德海。安德海自阉早已远近闻名，他是不怕别人咒骂断子绝孙的，事实上，老天爷已注定他将来一定会断子绝孙，披麻戴孝、打幡、摔孝盆全落到了他的身上。安德海走在送葬队伍的最前面，他被一群人簇拥着，一路吹吹打打到了野外。他远远地望见一片荒地里，一座座坟头排列得很整齐，他在猜想王爷家的祖坟是哪几座呢？他应该葬在爹娘的身边吧？这时，一个年纪稍长的男人走在最前面，他并不引着队伍走向那坟地，而是把送葬队伍引到了小河边，人们停了下来，进行着各种仪式：撒纸钱、置棺、圈地、挖土、摔孝盆，最后将棺材放到了井不太深的土坑里，人们你一铣，我一铣，没几下，便做好了新坟，烧一把纸钱，几个同族后生捂着脸，象征性地嚎叫几声，葬礼便结束了。
安德海心底沉沉的，心口像压了一块大石头，二爷死了！死了，死了，一死百了。没几天，人们便淡忘了他。安德海百思不得其解，为什么二爷不能人祖坟，死后孤零零的一个人躺在冷穴中，难道将来自己死后，也不能睡在爹娘的身边？他苦苦地想了好长时间，终于寻求到了答案：阉人是人，但又不是人，他们没有那个“宝”，做人的价值便大大地降低了。
安德海带着沉痛的心情回到了汤庄子，他甚至没有勇气奔进村庄，自己已经阉了，在人们的眼里不再是原来的安德海了，他已是个废人，万一进不了京，人不了宫，他该将如何面对人生！
第三章 初入宫廷崭露头角 二、辞别双亲
安德海高高兴兴上路，而他的娘却痛断柔肠，望着儿子远近的背影，她泪水涟涟。righ
安德海回到了家里，他几乎闭门不出，他不愿见任何人，哪怕是爹娘他也不愿说上一句话。娘做好了饭，喊了几声，也不见他出来，爹娘认为儿子不在家，便先吃饭了，当他们吃完饭后，才发现儿子躲在柴房里不愿出来。等爹娘刚一出门，他溜到灶前，盛了一大碗饭，胡乱扒了几口，又回柴房间声不响。爹娘的心似刀割一样，安邦太自叹命运不济，更叹儿于命不好，十几天来，沉郁的空气笼罩在安家的上空，弟弟安德洋发现爹娘和哥哥的脸色不对劲，也不敢多问，吃饱了饭便到学堂去了。
安德海不知道如何摆脱这困境，他似乎活着就是为了做一件事：等待内务府来人把他带进京城。
转眼间到了腊月初二，这天，天格外的冷，天上飘飞着鹅毛大雪，雪花有梅花那么大，北风呼呼叫，吹得窗户纸直响，那雪漫天遍野飞舞着，不一会儿，路面就被雪盖满了。庄户人家谁也不出门，在家里捂着被子睡大觉。安德海不愿和爹娘打照面，抱了一床破棉被到柴房里躺着。他望着四面透风的墙人了神，几片雪花钻进了柴房，落在安德海的身上，他想抓住雪花，可这雪花刚到了他的手心里便全化成了水。他拉了拉破棉被，迷迷糊糊地睡着了。
“砰砰砰砰砰砰……”
安德海被一阵急促的敲门声惊醒，他伸了个懒腰歪头又睡了。
“大哥，大哥，快开门。”
安邦大听得真真切切，是二弟安邦杰的声音，夫妻俩不知出了什么大事，连忙迎了出来。只听安邦杰急促地讲道：
“大哥，村东头来了个官差模样的人，怕是京城内务府派人来接德海的”。”1
听到这句话，安德海猛地从柴堆上跳了下来，撒腿就往外跑。外面雪下得正大，娘见儿子只穿了一件小棉袄，回屋取了件旧棉袄追了出来，安邦太、安邦杰也一起跑了出来。村东头已围了些人，这乡里乡间的，前后庄的人谁不认识谁，如今来了个陌一生人，这人又是差人打扮，人们看新鲜似的围拢了过来。
