安德海 第68节
就这样，安德海来往于宫中和府中，好不自在，他感到人间最好的日子莫过于此。可是，日子久了，安德海的心中逐渐产生了一种空虚感。特别是每当看到二叔和二婶及儿子们一家人和和美美，谈笑风生时，安德海的内心深处，便有一种隐痛。他安德海再有钱，也难捱寂寞的时光，身边没个亲人，总有点觉得遗憾。
有一天，安德海正向花园里去散步，一抬头看见二叔和二婶在花园里说着、笑着，他马上掉头离开了。心细的二叔看出了门道，他赶快把妻子打发走，又连忙喊回了侄子。
“德海，二叔有话跟你说。”
安德海立住了脚步，在听二叔说什么。
“德海，有一句话，二叔早想跟你说。虽然你是个公公，但二叔还是劝你娶个媳妇，有了媳妇，就是成了家，一个人的人生也就没什么遗憾了。有了媳妇，也有人知冷知热了，给你暖暖身子、捂捂脚，你说二叔的话对吗？”
“娶媳妇”安德海不是没想过，太监娶媳妇也不是什么新鲜事儿。过去，还有内务府把宫女许配给太监做媳妇的先例，也有的太监自己在宫中娶媳妇、安家的。安德海虽然是太监，少了个“宝”，但他对人世间的男女情爱也还是能体会到的，他也渴望得到这种爱。他与西太后之间永远是主奴关系，从西太后的身上，他得不到女性的温存的爱。
安德海点了点头，算是赞同二叔的观点。过了几天，正好宫中新请了个戏班子，戏班子中的名角马小玉不愿嫁给一个老头子做十五房，安德海便征得西太后的赞同，把马小玉买了下来，娶到家中，欢天喜地拜了堂。
安德海又完成了人生的一件大事——娶媳妇。不过，这太监娶媳妇，往往是要遭人骂的，人们纷纷在背后唾骂：
“罪孽哟，真是罪孽，老公娶媳妇，坑了人家闺女。”
骂归骂，新媳妇马小玉倒觉得十分开心，她宁愿嫁老公，也不愿嫁一个老色鬼当小妾。马大奶奶并不怕嫁老公守活寡，只要安德海有足够的钱供她吃喝玩乐就行。
事实上，安德海的媳妇马大奶奶也没守几天活寡，很快，她与安宅管家黄石魁眉来眼去的，不几日，她便如鱼得水，好不风流。
第五章 离间两宫专横跋扈 七、喜收徒弟
李莲英成了安德海的大徒弟，但小李子和小安子是一条心吗？righ
安德海盖了府宅，娶了媳妇安了家。但实际上，他并不是每天都能回家的，就多数时间而言，他是在宫中度过的。因为安德海是储秀宫的太监总管，也就是说，西太后的饮食起居，全由安德海一个人来安排，他一刻也闲不下来，他也不敢闲下来，他必须尽心尽力地伺候西太后，以巩固自己在宫中的地位，进一步扩大实力，等待时机，官至二品，争取个红顶带。
安德海在宫中的时间往往比在安宅的时间多。在宫中，他也有一处住处，他一个人住在一个小偏院里，离西太后的寝宫十分近，西太后那边一有什么动静，安德海这边便马上知道了，以便他随时为主子效劳。此时，安德海已有30岁，在太监里也算得上元老派了。闲暇时，他也有过一种新的念头：收徒弟。
记得小安子刚入宫时，就拜了两个师傅，一个叫黄承恩，一个叫崔海。
黄承恩是安德海的大恩人，是黄公公把安德海引进了宫。记得当年小安子在刑惧司受检时，黄承恩可真帮了大忙，安德海终生不忘黄师傅的恩德。当年，机灵的安德海对黄公公是百依百顺，端茶水、倒尿桶，哄得黄承恩十分开心。后来，安德海初到康慈宫伺候老太妃，又由崔海手把手地传授经验。崔海后来离开皇宫，到了一个和尚庙里去养老，安德海还不时地去庙里看师傅。当时，很多老太监都说安德海是个有情有义的好孩子，只不过安德海跟了咸丰皇帝，又后来到了储秀宫，无暇出宫，才不去看崔师傅。
安德海很想收徒弟，一来是为了显示自己在宫中的显赫地位，因为宫中只有大太监才有资格收徒弟；二来是给自己找个伺候茶水、拉撒的人，因为凡是做徒弟的，都必须在行拜师礼之后，便一有空就去伺候师傅。师傅如父嘛，做徒弟的伺候师傅是天经地义的。
平日里，安德海就是操操心，呵唤小太监们做这做那，自己是不需要亲自动手的。他的主要工作便是逢迎西太后，逗西太后开心。可西太后虽然生活十分糜烂，但她的权欲极大，说是“垂帘听政”，皇位上坐的是儿子，小皇帝载淳实际上并不当家，真正当家的是他的母亲，西太后慈禧。
尽管小皇上已接近成年，眼看就要亲政了，而西太后并没有一点儿放松的意思，她依然牢牢地把握朝政，所以，西太后每日必须上朝处理朝政。安德海有时随同前往大殿，站在西太后的身边听差，也有时不去，而由其他太监伴驾前往。
不去的时候，整个一上午，安德海一点事也没有，睡累了便起来走走，到各处逛逛，逛累了再躺倒睡下，倒也十分无聊。他实在是无法打发时光，可又不敢出宫回安宅。
在这种情况下，安德海有足够的时间观察小太监们的活动，他要仔细观察每一个小太监，以便在小太监中挑一个可心可意的，收下做徒弟。这天上午，阳光明媚，春风拂面，空中飘荡着柳絮，风里带来阵阵花香，安德海心情顿时十分开朗。他正在储秀宫小花园里赏花，只见两个小太监抬着什么，摇摇晃晃从宫外走来，只听得其中一个小太监说：
“安公公的话，李公公能敢不听？凭李公公那机灵劲儿，安公公收他做徒弟，是他的福气。”
安德海明白小太监所指的“李公公”，一定是李莲英。自从上次丧母，安德海把李莲英带到汤庄子操办丧事，安德海惊奇地发现储秀宫里的李莲英是个人物，对这个人不可等闲视之。
李莲英原名李英泰，李莲英是内务府给他改的名字。这个小李子从小家境贫困，兄弟五人，李莲英排行老二。他爹李玉是个修鞋的鞋匠，咸丰四年，家里实在是揭不开锅了，李玉狠了狠心，把六岁的二儿子李英泰送到“小刀刘”那里去净了身，后又托人说情，把儿子送进了宫当太监。
李莲英从小就十分机灵，长得又十分水灵，像个姑娘似的，面目姣好，一眼就被安德海看中，便把他留在了储秀官做事。一开始，安德海并不十分注意这个小太监，给他派了个并不好的差事，给当时还是贵妃的西太后倒马桶。小李子十分勤快，伺候得懿贵妃十分高兴，有一次偶然的机会，李莲英由无名小太监摇身
一变，变成了西太后的梳头太监，得到了西太后赏识，也奠定了他在储秀宫今后飞黄腾达的基础。
那是西太后刚刚垂帘听政的日子里，安德海整日泡在西太后的寝宫里插科打诨，逗得西太后十分开心，年轻的寡妇并没有忘记追求俏丽，她没事儿的时候，便让小安子给她在宫外订做些时髦的衣服闲暇时穿一穿。无奈西太后的衣服太多了，穿也穿不过来，而且她的哪一件衣服都很好看，小安子看得都有些眼花缭乱了。一天，西太后站在大铜镜前问安德海：
“小安子，你看我穿哪一件衣服好看？”
安德海一半是逢迎，一半也是真心话：
“奴才看主子穿哪一件都好看，主子身材苗条，婀娜多姿，就像天山的仙女。”
“好个猴精羔子，瞧我不打你的嘴。”
安德海见左右无人，便抓起西太后的纤纤玉手，在自己的脸上轻轻地摩擦着：
“主子打，主子狠打，小安子的这张脸早该让主子打了。”
两个人嘻闹了一阵子，西太后又对着镜子感叹起来：
“这旗头梳起来倒十分好看，不过已经在宫里盛行50多年了，听人家说，道光帝的母亲就爱梳这种发式。也不知宫外现在都流行什么样的发式。”
安德海一听这话便明白了，西太后是嫌她的发式太旧了，想换一种新的发式。安德海为了逢迎西太后，便找来了给西太后梳头的两个老太监，他们仔细研究了一番，决定给西太后以惊喜。