安德海远远地便望见那官差正牵着一匹马，向围拢过来的人打听着什么，有三五个人指着安家比划着。安德海兴奋得心里扑通、扑通直跳，腿发软，眼发昏，他觉得心一下子好像提到了嗓子眼儿。他奔跑过去，一手抓住那差人的手，语无伦次地说着：
“我，我，我叫安德海。”
那官差笑了笑，随安德海而去。爹娘和二叔也赶了过来，娘把旧棉袄披到了儿子的身上，她明显地感到儿子一直在剧烈地发抖。她摸了摸儿子的手，热乎乎的，她明白了，儿子是太高兴了。安邦杰拉过差人手中的缰绳，把马牵到了草棚里。官差随安家人到了安德海的家，他四处一搭眼，便明白了刚才这个叫安德海的少年为什么这么激动。差人走进屋里，安邦太为他掸去身上。的雪，又让妻子给客人倒上一碗热水。这时，安邦杰才想起来问了一句：
“请问官差可是京城内务府派来的？”
“正是，本差奉内务府总管之命，前来送公函一份。”
那官差边说边从内衣的口袋里掏出公函，递给了安德海。
“恭喜了。”
那人转身便要走，安家上下几个人没有一个不挽留他的，可那人只言公务繁忙，无暇多留，便上马离去。差人刚走，安家可热闹了，安邦杰的妻子带着几个孩子来了，邻居大婶来了，隔壁二叔公也来了，大家七嘴八舌问长问短，安德海小心翼翼地打开公函，可他只读了几天的书，那白纸上写的黑字，他认不得几个，看来看去，只看出了“安德海”以及“内务府”几个字，急得大家团团转。此时，安德海如在油锅里一般，他坐卧不宁，大冷的天，竟满头大汗。
“赶去找先生来念一念，看看写的什么来着。”
还是二叔安邦杰沉着冷静，经他这么一提醒，安德海揣着那公函掉头便跑。雪还在下，早已将路面盖住，安德海顶着迎面扑米的大雪，深一脚、浅一脚地奔向学堂。他只想着早一点知道公函的内容，在雪地里竟辨不清了方向，他定了定神，抹一把脸上的雪和水，才辨认出学堂已经过去了，他又折转身子，奔向学堂。
这几天雪太大了，天又极冷，先生便放了几天假，学堂里空荡荡的。
“先生，先生，快开门。”
安德海急促地叫着门，可院子里没有回应，安德海一摸门栓，糟了，门是锁着的。原来，这先生不是本村人，他是个落魄秀才，在家乡怕人笑话，便到汤庄子来教书混口饭吃。这几天学生不来上学，他趁有空便进了县城，买点日用品，不巧他前脚刚走，安德海后脚便赶来了。安德海心想：这先生平日里从不出门，今个儿大雪的天，他竟不在家，这是不是不祥的兆头？不，如果不是被内务府挑中了，他们又怎么会送信来呢。想到这里，
安德海的心里稍微安定了一些。
雪似乎小了点，东南方向空中一片灰白，白中透出微微的光亮来，啊，天放晴了。渐渐地，雪停了，可天气变得更冷了。安德海呵着手，跺着脚，在先生家门前等啊等，约摸等了两三个时辰，他几乎冻僵了。刚才，安邦太见儿子没回来，也赶到学堂，他见先生不在家，便劝儿子回家暖和暖和再回来，可儿子固执地坚持今天非等到先生不可，安邦太没说服儿子，只好自己先回家了。安德海在雪地里踏来踏去，突然，他的眼前一亮，那不是先生吗？先生戴个大皮帽，穿了件厚厚的棉袍，手里拎着许多东西，正往这边走呢。安德海连忙迎了上去。