第二天，梳头的太监给西太后变换了一种新的发式，他把西太后的流海梳得高高的，宛如一只蜻蜓，高高地翘立在头上。谁知西太后一照镜子，并不喜欢这种样式，梳头太监只好重新揣摩，后又换了两种发型，西太后依然是不喜欢，梳头太监怕惹恼了西太后，从此以后再也不改出什么新花样了。西太后整日呆在皇宫里，她自然也不晓外面的世界，其实现在宫外正流行一种新的发式，她不知道罢了。
这日，西太后上朝去了，几个太监闲来无事，便聊起了这事。真是说者无心，听者有意，正巧，专司“官房”（马桶）的李莲英听见了，当时，他一言不发，只是心中默默地想：
“从明儿个起，没事的时候，我便出宫，看女人的发式，看看现在流行什么。”
果然，第二天，李莲英便随处留达，他发现外宫女人的发式确实比西太后的漂亮多了，既新颖美观，又高雅脱俗，特别是西太后的那张瓜子脸配上这发式，一定十分好看。
李莲英花了些银子，向一位年轻的妇女学来了梳头的技巧，他找来妹妹，在小妹头上做试验，不出一个月，他便能熟练地掌握住梳头的要领。李莲英不禁沾沾自喜，认为千载难逢的好机会到了，如果能梳一头好发式，一定会得到西太后的欢心，今后的路也就好走多了。可小李子仅是个倒尿桶的小太监，在西太后面前连头都不敢抬起，多少年了，西太后都没跟他说过一句话，自己断然不可冒昧地毛遂自荐，万一惹恼了西太后，别是储秀宫呆不住了，恐怕连脑袋也保不住。想来想去，李莲英决定打通太监总管安德海这一关，让安德海出面推荐他。主意一定，小李子便开始想赢得安德海的好感。他留意安德海的行踪，瞅准安公公情绪好的时候，再向他提出自己的要求。
“安公公吉祥。”
“哦，是小李子，干嘛哪？”
安德海在李莲英的面前故意装作老练深沉，以显示出他的老练、深沉来。
“小的正没事做，不知安公公可有让小的效劳的地方？”
“好个小子，倒是你有心。去，把我房间里的地扫一扫，再把桌子擦一擦。”
李莲英俯首贴耳，答了一声便给安德海打扫房间去了。过了一会儿，安德海想休息一会，便回到了自己的小偏院。他刚跨进屋里，顿时惊呆了。
“呀，好个小李于，还真勤快，被叠好了，地扫干净了，连窗子框都擦得干干净净。”只见炕上的被单不见了，安德海走到院子里往水井方向一看，李莲英正蹲在地上洗被单呢。
“小李子，你好勤快，我正准备洗被单呢，这个倒不错，你给洗了。”
李莲英笑了笑：
“小的孝敬安公公，还不是应该的吗？只不过平日里小的找不到机会孝敬您。”
安德海见李莲英做事十分细心，像个姑娘似的，使好奇地问道：
“小李子，看起来你干活还挺麻利的。”
“回安公公的话，小的自幼家境贫寒，兄弟五人，娘忙不过来，从小我就负责照顾几个弟弟妹妹，做饭、洗衣全都会干。就是现在出京时，回到家里，大妹妹还缠着我给她梳头。现在宫外流行羽翼式发髻，梳起来可漂亮了，大妹妹总爱让我给她梳头。”
李莲英故意把话题扯到梳头上，安德海一听也十分感兴趣，他追问道：
“你果真会梳头吗？新的发式也能掌握？”
李莲英见安德海上钩了，便洋洋得意起来：
“小的敢骗安公公吗？小的句句是实。”
安德海正想逗西太后开心，他立即拍板：
“好，明天晚上你来一下，你给主子试一试。不过我先提个醒。咱们主子可不是好伺候的，你一定要尽心尽力，逗主子开心。”
“谢安公公，以后公公有什么需要小的效劳的，尽管吩咐一声。
李莲英高兴的走了，他不敢马虎，又偷偷溜出了宫，找到妹妹，反复在她头上试了又试，直到自己满意为止。
第二天晚上，李莲英早早就在宫门外候着了。西太后听说专司“官房”的小太监会梳头，似乎有些半信半疑，无奈她禁不住小安子的劝说，便勉强答应了：
“让小李子给试试吧，可就只能试这一次，不好的话，以后再也不让人试了。”
李莲英低着头，拿着一套发梳走了过来，他使出了浑身的解数，精心地、慢慢地给西太后编织着新的发式。约莫一个时辰后，李莲英小声地说：
“头梳好了，不知主子喜欢吗？”
然后，李莲英便退到了一边。西太后端坐在铜镜前，看了老半天，吓得李莲英连大气也不敢喘，他的心仿佛都跳到嗓子眼儿了，他不知道西太后是喜还是怒，这将决定着自己今后的命运。
只见西太后用手拢了拢新梳的头发，笑了一下，说：
“小安子，你有眼力，这位小李子梳的果然不错，从今天起，小李子就留在这儿给哀家梳头吧。”
西太后的这句话，差一点没让李莲英蹦起来，他终于在储秀宫上了一个大台阶。安德海也十分高兴，小李子没辜负他的希望，只要西太后开心，安德海便万分的高兴。从此以后，李莲英便每天早晚各一次，为西太后梳头。他尽心尽力地伺候西太后，闲时便去孝敬安德海，所以，西太后和安德海都认为李莲英将来有培养的前途。
上次安德海丧母，西太后恩准安德海奔丧，并带走了李莲英。在汤庄子，安德海与李莲英唱了一出双簧戏，配合得十分默契。在李莲英的暗中帮助下，安德海逼着南皮县的时知县做假，硬是逼得其他知县、知府、巡抚、总督、军机大臣们忍痛割爱，从他们的腰包里榨了不少。
安德海暂时还没感觉到李莲英有朝一日会借反安势力，在安德海走向黄昏的路上，推他一把。安德海只觉得正如那两个小太监所言，若收了李莲英做徒弟，是小李子的福气。
“小李子也挺可人的，不如收下这个徒弟，以后我不在宫里的时候，他也好替我孝敬主子。”
主意已定，安德海便把这念头给西太后说了，西太后一听也表示赞同：
“嗯，小李子挺机灵的，你也30岁了，按宫中规矩也该收个徒弟了。这样也好，你慢慢把他带出来，等小李子上了路，你就可以减轻些负担了，你可以回家住几天，让小李子听差好了。”
既然西太后没什么意见，安德海便也没什么顾忌了，至于李莲英那边，是不需要问的，保管小李子乐意。
一点儿也不错，一步步走上坡路的李莲英，连做梦也想拜安德海为师傅。安德海早在辛酉政变中，暗中帮助西太后登上垂帘听政的政治宝座之功绩，李莲英早就听说过。他小李子也是个十分聪明的人，事实明摆着，当今的皇上斗不过他的母亲，别说是现在他尚年幼，就是将来长大以后亲政了，恐怕也要惧他娘几分，看来，这江山西太后是坐定了。将来大清的天下是西太后的天下，而安德海又是西太后跟前的一等大红人，若要拜了安公公为师傅，小李子便也可以跟着吃香的、喝辣的，还愁好日子过吗？
安德海与李莲英各怀鬼胎，一拍即合。很快，这两个卑鄙、无耻之徒变成了师徒关系，一个“师傅、师傅”的直叫，喊得安德海心花怒放；一个“小李子、小李子”的喊，叫得李莲英受宠若惊。
自从安德海收了李莲英为徒，小李子便成了安公公的仆人兼私人秘书，凡是安德海掌握的技巧，安德海全传授给徒儿了。师徒二人伺候的西太后十分开心，他不时地夸奖李莲英：
“小安子，你的徒弟可真不差，瞧他那机灵劲儿，都赶上当年的你了。”
西太后说这句话时，并没有别的意思，无非是赞扬安德海教徒有方，可在安德海听来，心里不禁一惊：
“我的妈呀，赶上当年的我了，这么快就赢得了西太后的欢心，那再过两年，岂不是要超过我吗？人家都说教出了徒弟，饿死了师傅，自己可不能走这条路，那不是给自己掘坟墓吗？”
安德海从此以后，对李莲英有了戒备之心，表面上，他疼爱小李子，与过去并没什么两样，而实际上，他却提防着李莲英。
不过，安德海也暗自庆幸，自己尚未教给徒弟让西太后最开心的“绝活”。
什么“绝活”，就是小安子在西太后长夜难熬之时，用美妙绝伦的十指，使西太后进入如痴如醉，如梦如幻的境界之中的“功夫”。这“功夫”非一日之功，再说，男女隐秘也不便于说出口，言传出来，小李子也不一定能得到技巧的要领。更重要的是，师傅安德海是不会教给他的。
这样一来，尽管西太后也十分喜爱小李子，但她始终不能离开安德海，安德海在西太后面前的地位，暂时还没被动摇。
有一天，安德海正向花园里去散步，一抬头看见二叔和二婶在花园里说着、笑着，他马上掉头离开了。心细的二叔看出了门道，他赶快把妻子打发走，又连忙喊回了侄子。
“德海，二叔有话跟你说。”
安德海立住了脚步，在听二叔说什么。
“德海，有一句话，二叔早想跟你说。虽然你是个公公，但二叔还是劝你娶个媳妇，有了媳妇，就是成了家，一个人的人生也就没什么遗憾了。有了媳妇，也有人知冷知热了，给你暖暖身子、捂捂脚，你说二叔的话对吗？”
“娶媳妇”安德海不是没想过，太监娶媳妇也不是什么新鲜事儿。过去，还有内务府把宫女许配给太监做媳妇的先例，也有的太监自己在宫中娶媳妇、安家的。安德海虽然是太监，少了个“宝”，但他对人世间的男女情爱也还是能体会到的，他也渴望得到这种爱。他与西太后之间永远是主奴关系，从西太后的身上，他得不到女性的温存的爱。
安德海点了点头，算是赞同二叔的观点。过了几天，正好宫中新请了个戏班子，戏班子中的名角马小玉不愿嫁给一个老头子做十五房，安德海便征得西太后的赞同，把马小玉买了下来，娶到家中，欢天喜地拜了堂。
安德海又完成了人生的一件大事——娶媳妇。不过，这太监娶媳妇，往往是要遭人骂的，人们纷纷在背后唾骂：
“罪孽哟，真是罪孽，老公娶媳妇，坑了人家闺女。”
骂归骂，新媳妇马小玉倒觉得十分开心，她宁愿嫁老公，也不愿嫁一个老色鬼当小妾。马大奶奶并不怕嫁老公守活寡，只要安德海有足够的钱供她吃喝玩乐就行。
事实上，安德海的媳妇马大奶奶也没守几天活寡，很快，她与安宅管家黄石魁眉来眼去的，不几日，她便如鱼得水，好不风流。
第五章 离间两宫专横跋扈 七、喜收徒弟
李莲英成了安德海的大徒弟，但小李子和小安子是一条心吗？righ
安德海盖了府宅，娶了媳妇安了家。但实际上，他并不是每天都能回家的，就多数时间而言，他是在宫中度过的。因为安德海是储秀宫的太监总管，也就是说，西太后的饮食起居，全由安德海一个人来安排，他一刻也闲不下来，他也不敢闲下来，他必须尽心尽力地伺候西太后，以巩固自己在宫中的地位，进一步扩大实力，等待时机，官至二品，争取个红顶带。
安德海在宫中的时间往往比在安宅的时间多。在宫中，他也有一处住处，他一个人住在一个小偏院里，离西太后的寝宫十分近，西太后那边一有什么动静，安德海这边便马上知道了，以便他随时为主子效劳。此时，安德海已有30岁，在太监里也算得上元老派了。闲暇时，他也有过一种新的念头：收徒弟。
记得小安子刚入宫时，就拜了两个师傅，一个叫黄承恩，一个叫崔海。
黄承恩是安德海的大恩人，是黄公公把安德海引进了宫。记得当年小安子在刑惧司受检时，黄承恩可真帮了大忙，安德海终生不忘黄师傅的恩德。当年，机灵的安德海对黄公公是百依百顺，端茶水、倒尿桶，哄得黄承恩十分开心。后来，安德海初到康慈宫伺候老太妃，又由崔海手把手地传授经验。崔海后来离开皇宫，到了一个和尚庙里去养老，安德海还不时地去庙里看师傅。当时，很多老太监都说安德海是个有情有义的好孩子，只不过安德海跟了咸丰皇帝，又后来到了储秀宫，无暇出宫，才不去看崔师傅。
安德海很想收徒弟，一来是为了显示自己在宫中的显赫地位，因为宫中只有大太监才有资格收徒弟；二来是给自己找个伺候茶水、拉撒的人，因为凡是做徒弟的，都必须在行拜师礼之后，便一有空就去伺候师傅。师傅如父嘛，做徒弟的伺候师傅是天经地义的。
平日里，安德海就是操操心，呵唤小太监们做这做那，自己是不需要亲自动手的。他的主要工作便是逢迎西太后，逗西太后开心。可西太后虽然生活十分糜烂，但她的权欲极大，说是“垂帘听政”，皇位上坐的是儿子，小皇帝载淳实际上并不当家，真正当家的是他的母亲，西太后慈禧。
尽管小皇上已接近成年，眼看就要亲政了，而西太后并没有一点儿放松的意思，她依然牢牢地把握朝政，所以，西太后每日必须上朝处理朝政。安德海有时随同前往大殿，站在西太后的身边听差，也有时不去，而由其他太监伴驾前往。
不去的时候，整个一上午，安德海一点事也没有，睡累了便起来走走，到各处逛逛，逛累了再躺倒睡下，倒也十分无聊。他实在是无法打发时光，可又不敢出宫回安宅。
在这种情况下，安德海有足够的时间观察小太监们的活动，他要仔细观察每一个小太监，以便在小太监中挑一个可心可意的，收下做徒弟。这天上午，阳光明媚，春风拂面，空中飘荡着柳絮，风里带来阵阵花香，安德海心情顿时十分开朗。他正在储秀宫小花园里赏花，只见两个小太监抬着什么，摇摇晃晃从宫外走来，只听得其中一个小太监说：
“安公公的话，李公公能敢不听？凭李公公那机灵劲儿，安公公收他做徒弟，是他的福气。”
安德海明白小太监所指的“李公公”，一定是李莲英。自从上次丧母，安德海把李莲英带到汤庄子操办丧事，安德海惊奇地发现储秀宫里的李莲英是个人物，对这个人不可等闲视之。
李莲英原名李英泰，李莲英是内务府给他改的名字。这个小李子从小家境贫困，兄弟五人，李莲英排行老二。他爹李玉是个修鞋的鞋匠，咸丰四年，家里实在是揭不开锅了，李玉狠了狠心，把六岁的二儿子李英泰送到“小刀刘”那里去净了身，后又托人说情，把儿子送进了宫当太监。
李莲英从小就十分机灵，长得又十分水灵，像个姑娘似的，面目姣好，一眼就被安德海看中，便把他留在了储秀官做事。一开始，安德海并不十分注意这个小太监，给他派了个并不好的差事，给当时还是贵妃的西太后倒马桶。小李子十分勤快，伺候得懿贵妃十分高兴，有一次偶然的机会，李莲英由无名小太监摇身
一变，变成了西太后的梳头太监，得到了西太后赏识，也奠定了他在储秀宫今后飞黄腾达的基础。
那是西太后刚刚垂帘听政的日子里，安德海整日泡在西太后的寝宫里插科打诨，逗得西太后十分开心，年轻的寡妇并没有忘记追求俏丽，她没事儿的时候，便让小安子给她在宫外订做些时髦的衣服闲暇时穿一穿。无奈西太后的衣服太多了，穿也穿不过来，而且她的哪一件衣服都很好看，小安子看得都有些眼花缭乱了。一天，西太后站在大铜镜前问安德海：
“小安子，你看我穿哪一件衣服好看？”
安德海一半是逢迎，一半也是真心话：
“奴才看主子穿哪一件都好看，主子身材苗条，婀娜多姿，就像天山的仙女。”
“好个猴精羔子，瞧我不打你的嘴。”
安德海见左右无人，便抓起西太后的纤纤玉手，在自己的脸上轻轻地摩擦着：
“主子打，主子狠打，小安子的这张脸早该让主子打了。”
两个人嘻闹了一阵子，西太后又对着镜子感叹起来：
“这旗头梳起来倒十分好看，不过已经在宫里盛行50多年了，听人家说，道光帝的母亲就爱梳这种发式。也不知宫外现在都流行什么样的发式。”
安德海一听这话便明白了，西太后是嫌她的发式太旧了，想换一种新的发式。安德海为了逢迎西太后，便找来了给西太后梳头的两个老太监，他们仔细研究了一番，决定给西太后以惊喜。
第二天，梳头的太监给西太后变换了一种新的发式，他把西太后的流海梳得高高的，宛如一只蜻蜓，高高地翘立在头上。谁知西太后一照镜子，并不喜欢这种样式，梳头太监只好重新揣摩，后又换了两种发型，西太后依然是不喜欢，梳头太监怕惹恼了西太后，从此以后再也不改出什么新花样了。西太后整日呆在皇宫里，她自然也不晓外面的世界，其实现在宫外正流行一种新的发式，她不知道罢了。
这日，西太后上朝去了，几个太监闲来无事，便聊起了这事。真是说者无心，听者有意，正巧，专司“官房”（马桶）的李莲英听见了，当时，他一言不发，只是心中默默地想：
“从明儿个起，没事的时候，我便出宫，看女人的发式，看看现在流行什么。”
果然，第二天，李莲英便随处留达，他发现外宫女人的发式确实比西太后的漂亮多了，既新颖美观，又高雅脱俗，特别是西太后的那张瓜子脸配上这发式，一定十分好看。
李莲英花了些银子，向一位年轻的妇女学来了梳头的技巧，他找来妹妹，在小妹头上做试验，不出一个月，他便能熟练地掌握住梳头的要领。李莲英不禁沾沾自喜，认为千载难逢的好机会到了，如果能梳一头好发式，一定会得到西太后的欢心，今后的路也就好走多了。可小李子仅是个倒尿桶的小太监，在西太后面前连头都不敢抬起，多少年了，西太后都没跟他说过一句话，自己断然不可冒昧地毛遂自荐，万一惹恼了西太后，别是储秀宫呆不住了，恐怕连脑袋也保不住。想来想去，李莲英决定打通太监总管安德海这一关，让安德海出面推荐他。主意一定，小李子便开始想赢得安德海的好感。他留意安德海的行踪，瞅准安公公情绪好的时候，再向他提出自己的要求。
“安公公吉祥。”
“哦，是小李子，干嘛哪？”
安德海在李莲英的面前故意装作老练深沉，以显示出他的老练、深沉来。
“小的正没事做，不知安公公可有让小的效劳的地方？”
“好个小子，倒是你有心。去，把我房间里的地扫一扫，再把桌子擦一擦。”
李莲英俯首贴耳，答了一声便给安德海打扫房间去了。过了一会儿，安德海想休息一会，便回到了自己的小偏院。他刚跨进屋里，顿时惊呆了。
“呀，好个小李于，还真勤快，被叠好了，地扫干净了，连窗子框都擦得干干净净。”只见炕上的被单不见了，安德海走到院子里往水井方向一看，李莲英正蹲在地上洗被单呢。
“小李子，你好勤快，我正准备洗被单呢，这个倒不错，你给洗了。”
李莲英笑了笑：
“小的孝敬安公公，还不是应该的吗？只不过平日里小的找不到机会孝敬您。”
安德海见李莲英做事十分细心，像个姑娘似的，使好奇地问道：
“小李子，看起来你干活还挺麻利的。”
“回安公公的话，小的自幼家境贫寒，兄弟五人，娘忙不过来，从小我就负责照顾几个弟弟妹妹，做饭、洗衣全都会干。就是现在出京时，回到家里，大妹妹还缠着我给她梳头。现在宫外流行羽翼式发髻，梳起来可漂亮了，大妹妹总爱让我给她梳头。”
李莲英故意把话题扯到梳头上，安德海一听也十分感兴趣，他追问道：
“你果真会梳头吗？新的发式也能掌握？”
李莲英见安德海上钩了，便洋洋得意起来：
“小的敢骗安公公吗？小的句句是实。”
安德海正想逗西太后开心，他立即拍板：
“好，明天晚上你来一下，你给主子试一试。不过我先提个醒。咱们主子可不是好伺候的，你一定要尽心尽力，逗主子开心。”
“谢安公公，以后公公有什么需要小的效劳的，尽管吩咐一声。
李莲英高兴的走了，他不敢马虎，又偷偷溜出了宫，找到妹妹，反复在她头上试了又试，直到自己满意为止。
第二天晚上，李莲英早早就在宫门外候着了。西太后听说专司“官房”的小太监会梳头，似乎有些半信半疑，无奈她禁不住小安子的劝说，便勉强答应了：
“让小李子给试试吧，可就只能试这一次，不好的话，以后再也不让人试了。”
李莲英低着头，拿着一套发梳走了过来，他使出了浑身的解数，精心地、慢慢地给西太后编织着新的发式。约莫一个时辰后，李莲英小声地说：
“头梳好了，不知主子喜欢吗？”
然后，李莲英便退到了一边。西太后端坐在铜镜前，看了老半天，吓得李莲英连大气也不敢喘，他的心仿佛都跳到嗓子眼儿了，他不知道西太后是喜还是怒，这将决定着自己今后的命运。
只见西太后用手拢了拢新梳的头发，笑了一下，说：
“小安子，你有眼力，这位小李子梳的果然不错，从今天起，小李子就留在这儿给哀家梳头吧。”
西太后的这句话，差一点没让李莲英蹦起来，他终于在储秀宫上了一个大台阶。安德海也十分高兴，小李子没辜负他的希望，只要西太后开心，安德海便万分的高兴。从此以后，李莲英便每天早晚各一次，为西太后梳头。他尽心尽力地伺候西太后，闲时便去孝敬安德海，所以，西太后和安德海都认为李莲英将来有培养的前途。
上次安德海丧母，西太后恩准安德海奔丧，并带走了李莲英。在汤庄子，安德海与李莲英唱了一出双簧戏，配合得十分默契。在李莲英的暗中帮助下，安德海逼着南皮县的时知县做假，硬是逼得其他知县、知府、巡抚、总督、军机大臣们忍痛割爱，从他们的腰包里榨了不少。
安德海暂时还没感觉到李莲英有朝一日会借反安势力，在安德海走向黄昏的路上，推他一把。安德海只觉得正如那两个小太监所言，若收了李莲英做徒弟，是小李子的福气。
“小李子也挺可人的，不如收下这个徒弟，以后我不在宫里的时候，他也好替我孝敬主子。”
主意已定，安德海便把这念头给西太后说了，西太后一听也表示赞同：
“嗯，小李子挺机灵的，你也30岁了，按宫中规矩也该收个徒弟了。这样也好，你慢慢把他带出来，等小李子上了路，你就可以减轻些负担了，你可以回家住几天，让小李子听差好了。”
既然西太后没什么意见，安德海便也没什么顾忌了，至于李莲英那边，是不需要问的，保管小李子乐意。
一点儿也不错，一步步走上坡路的李莲英，连做梦也想拜安德海为师傅。安德海早在辛酉政变中，暗中帮助西太后登上垂帘听政的政治宝座之功绩，李莲英早就听说过。他小李子也是个十分聪明的人，事实明摆着，当今的皇上斗不过他的母亲，别说是现在他尚年幼，就是将来长大以后亲政了，恐怕也要惧他娘几分，看来，这江山西太后是坐定了。将来大清的天下是西太后的天下，而安德海又是西太后跟前的一等大红人，若要拜了安公公为师傅，小李子便也可以跟着吃香的、喝辣的，还愁好日子过吗？
安德海与李莲英各怀鬼胎，一拍即合。很快，这两个卑鄙、无耻之徒变成了师徒关系，一个“师傅、师傅”的直叫，喊得安德海心花怒放；一个“小李子、小李子”的喊，叫得李莲英受宠若惊。
自从安德海收了李莲英为徒，小李子便成了安公公的仆人兼私人秘书，凡是安德海掌握的技巧，安德海全传授给徒儿了。师徒二人伺候的西太后十分开心，他不时地夸奖李莲英：
“小安子，你的徒弟可真不差，瞧他那机灵劲儿，都赶上当年的你了。”
西太后说这句话时，并没有别的意思，无非是赞扬安德海教徒有方，可在安德海听来，心里不禁一惊：
“我的妈呀，赶上当年的我了，这么快就赢得了西太后的欢心，那再过两年，岂不是要超过我吗？人家都说教出了徒弟，饿死了师傅，自己可不能走这条路，那不是给自己掘坟墓吗？”
安德海从此以后，对李莲英有了戒备之心，表面上，他疼爱小李子，与过去并没什么两样，而实际上，他却提防着李莲英。
不过，安德海也暗自庆幸，自己尚未教给徒弟让西太后最开心的“绝活”。
什么“绝活”，就是小安子在西太后长夜难熬之时，用美妙绝伦的十指，使西太后进入如痴如醉，如梦如幻的境界之中的“功夫”。这“功夫”非一日之功，再说，男女隐秘也不便于说出口，言传出来，小李子也不一定能得到技巧的要领。更重要的是，师傅安德海是不会教给他的。
这样一来，尽管西太后也十分喜爱小李子，但她始终不能离开安德海，安德海在西太后面前的地位，暂时还没被动摇。